Шум под окнами не утихал с самого утра и к полудню лишь усилился. Я выглянул в окно: многие прохожие, не желая уходить, просто уселись на складные стульчики, а несколько стримеров и вовсе развернули оборудование прямо на месте. Все разговоры крутились вокруг «чудаков в древнем стиле из городских трущоб». Гул голосов просачивался сквозь щели в оконных рамах, отчего голова начинала неприятно гудеть.
Так продолжаться не могло. Нельзя же вечно держать ораву людей взаперти, словно «птиц в клетке». Я как раз раздумывал, не спуститься ли вниз, чтобы переговорить с охранником, как вдруг в дверь тихо постучали. Ритм был неспешным — так стучат не проверяющие, а скорее соседи, заглянувшие на огонек.
Тук-тук-тук.
Сердце екнуло. Я поспешно поднял руку, призывая всех к тишине. После нескольких прошлых уроков у этой компании высокопоставленных гостей из прошлого уже вошло в привычку коллективно «отключать звук», стоило чужаку появиться на пороге. Баоюй тут же зажал рот ладонью и отпрянул от экрана смартфона; Дайюй забилась поглубже в диван и опустила голову, стараясь стать как можно незаметнее; Фэнцзе замерла с бумагой и ручкой в руках, настороженно глядя на дверь; Баочай инстинктивно поправила рукава, принимая свой обычный вид благовоспитанной девицы, взвешивающей каждое слово. Бабушка Лю порывалась что-то сказать, но, встретив мой предостерегающий взгляд, послушно притихла. Лишь Мяоюй продолжала невозмутимо медитировать с закрытыми глазами, будто всё происходящее её не касалось. Старая госпожа Ши восседала в кресле неподвижно и величественно, всем своим видом показывая готовность спокойно встретить любые перемены.
Убедившись, что в комнате воцарилась тишина, я быстрым шагом подошел к двери и открыл её.
На пороге стояли трое соседей из соседнего подъезда: тетушка Ли, известная своей любовью к сплетням, и двое пенсионеров. В руках они держали пакеты со свежими овощами и фруктами, а на лицах так и читалось любопытство. Можно было не спрашивать — их явно пригнал сюда шум под окнами.
— Линь Лэй, сынок, не занят? — тетушка Ли приветливо улыбнулась, пытаясь заглянуть мне через плечо. — Внизу такая толпа собралась, нам в соседнем подъезде тоже стало интересно. Слышали, твой вчерашний прямой эфир взорвал интернет? Говорят, к тебе приехала целая куча друзей в ханьфу?
Типичная соседская разведка: тон вежливый, но жажду сплетен не скрыть.
Я нацепил самую радушную улыбку и немного отступил, освобождая проход:
— Тетушка, дедушки, заходите, присаживайтесь. Да это просто друзья из провинции приехали. Они увлекаются древним стилем, снимают короткие видео. Вчера случайно подняли шум, вот народ и сбежался поглазеть.
Троица вошла в квартиру. Их взгляды тут же упали на семерых человек, чинно сидевших в гостиной. Парчовые одеяния и шелковые юбки, изящные наряды, безупречная осанка — даже просто сидя неподвижно, эти люди разительно отличались от обычных прохожих своей харизмой. Соседи на мгновение опешили, а затем закивали, восхищенно цокая языками.
— Не зря внизу такие легенды слагают. И наряды, и выправка — куда там нынешним интернет-знаменитостям, у вас всё по-настоящему, — улыбнулся один из стариков. — Я за всю жизнь не видел людей с такой благородной статью.
У меня внутри всё похолодело. Больше всего я боялся, что они начнут расспрашивать гостей об их происхождении. Или, что еще хуже, попросят их встать или что-нибудь сказать. Стоит им открыть рот и выдать порцию книжных оборотов, как мы тут же провалимся.
Но, как назло, случилось именно то, чего я опасался. Тетушка Ли заприметила бабушку Лю. Та показалась ей очень родной и близкой, и соседка с улыбкой обратилась к ней:
— Какая милая пожилая дама! Вы тоже в видео снимаетесь? Ваша команда выглядит прямо как одна большая семья.
Бабушка Лю, будучи душой доброй и общительной, уже открыла было рот, чтобы ответить. Я среагировал мгновенно, перехватив инициативу:
— Да, мы все родственники. В нашем роду из поколения в поколение играли в театре, вот на досуге и возимся со всем этим древним стилем. Бабушка уже в летах, говорит мало, больше любит в тишине посидеть.
Говоря это, я незаметно подал знак бабушке Лю. Старушка была тертым калачом и сразу всё поняла. Она лишь широко улыбнулась и закивала, не произнося ни слова. Сработано было идеально.
