Еще один день, полдень. Юй Чжаоцзин снял верхнюю одежду, обнажив крепкий торс, и взял со стола мазь, чтобы намазать тело.
Он хотел как следует залечь за лечение ран, надеясь поскорее исцелиться.
Деревня Яньси пряталась в глубине густого леса, и когда снаружи поднимался ветер, в Деревянном доме раздавался шелест листвы, набегавший волна за волной.
Юй Чжаоцзин вовсе не был избалованным полководцем, что отсиживается в тылу на границе.
Три года приграничной службы, песчаные бури, лютые морозы и бесконечные войны оставили на его теле неизгладимые следы.
Он опустил голову, развязал бинты на плече и, терпя боль, наложил прохладную целебную мазь на рану.
Инь Сиюань присела на корточки за окном, молча наблюдая, как он лечится.
Её глаза не отрываясь смотрели на Юй Чжаоцзина: всё его тело было покрыто шрамами — старыми и новыми, наложенными друг на друга, — от одного вида которых кровь стыла в жилах.
Она не знала, зачем вообще пришла сюда.
Прекрасно выспавшись в Храме Кошачьего Божества, она проснулась и словно по наитиюбрела к этому маленькому деревянному дому.
Она вроде бы просто проходила мимо, но шаг у окна замедлился и замер, а взгляд сквозь приоткрытую створку упал на Юй Чжаоцзина.
Она не стала заходить внутрь, а просто подглядывала.
Юй Чжаоцзин сидел спиной к окну, и с того ракурса, где находилась Инь Сиюань, вся его спина была видна как на ладони.
Глядя на него, она забыла, что ей нужно уходить.
По спине Юй Чжаоцзина залегал длинный шрам, и не успела она его толком разглядеть, как в поле зрения попался следующий.
Про себя она сосчитала: старых ран набралось не меньше десятка.
Когда он качнулся, Инь Сиюань случайно заметила у него возле сердца шрам, словно пробитый острым оружием, а затем вытащенный обратно; отклонись клинок хоть на дюйм — и он пронзил бы сердце.
Хвост Инь Сиюань опустился и плавно волочился по земле.
Она долго смотрела на этот шрам, вспоминая слова о тайной связи с враждебным государством из ордера на арест, вспоминая его выдающееся владение мечом во время боя.
Каково же пришлось Юй Чжаоцзину, охранявшему границу целых три года? Насколько тяжелым было его прошлое?
Вчерашний разговор с ним стоял перед глазами.
По его речам она поняла, что он вовсе не злодей, а скорее даже исключительно праведный человек.
Инь Сиюань от природы испытывала симпатию к праведникам.
Когда жизнь и так тяжела, но человек всё равно хранит свою истинную суть — это куда труднее, чем просто выживать.
Размазав мазь, Юй Чжаоцзин завязал новые бинты, после чего взял лежавшую рядом матерчатую одежду и наделся.
Инь Сиюань бесшумно покинула тот угол, откуда просматривалась комната.
Её лапки ступали по каменным плитам, не издавая ни звука.
— Сиюань.
А Цзю стояла неподалеку с миской лапши в руках и, судя по всему, ждала уже давно.
Опустив голову, она посмотрела на Инь Сиюань. Та сначала опешила, но тут же лицо её приняло привычное выражение:
— Ты принесла еду?
— Я принесла еду и невольно заметила госпожу Сиюань, — торопливо проговорила А Цзю, словно выслуживаясь. — Вы притаились в темном углу и во все глаза смотрели на комнату. Мне стало неловко мешать, и я даже не посмела войти с едой.
— Теперь можешь зайти, — бросила Инь Сиюань и прошла мимо неё.
А Цзю на секунду замерла и тут же последовала за ней:
— Вы уже нагляделись?
Инь Сиюань остановилась и, повернув голову, взглянула на неё:
— Я проверяла, нет ли у него сложных ран.
Её голос звучал холодно, как озерная вода посреди глухой зимы, готовая в любой момент превратиться в лед.
Но А Цзю ей не поверила и переводила взгляд с неё на то самое окно.
Инь Сиюань пряталась в таком месте — кто бы поверил, что её совесть чиста?
Если бы она и вправду хотела осмотреть раны, не проще ли было зайти внутрь и взглянуть на всё в открытую, чем прятаться за окном?
— Ох, — А Цзю не стала допытываться и лишь спросила: — Ну и как, есть такие?
— Смертельных нет.
