Лия с кислым видом уставилась на тарелку с пибимпапом, стоявшую перед ней.
«Его ведь вообще-то едят, да?»
Она окинула взглядом столовую — все остальные вовсю перемешивали еду.
Но её рука с зажатой в ней ложкой никак не хотела двигаться.
Трое сидевших рядом то и дело украдкой поглядывали на неё.
Наконец Лия собралась с духом и зачерпнула полную ложку пибимпапа.
Какое-то время она просто сверлила взглядом ложку, а мисонёнские дети наблюдали за ней так, словно подбадривали.
Верно. Отказываться от еды здесь было бы грубо.
Она зажмурилась и протолкнула полную ложку в рот.
Ей казалось, что от смеси всего подряд будет отвратительно на вкус. Но упругие рисовые зёрна и хрустящие овощи оказались очень даже неплохи.
Медленно пережёвывая и смакуя пищу, она распахнула глаза. Ореховый, пряный вкус так и скользнул по горлу.
Это долгое послевкусие на языке заставило её захотеть ещё кусочек.
«...Ещё всего одну ложечку...»
Ложка за ложкой. Вскоре Лия уже уплетала за обе щеки без всяких колебаний, а на лицах детей засияли улыбки.
Они пододвинули к ней миски, угощая то одним, то другим, и она продолжала есть, счастливо жуя.
От кусочка тушёных говяжьих рёбрышек она прикрыла рот рукой, не в силах сдержать улыбку от сладковато-пряного вкуса.
— Очень вкусно.
Вскоре по всему столу разнелся смех.
В это время мальтеза, привязанная к садовому столбу, тихо лежала, устроив на спине хомяка и кролика.
Проходившие мимо сотрудники протягивали руки, умиляясь тому, какая она милая, но Юриан лишь отворачивала голову со вздохом.
В уме крутилась лишь одна мысль: поскорее выбраться отсюда и вернуться к своему Мастеру.
Но прямо сейчас она была не более чем обычной собакой.
«Должен быть другой выход...»
Тяжко вздохнув, Юриан положила подбородок на лапы.
— Хм...
Пока она размышляла, Вейлах, впервые за долгое время наслаждавшийся свежим воздухом на улице, подпёр лапкой собственный подбородок и задумчиво разглядывал притихшую Юриан.
Он почувствовал это ещё по прибытии в Хеонак, и чем дольше наблюдал, тем больше убеждался в своей правоте.
Он шепнул Лукшиферу.
— Мью. (Состояние нашего скакуна какое-то не то.)
— Ккью?
Уши Лукшифера навострились.
— Мью. (С тех пор как мы вошли в Хеонак, она ещё ни разу не зарычала и не задрожала от злости.)
— Ккьююю?
Разве это не хорошо? — казалось, вопрошал Лукшифер. Но для Вейлаха всё обстояло как раз наоборот.
— Мью-мью-мью? Мью мьють. (Мальтеза, которая даже на О Чжурима кидалась, вдруг перестала злиться? Значит, что-то тут не так.)
Ого! Лукшифер убеждённо кивнул.
Вейлах скрестил свои короткие лапки, сложил руки на груди и склонил голову набок.
У него было несколько подозрений, но один худший сценарий затмевал все остальные.
Мрачным тоном Вейлах сказал.
— Мью-мью-мьють. (Действие навыка может подходить к концу.)
Причиной, по которой Юриан вообще превратилась в мальтезу, было то, что Мефисто отразил её собственный навык.
Он не стал говорить Гуру или Мефисто, но простой человеческий навык не мог длиться вечно.
Лукшифер выглядел встревоженным.
— Ккью-ут...!!
— Мью... (Да. Если это случится...)
Вейлах сжал крошечную лапку в кулак.
— Мью! (Наш скакун исчезнет!)
— Ккью, ккьююю?!
— Мью-фу-у-уть...
Вейлах досастливо заскрежетал зубами.
— Мью. (Мы должны найти способ исправить это. Иначе нас снова запрут в сумке.)
— Ккью... (Но...)
— Мьють-мьють? (Хочешь подраться с Мефисто за место на голове нашего господина?)
Вспомнив ревнивые «пинки» Мефисто, Лукшифер быстро затряс головой.
— Мью! (Именно. Вот почему эта мальтеза должна оставаться мальтезой ради нас!)
Вейлах повысил голос, словно говорил речь.
Наивный Лукшифер полностью поддался на уговоры.
— Мью. Мью-мью-мью. (Так что стыбри [Снетки Сыновней Почтительности]. Ты же знаешь, где мастер прячет их, верно?)
— Ккью...! (Да как ты...)
Лукшифер в шоке закрыл рот обеими лапами.
— Мью-Мью. (Мы скормим ей эти снетки и усилим действие навыка — чтобы она не смогла превратиться обратно в человека.)
Лукшифер задрожал.
Подумать только, этот гадкий хомяк мог вынашивать столь зловещий план.
— Ккью-у...! (Ах ты злой гениальный хомяк...!)
Кекеке! Ха-ха! Противный хомяк злобно защикал.
Проходившие мимо сотрудники переглянулись, увидев хомяка, хохочущего на спине мальтезы.
— Рататуй?
