— Поэтому отдел надзора запускает специальную группу подготовки к вступительным экзаменам и экспресс-курс к сессии, чтобы предотвратить любые обидные отчисления. Поаплодируем нашей инициативе!
Гуру резво вскинула руку высоко вверх:
— В следующем году Гулю исполнится пять годиков!
Соль Ёджин тепло и ласково улыбнулась малышке:
— Охотник Гуру пойдет на подготовительные курсы к начальной школе на год раньше положенного срока.
— О-О-ох!
В отличие от западной системы, где подготовка к школе часто бывает необязательной, в Корее, где базовое образование начинается с младших классов, специальные подготовительные курсы открыты для детей от шести лет и старше.
Благодаря великолепному преподавательскому составу, урокам по управлению маной и ценным дополнительным баллам при поступлении в элитные школы, очереди из желающих туда попасть выстраивались на километры.
— У охотника Серхи нет никаких документов об образовании, поэтому ему придется поступать по специальной квоте.
Она достала информационный буклет и указала пальцем на несколько вариантов поступления:
—...Шестьдесят пять процентов за практический тест на владение маной, тридцать процентов за письменный вступительный экзамен и пять процентов за личное собеседование.
Поскольку Кидан был охотником ранга С, его практические баллы зашкаливали за все мыслимые пределы, и он легко прошел по льготному набору.
Серхи близоруко сощурился на мелкие буквы, в которые тыкала Ёджин, всем своим видом говоря: «Я вообще ни бельмеса тут не понимаю».
Ёджин тихонько рассмеялась, наблюдая за его абсолютно потерянным видом:
— Сегодня мы просто проведем небольшой пробный тест по предметам, чтобы оценить ваш текущий уровень знаний.
Ни от Серхи, ни от Гуру не ждали идеального знания корейского, поэтому им выдали проверочные бланки для самых младших классов.
— Всё очень просто. Надо лишь заполнить пустые клеточки.
— Ла-а-адно.
«И правда оцень пвостенько...»
Гуру принялась усердно вписывать слова и короткие предложения, глядя на красочные картинки.
Тем временем Ёджин вытащила из папки следующую стопку бумаг и строго вскинула глаза:
— Дани, и куда это ты на цыпочках намылился?
Ой.
Кидан, уже тихонько крадущийся к двери, выдавил из себя виноватую и неуклюжую улыбку:
— Э-э... В туалет?
— Сначала решишь вот это.
Кидан с глубокой тоской на лице принял из ее рук тренировочный бланк для подготовки к сессии.
У него, конечно, были уважительные оправдания для своего позорного девятого процентиля на промежуточных экзаменах.
Всю среднюю школу он с головой ушел в бейсбол и вообще не прикасался к учебникам, а потом пробудился охотником, и учеба окончательно ушла на задний план.
Но Ёджин, невзирая на его грозный ранг С, безжалостно отчитывала парня за то, что в голове гуляет сквозняк, словно в пустой консервной банке.
— Сядь. Вот сюда.
С самым несчастным видом на свете Кидан сжал механический карандаш.
Ёджин мельком глянула, как он пыхтит над заданием, и непринужденно завела разговор:
— Дани, я посетила все ярмарки абитуриентов в этом году. Говорят, сейчас какой-то безумный наплыв поступающих по квоте магической одаренности. Слышал что-нибудь об этом?
— А? Не, вообще без понятия.
Она неторопливо перелистывала методические материалы, задумчиво рассуждая вслух:
— Количество подавших заявления еще никогда не было столь огромным. Похоже, вступительные испытания в следующем году будут по-настоящему жестокими.
Хм... Кидан задумчиво почесал подбородок ластиком карандаша:
— Я мало что знаю. Я ведь почти не появляюсь на уроках.
— Ого, надо же, как мы этим гордимся!
—...Хе-хе!
Ёджин отвесила Кидану легкий воспитательный подзатыльник и повернулась к Серхи и Гуру:
— Раз конкуренция такая жесткая, вы понимаете, что это значит? Придется вкалывать вдвое усерднее. Ясно вам?
— Да-а-а!
— Наша умница, крошка-охотник Гуру, всегда отвечает так вежливо и мило! Ты ведь сдашь собеседование на высший балл, правда?
Ёджин погладила Гуру по мягким волосикам и выразительно покосилась на Серхи, взглядом требуя, чтобы тот тоже пообещал стараться.
Однако...
— Мне незачем ходить в школу.
Серхи внезапно сбросил настоящую словесную бомбу.
Гуру испуганно ахнула, втянув воздух, а Кидан украдкой покосился на то, как на это отреагирует Ёджин.
— С какого перепугу мне вообще туда ходить?
Хм... Ёджин откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди:
— Видишь, Дани? Ровно год назад ты молол точно такую же чушь.
— Ну-у, сестрица... Хватит припоминать мое темное прошлое...
Кидан, словно испуганная черепаха, втянул голову в воротник ветровки, жалобно скуля себе под нос.
Это была в точности та же самая сцена, через которую прошел сам Кидан, когда впервые явился в «Хёнак», дерзкий и самоуверенный.
Гуру живо вспомнила, как сама упрямилась и требовала бросить садик, чтобы сразу стать полноценным охотником.
Судя по всему, через этот бунтарский возраст проходили абсолютно все.
Хотя даже сейчас малышка не до конца понимала, зачем охотнику обязательно посещать детский сад.