Сказав это, Инь Сиюань больше не проронила ни слова и зашагала прочь.
Шаги её были ровными, а хвост безвольно висел позади, не шевелясь.
А Цзю стояла на месте, провожая её взглядом, а затем опустила глаза на миску с лапшой.
— Проверяла раны... — пробормотала она себе под нос. — С каких это пор проверка ран стала похожа на подглядывание?
Внезапно налетевший порыв ветра развеял её мысли.
Как она вообще посмела гадать о мыслях госпожи Сиюань?
А Цзю покачала головой и с миской в руках вошла в деревянный дом.
Шли дни, погода постепенно теплела.
Деревья, посаженные жителями Деревни Яньси вдоль дорог, зацвели, и от ветра лепестки усыпали всю землю.
Выросли сезонные овощи на грядках, а рыбы в ручье стало намного больше.
Раны Юй Чжаоцзина почти зажили, и лекарь Мяо сказал, что еще немного заботы — и он ничем не будет отличаться от обычных людей.
Днем он часто бродил по деревне, а изредка, заметив тяжело работающих крестьян, подходил и помогал.
Он мало говорил, но работу выполнял споро.
Отношение жителей к нему постепенно менялось.
От первоначального стремления обойти его стороной они перешли к кивкам и приветствиям при встрече.
Инь Сиюань говорила, что всё дело в том, что он работает даром и пашет лучше любого осла.
Юй Чжаоцзин не стал возражать.
Их отношения с Инь Сиюань тоже заметно потеплели.
Она то и дело заглядывала в маленький деревянный дом, чтобы побыть с ним наедине и поболтать о пустяках.
Всё вокруг шло к лучшему.
В этот полуденный час Юй Чжаоцзин сидел у входа в деревянный дом, греясь на солнышке в ожидании обеда от А Цзю.
Он смотрел на безоблачно синее небо и размышлял: придет ли Инь Сиюань вместе с А Цзю? Обычно в это время она уже на месте, но сегодня, должно быть, столкнулась с А Цзю по дороге.
Однако даже когда А Цзю расставила еду, и следа Инь Сиюань не было видно.
Юй Чжаоцзин осторожно поинтересовался у А Цзю:
— Куда ушла Инь Сиюань?
— Сиюань? — А Цзю подняла голову, задумавшись. — У нее наверняка свои дела. Вы же знаете, она не станет ра трепать о них направо и налево. Куда она направилась, я и сама не знаю.
Брови Юй Чжаоцзина слегка сошлись на переносице.
Заметив это, А Цзю вдруг оживилась и с улыбкой поддразнила его:
— Она сегодня сюда не заглядывала? Вы уж особо не накручивайте себя. В Деревни Яньси людей полно, не может же она крутиться только вокруг вас одного. А если хотите, чтобы она крутилась исключительно вокруг вас, так вы можете...
А Цзю не успела договорить — взглянув на лицо Юй Чжаоцзина, она тут же умолкла.
Юй Чжаоцзин молча уставился на миску с лапшой, и любому было очевидно, что его мысли витают далеко от еды.
Его щеки слегка покраснели, а руки машинально скрестились на груди.
А Инь Сиюань неизвестно когда уже присела на корточки у порога: хоть она и была в кошачьем обличье, недовольство на ее мордочке читалось безошибочно.
Они оба ее еще не заметили.
А Цзю испуганно затараторила, оправдываясь перед Юй Чжаоцзином:
— Нет, я не то чтобы упрекаю вас! Вы раненый человек, Сиюань и так потратила на вас столько сил, она принадлежит всем, а не кому-то одному... Ой, да я вовсе не хотела вас упрекать...
Юй Чжаоцзин резко вскочил со стула, из-за чего тот с неприятным скрипом сдвинулся назад.
— Да не так уж сильно я забочусь об Инь Сиюани!
Только выкрикнув это и заметив остолбеневшее лицо А Цзю, он осознал, что лягнул лишнего.
Он вернул стул на место, с трудом подавил бурю в груди и медленно сел.
Инь Сиюань переступила порог, забросила в стоявший в углу деревянный бочонок с водой пойманную рыбу, которую держала в зубах, и холодно произнесла:
— Мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился.
Услышав голос Инь Сиюань, Юй Чжаоцзин в тот же миг обернулся, но даже не успел толком разглядеть ее лицо, как она уже толкнула дверь и вышла во двор.

Комментарии

Загрузка...