С тех пор как в памяти у всех отложилось имя Цинь Шаоюя, в повседневных делах прибавилось осторожности. Впрочем, будничная суета в лавке текла своим чередом: хлопот меньше не становилось, и работа не стояла ни минуты.
После полудня в лавке наступило затишье. Посетители заглядывали редко, и пришло время решить, какое лакомство станет главным блюдом сегодняшнего дня.
На столе стояли два вида готовых изделий: османтусовое печенье и печенье из зеленой фасоли. Оба были лидерами продаж, оба обладали превосходным вкусом и безупречной репутацией — выбрать лучшее казалось невыполнимой задачей.
Будь на месте принимающего решение Фэнцзе, она бы просто вынесла вердикт, полагаясь на свою решительность, и дело с концом. Любой другой тоже выбрал бы то, что больше по душе.
Но когда дело дошло до Баочай, процесс застопорился.
Баочай никогда не позволяла себе принимать решения, основываясь лишь на личных симпатиях. Она всегда стремилась к справедливости, беспристрастности и выбору объективно лучшего варианта. Однако показатели обоих видов печенья были равны. Она долго изучала записи о продажах, сравнивала цифры, но чем больше вглядывалась, тем сильнее впадала в терзания, не в силах расставить приоритеты.
Баоюй, сидевший на корточках у прилавка и щелкавший семечки, не выдержал:
— Это же просто выбор главного блюда, а не сверка счетов. Ткни пальцем в любое, какая разница, что продавать?
Баочай покачала головой, не выпуская из рук книгу учета:
— Нельзя. Как только мы определим основное блюдо, придется подстраивать закупки ингредиентов, сервировку и даже рекламу. К этому нельзя относиться спустя рукава.
Дайюй, прихлебывая чистый чай, тихо рассмеялась:
— Ты всегда так обстоятельна, во всем ищешь совершенства. Подумать только, такая мелочь поставила тебя в тупик.
Баочай долго колебалась, но вдруг ее осенило, и она захлопнула книгу.
— Раз у обоих вариантов есть свои плюсы и минусы, а человеческий выбор неизбежно будет предвзятым, то не станем полагаться на субъективность. Доверимся удаче.
Все замерли от неожиданности. Баоюй даже перестал щелкать семечки:
— Довериться удаче? Ты что, лотерею устроить решила?
Баочай достала из ящика прилавка чистую монетку в один юань, аккуратно положила ее на стол и с самым серьезным видом произнесла:
— Подбросим монету. Если выпадет лицевая сторона — главным будет османтусовое печенье, если оборотная — печенье из зеленой фасоли. Пусть решит воля небес, так будет честнее всего.
Эти слова мигом разожгли интерес у всех присутствующих. В конце концов, никто еще не видел, чтобы строгая и правильная Баочай, привыкшая жить по правилам, прибегала к подобной чертовщине и случайному выбору. Градус любопытства зашкаливал.
— Идет! Ставлю на оборотную сторону и фасолевое печенье! — Баоюй первым поднял руку, обожая любую суматоху.
Фэнцзе, стоявшая в стороне, скрестила руки на груди, наблюдая за зрелищем:
— Мне все равно. Что монета скажет, то и будем продавать, лишь бы ты не мучилась весь день.
Баочай глубоко вздохнула, щелкнула пальцем по краю монеты, и та, вращаясь, взмыла в воздух. Раздался звонкий удар о столешницу, и монета замерла.
Лицевая сторона. Османтусовое печенье.
— Ой, я проиграл! — вскрикнул Баоюй.
Баочай кивнула с невозмутимым видом:
— Первый раз не в счет.
По логике вещей, на этом стоило поставить точку: выбор пал на османтус, все довольны. Но Баочай была слишком основательным человеком. Ей показалось, что один раз — это слишком большая случайность, недостаточно надежно.
— Один раз — не показатель. Подбросим десять раз, и окончательным результатом станет тот, что выпадет чаще.
Не дожидаясь ответа, она начала быстро, словно заведенная, подбрасывать монету. Стук о стол слился в единый ритм, монета раз за разом взлетала, переворачивалась и падала.
Первый раз — лицевая.
Второй раз — лицевая.
Третий раз — снова лицевая.
К пятому разу Баоюй окончательно опешил:
— Что-то тут не так. Эта монета вообще умеет падать другой стороной?
Дайюй тоже слегка приподняла брови:
— Вероятность как-то подозрительно искажена.
