— Гуру-ян, ты же знаешь, что раньше существовала «Башня»?
Гуру кивнул.
Катаклизм.
Время, когда на свет появились невиданные прежде монстры и подземелья, а вместе с ними — люди с особыми силами.
Ровно через два года после хаоса, который никак не утихал, выросла Башня.
Её можно было обнаружить в каждой стране, и войти в неё разрешалось откуда угодно.
Люди называли её просто «Башней».
Не дав человечеству даже шанса толком разобраться, что это такое, Башня запустила обратный отсчет до конца цивилизации.
В ту пору пробужденные и подземелья еще не успели стабилизироваться, и это была эпоха невероятной смуты.
Однако благодаря бесчисленным жертвам пробужденных первого поколения Башню покорили за три года. Теперь это ужасающее порождение превратилось не более чем в обычный сюжет для сказок.
Юн Соджун, опытный отец, вырастивший двоих сыновей, искусно успокаивал Гуру, продолжая свои объяснения.
— Гуру-ян, а ведь Глава гильдии был героем, сражавшимся с ужасными монстрами внутри Башни.
Героем?
Гуру шмыгнул носом, с интересом впитывая его слова.
— Хочешь, я тебе покажу?
Юн Соджун поднял руку, и перед ними стали сгущаться смоляно-черные тени, закручиваясь воронкой и принимая отчетливые очертания.
«Ого...»
Глаза Гуру округлились от изумления, а Соджун улыбнулся.
Его тень приняла форму массивной башни и человеческих фигурок, разыгрывая настоящее кукольное представление.
Эта жуткая Башня возвышалась на сто этажей, и Джурим вместе с охотниками первого поколения вел изнурительные бои, наконец-то добравшись до девяносто девятого этажа.
Перед павшими товарищами тень-марионетка Джурима воскликнула.
— Все держитесь! Мы почти у цели — мы вот-вот покорим Башню!
Однако монстр, охранявший девяносто девятый этаж, оказался сильнее всех демонов Башни, с которыми они сталкивались до этих пор, вместе взятых. Победить его одними лишь собственными силами было невозможно.
И все же отступать они не смели. Они должны были стоять ради всего мира.
В тот момент Джурим решил пожертвовать собой. Он запечатал владыку девяносто девятого этажа в собственном теле.
— Оставьте меня и бегите на сотый этаж!
Услышав слова Чжурима, один из его товарищей повернулся и устремился к последнему этажу.
Стоило им ступить на сотый этаж, как теневые фигуры рассеялись.
— Выходит, левая рука мастера гильдии таит в себе ужасную силу. Она каждый день вытягивает его ману, а если он перенапряжется, огромный запас маны иссякнет в один миг. Вот почему он сейчас погрузился в сон.
Завершив кукольное представление, Соджун мягко вытер нос Гуру носовым платком.
— Шмыг... Если у него закончится мана, ему обязательно нужно спать?
— Восстанавливать ману таким способом — быстрее всего.
Во сне Чжурим выглял так, будто страдает от ужасных кошмаров, а лоб его покрылся холодным потом.
Казалось, он испытывает невыносимую боль.
— Тогда что нам делать?
— Ему просто нужно хорошенько отдохнуть, так что не переживай. Тебе тоже пора спать, Гуру-ян. Такое уже случалось, и он всегда просыпался. Хочешь, я почитаю тебе на ночь сказку в твоей комнате?
Гуру покачал головой.
— Я останусь здесь...
Свернувшись калачиком, Гуру лег рядом с Чжуримом, прямо у него под боком.
Соджун горько улыбнулся, погладил Гуру по волосам и поднялся.
— Но, господин Соджун... Сколько ночей мастеру гильдии нужно проспать, прежде чем он очнется?
Ах... Это...
Соджун замялся, облизнув пересохшие губы.
В последний раз Чжурим снимал перчатку год назад — чтобы остановить прорыв подземелья (явление, при котором монстры вырываются наружу).
Он спас сотни тысяч жизней, но после этого проспал целый месяц.
Соджун не мог заставить себя сказать правду, поэтому отвел взгляд и заискивающе сказал.
— Наверное, всего две ночи.
Затем, сказав, что настало время вздремнуть и Гуру тоже нужно отдохнуть, он вышел из комнаты.
Щелк.
Когда дверь закрылась, Гуру придвинулся ближе, зарывшись в объятия Чжурима.
Юноша впервые видел взрослого, выглядевшего настолько измождённым и страдающим.
Грудь сжалась от тревоги, а по лицу неудержимо текли слёзы и сопли.
Разве он ничего не мог сделать?
[Чрезвычайное задание: ребёнок в бедственном положении из-за отсутствия главного опекуна!]
[Чтобы разбудить истощенного маной главного опекуна, требуется прикосновение ребенка! Используйте свой особый навык сыновней почтительности «Исцеляющие руки Гуру», чтобы позаботиться о своем опекуне.]
