Стоило духовной волне обрушиться на нее, как Вишдир с удивлением заметила, что привычная обстановка вокруг неузнаваемо изменилась.
Опомнившись, она обнаружила, что снова сидит на скамье в тренировочной комнате: сердце бешено колотилось, а лоб покрылся испариной.
Её обычно безмятежное, безупречное лицо теперь казалось необычайно бледным и серьезным, а легкая испарина выдавала затаенный испуг.
Только что она словно вновь оказалась на пропитанном кровью и охваченном пламенем поле боя в Каздайле, где в воздухе висел до боли знакомый, удушливый запах смерти.
Неужели то, что она пережила... было иллюзорным миром, созданным кем-то вроде Внутреннего Демона?
Внутренние Демоны, редкий клан саказов, чья численность очень мала, оставались загадкой даже для Совета Десяти Королей.
Ей еще не доводилось сходиться с Внутренним Демоном лицом к лицу, но неужели иллюзии способны казаться настолько пугающе реальными?
Будь то пять чувств, окружающая обстановка или циркуляция внутренней энергии...
Инстинктивно сжав правую руку, она вдруг поняла, что-то сжимает в ладони.
Это был кристалл навыка... и левая рука Линь Гуана.
Вспомнив, что произошло всего мгновение назад, Вишдир тут же перевела взгляд на Линь Гуана.
Они сидели плечом к плечу, но его зрачки были неестественно расширены, на лице не отражалось никаких эмоций, а всё тело слегка подрагивало.
Сердце Вишдир пропустило удар — это лицо было ей слишком хорошо знакомо.
На полях сражений ей доводилось видеть наемников, ставших жертвами Внутреннего Демона: угодившие в ловушку иллюзий бойцы всегда испытывали животный ужас, и даже если им удавалось выжить, их рассудок навсегда оставался надломленным. Что уж говорить о Линь Гуане, выросшем в тишине мирных времен.
Сама того не ведая, Вишдир, всегда гордившаяся своей холодной безжалостностью, вдруг испытала незнакомое доселе чувство; будь она чуточку проще, то легко назвала бы это глухой, тянущей тоской, которую обычно зовут «волнением».
Не став копаться в собственных мыслях, она тут же вскочила, полуприсела перед Линь Гуаном, одной рукой сжав его ладонь, а второй замахала перед его расфокусированными глазами: — Эй!
— Что с тобой? Ты в порядке? Ты же говорил, что просто учишь новый навык!
Вишдир подалась ближе к лицу Линь Гуана, вглядываясь в его застывшие зрачки и проверяя, не остановилось ли дыхание.
Походо, её окрик возымел действие: взгляд Линь Гуана начал медленно проясняться, фокусируясь на её лице: —...Вишдир?
— Фух...
Девушка облегченно выдохнула, но тут же заметила неладное.
Брань Линь Гуана не прекратилась — напротив, крупная дрожь лишь усилилась.
Вишдир подумала, что он наконец-то осознал весь ужас пережитого, но вместо всхлипываний на его губах стала расплываться... безумная, восторженная улыбка.
Он судорожно ловил ртом воздух, но не мог подавить улыбку, становившуюся всё более исступленной, что совсем не вязалось с его обычным сдержанным нравом.
Вишдир даже передернуло от дурного предчувствия, и она протянула руку, чтобы легко шлепнуть его по щеке: —...Ты часом не рехнулся?
— Ха... ха...
С трудом зажмурившись и сделав несколько глубоких вдохов, Линь Гуан еле унял бешеный стук в груди — казалось, сердце вот-вот разорвет ребра и выпрыгнет наружу.
— Нет, я просто слишком возбужден.
Боль от удара Зловещей Флуктуации и столкновения навыков схлынула, словно отлив, но это ощущение намертво врезалось в память, из-за чего у Линь Гуана слегка побаливала голова, а эмоции никак не удавалось взять под контроль.
Постепенно улыбка на его лице увяла, но ликование в груди, разумеется, никуда не делось.
— О таком можно только мечтать.
— О чём это ты?
Он не стал вдаваться в объяснения и наконец выпустил руку Вишдира, показывая кристалл, влажный от смешавшегося между их ладонями пота.
— Просто невероятно.
— Говори по-людски! Ты так и не объяснил, что сейчас произошло!
— Это далеко не обычный кристалл навыка.
Линь Гуан зажал между большим и указательным пальцами всё ещё пульсирующий кристалл и пояснил: — Обычный кристалл навыка лишь принудительно вбивает в голову инструктаж по использованию техники, просто указывая, что нужно действовать определенным образом.
— Но президент Роут почему-то настоял на том, чтобы создать его именно в таком виде, хотя существовал куда более простой способ обучить духовных зверей.
— По моим догадкам, этот кристалл напрямую загружает в сознание пользователя воспоминания о создании Взрывного Кулака.
— Чем дольше терпишь, тем выше шанс освоить навык.
Вишдир выслушала его, и на ее лбу, казалось, проступил сердитый крестик: — Этот парень явно маялся от безделья! Жуткий любитель поиздеваться над людьми!
— Нет, сам навык теперь, пожалуй, даже не так важен.
Линь Гуан говорил всё с большим воодушевлением, и на его губах вновь заиграла едва заметная безумная улыбка: — Боль от удара, движение эфира и духовной силы в бою, обратная связь от схватки, рефлексы в критические моменты...
— Я даже подозреваю, что этот сценарий закаляет саму духовную силу!
— Вот это настоящее сокровище.
Теперь он наконец понял, почему Фу Фую и тот мастер по изготовлению ключей вручили ему кристалл со столь загадочными улыбками, почему этот кристалл навыка, созданный президентом Роутом, предназначался исключительно для мастеров духа и духовных зверей ниже тридцатого уровня, и почему чем ниже уровень, тем меньше энергии он расходует.
Сценарий и интенсивность сенсорных стимулов должны соответствовать духовной мощи зверей и мастеров духа: сильным мира этого требуется затратить куда больше внешней энергии для получения того же стимула, чем слабым.
Это означало, что Линь Гуан и Вишдир, еще даже не достигшие десятого уровня, могут использовать его куда чаще, чем мастера духа и духовные звери старше двадцатого!
А Фу Фую лично пообещал ему, что пользоваться кристаллом полностью безопасно — а значит, каким бы опасным ни казался сценарий, реального вреда он не причинит.
То, что их только что выбросило наружу, скорее всего, было связано со срабатыванием защитного механизма самого кристалла.
Если дело обстоит так, чего вообще бояться?
Пока они с Вишдир способны выдерживать духовное давление магического зверя пятого ранга — Демонической Тигровой Акулы, источающей эфир со зловещими свойствами, — а также боль от пропущенных ударов, всё будет в порядке.
Хотя на этот раз их выкинуло едва бой успел начаться, Линь Гуан чувствовал, что в следующий раз непременно справится лучше и выжмет из этой сокровищницы куда больше пользы.
Видя, как Линь Гуан пылает от восторга, напряженное лицо Вишдира разгладилось, и она вдруг вспомнила странную деталь: — Погоди-ка, этот президент... он что, дрался голыми руками?
— Разве в вашем мире все не мастера духа?

Комментарии

Загрузка...