Однако, миновав одну угрозу, я не учел проницательности дедушки-пенсионера. Он окинул взглядом обстановку квартиры, вспомнил слухи, гуляющие внизу, и, нахмурившись, спросил вполголоса:
— Линь Лэй, мы тут слышали, как злые языки болтают... Мол, у тебя тут какие-то феодальные суеверия проповедуют, а кто-то и вовсе говорит, что это финансовая пирамида. Мы ведь соседи, вот и решили зайти разузнать. Если у тебя проблемы, ты только скажи, мы всем миром поможем.
Надо же, слухи уже дошли до соседей. Я мысленно вздохнул, но сохранил невозмутимый вид:
— Дедушка, не беспокойтесь, это всё пустые выдумки. Мы просто снимаем ролики о традициях, возрождаем национальную культуру и этикет, оставленный предками. Живем тихо, закон не нарушаем. Вчера поздно вечером вышли во двор, охранник нас не так понял, вот и пошла молва, обрастая небылицами.
— А-а, вот оно что, — соседи заметно расслабились, и тень сомнения почти исчезла с их лиц.
В этот момент Дайюй, которой, видимо, надоело сидеть неподвижно, тихонько кашлянула и машинально поправила подол юбки. В её жесте, во взгляде промелькнула та самая естественная хрупкость и меланхоличная отстраненность. Тетушка Ли не удержалась от вздоха:
— Какая красавица! И харизма такая... необычная. Сидит тихо, словно воды в рот набрала. Почему же она такая молчаливая?
Дайюй слегка напряглась, кончики её ушей покраснели — явный признак подступившей социофобии. Она растерянно придвинулась ближе к Баочай.
Заметив это, Баочай мягко поднялась и отвесила соседям изящный поклон. Её манеры были безупречны, а голос звучал нежно и мелодично:
— Прошу простить, уважаемые старшие. Моя сестрица от природы застенчива и не привыкла беседовать с незнакомыми людьми. Она вовсе не хотела проявить неуважение.
От этой порции изысканной вежливости соседи снова впали в ступор. Слова звучали благородно, но совсем не так, как принято общаться в повседневной жизни. В глазах гостей снова мелькнуло недоумение.
Я поспешил вмешаться:
— Они с малых лет обучались традиционному этикету у старших. И в речи, и в делах строго следуют правилам, так что сразу перестроиться на современный лад им трудно. Не обессудьте.
После долгих объяснений соседи, наконец, окончательно успокоились. Тетушка Ли отложила пучок зелени и горячо произнесла:
— Ну, раз так, то ладно. Мы всегда знали, что ты, Линь Лэй, человек честный и на глупости не пойдешь. А внизу народ разный собрался, есть и те, кто специально воду мутит. Выходите на улицу осторожнее.
— Спасибо за предупреждение, тетушка, — поблагодарил я.
— Кстати, — один из дедушек оживился, — мы бы тоже хотели посмотреть ваши видео. Дашь ссылку на канал? Мы подпишемся, поддержим своих!
Просьба была разумной, и я не мог отказать. Достал телефон, открыл главную страницу и протянул им. Соседи сгрудились вокруг экрана, просматривая фрагменты вчерашнего стрима и нахваливая увиденное.
— Посмотрите, какая речь, какая грация! Настоящая благородная стать, как в старину!
— Это вам не кривляния обычных блогеров, тут чувствуется истинный дух древности.
Атмосфера в комнате внезапно стала непринужденной, от подозрений не осталось и следа.
Бабушка Цзя, сидевшая в стороне, всё это время хранила молчание. Она лишь едва заметно улыбалась, миролюбиво наблюдая за гостями. Старая госпожа, повидавшая многое на своем веку, видела людей насквозь. Поняв, что соседи — люди добрые и искренние, она тоже расслабилась. Когда их взгляды встречались, она лишь величественно кивала. Её достоинство произвело на стариков неизгладимое впечатление.
Поболтав еще немного и увидев, что нам пора за работу, соседи стали прощаться. Уже в дверях тетушка Ли добавила:
— Внизу сейчас неразбериха. Если вам неудобно выходить за продуктами — только скажите. Мы всё купим и занесем, нам не трудно, соседи всё-таки.
— Огромное вам спасибо! — я еще раз поблагодарил их и закрыл дверь. Только тогда я смог по-настоящему выдохнуть.
Стоило замку щелкнуть, как в квартире снова стало шумно.
Бабушка Лю хлопнула себя по коленям и весело воскликнула:
— Хорошие люди, душевные! Я уж чуть было не пустилась с ними в разговоры, хорошо ты меня вовремя осадил.
— Бабушка, сейчас снаружи полно слухов, нам нужно каждое слово взвешивать, — я потер виски. — Едва не прокололись. Еще пара фраз — и пиши пропало.
Ван Сифэн, скрестив руки на груди, принялась анализировать ситуацию:
— Теперь я вижу: простым людям просто любопытно. А вот воду мутят и слухи распускают те чужаки, что ищут легкой наживы на пустом месте. С соседями мы вопрос уладили, одной проблемой меньше.