Баочай, не меняясь в лице, продолжала. Шестой раз, седьмой, восьмой... пока не набралось ровно десять.
Десять падений — и все десять раз лицевая сторона.
Ни одной осечки, ни единого шанса для другого варианта. Вероятность «пятьдесят на пятьдесят» превратилась в стопроцентное сокрушительное превосходство.
В лавке на пару секунд воцарилась мертвая тишина. Баоюй подскочил к столу, вертя монету в руках, ощупывая и сжимая ее:
— Чертовщина какая-то! Оборотную сторону что, клеем намазали? Я сколько в жизни кости ни бросал, такого абсурда не видел!
Фэнцзе взяла монету, взвесила на ладони, осмотрела с обеих сторон:
— Монета как монета. Вес распределен ровно, чеканка обычная. Обычный один юань.
Баочай пристально смотрела на монету. На ее лице не было и тени облегчения от того, что вопрос решен — напротив, она выглядела предельно серьезной.
— Невозможно. В теории вероятностей не бывает такой абсолютной определенности. Значит, что-то не так с объектом испытания.
Обычный человек, увидев десять «орлов» подряд, смирился бы с судьбой. Но только не Баочай. Всю жизнь она опиралась на логику, данные и здравый смысл. Подобное необъяснимое совпадение заставляло ее чувствовать себя не в своей тарелке.
Она вынесла вердикт: эта монета жульничает.
— Меняем монету.
Она разом выгребла из кассы, кошелька и коробок для хранения еще две монеты разных годов выпуска. Разные версии, разная степень износа, разные узоры — всё, чтобы исключить проблему самой монеты.
Но она не просто сменила монеты, она решила изменить правила, чтобы полностью искоренить погрешность.
— Меняем условия. Отныне лицевая сторона означает печенье из зеленой фасоли, а оборотная — османтусовое.
Она твердо решила провести обратный тест. Стоило хотя бы раз выпасть фасолевому печенью, и это доказало бы, что всё предыдущее было лишь случайностью, а не мистикой.
Баоюй с упоением наблюдал за происходящим, комментируя как заправский эксперт по сплетням:
— Вот теперь всё честно! И монеты другие, и правила новые. Уж теперь-то фасолевое точно выпадет! Ставлю пять мао, сейчас игра перевернется!
Баочай сосредоточилась, взяла новую монету и начала серию бросков.
Клац-клац, клац-клац.
Падение, фиксация.
Оборотная сторона. Османтусовое печенье.
Один-два раза — совпадение, три-четыре — случайность, но следующие двадцать бросков просто уничтожили всякое рациональное восприятие реальности.
Она меняла монеты одну за другой, подбрасывала их по очереди, ни разу не повторившись. Она намеренно меняла позу, силу броска, высоту, стремясь к идеальной случайности.
Двадцать раз.
Целых двадцать раз.
Каждый раз — оборотная сторона. Каждый раз — османтусовое печенье.
Ни одного исключения, ни единого провала. Точность была пугающей.
Рот Баоюя открылся так широко, что туда могло поместиться куриное яйцо. Он окончательно лишился дара речи:
— Это... это невозможно. Абсолютно невозможно! Теория вероятностей — это вранье?
Фэнцзе тоже застыла в изумлении, а потом не выдержала и рассмеялась:
— Сколько лавку держим, видела я, как клиенты привередничают, выбирая вкус или вид, но чтобы монета так упрямо вцепилась в одно печенье — такое впервые.
Дайюй, подперев подбородок рукой, лучилась улыбкой:
— Такова воля небес, тут уж всё намертво установлено.
На столе мирно лежали две монеты, подобные двум идеально откалиброванным машинам. Как их ни меняй, как ни пробуй, результат всегда был один: османтусовое печенье!
Баочай замерла, ее пальцы слегка онемели, а сама она погрузилась в глубокое молчание.
Она не боялась трудностей, не боялась выбора или хлопот. Но она до смерти боялась этой чертовщины, которая совершенно не поддавалась логике, но при этом была на сто процентов точной.
Для человека, у которого на всё есть обоснование и план, тридцать бросков без единой осечки, указывающих на один и тот же результат, выходили за рамки понимания.
Слишком точно.
Настолько точно, что становилось не по себе.
