Спустя полчаса после того, как Цзян Пинь впервые ответил на сообщение жителя Голубой Зинды, в одном из зданий Голубой Зинды, выполненном в футуристическом стиле, группа ученых с глубоким подозрением анализировала эти слова, пришедшие с «Нового века».
— Я капитан «Нового века». По неназываемым пока причинам мы изменили планы по исследованию Европы. Пожалуйста, верьте членам экипажа «Нового века», всё это ради будущего Голубой Зинды.
После выступлений нескольких ученых в конференц-зале воцарилось молчание, так как они не могли судить о правдивости этого заявления. Каковы же были те самые так называемые неназываемые причины? На основе одних лишь собранных на данный момент данных прийти к какому-то определенному выводу было трудно.
Перед этими учеными стоял лишь один вопрос: что в конце концов произошло на «Новом веке»?
Если на «Новом веке» и вправду случилось что-то ужасное — например, заражение инопланетным вирусом (а это было вполне возможно, ведь вирусы обладают достаточной живучестью, чтобы существовать в открытом космосе), — тогда уничтожение этого корабля, очевидно, являлось необходимым и самым осторожным шагом.
Технологии жителей Голубой Зинды развились до весьма высокого уровня, и созданное ими космическое оружие вполне обладало способностью уничтожить «Новый век».
Поэтому вопрос о том, следует ли уничтожить вышедший из-под контроля «Новый век», стал для них серьезной дилеммой.
— Что же всё-таки произошло на «Новом веке»? — опустив голову, погрузился в раздумья один из ученых Голубой Зинды.
— Помню, раньше существовал зонд по имени «Лансли», — поднялся с места седовласый ученый Голубой Зинды.
Внимание всех тут же переключилось на него. «Лансли»? Это было уже далекой легендой.
Седой ученый продолжил свой рассказ:
— Тогда с «Лансли» случилось то же самое: он внезапно потерял управление, а находившиеся на нем астронавты точно так же перестали выходить с нами на связь. Ситуация практически один в один повторяет нынешнюю.
В глазах пожилого ученого вспыхнул свет ностальгии — это была целая эпоха, эпоха первопроходцев.
Все присутствующие были захвачены его рассказом, историю о «Лансли» они тоже когда-то слышали.
— Тогда мы решили ждать, и в конце концов, когда «Лансли» вернулся, он привез с собой научные результаты, которые привели всех в восторг. — В глазах старика мелькнули сложные чувства; то были волнующие времена.
— Поэтому я считаю, что нужно продолжать ждать, — высказал он свое мнение.
— На «Новом веке» наверняка произошли перемены, о которых мы ничего не знаем, но о которых нам по какой-то причине неудобно сообщать. Мы должны проявить терпение и подождать.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
— Поддерживаю.
......
Более половины ученых выразили согласие, и в итоге решение относительно «Нового века» было принято: они решили продолжать ждать, пока «Новый век» не сможет вернуться.
А в это время на борту «Нового века» единственный член экипажа, кот по имени Цзян Пинь, стоял перед иллюминатором в рубке управления и смотрел на темную космическую бесконечность перед собой.
Они уже приближались к поясу астероидов.
Хотя снаружи всё еще царила кромешная тьма, корабль действительно почти подошел к поясу астероидов, расположившемуся между Голубой Зиндой и Марсом.
Сам по себе пояс астероидов не излучает света; даже если они отражают часть солнечных лучей, в темной темноте космоса этот слабый отсвет кажется совершенно ничтожным.
Цзян Пинь бросил взгляд на экран под собой. Стоя на командном мостике, он возвышался над дисплеем, на который выводилось радарное изображение, и по краям экрана мерцали слабые светящиеся точки.
— Должно быть, это астероиды на краю пояса, — глядя на радар, Цзян Пинь думал о том, как запустить наружу добывающие роботы.
Сами по себе добывающие роботы не обладали способностью к космическим полетам — возможно, из-за того, что Цзян Пинь приобрел дешевую модель, у них отсутствовала даже элементарная способность к кратковременному пребыванию в открытом космосе.
Стоило выбросить их прямо в космос, как они тут же превратились бы в неподвижные метеориты и оказались бы полностью испорчены.
— Чтобы точно забросить добывающий робот на астероид, придется воспользоваться посадочным модулем «Нового века», — в сердце Цзян Пиня закралось легкое беспокойство. На «Новом веке» имелся лишь один посадочный модуль — небольшой корабль, специально предназначенный для высадки на планеты. В нем самом содержался определенный запас топлива, а двигатель представлял собой водородно-кислотный ионный двигатель, разве что на размер меньше главного двигателя «Нового века».
Будь Цзян Пинь человеком, управлять посадочным модулем не составило бы особого труда: немного поучившись, он бы непременно освоился. Но будучи котом, Цзян Пинь совершенно не представлял, как к нему подступиться.
— Диди, есть какой-нибудь хороший способ? — спросил Цзян Пинь.
— Хозяин, система рекомендует провести модернизацию посадочного модуля. Стоимость — три тысячи энергетических очков. После этого модуль будет переоборудован под анатомию хозяина.
— Деньги, опять нужны деньги, — с досадой подумал Цзян Пинь. Система оказалась слишком прижимистой: что ни делай, везде требуются энергетические очки. Взглянув на оставшиеся у него полторы тысячи очков, стесненный в средствах Цзян Пинь с горечью понял, что ему не по карману даже переделка корабля.
— А есть способ попроще? — уточнил Цзян Пинь.
— Хозяин может приобрести комплект оборудования и инструментов для модификации и выполнить её самостоятельно, однако это займет гораздо больше времени.
Цзян Пиню оставалось лишь мысленно вздыхать. Похоже, лучшего выхода не было: если он хотел заняться добычей ископаемых, ему непременно нужно было доставить роботов на астероиды, а без посадочного модуля тут обойтись не удавалось. При этом без переделки использовать сам модуль не представлялось никакой возможности.
— Диди, подтверждаю обмен, — произнес Цзян Пинь.
Сразу после его слов перед Цзян Пинем возник ослепительно-белый свет. Когда сияние рассеялось, перед ним появились два металлических ящика — судя по всему, в них находилось то самое оборудование для модернизации посадочного модуля.
Цзян Пинь подошел к одному из металлических ящиков. Это был кейс с кодовым замком, но шифр установлен не был — замок стоял в исходном положении из нулей. Нажав на кнопку открытия, Цзян Пинь услышал щелчок, и крышка автоматически откинулась.
Лапой оттолкнув крышку, кот заглянул внутрь.
Там лежало сферическое устройство, опутанное множеством проводов. При этом провода соединяли лишь половину сферы, в то время как вторая ее половина оставалась гладкой и полукруглой.
— Неужели это какое-то футуристическое устройство управления? — невольно подумалось Цзян Пиню. Глядя на диковинный прибор, он немного засомневался, ведь он совершенно не понимал, как его устанавливать.
Ой! Как раз в тот момент, когда Цзян Пинь почувствовал, что подступиться к делу слишком сложно, он заметил на дне ящика тоненькую хрустальную пластинку — это оказалась не что иное, как инструкция по эксплуатации.
— Раз есть инструкция, наверное, установить получится, — достав пластинку и прижав ее лапой, Цзян Пинь направился к ранее обменянному ноутбуку.
Вставив чип в разъем ноутбука, Цзян Пинь принялся считывать содержащуюся на нем информацию.

Комментарии

Загрузка...