«...»
Впрочем, Оуян Вэй вряд ли мог догадаться, о чём думает Линь Гуан.
Он слегка нахмурился, словно не так его понял, и проговорил: — Ты ведь не надумал заключать контракт... с тем самым существом?
Линь Гуан растерянно переспросил: — С каким?
Оуян Вэй целых десять секунд сверлил его взглядом, словно проверяя свои догадки.
— С тем самым, о котором ты говорил. Что это за создание?
— Кхм... Ничего, забудьте.
Оуян Вэй дважды кашлянул, небрежно подписал отгул, а затем достал из внутреннего кармана выцветшей куртки простой черный бумажник и протянул Линь Гуану серебристую карту, приятно холодившую ладонь.
— Держи. Только не забудь вернуть в понедельник на занятиях.
Линь Гуан с улыбкой принял карту; та оказалась довольно тяжелой и, судя по всему, была отлита из какого-то редкого сплава.
— Спасибо, учитель Оуян. Я пойду, боюсь опоздать, и лавочку закроют.
Проводив взглядом закрывающуюся дверь, Оуян Вэй тяжело вздохнул.
Только что в его голове промелькнул один весьма специфический вид «духовных зверей».
Таких не встретишь в официальных питомниках или специализированных магазинах. Их можно отыскать разве что на подпольном черном рынке, причем для заключения контракта с подобным созданием совместимость практически не требовалась. И даже со всеми ограничениями таланта Линь Гуана у него наверняка получилось бы призвать такое существо.
Но... это стало бы худшим выбором из всех возможных.
По слухам, контракт с подобным «духовным зверем» в лучшем случае навсегда ставил крест на любых дальнейших успехах, а в худшем — неизбежно вел к помутнению рассудка и безумию.
Линь Гуан был учеником, на которого он возлагал большие надежды: мало того что одаренный, так еще и невероятно трудолюбивый, вечно уходящий из тренировочного зала последним. Если бы у него не вышло стать укротителем, из него получился бы отличный исследователь. Оуян Вэй даже замолвил за него словечко перед доктором Кевина и планировал при удобном случае познакомить их лично.
Поэтому, пусть шанс и казался мизерным, он не хотел, чтобы Линь Гуан так рисковал и скатился на самое дно.
— Надеюсь, ты не совершишь глупость.
Экспериментальная школа Чжэньшэна находилась на улице Тунфа в Сили — районе не самом бойком и центральном, однако вид, открывшийся Линь Гуану, заставил сердце учащенно забиться.
Сама дорога делилась на три полосы: самую широкую занимала тропа духовных зверей, среднюю — автомобильная трасса, а самую узкую отвели под пешеходный тротуар.
Обычные домашние черепахи везли на панцирях целые семьи. Их мощные спины покрывали толстые пластины, способные поглощать за ночь лунный свет и отливать стекловидным сиянием, а часа подзарядки хватало на сотню километров пути. Шесть массивных лап обеспечивали вполне приличную скорость.
Впрочем, этой прыти было далеко до стремительных ветровых волков, чья серебристая шерсть ярко блестела на солнце. Широкая спина зверя легко выдерживала двух-трех взрослых мужчин, и если бы путь им не преградила неторопливая черепаха, обыватели едва ли смогли бы разглядеть мелькнувший силуэт, когда эти создания мчались по улицам, доставляя посылки не хуже курьеров.
В небе лениво взмахивали крыльями пеликаны-почтальоны со свертками в клювах, время от времени бросая брезгливые взгляды на бегущих внизу ветровых волков — стоило духовному доктору расшифровать эволюционную ветвь этих птиц, как волки лишились львиной доли заказов.
На автомобильной полосе сновали современные машины, резко контрастировавшие с архаичным и фантасгоричным видом звериной тропы. Обтекаемые, напичканные электроникой авто гармонично дополнялись парящими в воздухе флаерами, в которых использовалась энергия механических духовных зверей, а не банальные технологии прошлого.