Пока она сверлила монеты взглядом, лихорадочно проводя разбор своих действий и пытаясь понять, где она допустила ошибку, мимо из заднего двора медленно прошла бабушка Лю с чашкой теплой рисовой каши.
Старушка мельком глянула на прилавок, на разложенные монеты, на Баочай, застывшую в глубоких раздумьях, на толпу зевак и мгновенно всё поняла.
Прихлебывая кашу, бабушка Лю остановилась у прилавка и неспешно произнесла:
— Дочка, монетки тебе уже всё яснее ясного сказали, чего ж ты тут еще выгадываешь?
Одна простая фраза, бесхитростная и мудрая, разом перечеркнула все терзания.
В комнате мгновенно стихло. Все взгляды устремились на Баочай, ожидая, что она наконец признает волю небес.
Но Баочай всё еще хмурилась, глядя на монеты, которые словно издевались над ее принципами. В ее взгляде читалась смесь серьезности, необъяснимой робости и даже легкого испуга.
Она помедлила пару секунд и честно выдала фразу, от которой все присутствующие просто взорвались хохотом:
— Они слишком точные. Мне страшно.
Сердце у всех не выдержало. Баоюй буквально зашелся в смехе, хлопая ладонью по прилавку:
— Ха-ха-ха! Люди боятся, когда неточно, а ты боишься, что слишком точно? Сестрица Бао, это какой-то новый вид перфекционизма!
Фэнцзе, качая головой от смеха, добавила:
— Век живи — век учись. Впервые вижу, чтобы кого-то так пробрало от теории вероятностей.
Дайюй с сияющими глазами поддразнила:
— Обычные люди следуют воле небес, а ты ее пугаешься. И впрямь, твой проницательный ум не чета нашему.
Бабушка Лю поставила чашку, весело сгребла монеты в кучу и небрежно бросила их обратно в ящик.
— Ну и дитя, всё-то ты принимаешь слишком близко к сердцу.
— Один раз монету бросить — это случай, десять раз — совпадение, а двадцать — это уже судьба. Сами небеса за тебя выбрали, сегодня надо продавать османтусовое печенье, чего тут бояться?
Баочай посмотрела на закрытый ящик. Ее натянутые нервы немного расслабились, но она всё же тихо пробормотала в оправдание:
— Не бывает стопроцентной вероятности. Когда что-то настолько абсолютно, всегда кажется, что здесь кроется подвох.
Всю жизнь она действовала, лишь всё просчитав, имея под ногами твердую почву и всегда оставляя путь к отступлению. И только сегодня две монеты и тридцать бросков, наплевав на логику и теорию вероятностей, выдали ей единственный ответ, не оставив ни малейшей лазейки.
Эта полная утрата контроля над точностью пугала ее куда сильнее, чем невозможность выбрать ответ самой.
Я наблюдал за этим от начала до конца и, наконец, не выдержал:
— Проще говоря, ты обычно такая серьезная, что небеса не выдержали и решили принудительно облегчить тебе жизнь. Сегодня просто расслабься и плыви по течению, не надо больше мучиться.
Баочай помолчала, глядя на смеющихся друзей, и наконец тяжело вздохнула. Уголки ее губ тронула едва заметная улыбка.
— Хорошо. Послушаем монеты. Сегодня продвигаем османтусовое печенье.
Как только она это сказала, Баоюй тут же закричал:
— Я же говорил, у османтусового печенья судьба железная! Сегодня продажи точно взлетят!
Фэнцзе тут же перешла к делу:
— Раз воля небес явлена, всем пересмотреть объемы заготовок. Османтусового печенья готовим больше, фасолевое — вторым номером. Оформление и рекламу — всё под тему османтуса.
Все засуетились, и в лавке снова закипела шумная работа.
И только Баочай, стоя у прилавка, всё еще поглядывала на ящик с монетами и тихонько шептала:
— Но ведь правда... слишком точно...
В ее голосе не было ни радости, ни облегчения. Это было чистое, искреннее замешательство человека, которого внезапно и беспощадно прижала к стенке сама судьба.
С тех пор в лавке появилось негласное правило, которое никто не смел нарушать.
Стоило Баочай впасть в очередные колебания, не зная, как поступить, никто больше не пытался взывать к ее логике или взвешивать все «за» и «против».
Все хором говорили одно: «Бросай монету».
В конце концов, никто не решался спорить с этой «небесной лотереей», которая стала единственным лекарством от перфекционизма Баочай.

Комментарии

Загрузка...