В общем и целом, после расставания с Оуяном жизнь Жо Чэнь складывалась вполне неплохо. По сравнению с ней Оуяну повезло куда меньше: по крайней мере, рядом с ним не было женской версии Тяньлинь, которая составила бы ему компанию, но и сидеть сложа руки он не собирался. По делам службы Оуян недавно познакомился с красивой кореянкой по фамилии Цзинь. Говорили, что между ними вспыхнул бурный роман, эта барышня изливала свои мысли на китайском столь же свободно, как на родном языке, да и внешностью обладала яркой и привлекательной. В компании сейчас вовсю ходили слухи, что наш великий генеральный директор был очарован этой корейской красоткой. Как раз сегодня Оуян снова получил приглашение от красавицы вместе отправиться на вечеринку. И вот судьба, над которой Жо Чэнь уже столько раз измывалась в проклятиях, вновь свела этих двоих на этой самой вечеринке.
На вечеринке повсюду пестрели драгоценности и кружились пленительные, очаровательные девушки, а мужчины были одеты с иголочки, щеголяя статной и красивой внешностью. Жо Чэнь, появившаяся здесь с легким опозданием, бродила среди толпы, ее взгляд невольно блуждал по красивым мужчинам и прекрасным женщинам, попутно выискивая фигуру Тяньлинь. В этот момент Тяньлинь тоже заметила Жо Чэнь — отыскать Жо Чэнь было проще простого, не обратить на нее внимания не представлялось никакой возможности.
— Ты почему пришла вот так? — Тяньлинь подошла к Жо Чэнь и спросила с горькой усмешкой, глядя на нее. — Разве ты не видишь, что все пришли в парадных нарядах? Ты хоть у кого-нибудь видишь домашнюю одежду на вечеринке?
Тяньлинь невольно схватилась за голову от нахлынувшей головной боли.
— Так ты же мне заранее ничего не говорила, откуда мне было знать? К тому же, какая это домашняя одежда? Это повседневный стиль, понятно? — Жо Чэнь всё еще упорствовала.
— Ладно-ладно, это я виновата, забыла тебе напомнить. Но в таком виде ты и правда привлекаешь к себе слишком много внимания. Видишь? Все на тебя смотрят.
Тяньлинь не преминула поддразнить ее, и в то же время в их сторону действительно было направлено несколько оценивающих взглядов.
— Тогда я лучше посижу скромненько в сторонке. И быстро уходи отсюда, не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал, что мы знакомы.
Жо Чэнь тоже заметила вокруг себя любопытные взгляды и принялась торопливо выпроваживать Тяньлинь.
Тяньлинь невольно рассмеялась. Надо же, эта девчонка всё еще переживает, как бы не опозорить ее, но она и не догадывается, что Тяньлинь сама с радостью опозорится вместе с ней. Дустая об этом, Тяньлинь заключила Жо Чэнь в объятия.
— Ты чего это удумала? — возмутилась Жо Чэнь. Почему она не уходит немедленно, а еще и обниматься лезет?
— Ничего особенного. Повышаю собственную узнаваемость за счет скандальных новостей, — с «добрым» видом пояснила Тяньлинь, одновременно выпуская Жо Чэнь из объятий.
— Пф, дурдом, — пробормотала Жо Чэнь с недовольством. — Эй, это твоя партнерша по танцам?
Жо Чэнь перевела взгляд на спутницу Тяньлинь, стоявшую неподалеку.
— Ну как, ревнуешь? — продолжая улыбаться, спросила Тяньлинь.
— Пф, у меня нет ни малейшего желания тратить время на ревность к тебе, к тому же эта твоя партнерша самая обыкновенная, — Жо Чэнь демонстративно закатила глаза.
— Самая обыкновенная, особенно ее сегодняшний наряд — с тобой ей точно не сравниться.
Закончив говорить, Тяньлинь не удержалась и еще раз критически оглядела наряд Жо Чэнь.
— Ты... — Жо Чэнь окончательно лишилась дара речи и могла лишь свирепо зыркнуть на подругу.
— Ладно, у меня еще есть дела, не могу больше с тобой возиться. Побудь пока одна, а как нагуляешься — позвони мне.
С этими словами Тяньлинь решительно удалилась заводить нужные знакомства.
Жо Чэнь взяла стакан с напитком, побродила сперва по восточной стороне зала, потом перебралась на западную. Обойдя с инспекцией весь банкетный зал целиком, она в конце концов приметила одну корейскую красотку и увязалась за ней. Как говорится, популярности красивым девушкам не занимать: вокруг этой прелестницы то и дело крутились желающие познакомиться.