Ёджин с лукавой усмешкой смерила Серхи взглядом с головы до пят:
— Серхи, ты возомнил себя настолько особенным?
— Если вас не волнует, что кто-то пострадает, я могу продемонстрировать свою силу прямо сейчас.
Ледяной и равнодушный голос мальчика не оставлял сомнений в его нежелании подчиняться.
Кидан сокрушенно вздохнул.
Гуру с тревогой потянула Кидана за рукав, а тот ободряюще улыбнулся и погладил ее по макушке:
— Не переживай. Еще никто в мире не побеждал сестрицу Ёджин.
В его голосе звучала неподдельная тяжесть горького личного опыта.
«Дани-оппа тоже с треском ей проиграл?..»
Ёджин удовлетворенно кивнула и задорно спросила:
— Отлично. Давай проверим. Ты заявляешь, что способен самостоятельно жить в Корее, верно? Ты уже встал на учет как пробужденный?
— Нет.
— Официальной [Лицензии охотника] у тебя нет. Сможешь сам подать отчет о зачистке подземелья? Хоть раз составлял протокол происшествия по форме?
— Так я и думала. Как обстоят дела с грамотностью? Для иностранцев государственный экзамен на знание корейского языка обязателен. Ты его сдавал?
—...Э-э.
— Так я и думала. Сколько людей ты вообще здесь знаешь? У тебя есть круг поддержки?
—...Я и без этого обойдусь...
— Значит, никого. А как насчет понимания корейского менталитета и этикета? Ты собираешься хамить старшим и обращаться к ним без должного уважения?
— Пауза.
— Так я и думала. А налоговые декларации? Сможешь взаимодействовать с госорганами в случае чрезвычайной ситуации?
— Ч-что... Это вообще такое...
— Вот именно. Ты ничего этого не умеешь.
Ёджин с милейшей улыбкой загибала пальцы:
— Для несовершеннолетних существуют строго регламентированные процедуры становления полноценным членом общества. И школа предоставляет самую оптимальную среду для этой адаптации. А для пробужденных подростков это еще и сильнейшая система защиты.
— Тишина.
Серхи выглядел абсолютно опустошенным, словно его душу выкачали через трубочку.
Кидан понимающе и горько усмехнулся.
Тем временем глазки Гуру радостно засияли:
— Ты всё понял? Значит, будешь усердно учиться, да? Давайте дружно крикнем «Файтинг»!
— Файти-и-инг!
—...Файтинг...
Гуру схватила вялую руку Серхи и победно вскинула ее в воздух вместе со своей.
Ёджин звонко рассмеялась и легонько ущипнула Гуру за пухлую щечку.
В крохотной комнате ветхого аварийного дома...
Бледная женщина пристально вглядывалась в стеклянный аквариум, где беспечно сновали десятки ярких золотых рыбок.
Тем временем старый телефон с автоответчиком монотонно воспроизводил оставленное сообщение:
—...В приложении указан адрес детского приюта «Мираль», последнего известного места пребывания ребенка.
Женщина опустилась на стул перед столиком для игры в маджонг.
Минуло уже три года с тех пор, как она перебралась в Корею и начала выполнять тайные поручения.
Ее непревзойденная осведомительская сеть пустила глубокие корни, привлекая заказы даже от высокопоставленных лиц и знаменитостей...
Но даже при этом она никак не ожидала получить личный заказ от самого Он Джурима.
Она не страдала лишней гордостью, но поскольку ее ремесло оставалось в тени закона, заказы она отбирала с особой тщательностью.
В обычных обстоятельствах она бы долго взвешивала все за и против, но узнав имя заказчика, дала мгновенное согласие.
На столе лежала фотография улыбающейся четырехлетней девочки с платиновыми волосами и короткая записка с именем: «Хан Гуру».
«Хан Гуру...»
Губы Чуэн слегка дрогнули в подобии улыбки при взгляде на сияющую кроху, но затем ее лицо вновь приняло привычное бесстрастное выражение.
[Активация навыка: на уровне «Ночной парад ста призраков»]
— Позволяет заимствовать силу накопленных душ.
Внезапно все золотые рыбки в аквариуме всплыли кверху брюхом на водную гладь.
Мерцающие призрачные души вырвались из их тел, закружились вихрем вокруг Чуэн, впитывая запах волосиков с фотокарточки и исследуя записку.
Чуэн легонько постучала пальцем по бумаге:
— Отыщите хозяина этой записки.
Светящиеся сгустки душ брызнули во все стороны, точно сноп бенгальских искр.
Но в то же самое мгновение...
Бр-р-р...
Вся комната мелко задрожала. Стол заходил ходуном, и записка соскользнула на дощатый пол.
Чуэн медленно разомкнула веки.
Души беспомощно кружили под потолком, не в силах преодолеть невидимый барьер и покинуть стены квартиры.
Нечто... Наглухо блокировало слежку.
Ее колдовская сила опиралась исключительно на мир духов.
А вмешаться в работу душ могли только другие души.
А это означало...
«Уже мертв?..»
Холодный порыв сквозняка шепнул ей прямо на ухо.
Выслушав загробный шепот, Чуэн невозмутимо кивнула:
— Поняла. Оставлю всё как есть. Гнаться за такой сущностью себе дороже.
Чуэн открыла крышку старенького кнопочного телефона-раскладушки.
Поколебавшись секунду, она набрала ответное текстовое сообщение заказчику:
«Автор записки уже мертв. Выполнить запрос не представляется возможным».

Комментарии

Загрузка...