[Награда: на уровне 500 очков сыновней почтительности]
Точно — у него же было это!
Юн Соджун поднял детский телефон Гуру с пола гостиной и положил его на стол.
Правду о правителе девяносто девятого этажа знали лишь немногие члены гильдии, включая его самого.
Но если речь шла о Гуру, тот заслуживал знать правду.
По правде говоря, даже объяснение, которое Соджун дал ему, было слегка изменено, поскольку Юрим сам редко говорил об этом.
«Неужели прошло уже пять лет?»
Соджун сидел на диване и, погруженный в мысли, смотрел на реку Ханган.
После покорения Башни совместный мемориал героев первого поколения был забит людьми.
Юрим, отдав дань уважения у мемориала, не смог сделать ни шага за пределы входа.
Толпа репортеров обступила его, а вспышки камер сверкали так, будто его хотели сожрать заживо.
— Как единственный выживший, можете сказать пару слов?
— Что именно произошло внутри Башни?
Вопросы сыпались хаотичным шквалом, разобрать их было почти невозможно.
— Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь для семей погибших!
Все толкали к нему микрофоны, жаждая заявлений от одинокого выжившего, а их камеры непрерывно вспыхивали.
Юрим смотрел на них пустыми глазами, похожими на стеклянные шарики.
— Мы... Нет, я... Никогда не поднимался на сотый этаж.
По толпе прокатился шёпот.
— Охотник Он Джурим! Вы хотите сказать...
🎵 С пупырчатым, прохладным телом~ В одежде алого цвета~ С кисло-сладким ароматом~ Стильный томат спешит к нам~ 🎵.
Милая мелодия звонка прервала его мысли, заставив Соджуна тихо усмехнуться.
Взглянув на определитель номера, он увидел, что звонит телефон малыша Гуру.
На экране высветился абонент: Центр регистрации пробуждённых.
— Центр?
Соджун взглянул на дверь Джурима, прежде чем ответить на звонок за него.
— Это Юн Соджун, выступающий опекуном Гуру-ян. Чем могу помочь?
Стоило Джуриму открыть глаза, как он почувствовал, будто его сковало что-то теплое и мягкое — словно гигантский слайм.
Он медленно повернул голову в сторону уже знакомого аромата детской смеси. И точно: к его руке крепко прижималось что-то мягкое.
— ...Гуру.
— Да?
— Отпусти на секунду. Я не могу встать.
Вместо того чтобы разжать руки, Гуру лишь сильнее прижался к нему и замотал головой.
Джурим слегка прищурился от досады. Он не мог применить силу — Гуру был слишком маленьким и хрупким, а он боялся случайно навредить малышу.
Бессилие.
Сама мысль о том, что безобидное проявление привязанности четырехлетнего ребенка сделало его совсем беспомощным, казалась странной и нереальной.
И это было еще не все.
Крошечное создание, цеплявшееся за его руку, продолжало шмыгать носом, заставляя его чувствовать себя загнанным в угол.
—...Ты переживал?
— Сильно-сильно...
Его голос дрожал, готовый вот-вот сорваться на плач.
Встревоженный Юрим торопливо отлепил от себя Гуру и усадил перед собой.
На него остолбенело смотрели кораллово-красные глаза. Шмыг. Ребенок снова шумно вдохнул.
«И что мне с этим делать?»
Опыта обращения с детьми у него не было. Утешать их он тоже не умел.
Юрим постарался выудить из памяти крохи имевшихся знаний и придумать хоть какое-то решение.
Дать ему перекус.
Накормить его.
Угостить чем-нибудь вкусным.
Выбор был... До смешного скудным.
Он тут же отмел все варианты. Какого питомца я тут ращу?
Тяжело вздохнув, он откинул назад волосы, чтобы скрыть смущение.
—...Прости. Мне следовало нормально всё тебе объяснить.
— Ик. Господин Соджун уже мне всё рассказал. Ик... Он сказал, что Глава гильдии постоянно расплескивает ману повсюду и вынужден спать, когда тратит его слишком много...
Снова шмыганье носом.
—...Ты только что сказал, что я «постоянно расплескиваю ману повсюду»? Перестань уже плакать.
— Ладно... Шмыг.
Ну вот опять. Юрим на секунду ущипнул крошечный нос Гуру.
— Хватит. У тебя глаза опухли.
Когда Юрим мягко провел пальцами под глазами Гуру, ребенок зарылся лицом в ладони.
Не зная, что еще предпринять, Юрим помедлил — а затем прижал Гуру к груди и похлопал по спине.
— Глава гильдии, прости. Гуру будет стараться лучше. Пожалуйста, не болей.
Юрим на мгновение перестал дышать.
Ему не нужно было ничего объяснять — этот проницательный малыш уже сам во всем разобрался.
Тяжелый груз вины и печали осел на самое дно его груди.

Комментарии

Загрузка...