Этой самой красавицей оказалась та самая барышня Цзинь. Оуян привел ее сюда еще спозаранку, но, изнывая от того, что красотка слишком много общается с другими и к тому же вокруг сплошные корейцы, Оуян удалился на балкон потягивать красное вино. Кто бы мог подумать, что в этот самый момент в главном зале за его барышней Цзинь вовсю наблюдала Жо Чэнь.
Жо Чэнь потягивала напиток, кружа вокруг красавицы, и себе под нос бормотала что-то по-корейски, то покачивая головой, то хмурясь. Выражение ее лица было поистине мученическим — да уж, муки смертные, с ее-то скромными познаниями в корейском языке было абсолютно невозможно понять, о чем толкует эта компания корейцев. В этот момент Оуян вышел с балкона, нашел свободное место и присел, его взгляд тоже начал блуждать по толпе. Вокруг той самой мисс Цзинь толпилось много народу, так что отыскать ее не составляло труда. Разумеется, неподалеку от мисс Цзинь в глаза бросалась и Жо Чэнь, облаченная в «странные одежды». К сожалению, Жо Чэнь поворачивалась к Оуяну исключительно спиной. Оуян смотрел на эту покачивающуюся из стороны в сторону чудачку, и сердце его сжалось с какой-то неопределенной тоской, а взгляд помимо воли неотступно следовал за ее блужданиями. Сейчас у Жо Чэнь была другая прическа и другая фигура, так что со спины Оуяну действительно было непросто ее узнать. Быть может, это и называлось той самой предначертанной связью: даже не догадываясь ни о чем, Оуян всё равно не мог перестать за ней следить. Пока взгляд Оуяна следовал за бродящей вокруг Жо Чэнь, сама Жо Чэнь в толпе уже оставила попытки проверять свои навыки восприятия корейского на слух. Она решила, что раз уж пришла, то гораздо практичнее будет просто поесть и поглазеть на красавцев и красавиц, после чего снова принялась слоняться среди гостей.
— На что ты смотришь, Оуян? — пока Чзинь Хуэйюань не прервала его созерцание.
— Ни на что особенное. Ты освободилась?
— Угу. Наверное, от таких вечеринок тебе жутко скучно? Пойдем, я составлю тебе компанию, прогуляемся на свежем воздухе.
— С удовольствием.Оуян, позволяя Цзинь Хуэйюань под руку вести себя к выходу, не забывал шарить глазами по толпе в поисках только что ускользнувшего силуэта. В этот момент Жо Чэнь с аппетитом уплетала фруктовый салат. В последнее время её вкусы действительно изменились — неудивительно, что она так похудела, всё больше предпочитая овощи и фрукты. Жевала Жо Чэнь на ходу; впрочем, стоило ли винить её в том, что она не умела спокойно сидеть на месте? И вот тут-то она оказалась лицом к лицу с Оуяном. Оуян замер, впившись в Жо Чэнь взглядом, и его ноги сами собой, помимо воли, понесли его к ней.
— Оуян, в чём дело? — невольно поинтересовалась брошенная в стороне барышня Цзинь.
Оуян не удосужился ответить, шаг за шагом приближаясь к Жо Чэнь. Подойдя ближе, он убедился окончательно: да, это она. Она похудела, волосы стали короче, а на маленьком лице красовались очки, которые казались чуть великоватыми. Простой спортивный костюм ещё сильнее подчёркивал её худобу. Пережёвывая во рту кусочек яблока, Жо Чэнь подняла голову и как раз встретилась взглядом с Оуяном. Он почти не изменился, остался прежним. Сердце Жо Чэнь бешено заколотилось, остывшее было замирание в груди словно заново вспыхнуло.
— Оуян, что случилось? — наконец нагнала его барышня Цзинь, озабоченно разглядывая застывшего спутника.
Жо Чэнь окинула взглядом эту писанную красавицу рядом с Оуяном — красотку, от которой и у неё самой замерло бы сердце, — и в душе горько вздохнула. Только такая женщина и способна соответствовать ему. Но даже если сердце и оттаяло, нельзя же забывать старую боль, едва затянулись раны! С каменным лицом она развернулась и зашагала прочь, продолжая прогуливаться и жевать, и хотя внешне она казалась невозмутимой, на сердце бушевала буря.
Бедняга Оуян, ещё не успевший сообразить, сулит ли эта случайная встреча испуг или радость, остался стоять в растерянности. Жо Чэнь была его проклятием, искрой, способной поджечь бикфордов шнур; всегда собранный и хладнокровный Оуян вмиг потерял самообладание. Широким шагом догнав Жо Чэнь, он преградил ей путь и заставил посмотреть ему в глаза.
