— А по сравнению с этим? Вот это? Пятьсот тысяч вон за один флакон! Никаких семейных пересудов, никаких налогов — чистые пятьсот тысяч прямо ко мне в карман.
Сон Угён достал из внутреннего кармана школьного пиджака небольшой стеклянный пузырек с сиропом.
Внутри тихо плескалась прозрачная жидкость без цвета и запаха.
Зелье, которым его снабжала учительница Мунира.
Она сказала, что он волен называть его как угодно, и со временем среди клиентов за ним закрепилось прозвище «Волшебный сироп».
Этот сироп с каждой новой дозой незаметно перестраивал физиологию принявшего его человека.
Потребители ощущали резкий скачок объема маны, сопровождавшийся взрывным приливом сил и сладостной эйфорией.
На этой дряни можно было загребать поистине огромные деньги.
То, что начиналось как тайная забава богатеньких сынков благодаря связям с его подпольного тотализатора, быстро набирало бешеные обороты.
Слухи просочились даже в закрытые родительские чаты элитных кварталов:
— «Я слышала, если дети пьют это средство, у них вырастает уровень маны. Это чистая правда?»
Чем выше показатель маны, тем выше шансы на полноценное Пробуждение. А если уровень превышал базовый порог, можно было без труда пробиться в престижную международную спецшколу «Юстиция».
А за ней автоматически следовал прямой билет в самые элитные университеты страны.
Именно тогда Сон Угён и начал притворяться тем самым таинственным Охотником ранга Цыпленка.
Прикрываться чужой гремящей славой и анонимно сбывать товар через барахолку «Луковый рынок» оказалось невероятно выгодно для бизнеса.
Число клиентов росло как на дрожжах, а суммы выручки росли в геометрической прогрессии.
В отличие от богатеньких оболтусов, искавших мимолетного кайфа, родители иногда с тревогой расспрашивали о возможных отдаленных побочных эффектах.
Однако Мунира лишь игриво прижимала указательный пальчик к нижней губе и загадочно мурлыкала:
— «Мне просто любопытно поставить эксперимент. Поглядеть, как именно они мутируют».
Это был чудовищно безответственный ответ, но Сон Угёну этого было более чем достаточно.
«Какая мне вообще к черту разница? Я всё равно скоро навсегда свалю из этой дыры».
Единственное, что имело для него значение — это деньги.
«И в чем проблема? Разве не все вокруг живут по волчьим законам?»
— Учительница, знаете, мне кажется, это и есть настоящий дух времени. Если сотни людей добровольно бросаются на товар, наплевав на законность, это ведь и зовется духом эпохи, правда?
Мунира с неподдельным интересом разглядывала парня, словно занятную зверушку, а затем вкрадчиво поинтересовалась:
— Угён, и всё-таки... От Хонги до сих пор ни слуху ни духу?
— А-а...
Угён с силой прикусил губу.
Причина, по которой он первой своей мишенью выбрал именно Хам Хонги, была банальной.
Он всей душой желал, чтобы тот намертво подсел на препарат и втоптал свою никчемную жизнь в грязь.
Проблемный мажор Хам Хонги проживал именно ту жизнь, о которой Угён мог только грезить в самых смелых снах.
Избалованный младший сынок влиятельного клана, с которым носились как с писаной торбой, какие бы мерзости он ни вытворял. Беззаботное существование без мыслей о куске хлеба и будущем — сплошной цветущий райский сад.
Потеря одного покупателя не нанесла бы сокрушительного удара по доходам.
Но глухое бешенство, клокотавшее в груди Угёна, было невозможно унять.
— Пока нет...
Пока Угён запинался, Мунира снова коснулась пальцем губ:
— Хм, вот как. Какая досада.
У Хонги оставалось совсем мало времени до начала необратимой мутации.
Небольшая переговорная в дальнем углу отдела надзора давно превратилась в импровизированный учебный класс.
Сидевшая за длинным столом над тетрадями Гуру резко вскинула голову от оглушительного грохота.
— Дани-оппа!
Кидан со всего маху впечатался лбом в полированную столешницу, судорожно сжимая в руке карандаш:
— Гуру... Мне крышка...
— Умилать... Н-нельзя!
— Вы, ребята... Вы обязаны поступить вместо меня!..
— Оппа-а!
Гуру вцепилась в ладони Кидана и отчаянно завопила, глядя, как тот трагически закатывает глаза:
— Пвоснись! Нам надо учиться!
— Дани-хён просто ломает комедию, потому что люто ненавидит учебу,
— язвительно хмыкнул Серхи, скептически покачав головой.
От этой шпильки Кидан мигом распахнул глаза и моментально воскрес на месте:
— И кто бы говорил! Напомнить, кто с треском продул словарный диктант четырехлетней Гуру?
Плечи Серхи мелко дернулись от уязвленной гордости.
С тех самых пор, как они сели за совместные уроки, между Серхи и Гуру разгорелась ожесточенная дуэль за звание лучшего грамотея.
И кто же победил? Гуру!
Малышка без единой запинки правильно написала каверзное слово с подвохом от Кидана, над которым Серхи безнадежно сломал голову.
Гуру лучезарно улыбнулась насупившемуся мальчику:
— Дани-оппа, нельзя длазнить длузей за то, сто они плохо учатся.
— От твоей самодовольной мордашки меня бесит еще сильнее.
— Это плохие слова!
Гуру резво подбежала к нему и звонко шлепнула по бедру игрушечным утиным захватом.
— Ай!
Серхи потер ногу, поморщившись от жгучей боли.
«Когда-нибудь я точно стащу у нее этот проклятый утиный захват...»
«...Но почему от него так дьявольски больно?!»
