Проигнорировав выходки девушки, Линь Гуан глубоко вздохнул, силясь успокоиться и унять внезапно зачастивший пульс.
Стоило двум щупальцам во тьме приблизиться, как у него едва не начался приступ посттравматического стресса — перед глазами чуть не замаячил бросающийся на него гигантский Широкодверный Эльф. Лишь с трудом напустив на себя невозмутимый вид, он удержался от срыва.
Впрочем, злоба и коварство спутницы не вызвали в его душе ни малейшего отклика.
В этом мире полно диких Духовных Зверей куда круче ее нровом, которые скорее предпочтут смерть покорности. Порой подписывать Договор Равноправия бессмысленно: если зверь не в силах навредить Мастеру Духов, разве мешает ему начать саботировать приказы или вовсе покончить с собой?
Вот почему среди Мастеров Духов преобладает Договор Порабощения, а не Договор Равноправия, хоть последний и таит в себе больший потенциал для раскрытия талантов и воли.
Так или иначе, независимо от того, та ли это загадочная незнакомка из Мира Терры, стоило ему осознать пробуждение своего Таланта от ее присутствия, как он заключил контракт почти не задумываясь.
Раз уж контракт подписан, сбегать от ответственности не в его правилах.
— Тебе необязательно держаться так напряженно... Впрочем, сейчас не место для разговоров. — Он покачал головой. — Поговорим дома.
Девушка резко замерла, широко распахнув алые глаза: —.....Дома?
Она остановилась, потратив пару секунд на возвращение самообладания, после чего холодно усмехнулась: — Какая глупая шутка, совсем не смешно.
Любой младенец знает, что у саказов нет дома.
Эти слова уже рвались с ее языка в ответ на столь пресную остроту, но стоило ей приоткрыть рот, как она заколебалась.
Лицо Линь Гуана не выдавало ни капли фальши — напротив, оно оставалось безмятежным и чистым от угрызений совести, из-за чего казалось, будто он и сам подсознательно не замечает ничего странного в своих словах.
Девушка умолкла.
Никто из работорговцев не шел на контакт, да и людей, владеющих Универсальным Языком Терран, сыскать — огромная редкость.
«Ладно, пока побуду с ним».
С этой мыслью она двинулась вперед.
В тот миг она даже не подозревала, что за столь короткий срок ее Дух обрел куда большую стабильность.
Они шагали бок о бок по мрачным закоулкам черного рынка, игнорируя косые взгляды скрытых во тьме зевак.
Она недовольно нахмурилась, словно что-то вспомнив, и взглянула на Линь Гуана: — Кстати, мне ведь не показалось, что в самом начале тебя слегка трясло?
— Значит, ты всё-таки испугался меня.
Линь Гуан посмотрел на два красных усика, покачивавшихся на ее макушке в такт шагам, и едва заметно напрягся: —.....Тебе просто мерещится от голода.
— Хм, не верю.
Вернувшись тем же путем к самому входу, они столкнулись с управляющим: из-под маски на них глянули глаза, полные смеси удивления и брезгливости.
Надо же было кому-то додуматься заключить контракт с подобным Духовным Зверем вопреки всем прямым предупреждениям — неужели нынешняя молодежь потеряла рассудок?
Заявится этот парень еще раз — никаких ссуд, пусть хоть крыша окончательно поедет от нервного истощения.
— Тц-тц-тц...
В голосе мужчины сквозило легкое разочарование, но развивать тему он не стал: молча велев громиле в маске принести терминал для карт и убедившись в успешном переводе средств, он развернулся и ушел.
Следуя за здоровяком, парочка свернула в боковой проход и вместе поднялась по лестнице.
Добравшись до конца длинного пролета и толкнув дверь, они вышли в небольшой глухой переулок между зданиями.
Валявшийся вокруг мусора выглядел совсем неприметно.
Громила небрежно сдернул с придорожной тележки плащ, швырнул его девушке и махнул рукой Линь Гуану: — Этот переулок выведет вас прямо на дорогу, так что шлепать обратно через торговый зал не придется.
Линь Гуан кивнул: — Понятно, тайная служебная тропа.
— Ага. Ну... удачи вам... обоим.
Бросив эту фразу с многозначительным подтекстом, здоровяк развернулся и зашагал обратно.
Проводив его взглядом, девушка посмотрела на плащ, способный укрыть ее с головой, а на губах заиграла насмешливая ухмылка.
Ха, служебная дорога... как же.
Стоило ожидать, что в глазах этих людей она ничем не отличается от диковинных зверушек...
В этот миг Линь Гуан неожиданно выхватил плащ у нее из рук.
— Раз он тебе противен, не надевай.
—...
На секунду опешив, девушка сузила янтарные глаза и, глядя на профиль Линь Гуана, бросила: — Разве ты не боишься, что меня раскроют?
Аккуратно сложив плащ и убрав его в сумку с материалами, Линь Гуан ответил: — Ты уже заключила со мной контракт, и пока ты не идешь против моих принципов, я, как Мастер Духов, обязан защищать твои базовые права.
— Пока существует наш контракт, никто не отнимет у тебя право ходить под солнцем.
—...
— Громкие слова. Кто знает, настоящий этот твой Договор Равноправия или липа.
Изобразив презрение и в упор глянув на Линь Гуана, девушка вдруг отвернулась, пряча глаза, и выдала странным тоном.
— Но так и лучше. Больше эту дрянь не надену.
— Тогда пошли.
Линь Гуан зашагал к выходу, а девушка поспешила следом.
Едва они вынырнули из переулка, как их залил мягкий свет заката.
Проведя столько времени во мраке, Линь Гуан инстинктивно прищурился, избегая смотреть на солнце прямо.
Затем он заметил замершую рядом девушку, купавшуюся в лучах света.
Она слегка вскинула голову, и в ее янтарных глазах отразился закат, зажатый между громадинами небоскребов и суетой оживленных улиц.
Хотя из-за яркого света из глаз текли слезы, она не мигала, а в чуть сузившихся крестообразных зрачках затаилась какая-то неизведанная буря чувств.
Значит, этот мир выглядит именно так.
Линь Гуан молчал.
Но, быть может, ощущая себя чужаками в этом мире, он странным образом чувствовал, что в этот миг понимает ее мысли без слов.
Поймав первую попавшуюся машину, они запрыгнули внутрь. Водитель, судя по простодушному северному лицу, обычно за словом в карман не лез, но всю дорогу хранил гробовое молчание — видать, нутром чуял тяжелую атмосферу между пассажирами.
Насмотревшись на закат, девушка сбросила дежурную маску фальшивой улыбки и молча уставилась на проносящийся за стеклом пейзаж. Из-за долгого отсутствия элементарной гигиены вид у нее был потрепанный и изможденный.
— Мы дома.
Квартира Линь Гуана располагалась в районе Хайюэ, корпус B, квартира 201; у порога уже громоздилось несколько пакетов с продуктами, заказанными через телефон незадолго до возвращения.
Щелк.
Ключ повернулся в замке, и Линь Гуан не спеша распахнул дверь.
— Ванная сразу слева по коридору, можешь сходить привести себя в порядок. Еда готовится небыстро, я сразу займусь плитой.
С этими словами Линь Гуан занес пакеты с пожитками на кухню.
Девушка обернулась, с любопытством оглядывая комнату.

Комментарии

Загрузка...