Вмиг пространство за его спиной разорвало ровной линией. Во тьме три глаза завращались по часовой стрелке.
Командный состав протянул руку, выглядя удивленным.
— Гидан!
Он инстинктивно попытался ухватить Гидана за руку, но тот двигался быстрее.
— Гидан!..
Стоило Гидану проскользнуть сквозь разрыв, как хлынул запах моря. Он преградил путь командиру отряда, и дверь за его спиной захлопнулась.
Добро пожаловать, дитя человеческое.
Владения Маликиана были кладбище кораблей.
На земле, высохшей подобно морскому дну, то тут, то там возвышались древние исполинские суда: одни стояли прямо, другие завалились набок.
Гидан поднял глаза.
В самом сердце кладбища кораблей высился огромный корпус — настолько величественный, что под ним поместилась бы целая деревушка.
На палубе этого корабля стоял Маликан.
Гидан извлек из инвентаря «Устремление Биата» и крепко сжал рукоять.
Разум его давно помутился. Сознание поглотил всепоглощающий гнев, от которого жгло глаза.
Тем временем четыре руки Маликана обхватили двуручный меч и вонзили его в землю.
Круунг!
Вокруг Гидана возникли многочисленные проемы, и из них быстро высунулись лезвия клинков.
Маликан увернулся от атаки, ухмыльнулся Гидану и заговорил.
Пора вернуть этот меч тому, кто его достоин.
Особняк с бассейном был заветной мечтой матери.
— Данна, давай переедем!
В этом заключалась причина.
Причина, по которой отец вбухал все выходные пособие и страховку матери на покупку дома с бассейном в глуши Каннына.
Добираться до работы было жутко далеко, а чистить бассейн — настоящая мука. Единственный сын вечно ворчал, но отец лишь отмахивался и говорил: «Какая польза от сильного тела, если оно только протирает штаны?»
— Разве плохо? Бассейн чистится на ура, верно? Это же мечта твоей мамы, простая и красивая, правда?
Но на мой взгляд, этот бассейн не казался ни простым, ни красивым.
Ярко-синяя плитка лежала неровно, сбившись в беспорядочную массу, и всё это безобразие каждый раз напоминало мне о матери.
И всё же, когда я видел лицо отца, который повторял, что это была мечта мамы, я неизменно отвечал: «Угу».
— Убрать всё или сыграем в догонялки?
— У меня на это нет сил...
— Эй, весь смысл спорта — в выносливости. Ты же говоришь, что играешь в бейсбол, а сам отстаешь.
— А-а... Не могу, не могу.
— Данна! Базы заполнены, летит дальний удар! Центрфлёр Гидан! Пропустишь — вылетаешь! Это волевое поражение!
Мяч, брошенный отцом, полетел в сторону бассейна.
Гидан, относившийся к бейсболу со всей серьезностью, инстинктивно реагировал на подобные ситуации, и отец намеренно этим пользовался.
— Ну правда! Волевое поражение — это уже слишком!
Когда я в гневе бросился к бассейну, отец громко рассмеялся. В этом и заключалось всё веселье.
Наш бассейн был именно таким местом.
Местом, где смешались мечта моей матери, сожаления отца и наши общие воспоминания.
Пока не настал тот день.
В тот день дневной тренировки не было, и я возвращался домой пораньше.
Сумерки стояли темные и зловещие. Тогда мне казалось, что просто намерен дождь. Я отправился искать отца, чтобы забрать белье, и направился к бассейну...
Бум.
Выпавший из моей руки бейсбольный мяч покатился к бассейну и, коснувшись воды, стал ярко-красным.
На краю ряби, поднятой мячом, находилось *оно*.
Оно напоминало человека в глубоко натянутом на голову черном капюшоне, но тело его превосходило размерами медведя. Чудовище из иного мира, какое можно увидеть разве что на Ютуб.
*Оно* крепко сжимало тело отца своими четырьмя темными руками.
Именно тогда я впервые понял, что значит оказаться во власти страха, парализующего конечности.
— Данна, Данна... Уходи, уходи... Беги. Скорее.
Лицо отца искажал ужас, но он все равно продолжал тревожиться обо мне.
— Беги. Быстрее.
Его голос дрожал сильнее, чем когда-либо.
Я растерялся и ужасно испугался. Голова опустела, дышать получалось с трудом — казалось, шею стянуло удавкой.
Бейсбольный мяч плавал в окровавленной воде.
Прямо на поверхности нашего бассейна.
Вместе с моим отцом.
Бейсбольный мяч.
И «оно».
— Девятый иннинг, два оута!
Этот отчаянный, прощальный крик тяжёлым ударом отозвался в голове.
