— Утенитя-тян всё ещё не знает? У Утителя есть сто-о-олько ветей, которые он хотет тебе поветать.
— Ху-у-у...
— Руку.
Гуру схватила большую ладонь, протянутую к ней.
«М?»
На татуированных суставах на мгновение проступил красный узор, похожий на цепь, и тут же исчез.
«Я тотно это видела».
Но не успела она спросить, как Казуки сделал шаг, и сомнения рассеялись.
— Утенитя-тян, давай напевогонки. Если победишь, я дам тебе это. Это одно из соковитя Утителя.
Среди множества безделушек, надетых на пальцы, Казуки помахал простым с виду металлическим кольцом.
«Тто это?»
Пока Гуру глазела на него, разинув рот, Казуки объяснил.
— Певое изделие Утителя ранга «С». Удвоенный бонус к мастеству. Постоянный эффект.
Если эффект постоянный, значит, бонус никогда не исчезнет — безумный предмет!
— Ладно, Утитель идёт певым!
— А!
Не может быть! Нельзя поигвать!
— ЭСУ-У-У!
Гуру закричала и, широко взмахнув руками, припустила вперёд, словно белка — топот-топот-топот!
Позади неё Казуки выдохнул воздух, который до этого задерживал.
— Ху-у-у...!
Последовали резкие выдохи. Он отчаянно пытался подавить боль.
Это была мука, сравнимая с тем, как если бы тебя сковали раскалёнными докрасна цепями.
Амакуса Казуки умирал, проклятый кармой своего отца.
Дебафф «отцовская карма», известный также как отцовское проклятие.
Те, кто поражён им, оказываются скованы окровавленными цепями, тяжесть которых равна грехам их отцовского рода.
Оно сдавливает сердце, в итоге приводя к смерти.
Узоры красных цепей проступили на его покрытой татуировками коже, разрастаясь подобно плющу.
Карму, разросшуюся дикими лозами, не могли скрыть даже густые татуировки.
Он был проклят вскоре после создания первого поколения «Серии Амакусы».
— «Это называется отцовской кармой. Разновидность проклятия».
Это случилось в то время, когда он корчился от необъяснимой боли.
Услышав, что это проклятие от премьер-министра Такахаси, Казуки сухо рассмеялся.
Почему-то всё это казалось неизбежным.
Его отец хладнокровно вырезал их семью.
И где-то там он, скорее всего, продолжал убивать людей.
Пока поступали заказы, он без колебаний убивал незнакомцев. Такова была «профессия» его отца.
Казуки не находил странным, что кто-то мог наложить подобное проклятие.
Даже до того, как его прокляли, он всегда чувствовал на себе бремя отцовских грехов.
Вот почему он так старался жить праведно.
В один день он присоединился к «Врачам без границ» и переделал грузовик снабжения в вездеход, похожий на танк-амфибию.
В другой — построил колодец, качавший воду за пятьсот километров для лагеря беженцев.
А на следующей неделе возвёл сиротский приют и школу, которые не рухнули бы даже под ракетным обстрелом в зоне боевых действий.
— «Его нельзя полностью исцелить, но можно отсрочить. Тебе просто нужно время от времени встречаться с человеком, которого я пришлю».
Даже когда он пытался жить вольной птицей, его наконец притягивали обратно за шиворот.
Честно говоря, если бы он не пробудился как ремесленник ранга «С», то, вероятно, не выжил бы.
Такахаси, как премьер-министр Японии, не мог позволить себе потерять ремесленника ранга «С», поэтому отчаянно искал выход.
Каждые три-четыре месяца Казуки встречался с онмёджи, присланным Такахаси, едва выгадывая себе ещё три месяца жизни. И каждый раз Такахаси неизменно спрашивал.
— «Когда нам ждать следующую «Серию Амакусы»?»
Несмотря на то что Амакуса Казуки испытывал к насилию большее отвращение, чем кто-либо другой, ему пришлось стать мастером — ради Японии? Нет, ради премьер-министра Такахаси.
Возможно, из-за того, что он вырос в душном приюте, Казуки всегда любил путешествия и свободу.
Он даже ездил в Кению в поисках настоящего экзорциста, но ничего не добился.
В иные дни он просто жил. В другие — был привязан к Такахаси, вынужденный ковать оружие.
И боль, вызванная кармой его отца... Всё это вызывало у него отвращение. Он был измотан.
Вот почему он приехал в Корею.
Теперь у него оставалось едва ли больше недели.
Оставалось два пути.
Убить отца и жить свободно...
Или стремиться к свободе и умереть.
Казуки прошел через раздвижные бумажные двери и увидел, что в комнате уже темно.
