— Причин множество: например, человеческие поселения неизбежно захватывают их естественную среду обитания, или, может быть, духи-лисицы просто невероятно милые, или же я лично верю в концепцию «итиго иэдэ» — в неповторимость каждой мимолетной встречи.
— К чему это ты? — переспросила она.
— Если говорить проще, я считаю это своего рода предначертанием. В Чжэньшэне живет двадцать миллионов человек, но этот малыш выбрал именно меня.
Ли Гуан пожал плечами: — Как-то раз я приютил бродячего кота... точнее сказать, подкармливал дворового кота, который околачивался возле нашего дома. Я специально готовил побольше, чтобы выносить ему объедки, и болтал с ним, пока он ел. Мне всегда казалось, что полноценно заботиться о нем я не смогу, поэтому я позволял ему гулять где вздумается. А потом я просто перестал его встречать. Оставалось лишь надеяться, что его кто-то приютил, а не сбила машина или бродячий зверь.
Говоря это, Ли Гуан сохранял невозмутимый вид — будто рассказывал чужую историю. Он достал ключ и распахнув дверь.
Оказавшись внутри, он на мгновение замер на пороге и кивнул: — Попозже надо будет убрать в гостиной, тут довольно грязно.
— М? — Вишдэйр повернулась к нему, слегка озадаченная. — Правда? По-моему, нормально.
Ли Гуан кивнул: — В конце концов, я больше не живу один, так что давай сделаем всё как положено.
Вишдэйр огляделась: в тех уголках, куда она заглядывала редко, действительно успел скопиться заметный слой пыли.
— Поможешь мне немного прибраться?
—...Если ты не боишься, что я что-нибудь разобью.
— Тогда тебе лучше посидеть на диване и поучить язык великой династии Ся.
—...
Быстро разобравшись с яйцами, Ли Гуан почти целый час потратил на то, чтобы навести в доме относительный порядок.
К удивлению Ли Гуана, Вишдэйр послушно уселась на диван и принялась смотреть детские ролики на планшете — скучные и утомительные для взрослых. Еще вчера она не могла усидеть на месте и нескольких минут.
Протирая журнальный столик, он на миг замер и решил снять защитный чех.
Выходные вполне могли стать временем для отдыха: можно было посмотреть с Вишдэйр понятные ей немые фильмы, поставить на столик колу с чипсами и, конечно же, ее любимые сладости.
К концу уборки процессор перегруженного мозга Вишдэйр раскалился до предела — впрочем, это доказывало, что она честно старалась вникнуть в видео. Как раз в ту секунду яичные тарталетки, отправленные Ли Гуаном в духовку, дошли до идеальной готовности: с хрустящей корочкой и нежнейшей начинкой. Она умяла девять больших тарталеток, и Ли Гуан подозревал, что если бы их было больше десятка, она запросто продолжила бы трапезу.
[Вы покормили Вишдэйр, шкала прогресса Осколка Звезды заполнилась.]
[Шкала прогресса Осколка Звезды заполнена на 100%, вы получили Осколок Звезды.]
Трудно сказать, сможет ли подобная система поощрения выработать у Вишдэйра условный рефлекс и унять ее неприязнь к учебе... — подумал Ли Гуан, решив довериться методам того знаменитого психолога.
Приняв душ, Ли Гуан вернулся в комнату и на какое-то время погрузился в конспекты утренней лекции. Разобравшись с ними, он извлек подаренный наставницей Юй Кристалл Духовных Узоров, но, поразмыслив, положил его обратно.
[Барьер] относился к числу искусственных духовных узоров: всё, чему обучаешься через такой кристалл, служит точной копией стандартной секретной техники духовных рун.
Разница между искусственными и природными духовными узорами заключалась вовсе не в ранге или силе эффекта — среди искусственных порой встречаются невероятно мощные вещи, и наоборот, природные таят в себе непостижимые, причудливые свойства. Всё дело лишь в их происхождении и в том, можно ли поставить их создание на поток.
Впрочем, наносить духовные узоры прямо сейчас Ли Гуан не намеревался; он лишь безмолвно подсчитывал в уме.
У него уже было семь Осколков Звезды. Если не торопиться, то послезавтра можно будет разблокировать начальный талант «Воина» под названием [Сила Души и Сердца], а если постараться — то и вовсе завтра.
Начальный талант «Заклинателя» носил имя [Око Всеведения и Всемогущества], и его полезность за последние дни проявила себя во всей красе. То, что талант «Воина» стоял с ним в одном ряду, говорил сам за себя.
Он планировал задействовать этот кристалл уже после разблокировки таланта, чтобы выжать из него максимум пользы.
Город Чжэньшэн, район Озера Меда, сад Шуйсян.
Хэ Шэнхуан сидел на кожаном диване, обитом шкурой Пламенного Быка, выпрямив спину и плотно сомкнув стопы, и напряженно вглядывался в огромный ЖК-телевизор перед собой.
Шипение... щелчок.
Экран ожил: на нем появился мужчина в черном костюме и с белоснежной салфеткой, который с помощью ножа и вилки разрезал стейк на тарелке с золотой каемкой.
Шумно сглотнув слюну, Хэ Шэнхуан принялся в мельчайших деталях пересказывать события сегодняшнего дня.
Закончив, он добавил: — На этот раз я просто потерял бдительность; в будущем бою подобные трюки со мной не пройдут. Стоит мне заставить Громовержца выучить навыки на увеличение скорости, и даже если противник применит «Жуткий оскал», разница в уровнях не оставит ему ни шанса на уклонение.
Пока Хэ Шэнхуан вел свой рассказ, мужчина двигал исключительно ножом и вилкой; его лицо оставалось холодным и бесстрастным. Расправившись со стейком, он взял салфетку и промокнул губы.
— Завтра же отправляйся в Восьмую среднюю школу.
—...
Лицо Хэ Шэнхуана окаменело. Он чуть сильнее стиснул кулаки и прикусил верхнюю губу.
— Отец, я справлюсь, поверь...
— С чего бы мне верить тебе? Ты не унаследовал мой талант и застрял на Зеленом Уровне. Связи помогли тебе заключить контракт с духовным зверем Синего Элитного Уровня, но из-за твоего неумения обращаться с техникой рабского контракта и отсутствия духовной связи сделка провалилась.
Мужчина покачал головой: — Главное — тебе не хватает безжалостности. Иначе ты бы не проиграл сегодня. Если так пойдет и дальше, на пути Боевого Духовного Мастера тебе ничего не светит. Уменьшение тренировочных нагрузок для Громовержца без моего ведома стало последней поблажкой твоим капризам.
— В Восьмой средней школе в этом году нет обладателей Синего Таланта. Держись там на высоте, а я снова задействую свои связи — твое обучение получит полную поддержку. Выжми из этого духовного зверя весь потенциал за годы учебы, подними свой ранг Духовного Мастера, а когда тварь окончательно исчерпает себя, я помогу тебе отыскать Чудотворца, способного расторгнуть контракт с минимальными потерями. Это послужит ступенью для заключения сделки с более грозным духовным зверем — для тебя это лучший выбор.
— Но, отец, Громовержец так упорно трудился...
Хэ Шэнхуан отчаянно пытался что-то объяснить, но всё было тщетно.
Щелчок.
Экран телевизора вновь погрузился во тьму.
Хэ Шэнхуан чуть сильнее стиснул кулаки, прикусил губу и посмотрел на роговидную метку на тыльной стороне ладони.
В конце концов всё это вылилось в долгий, тяжелый вздох.

Комментарии

Загрузка...