Лии показалось, что мир вокруг закружился.
— Привет, Гуру! Привет, Дани! Привет, Серхи! Кажется, вы привели с собой ещё и друга~.
Всюду, куда бы они ни направлялись, троицу встречали тепло — и Лиа, вовлеченная в этот водоворот, тоже получала свою порцию приветствий, присоединившись к экскурсии по Хёнаку.
«Почему?!»
Дети наверняка думали, что она просто еще одна гостья.
От тренировочного зала до комнаты отдыха, гостиной и игровой — увлекаемая за собой Мисоннён-з, Лиа двинулась дальше в симуляционную.
— Хён Чжурим потрепал мне нервы, заявил, что придется зарабатывать кредиты самому, если я хочу пользоваться симуляционной, — пожаловался он.
Глаза Лии широко распахнулись.
В центре помещения за стеклянной перегородкой стоял строгий седовласый мужчина.
Вокруг него мерцала целая галактика полупрозрачных, искрящихся песчинок.
— Амакуса Кадзуки?!
— Круто, да?
Лиа тупо кивнула.
Единственный в мире мастер ранга «С». Если бы ее сердце сейчас не колотилось как безумное, она не была бы Охотницей.
— Значит, он делает новую серию?
— Ага. Наверное, вдохновился появлением нового ранга «С+».
Естественно, взгляды Гидана и Сэхи обратились к Гуру.
Гуру надула щеки, точно грецкие орехи, и гордо кивнула.
Между тем Лиа даже представить не могла, что Гуру приложила руку к рангу «С+». Она вытянула шею, надеясь, что где-нибудь мелькнет Цапсо.
Когда Лиа, поначалу столь скованная, стала проявлять признаки искреннего веселья, Гидан и Гуру переглянулись и улыбнулись друг другу.
Следующим пунктом назначения стал кабинет Сэхи.
Одна сторона кабинета походила на игровую комнату с гигантским телевизором и несколькими консолями.
Гидан взял геймпад и сунул его Лие в руки.
На экране засияло название «переваренный 2».
— Гуру в моей команде. Лиа, ты с Сэхи.
Он волевым решением разделил команды, назвав свою «Патриотически-консервативной», и дал Гуру «дай пять».
Лиа моргнула, нажимая на кнопки.
— Простите... Я не очень-то умею играть в игры.
— Тут нужны только пальцы. Не переживай.
Услышав слова Сэхи, Лиа едва заметно кивнула.
И тут же Сэхи горько об этом пожалел.
На экране персонаж Лии бесцельно блуждал в полном замешательстве.
— Нет! Ты должна передать это мне! — взревел Сэхи.
Лиа оказалась куда хуже, чем он мог себе представить.
— П-проститеее!
— завыла Лиа, извиняясь, чем вызвала бурный смех у Гидана и Гуру.
Продолжая извиняться под отчитывания Сэхи, Лиа случайно взглянула на Гуру, которая безудержно хихикала.
Детская улыбка была настолько чистой и милой, что Лиа лишилась дара речи.
«Подождите. Что я вообще сейчас делаю?»
Сейчас было совсем не время для игр.
Стоило ей вспомнить, зачем она сюда явилась, в голове тут же посветлело, а затем сомнения хлынули потоком, подобно приливу.
Хёнак выглядел таким обычным. Словно нормальная компания, полная добрых, хороших людей.
«Неужели я ошиблась?»
Мог бы ребенок так смеяться, если бы здесь творилось что-то ужасное?
Могут ли подобные кошмары происходить в столь светлом и доброжелательном месте?
Лиа сильнее сжала геймпад, пытаясь скрыть смятение.
И все же, пока дети смеялись и играли, ее подозрения постепенно таяли.
— Как можно играть хуже Гуру?!
На слова Сэхи Гуру оскорбленно надулась.
— Гу-у ошэнь хоёшо иглает!
— Давай сыграем в другую игру. Может, в стрелялке у тебя получится лучше.
По совету Гидана Сэхи снова скрестил руки на груди и умолк.
Телевизор озарился мрачной заставкой. Лиа моргнула.
Это была какая-то многопользовательская игра в жанре хоррор, где требовалось выживать среди монстров.
— Ха-а, ха-а...
На экране персонаж Лии очнулся в кромешной тьме, судорожно хватая ртом воздух.
Старые кафельные стены, убогая комнатчонка, едва освещаемая тусклой лампочкой.
Передвигая своего персонажа, Лиа задрожала, ее плечи крупно тряслись.
Это место казалось пугающе знакомым.
«Но почему...»
Почему она слышит журчание воды, стекающей по сточным желобам?
Похороненное глубоко в памяти воспоминание нахлынуло вновь. Лиа остолбенела, намертво вцепившись в геймпад.
Ее дыхание сбилось и стало тяжелым.
Дом маленькой Лии был квадратную комнату размером не больше трехпён.
Ее стены вечно сочились сыростью, а воздух разил холодом и затхлой водой.
Кап-кап. Иногда по желобу в стене струилась жидкость.
Порой это была кровь.
И в самом углу этой квадратной комнаты сидела девочка, точь-в-точь похожая на нее.
Ее сестра-близнец.

Комментарии

Загрузка...