На тротуаре каждые несколько шагов росли золотые березы — самые распространенные деревья во всем Чжэньшэне и его окрестностях, давно ставшие символом и главной достопримечательностью города. Праздные прохожие прогуливались в сопровождении самых разнообразных ручных зверушек.
Вдоль улицы тянулись диковинные лавки: костоправная лавка «Обезьяний кулак», массажный салон слепого червя, чайная с молочным чаем, магазин боевых волчков вперемешку с привычными закусочными. Хозяин средиземноморской лавки с огромным котлом под боком шуганул ногой ленивого фламинго, устроившегося у него под ногами, и тот глубоко зевнул, выпустив из оранжево-желтого пуха струю яркого пламени.
Застыв на обочине, Линь Гуан глубоко вздохнул. Он вглядывался в знакомую до боли и одновременно чуждую уличную суету, а в его темных зрачках вспыхивало и тут же гасло понятное лишь ему одному волнение.
Это был мир духовных зверей — по-настоящему дивный мир!
После тех шестнадцати лет, что «Линь Гуан» провел в серой и унылой рутине, всё происходящее казалось чудом, о котором он раньше и помыслить не смел.
Выдохнув, Линь Гуан взял себя в руки, направился к автобусной остановке и принялся ждать. Как бы сильно ему ни хотелось прокатиться на духовном звере, он всё еще находился в самом начале пути, а деньги следовало тратить с умом.
Рынок духовных зверей Хуалун раскинулся в северной части одноименного района. Хотя это место звали рынком, его площадь достигала четырех-пяти квадратных километров, пестря магазинами и развлекательными центрами. Настоящий парк аттракционов с тематикой духовных зверей пользовался бешеной популярностью, поэтому автобусы ходили каждые пять минут.
Спустя полтора часа автобус прибыл к месту назначения. Перед глазами выросли три развилки, ведущие в продуктовую зону, сектор духовных зверей и зону развлечений.
Отсканировав QR-код и арендовав электрический самокат, Линь Гуан покатил в сторону звериных рядов.
Город Чжэньшэн стоял в устье Жемчужной реки, а потому на каждом шагу путешественника встречало великое множество водных созданий.
Рыбы серого ранга плавали в огромных и тесных аквариумах из армированного стекла, сверкая чешуей ярче любых тропических рыбок из прошлой жизни, и показывали почти человеческий интеллект. Тут и там ревели дети, требуя купить приглянувшуюся зверушку, пока их прожженные родители скучали в сторонке, уткнувшись в смартфоны, и лишь самые мягкосердечные интересовались ценниками.
Звери белого и зеленого рангов представляли ценность куда большую, чем просто украшение дома: они служили отличным выбором для будущих мастеров, нацеленных на путь битвы, хотя в придорожных лавках редко попадалось что-то стоящее. Линь Гуан заметил симпатичного гигантского крокодила Кела — не только массивного, но и обладающего шестью крепкими лапами, — который быстро привлек толпу зевак и вскоре был продан за полмиллиона монет Даси.
Шаг за шагом погружаясь в атмосферу улицы, Линь Гуан всё лучше понимал этот мир. Цены здесь мало отличались от игровых, да и сами виды казались до боли знакомыми.
Продвигаясь дальше, он то и дело замечал зверей, водившихся лишь в других провинциях: например, мириад ядовитых сороконожек из Лэньшэня (отличный зеленый ранг) или даже стального медведя из горного города, который забавно отплясывал стойку на передних лапах, выпрашивая лакомство. Если бы он уже не экспериментировал с похожим созданием (земляной атрибут вкупе с медвежьей породой) в питомнике, то наверняка задержался бы подольше.
Еще через полчаса езды, ощущая, как «входной билет» во внутреннем кармане приятно греет грудь, он доверился подсказкам артефакта и затормозил перед массивным семиэтажным зданием. На крыше красовалась вывеска «Элитный магазин духовных зверей Афу», представлявший собой огромный универмаг, где непрерывным потоком двигались толпы покупателей.

Комментарии

Загрузка...