Баочай тихо вздохнула, и морщинка между её бровей разгладилась:
— Обошлось. Если относиться к людям с искренностью, подозрения рассеются сами собой. Мир с соседями — залог спокойствия.
Дайюй прижала ладонь к груди и прошептала:
— Столько людей, столько слов... Я так разволновалась. Хорошо, что всё закончилось благополучно. — Для человека с социофобией такой «визит вежливости» явно стал тяжелым испытанием.
Баоюй прильнул к экрану телефона и, увидев несколько десятков новых подписчиков, расплылся в улыбке:
— Надо же, соседи на нас подписались! Теперь у нас еще больше зрителей.
Лишь Мяоюй осталась верна себе, холодно заметив:
— Мирская суета, встречи и расставания — всё лишь игра кармы. Не стоит принимать это близко к сердцу.
Буря, вызванная визитом соседей, утихла, но толпа внизу и не думала расходиться. Я вышел на балкон: охранник Ван, вооружившись рупором, терпеливо убеждал зевак разойтись. Голос его уже охрип, но толку было мало.
В этот момент наверху, на чердаке, снова раздалась легкая вибрация. На этот раз не было резкого треска статического электричества, но я отчетливо почувствовал, как вздрогнули половицы.
Улыбки мгновенно исчезли с лиц. Все как один задрали головы к потолку.
— Опять? — прошептал Баоюй, и его веселость как ветром сдуло.
Бабушка Цзя медленно поднялась, её лицо снова стало серьезным:
— Интервалы между колебаниями трещины становятся всё короче. Раньше были только звуки и вспышки, теперь дрожит пол. Боюсь, пространственные силы становятся всё более нестабильными.
На сердце у меня стало тяжело. Внизу — неразбериха с хайпом, толпы любопытных и сетевая травля. Наверху — непредсказуемая пространственно-временная трещина. С одной стороны — мирская суета, с другой — неведомая угроза из иных миров. Покой нам только снился.
Фэнцзе подошла ко мне, её голос звучал твердо:
— Будем действовать по двум направлениям. Мирские слухи и зевак мы постепенно усмирим через прямые эфиры и добрые отношения с соседями. А за тем, что творится над головой, будем просто пристально следить. Жизнь продолжается, ремесло бросать нельзя. Мы не можем сидеть сложа руки только из-за страха перед неизвестным.
Она попала в самую точку. Даже если небо рухнет, сначала нужно пообедать. Нельзя вечно жить в тревоге.
Я кивнул, принимая решение:
— Верно. Стримы — по расписанию, жизнь — своим чередом. Но запомните: в одиночку к чердаку не приближаться. Если вибрации усилятся, немедленно собираемся все вместе.
Все согласно закивали.
Только я закончил раздавать указания, как телефон пискнул — пришло уведомление от платформы. Я открыл его, и мои брови сошлись на переносице.
Очередное видео, состряпанное из вырванных из контекста кусков, вылетело в горячие тренды города. Заголовок кричал: «Блогеры притворяются древними людьми ради хайпа, тайно манипулируют мнением и создают искусственный ажиотаж ради трафика». На превью красовались кадры вчерашнего стрима, где ребята демонстрировали свои манеры, а закадровый голос извращал каждое их слово. Всего за полчаса видео набрало тысячи лайков и комментариев.
Беда не приходит одна.
Толпа под окнами, вибрации на чердаке, а теперь еще и порция черного пиара в сети.
Фэнцзе заглянула в экран, и её взгляд мгновенно заледенел:
— Эти люди воистину неугомонны! Намеренно искажать правду ради выгоды — поступок ничтожного человека.
— Вечно прятаться не получится, — я глубоко вдохнул, принимая вызов. — Чем пассивно сносить удары, лучше ответить делом. Сегодня вечером выходим в эфир как обычно. Никакого хайпа, никаких дешевых трюков. Просто будем жить: общаться, рассказывать о традициях и этикете. Заткнем им рты качественным контентом.
Бабушка Цзя поправила рукав и веско произнесла:
— Золотые слова. Чистые помыслы и достойные поступки — лучший ответ на любую клевету.
Солнце клонилось к закату. Последние лучи пробивались сквозь окно, отбрасывая длинные тени от фигур в старинных одеждах.
Внизу всё еще гудели улицы, наверху бурлили скрытые течения пространства и времени, а в сети не утихали споры.
Но теперь люди в этой комнате больше не чувствовали растерянности. Когда вы вместе и у вас есть план, даже самая сильная буря кажется лишь временным неудобством.
Я взял телефон, открыл панель управления стримом и начал настраивать оборудование.
Что ж, принимаем бой.
Хайп, слухи или пространственные аномалии — неважно. Мы выстоим. Мы — одна команда, и на любой вызов у нас найдется ответ.
Эта история столкновения эпох в маленькой квартире городских трущоб еще далека от завершения.

Комментарии

Загрузка...