Когда он вышел наружу, его одежда была густо перепачкана свежей кровью.
Поймав на себе испуганные взгляды, Сивон лишь мягко и дружелюбно улыбнулся.
— Ах, не переживайте насчет того, что творится в сарае. Я убрал там все аккуратно и чистенько, так что ни один желудь ни капельки не испачкался.
«Каким образом?..»
Гуру и Чече инстинктивно вжались друг в друга и крепко обнялись, моментально вспомнив день первой встречи с Сивоном. Ту жуткую улыбку — залитую багрянцем, словно его с головой окунули в чан с красной краской.
Леденящая кровь всеядная белка S-ранга...
— Но почему генералу снежных барсов вообще понадобилась Небесная Белка? Ты знаешь что-нибудь?
Для обычной спешки из-за задержки поставок желудей это была чересчур яростная и неадекватная реакция.
— Ой.
У Серхи от внезапной догадки приоткрылся рот. Пазл мгновенно сошелся — Хам Хонги.
Он в глухом раздражении запустил пятерню в волосы.
— Тот самый «генерал» — это Хам Хонги.
— Нье-е?
— Что?
Гуру и Сивон эхом переспросили в один голос.
— Хам Хонги — верховный генерал снежных барсов в этом подземелье.
И он же был тем самым человеком, в чье тело Наохён внедрил свой паразитический «глаз» для полного контроля над разумом.
— Сноха.
Зараженная Зона. Главный военный лагерь снежных барсов.
Хам Хонги с неприкрытым издевательским тоном окликнул Чон Гюри, восседавшую во главе длинного стола.
Чон Гюри тяжело уставилась в потолок, шумно выпустив воздух сквозь зубы.
— Охотник Хам Хонги. Сколько раз мне повторять, чтобы ты обращался ко мне исключительно как к лидеру гильдии?
Хам Хонги нагло осклабился и без церемоний закинул ноги прямо на деревянный стол.
[Активация навыка: на уровне «Приказ генерала (Особый)»]
В то же мгновение, когда способность вступила в силу, тело Чон Гюри предательски одеревенело. Лишь благодаря огромным базовым характеристикам S-ранга она была способна оказывать хоть какое-то сопротивление — любой другой снежный барс на её месте уже распластался бы ничком на полу в рабском поклоне.
Особый навык, который Хам Хонги заполучил, став генералом фракции, наделял его абсолютной принудительной властью над всеми снежными барсами без исключения.
— Просто делай то, что я говорю. Я здесь верховный генерал, ясно?
Чон Гюри в бессильной ярости стиснула кулаки до побелевших костяшек.
Она своими собственными руками затащила готовую взорваться мину прямо в этот проклятый ролевой сценарий.
«Проявила преступную беспечность».
Между ней и Хам Хонги всегда лежала непреодолимая пропасть в боевой мощи. Она наивно полагала, что сможет легко держать его под полным контролем в рамках собственных сил.
«Я и подумать не могла, что все обернется подобным кошмаром...»
Она никак не ожидала выдачи столь мощного «особого навыка». Ролевые подземелья были колоссальной редкостью, информации о них было ничтожно мало — и эта информационная слепота привела к роковой ошибке.
— Сноха, разве этот навык не офигенный? Вот бы его можно было и снаружи использовать. Тогда, если матушка опять вздумает заблокировать мою кредитку, р-раз — и проблем нет! Здорово же, а?
Хам Хонги слегка склонил голову набок и с прищуром спросил, продолжая сверлить её пристальным взглядом:
— Почему ты так упорно против того, чтобы доставить сюда Небесную Белку?
Чон Гюри до зубовного скрежета хотелось выкрикнуть в ответ: с какого перепугу ты вообще так маниакально одержим этой Небесной Белкой?!
Она примчалась сюда в ту же секунду, едва до нее дошел слух, что он самовольно отправил отряд снежных барсов на беличью ферму.
— Да потому что нам катастрофически не хватает очищающих желудей! Если мы очистим и зачистим эту Зараженную Зону, то вернемся домой — и мне наконец вернут карту, смекаешь?
«Твоя драгоценная карта, мелкий ты кусок дерьма», — едва не сорвалось с её языка, но она с титаническим усилием сдержалась.
— Там полно других белок. Мне доложили, что Небесная Белка вовсе не обязательна для сбора урожая.
— Это кто такое вякнул?
— Охотники. Люди.
Бровь Чон Гюри едва заметно дернулась.
«Люди»? Не «ты сам»?
Рядом с Хам Хонги стоял молчаливый мужчина, скрестив руки на груди и плотно прикрыв глаза.
Кажется, его звали Наохён?
Он был наемником из «Фрифолл» — одной из дочерних гильдий, подконтрольных альянсу Бром.
Его лицо не казалось знакомым, несмотря на сравнительно высокий ранг, однако в этом не было ничего странного — наемники вечно кочевали из одной фракции в другую в поисках выгоды.
—...Хорошо. Я не стану возражать. Пока что.
«Здесь точно что-то нечисто», — Чон Гюри с подозрением прищурилась.
Все боевые охотники альянса Бром были до единого брошены на передовую в Зараженную Зону, и то, что этот тип безотлучно ошивался рядом с Хам Хонги...
И хотя Хам Хонги всегда окружал себя самыми отпетыми отбросами, так что появление еще одного прилипалы не было новостью...
Но когда от этого типа за версту разит попыткой сорвать зачистку подземелья, правила игры в корне меняются.
«Здесь пахнет скверной изменой...»
Когда Чон Гюри метнула в его сторону подозрительный взгляд, Наохён едва заметно приоткрыл один глаз.