«Пластиковая игрушка, которая насквозь пробивает абсолютную защиту охотника ранга С?!»
«Да что за чертовщина? Кто вообще мастерит такие аномальные штуки? Для чего она предназначена?!»
Погрузившись в глубокие раздумья, Серхи с круглыми глазами ломал голову над истинной природой этой загадочной утки.
Тем временем Кидан, чей взгляд боковым зрением зацепил настенный календарь, внезапно озарился гениальной идеей, вырвал из блокнота чистый лист и подсунул его прямо под нос Гуру.
— М-м?
— Задание со звездочкой в свободной форме: чего больше всего на свете хочется нашей Гуру?
Кидан постучал пальцем по бумаге, призывая ее написать ответ.
— Чего Гулю хоцет?
— Скоро Рождество. Надо заранее заказать подарки у Санты.
«Санта!»
Гуру благоговейно открыла ротик от восторга.
Санта был тем самым добрым дедушкой, который тихо пробирался в комнату ночью, пока все спят, и оставлял свертки у кроватки.
В приюте воспитатели обычно собирали всех именинников месяца и устраивали один общий шумный праздник.
Каким-то волшебным образом Санта всегда знал об этом и поздравлял Гуру с днем рождения аккурат на Рождество.
«Интересно, в этом году он тоже придет поздравить Гуру?»
Немного поколебавшись, Гуру принялась старательно выводить пункты своего списка желаний:
— Номель один: Лего.
«На случай, если Гуру захочет построить Фабрику сыновней почтительности!»
Она еще точно не решила, но на всякий случай пригодится.
— А потом...
«Велосипед?»
Гуру уткнулась носиком в тетрадь, напряженно размышляя.
Глядя на ее терзания, Серхи одними губами беззвучно спросил у Кидана:
«Ты что задумал?»
Сейчас ведь даже ноябрь не кончился. Для рождественских подарков вроде рановато?
Кидан беззвучно артикулировал в ответ:
«Третье декабря. День рождения Гуру».
«А-а...»
Серхи подпер подбородок рукой и украдкой покосился на то, что строчит крошечная ручка девочки.
Она нацарапала еще несколько пунктов, а затем замерла, вглядываясь в слово: «Глава гильдии».
Ей так хотелось назвать его папой.
Но упустив подходящий момент в самом начале, теперь эти слова словно застревали у нее в горлышке.
Каждый раз, когда она не сдерживала речь, привычное «Глава гильдии» само срывалось с языка.
Гуру обиженно надула губки, жирно зачеркнула «Глава гильдии» и аккуратно вывела поверх: «Папоцька».
«Мягкая игруська в комнату папоцьки».
Хи-хи.
Она остановилась, с горящими от смущения щечками отложила ручку, а Кидан широко ухмыльнулся:
— Пиши еще. В очереди за подарками стоит целая толпа народу.
— М-м? А сто, Сантов бывает много?
— Куча! Ему ведь надо облететь весь земной шар. Разве он справится в одиночку?
«О-о-о!»
Гуру восторженно и часто закивала головкой.
— Так что давай, заполни еще и всю обратную сторону листа.
Отчаянно закивав, Гуру снова уткнулась носиком в бумагу, с усердием нажимая на стержень.
Серхи с мягким смешком потрепал малышку по круглому затылку, пока та пыхтела над своим списком:
— Это так тлудно...
Запутавшись в своих желаниях, Гуру жалобно пискнула.
— Тебе необязательно дописывать всё прямо сейчас, — успокоил ее Кидан. — Носи листочек с собой и дописывай, когда вспомнишь.
— Угу-у!
Гуру бережно сложила листочек вчетверо и спрятала в кармашек комбинезона.
Пока она убирала письмо, Кидан наконец соизволил заглянуть в чат мессенджера, который разрывался от уведомлений.
Общий чат первого «С» класса буквально ломился от потока возмущенных сообщений.
Одноклассники негодовали из-за того, что парень прогулял подготовку к школьному фестивалю и бездельничает.
Кидан отправил умоляющий стикер с поклонами, поклявшись отработать всё сполна позже.
Пролистав присланные старостой рекламные плакаты фестиваля, он переслал их на телефоны Серхи и Гуру.
Оба подростка открыли полученные изображения:
— Это еще что такое?
— Ва-а-а! У Дани-оппы будет школьный праздник?
— Приходите в гости! Я покажу вам всю школу. Территория там огромная, так что лучше прийти пораньше и всё хорошенько осмотреть.
— Гулю хоцет пойти! Гулю оцень хоцет!
— Мне неинтересно.
Гуру с восторгом вскинула обе ручки вверх, а Серхи равнодушно вернул взгляд к задачнику.
Кидан ехидно прищурился:
— Ну да, тому, кто проигрывает в диктантах детсадовцам, и правда лучше сидеть и зубрить уроки.
Хрусь — тонкий графитовый грифель в карандаше Серхи переломился пополам.
Их взгляды скрестились с треском высоковольтного электрического разряда.
Гуру испуганно приоткрыла ротик:
«Ой-ой... Бой молниями...»
После долгой испепеляющей дуэли взглядов Серхи небрежно глянул на сложную математическую задачу, над которой мучился Кидан, с легкостью черканул верный ответ и высокомерно ухмыльнулся:
— Раз плюнуть. Ах да, если ты завалишь сессию и останешься на второй год, мы ведь окажемся в одном классе, верно?
— Тишина.
Кидан хищно сощурился и крепко сжал кулаки.
Оба юноши, подстегиваемые чистым духом соперничества, с удвоенной яростью зарылись в учебники, а сотрудники отдела надзора, принесшие им полдник, лишь тепло улыбались:
— Как усердно занимаются наши умницы.

Комментарии

Загрузка...