Пусть Линь Гуан и спас её от работорговцев, в суровых землях Казделя выживают лишь самые хитроумные, коварные и эгоистичные представители расы Демонов — саказы.
То, что девочка все еще дышала, лучше любых слов говорило о ее прошлом. В ее янтарных глазах вспыхнул опасный блеск — так хищник смотрит на жертву перед броском.
Обстановка мгновенно накалилась, будто искренней непринужденной беседы пару мгновений назад и вовсе не было.
Однако Линь Гуана ничуть не испугал этот хищный оскал. Он лишь покачал головой: — Нет.
Помолчав мгновение и точно взвешивая каждое слово, он продолжил: — То, что ты ощутила — Договор порабощения.
— Для большинства Духовных зверей и Повелителей духов в этом мире звери — вовсе не самостоятельные существа, — в голосе Линь Гуана звучала тяжелая уверенность, а взгляд оставался открытым и искренним.
— Для таких укротителей Духовный зверь становится самым близким существом на свете, второй половинкой, чья жизнь дороже родителей, детей или любимых.
Девочка невольно скользнула взглядом чуть влево, задержавшись на двух черно-белых фотографиях на стене.
Заметавшись лишь на миг, она тут же отвернулась и спросила: — Для большинства?
— Потому что они заключают Договор порабощения, — ровным тоном ответил Линь Гуан. — Порабощенному Духовному зверю полностью промывают мозги, превращая в покорного вассала. Исследования показывают, что уже через месяц после заключения такого контракта питомец готов беспрекословно выполнять любые приказы и сложить голову за своего хозяина.
— Иными словами, он лишается части собственного «я», своей души. Союз равных сменяется полным подчинением, а гибель питомца или расторжение связи в одностороннем порядке оборачивается для хозяина куда меньшими последствиями.
Линь Гуан говорил спокойно и обстоятельно, и за каждым его словом проступала жестокая изнанка этого процветающего мира.
Он покачал головой, и в его глазах проскользнула беспомощность: — Этот мир далек от покоя. Повелителям духов приходится сражаться с волнами зверей и расой Демонов... В конце концов, выживание и продолжение любого рода всегда требуют чьей-то жертвы.
— Ха, — девочка усмехнулась, и в ее голосе прозвучал ядовитый сарказм. — Мне стоит сказать спасибо, что ты не испробовал эту дрянь на мне? И что там за Равноправный договор, о котором ты заикался?
Тогда Линь Гуан снова протянул к ней руку. На этот раз кончик его пальца светился чистым, не обремененным никакими знаками светом.
Мазнув по нему взглядом, девочка тоже вытянула палец и неслышно прикоснулась, ощутив в глубине своего духа — своей души — присутствие нового договора. Он полнился настолько священным и величественным духом, что ни у кого не возникло бы сомнений в его честности.
— Равноправный договор не дает тех выгод, что Договор порабощения, но и не ломает волю Духовного зверя. Если нет внешних помех, шанс успеха почти в пять раз выше, а потенциал, разум и боевое чутье питомца сохраняются в полном объеме.
Он продолжил: — Моя Техника равноправного договора достигла верха мастерства. Мало того что связь устанавливается куда быстрее, она не причиняет зверю ни малейшего вреда, полностью раскрывая его потенциал и разум. Пятьсот лет назад первые Повелители духов отразили вторжение Царства Демонов именно благодаря виртуозному владению этой техникой, заключая союзы с Божественными зверями. Суть её сводилась всего к нескольким словам: «Душа к душе, соратники в пути».
Лицо девочки немного смягчилось, но она все равно поджала губы: — Какой еще равноправный? Он сработал без моего согласия, да еще и расторгнуть его нельзя... Разве это не то же самое принуждение?
Линь Гуан слегка смутился, но ответил честно: — Прости, я просто слишком перенервничал и воодушевился.
— Воодушевился? — Девочка изогнула бровь.
Линь Гуан посмотрел ей прямо в глаза и искренне отозвался: — Мой Талант срабатывает только при заключении договора с так называемыми «созданиями Терры». И именно он привел меня к тебе.
— Я не верю в слепой рок, но и не отрицаю существование судьбы.
— Не знаю, через что тебе пришлось пройти и какой жизни ты желаешь.
— Но могу сказать, чего хочу я.
Он поднялся и серьезно протянул девочке правую руку: — Этот мир невероятно широк — настолько, что раньше я и представить себе не мог. Когда-то я мечтал узнать все его тайны и увидеть всю его красоту. Но я понимаю: моих сил недостаточно. Я могу оступиться, испугаться или пасть духом, и в одиночку мне этот путь не пройти.
— Поэтому ты мне нужна.
— Мне нужен соратник, семья, тот, кому я смогу довериться без остатка. И я могу пообещать лишь одно.
— Я приложу все силы, чтобы изведать этот мир — подняться к вершинам небес, спуститься в глубины земли, пересечь бескрайние океаны — и разделю с тобой все, что найду. На этом пути мы не бросим и не предадим друг друга до самого конца.
Девочка чуть приподняла голову, вглядываясь в его темные глаза. Ей встречалось немало искусных лжецов, да и сама она умела превосходно притворяться, но такого выражения лица ей видеть еще не приходилось.
Саказ, не ведавший света, не смог бы так сыграть, даже если бы изо всех сил пытался притвориться. В глазах юноши светилось искреннее, глубокое чувство — предвкушение и страстная жажда познать этот мир.
Семья?..
Неужели он серьезно предлагает стать семьей саказу?
Совершенно не понимает, кто такие саказы, ничего обо мне не знает — и так легко разбрасывается обещаниями?
Какая завидная наивность...
И вдруг в ее душе вспыхнула ядовитая, зародившаяся из зависти и жажды саморазрушения мысль, породив искаженное желание.
Когда он узнает, что ее тело поражено неизлечимым заразным недугом — Рудной болезнью, — какое у него станет лицо?
На это действительно стоит посмотреть.
Губы девочки тронула едва заметная опасная усмешка, и она подняла руку, ответив на пожатие Линь Гуана.
От этого юноша просиял еще ярче и, убирая со стола посуду, даже принялся напевать себе под нос веселую мелодию.
С чего бы столько радости? Я ведь просто хочу посмотреть представление.
Но на душе у девочки стало только тяжелее, хоть она и не понимала, почему ее это так задевает.
Разумеется, Линь Гуан не догадывался о её мыслях, но по совпадению размышлял как раз об этом.
Пусть за первое кормление в день дают всего один Осколок звезды, существовали и другие способы их добыть, да и на первых порах для создания одного Осколка света требовалось всего дня четыре.
А когда откроются все три ключевые способности, в дереве навыков «Опекуна» можно будет получить Талант, способный исцелять самые тяжелые и неизлечимые болезни.
Он верил, что и Рудная болезнь не станет исключением.

Комментарии

Загрузка...