«Похоже, она начинает догадываться».
Вероятно, из-за чересчур настойчивого и необоснованного требования непременно захватить Небесную Белку.
Ему удалось внушить Хам Хонги отправить людей за Небесной Белкой — но настоящей угрозой оставалась Чон Гюри. Обмануть опытного охотника S-ранга было несравнимо сложнее.
Будь его личная сила хоть немного выше, он бы давным-давно взял под контроль её саму.
Однако даже внедрение паразитического «глаза» в ничтожество B-ранга вроде Хам Хонги потребовало огромных ресурсов. Взять под контроль Чон Гюри? Об этом не могло быть и речи.
Однако назначение Хам Хонги верховным генералом стало для него невероятной, фантастической удачей.
К тому же Серхи куда-то бесследно запропастился. Даже отряд кукол-манекенов, который он выставил неподалеку как засады, был полностью уничтожен — видимо, охотник на Гнозиса уже добрался до них.
«Он шел за мной по пятам всю дорогу. Упрямый ублюдок».
Он понятия не имел, чем сейчас занят Серхи, жив он или уже мертв — да это его ни капли и не волновало. Лучшей возможности провернуть задуманное ему в жизни больше не представится.
Он был обязан заполучить эту девчонку прямо сейчас, пока Серхи не видит.
Небесная Белка.
Он отправил птицу с внедренным глазом на разведку беличьей фермы и собственными глазами узрел Небесную Белку.
Тот самый мелкий ребенок из аукционного дома.
Кровь в его жилах яростно вскипела от предвкушения.
Это было несомненным, прямым знамением свыше.
Глас самой судьбы, повелевающий ему любой ценой завладеть сокровищем, сокрытым в руках этого ребенка.
[Неизмеримый Предмет.]
Он обязан заполучить его себе.
Птичий щебет возвестил о наступлении раннего утра.
Хлюп, хлюп.
Гуру усердно потерла кулачками глазки, до скрипа умыв свое личико.
[Обновление...]
Мефисто по-прежнему безмятежно дрых на своей мягкой подушечке, не подавая ни малейших признаков скорого пробуждения.
«И сколько же времени длится это обновление?..»
Чтобы заработать заветные [Очки Сыновней Почтительности], ей требовалось разыскать некий загадочный «Осколок Мефисто». Однако пока Мефисто не соизволит очнуться, у неё не было ни единого шанса его отыскать.
«Может, у меня не получится завершить этот [Квест Сыновней Почтительности]...»
Гуру подавила нахлынувшую грусть и принялась одеваться.
Протиснув головку в узкий ворот рубашки и протянув ручонки сквозь рукава...
— Фуа-а-а...
Она сладко и протяжно зевнула во весь рот и шагнула за порог дома.
Веки все еще были тяжелыми, а крохотное тельце двигалось лениво, но ей нужно было спешить.
Она должна была как можно скорее вырастить очищающие желуди.
— Гуру, ты уже проснулась?
Раздался мягкий, участливый голос.
— Что за черт? Я ведь даже прибраться еще не успел.
Следом послышалось недовольное ворчание.
По всей территории фермы там и сям валялись поверженные, бездыханные снежные барсы.
М-м. Гуру с удовольствием потянула носиком свежий утренний воздух.
Белка и снежный барс в четыре руки деловито оттаскивали ночных незваных гостей в глубь складского сарая.
Два охотника S-ранга...
Она смутно припомнила специальный выпуск новостей об охотниках: там говорили, что всего двое боевых S-рангов обладают огневой мощью, сравнимой с целой армией небольшого государства.
Пусть даже один из них был ранен и тщательно скрывал свои истинные силы, но он все равно оставался достаточно крепким, чтобы раскидать врагов играючи.
А это значило лишь одно: крошечная беличья ферма сейчас обладала защитой поистине национального масштаба.
Гуру с улыбкой задрала мордочку навстречу ласковому солнцу.
«Тепленько...»
Солнечные лучи, озаряющие зеленые поля фермы, дарили ощущение уюта и чистого золота.
«Покой...»
Она завороженно наблюдала, как самодельные поливалки мерно разбрызгивают воду по влажной земле, а затем негромко сказала:
— Чече, а знаесь сто? Гофорят, делевья оцень холосо вастут на земле, где зарыты мертвые тела.
— Джжж?!
Чече в неописуемом ужасе уставилась на крохотную Гуру круглыми глазами.
Гуру же, тихонько напевая сочиненную на ходу мелодию, вразвалочку посеменила к дубовому деревцу.
— Если пить полезные витаминки~ желуди станут бабах-бабах~
Когда со всеми нападавшими снежными барсами было покончено...
Гуру, Сивон и Серхи собрались вокруг старого широкого пня прямо посреди фермы.
— Судя по всему, генерал намеренно саботирует зачистку ролевого подземелья.
— Хм.
— Это потому сто он так сийно ненавидит Гулу?!
— Дело наверняка не в этом. Сдается мне, здесь замешан Гнозис.
— Эти плохие злодеи? Знацит, Хам Хонги — член Гнозиса?
— Скорее всего, его разумом просто манипулируют.
— Ой!
«Прямо как старшей сестренкой Ироми?» Тогда ею тоже кто-то управлял. Значит ли это, что тот кукловод тоже принадлежал к Гнозису?
Джин Сивон заботливо положил руку на плечико Гуру и ободряюще погладил её.
— Не переживай, малышка. Я обязательно защищу тебя, Гуру.
Гуру серьезно закивала головкой, а Серхи молча и хмуро опустил взгляд в землю.

Комментарии

Загрузка...