— Бегун на третьей базе, Гидан!
Голос отца приказал.
— Ворвись в дом!
Оцепенение стало понемногу отпускать тело, я повернулся и бросился бежать.
Позади казалось, будто «оно» зловеще усмехается.
Ужас, прилипший к спине, превратился в неотступную дрожь.
В тот день я даже не смел оглянуться — так сильно пугал преследовавший меня монстр.
Сын, у которого были лишь крепкое тело да успехи в спорте и который хвастался отличной выносливкой, бежал от собственного отца.
Успешная, но до боли жалкая кража домашней базы.
Сидя в укрытии, я мог лишь остолбенело смотреть, как глава гильдии Хёнак в одиночку разбирается с происходящим.
После того дня я ежедневно пересматривал записи с возвращением Чурим из Великого Подземелья.
Восхищение росло с каждым днём, а отвращение становилось всё глубже.
Всего через два месяца после случившегося произошло моё пробуждение.
Рождение пятого ранга «С».
Корея разрывалась между соболезнованиями и хвалебными одами, а СМИ день за днем освещали пробуждение Гидана.
Именно тогда обстановку удалось взять под контроль, и прошли похороны.
— Если бы только пацан пробудился чуть раньше...
На поминальной церемонии то здесь, то там слычались голоса, вторящие его мыслям.
«Если бы только я обрёл силу чуть раньше».
Тогда, в тот день, я бы не сбежал как последний идиот.
Какое-то время мне то и дело снилось, будто я бросаю бейсбольный мяч.
Ограниченного воображения ученика средней школы, знавшего лишь бейсбол, хватало только на это.
Он мечтал, хватит ли у него смежности швырнуть бейсбольный мяч в чудовище, пожирающее его отца.
Во сне он привлекает внимание монстра мячом и пробуждается как ранг «С».
И когда ему кое-как удается спасти отца, Дэн просыпается.
Даже когда он натягивал одеяло на голову и снова зажмуривался, сон никогда не продолжался. Как и ожидалось, воображению недоставало размаха.
Честно говоря, исход после броска мяча мог оказаться вовсе не хорошим. Всё могло стать ещё хуже.
Но по крайней мере во сне у него хватало мужества бороться.
После пробуждения все те безрассудные ситуации, в которые он себя ввергал, были не более чем способом пережить тот день заново.
Каждое божье утро он вспоминал это — сожаление, от которого сердце будто сжимало в тисках, — желая на этот раз всё исправить.
Точно как в том сне.
— Кхр-р-х!
Звяк!
Гидан заблокировал двуручный меч, быстро летевший ему в лицо.
Стоило ему отвести в сторону сокрушительный удар, как Маликиан усмехнулся и вновь изменил траекторию клинка.
Угольно-черный двуручный меч глубоко полоснул его по груди.
— Угх!
Острая боль от раны, пришедшейся опасной близости к сердцу, заставила его распахнуть глаза. Придя в себя, Гидан осознал, что падает с огромного корабля.
«А».
В глазах у него поплыло.
Наконец, это было невозможно.
И всё же.
Разве этого недостаточно?
Он знал, что ему не победить.
И всё же броситься вперёд для Гидана было не безрассудством, а храбростью. Его искуплением.
Кву-у-ун!
Когда двуручный меч Маликиана вонзился в землю, тёмная энергия, подобно иссохшим ветвям, расплелась вокруг, окутывая Гидана.
Прежде чем он успел осознать это, вся ярость и сожаление того дня обрушились целиком и полностью на него самого.
Больше всего он ненавидел не собственную слабость и нехватку сил для отпора — больше всего он терзался тем, что не смог стать похожим на отца.
Тем, что оказался слишком слаб, чтобы отважиться на самопожертвование.
Гидан не шевельнул и пальцем. Он закрыл глаза, словно принимая всё как есть.
Его искажённый разум находил оправдание желанию рассыпаться на куски.
«По крайней мере, на этот раз я не сбежал, как дурак, верно?»
«Да».
«Значит, я справился...»
«Да».
«Я справился так хорошо, что теперь могу принять даже такой конец...»
В тот же миг вокруг него начали опадать лепестки. Один за другим.
Лепестки окружили его так, словно защищали.
Сэмбондзакура!
Тёмная энергия отхлынула от владений вишнёвых цветков.
— Гидан!
Чей-то голос пробился сквозь пелену его мыслей, и Гидан открыл глаза.
Плюшевый мишка упал ему в объятия.
«Сон?»
Мягкий плюшевый мех коснулся его кожи.
Это ощущение...
«Это не сон».
— Кхм!
Гидан широко раскинул руки и заключил ребёнка в объятия.
Бум!

Комментарии

Загрузка...