Ребёнок свернулся калачиком, словно креветка, и крепко спал.
Он сел у её постели, поднял её руку и надел кольцо на средний палец. Свободное кольцо мгновенно уменьшилось, плотно обхватив крошечный тонкий пальчик.
Он нежно погладил маленький росток на её макушке и улыбнулся.
Это место было богато маной — идеальные условия для роста монстров.
«И всё же, посадить монстра-ростка прямо ей на макушку...»
Он тихо хмыкнул.
Всё, что делала эта малышка, было странным... И невыносимо милым.
Казуки нежно поцеловал её в лоб и тихо вышел из комнаты.
У двери его ждал монах.
Он прошептал.
— Поговорим там.
Лунный свет заливал деревянное крыльцо.
Монах Хёнгак долго держал Казуки за запястье, словно проверяя пульс, и наконец заговорил.
— Ты проделал долгий путь, и мне жаль это говорить... Но это проклятие не под силу даже мне.
Как Пробуждённый ранга «А» типа поддержки, монах Хёнгак изучил дебафф Казуки и сказал со всей серьёзностью.
—...Я могу лишь отсрочить его действие.
Казуки покачал головой.
— Я и так прожил с этим достаточно долго. С меня хватит.
— Не знаю, утешит ли тебя это, но в буддизме конец — это не конец. Жизнь перетекает в иную.
Монах очертил рукой круг в воздухе.
Казуки, немного знакомый с идеей реинкарнации, широко оскалился, обнажив острые клыки.
— Спасибо за утесительные слова, монах-сан.
Некоторое время он смотрел на луну, а затем оглянулся на комнату, где спала Гуру.
Заметив его взгляд, монах Хёнгак тихо добавил.
— Даже если знаешь, что это не конец, от мирских привязанностей трудно избавиться. Сколько бы ты ни тренировался. Опустошить себя всегда непросто. И всё же наполнение... Оно происходит так быстро.
— М-да.
Казуки тяжело вздохнул, и его брови страдальчески поползли вверх.
— Это точно. Пришёл, чтобы опустошиться, а в итоге наполнился.
— Бодхисаттва-Хранитель, пребывая в глубокой праджня-парамите, зрит, что все пять скандх пусты, и тем избавляется от всех страданий и невзгод.
— Не знаю, цто это знацит, монах-сан. Я уцил много колейского, но он всё лавно тлудный.
— И всё же Авалокитешвара присмотрит за твоими страданиями в этом мире саха.
Он так ничего и не понял — как вдруг Казуки выпрямился и задрал голову к небу.
Когда монах Хёнгак проследил за его взглядом...
Что-то уже замерло в воздухе над главным залом храма и начало спускаться.
Гуру проснулась, чувствуя сонливость.
Она не могла снова уснуть, потому что макушка невыносимо чесалась.
— Ещё хоцется спатки-и...
А-А-ам!
Взмахом руки она смахнула тускло мерцающее окно статуса перед глазами и во весь рот зевнула...
Голова казалась... Тяжёлой.
И дело было не в той вялости, что наваливается после пробуждения.
Скорее... На её голове и впрямь что-то было.
—...Хы-ы-ы?
Она наклонила голову набок.
Гуру неуклюже подползла к туалетному столику и заглянула в зеркало.
— Ой!
Мефисто, услышав её голос, протёр глаза и с шумом подлетел к ней, а Вейлах, зевая, выбрался из её сумки...
— Мефи-и... Хнык! Ва-а-айли...
Но Гуру обернулась к ним, и всё её лицо было в слезах и соплях.
— Би-и-ит!
— Ми-и-ит!
Перепуганные Мефисто и Вейлах поспешили к ней, пытаясь погладить и успокоить.
— Цто... Цто Гулу тепель делать?!
Она дрожала всем телом, её плечи мелко подрагивали.
Шмыг!
В последнее время люди твердили, что её росток выглядит свежим или «таким зелёным», и она начала что-то подозревать.
Гуру закрыла лицо руками.
Из маленького ростка на её макушке вытянулся стебель.
А на кончике этого стебля...
Распустился бутон.
Он вырос.
Сколько бы она ни проверяла, он определённо рос. И теперь на нём даже красовался бутон.
Прямо из головы!
Разве росток не должен был отделиться, когда она снова станет сильной, и превратиться обратно в снежного кролика?
А что, если он никогда не отпадёт и так и будет вечно расти из её головы?
У Гуру голова пошла кругом, и она начала выкрикивать всякую чепуху.
— Гулу плевлатилась в делево! Гулу стала ГУЛУТОМ!

Комментарии

Загрузка...