Жо Чэнь с горьким упрёком глянула на Оуяна. Этот негодяй, этот мерзавец, по которому она ночами напролёт лила слёзы, мысленно ругала она его. Мало того что бросил, так теперь ещё явился с какой-то красоткой и продолжает цеплять её! Сдерживая боль, она успокаивала саму себя, мысленно наставляя: держись, не смей плакать, притворись, что вы незнакомы. Бросив на преградившего дорогу Оуяна еще один холодный взгляд, Жо Чэнь с гордым видом обошла его и двинулась дальше, думая про себя: раз я не могу тягаться с ним, то хоть уйду с дороги. После такой встряхивания у Жо Чэнь пропало всякое желание оставаться здесь дальше, и она прямиком направилась к выходу, собираясь уйти.
— Ван Жочэнь! — едва она переступила порог, как за спиной раздался крик Оуяна.
Несмотря на все старания Жо Чэнь держать себя в руках, он всё-таки сорвался.
Услышав оклик, Жо Чэнь остановилась. На самом деле ей очень хотелось обернуться и посмотреть на разъяренное лицо Оуяна — интересно, осталось ли у него то же выражение, что и прежде? Воспоминания былых дней одно за другим вихрем ворвались в память, а вместе с ними в сердце хлынула запечатанная на долгое время тоска. Если бы это произошло раньше, Жо Чэнь без колебаний бросилась бы в объятия Оуяна, беззастенчиво выплакивая обиды и жалобы, выплёскивая все накопившиеся эмоции. Но нынешняя Жо Чэнь уже не была прежней. Пусть в её сердце ещё теплилась любовь, она больше не верила в неё — вернее, ради того чтобы уберечься от новых душевных ран, она предпочитала жить с омертвелой душой, проводя дни в бесчувственном спокойствии.
Оуян рывком схватил Жо Чэнь за руку.
— Ван Жочэнь! — сжав зубы, прорычал он её имя.
Успокоив себя, Жо Чэнь подняла голову и посмотрела на Оуяна, в упор глядя на его лицо, на его гневные глаза. Она даже расслышала его участившееся от волнения дыхание и уловила лёгкий запах алкоголя, исходивший от него. Бурная эмоциональная реакция парня вызвала у Жо Чэнь странное утешение, отчего она стала ещё спокойнее.
— Давно не виделись, как ты поживаешь в последнее время? — наконец безмятежно произнесла она.
Спокойно, словно справляясь о здоровье давнишнего коллеги по работе — ни теплоты, ни холода, ни радости, ни печали.
Оуян в упор смотрел на Жо Чэнь, пытаясь вычитать хоть что-то на её лице, отказываясь верить, что она смогла его забыть. Но это отстранённое выражение могло лишь сильнее разжечь его гнев. Он не желал мириться с тем, что Жо Чэнь упорно не замечает его, не мог вынести, что она относится к нему как к абсолютному незнакомцу. А когда он снова скользнул взглядом по её осунувшемуся лицу и худенькой руке, которую сжимал в ладони, ему показалось, что он и впрямь теряет рассудок.
— У меня ещё есть дела, я пойду, — произнесла Жо Чэнь, высвободила руку и зашагала прочь.
Потерянная и опустошенная, Жо Чэнь брела по улице. Порывы раннеосеннего прохладного ветра обдували её тело, растрёпывая волосы.
Всё наладится, скоро я смогу всё забыть, — подбадривала она себя мысленно, ускоряя шаг в сторону автобусной остановки.
Тем временем Оуян тихо вёл машину по дороге, молча следуя за Жо Чэнь. Он видел, как она дошла до остановки и села в автобус, как вышла и направилась к знакомому по прошлым дням Сеульскому университету на курсы корейского языка, как бегала круг за кругом по спортивной площадке, задыхаясь, с волосами, промокшими от пота, и как в конце концов зашла в незнакомый жилой комплекс и скрылась в подъезде одной из многоэтажек.
Вот где она теперь живёт, — окинув взглядом район, подумал Оуян.
Остыв, он чувствовал себя донельзя опустошённым. Он безотчётно следовал за Жо Чэнь, надеясь, что в её поведении промелькнёт хоть капля растерянности, что их случайная встреча вызовет хоть какую-то бурю в её душе. Он никак не хотел смириться с тем, что теперь стал для неё пустым местом и не способен вызвать ни малейшего отклика. Он не допускал и мыслей о подобном исходе — он твёрдо знал, что заставит её отреагировать на него.

Комментарии

Загрузка...