— Я уже со счета сбилась, сколько раз говорила вам с мужем: не смейте больше произносить те четыре теребевших душу слова! Вы с самого детства привыкли их повторять, а мне от них не по себе, так и хочется яму выкопать и заживо закопаться.
Стоило Инь Сиюань произнести это, как вышедшие навстречу мужчина и короткостриженая женщина замерли.
Женщина торопливо проговорила:
— Сиюань, мы будем звать вас Сиюань, больше ни за что не осмелимся произнести те четыре слова, только не делайте так, умоляем.
— Больше не хочу слышать те четыре слова из ваших уст.
Инь Сиюань обошла женщину и уверенно шагнула во двор.
Юй Чжаоцзин, до этого молча стоявший у нее за спиной, увидев, что она вошла, на мгновение растерялся.
Инь Сиюань оглянулась, не обнаружив его рядом, и поманила рукой:
— Иди сюда. Это дом супругов, которых я вырастила на своих глазах, здесь не нужно стесняться.
Юй Чжаоцзин бросил взгляд на женщину, затем на мужчину.
Мужчина произнес:
— Раз вы пришли с госпожой Сиюань, заходите.
Инь Сиюань осматривала во дворе нехитрый скарб, но, услышав голос, даже не обернулась:
— Не зови меня госпожой, Юй Чжаоцзин, заходи.
Юй Чжаоцзин поправил одежды и слегка поклонился обоим:
— Прошу прощения за беспокойство.
Когда Инь Сиюань и Юй Чжаоцзин вошли во двор, мужчина закрыл ворота.
Юй Чжаоцзин неотступно следовал за Инь Сиюань: куда направлялась она, туда шел и он.
В дом они так и не зашли.
Мужчина услужливо предложил:
— Проходите в дом, на улице прохладно.
— Не нужно.
Взгляд Инь Сиюань упал на женщину:
— Я пришла взглянуть на детей, которых вы усыновили. Усыновление — дело благородное, а я узнала об этом последней.
Женщина закусила губу и, помедлив немного, наконец призналась:
— Дети здесь, я провожу вас.
Инь Сиюань пошла следом за ней и на ходу заговорила:
— Вы поженились совсем недавно, такие молодые, разве вы умеете обращаться с детьми? И ведь даже не удосужились предупредить меня.
Мужчина отворил дверь в комнату, где находились дети, и виновато произнес:
— Мы думали... раз вам никогда не доводилось возиться с малышами, мы не хотели утруждать вас этими пустяками.
На кровати в комнате спали трое детей, на вид им было не больше двух-трех лет.
Все они были еще совсем неразумными полукровками-зверолюдьми и пока не умели прятать звериные ушки и хвосты. Каждый щеголял пушистыми ушками, вовсю кувыркаясь на постели и весело помахивая хвостами.
Увидев это зрелище, Юй Чжаоцзин сглотнул подступивший к горлу ком. Его взгляд задержался на малышах, но затем он отвел глаза.
Инь Сиюань непринужденно подняла на руки ребенка с кошачьими ушками и вгляделась в его наивное, чистое личико:
— То, что у меня не было своих детей, еще не значит, что я никогда их не нянчила. Когда вы оба были маленькими, я ведь тоже принимала вас из рук ваших родителей и держала на руках.
Супруги мгновенно залились краской.
Со стороны казалось, что она их ровесница, но на самом деле Инь Сиюань прожила на свете на добрых двести с лишним лет больше.
Поднятый на руки малыш испугался и не смел смотреть на Инь Сиюань.
Однако Инь Сиюань рассмеялась и, повернувшись к супругам, сказала:
— Смотрите-ка, а выучили вы их неплохо.
— С-сиюань... отдайте мне, этот ребенок такой робкий, — женщина протянула руки, пытаясь забрать малыша.
Не успело затихнуть ее эхо, как ребенок моргнул парой чистых, словно озерная гладь, больших глаз и пристально уставился на Инь Сиюань.
— По-моему, вовсе он не такой уж робкий.
Инь Сиюань улыбнулась и бережно опустила ребенка обратно на постель.
Она повернулась к женщине:
— С завтрашнего дня я велю А Цзю носить вам еду, не нужно готовить самим.
Женщина услышала это и испуганно замахала руками:
— Не нужно, не нужно, как можно вас утруждать...
— Людям и самим-то себя прокормить нелегко, рожать детей никто не спешит, все норовят жить для себя вдвоем. Раньше и вы так жили, поэтому я не лезла в ваши дела, но теперь все иначе — вам еще этих детей растить.
Инь Сиюань на мгновение умолкла и добавила:
— Это не в тягость. Я просто хочу, чтобы вы жили чуточку легче, и чтобы дети росли в заботе.
Раз все было сказано, женщине больше не оставалось отпираться. Тихонько она промолвила:
— Благодарю вас... только вот эти дети ужасно привередливы в еде: терпеть не могут овощи, подавай им одно мясо.
— Видишь? Не приди я — так бы и не узнала, — произнесла Инь Сиюань. — Вы ведь не держите скот, а малыши едят только мясо. В те дни, когда я ничего не ведала, вам, должно быть, приходилось несладко, пытаясь их накормить. Больше такого не повторится, об этом я сама позабочусь через А Цзю.
Супруги переглянулись в молчании.
Мужчина низко поклонился Инь Сиюань:
— Благодарю вас.
— Зовите меня по имени, не нужно этих титулов.
Инь Сиюань посмотрела на растерянных детей, сидевших на постели, и вновь заговорила:
— В другой раз я приду вместе с А Цзю. Ничего не готовьте, мне будет достаточно просто увидеть здоровых и крепких детей.
— Слушаемся.
— Все обговорили, я пойду.
Инь Сиюань повернулась, собираясь уходить, и супруги поспешно шагнули за ней.
Мужчина сказал:
— Мы проводим вас до ворот.
— Не нужно провожать, лучше присмотрите за детьми. Раз уж решились растить — извольте нести ответственность.
Стоило Инь Сиюань произнести эти слова, как оба замерли на месте.
Когда Инь Сиюань вышла за ворота, женщина тихо спросила мужчину:
— Это и есть тот человек, которого Божество-Кошка привела с собой несколько дней назад?
— Наверное.
Юй Чжаоцзин следовал за Инь Сиюань. Переступив порог двора, он обернулся и аккуратно прикрыл за ними дверь.
Женщина посмотрела ему вслед и пробормотала про себя:
— И впрямь лицо губителя судеб.
— Перестань болтать лишнее о человеке, которого госпожа привела лично.
За воротами Инь Сиюань заметила, как Юй Чжаоцзин закрывает дверь, и негромко обронила:
— Не думала, что ты умеешь закрывать двери.
— Я еще и воду пить умею, неужели это удивит тебя еще больше? — Юй Чжаоцзин плотно запахнул створки, поравнялся с ней и спросил: — Зачем ты привела меня посмотреть на них?
— Родители этих двоих были изгнанниками, которых я сама приютила в Деревне Яньси. Я присутствовала при их рождении, и то, какими они были крохами в пеленках, помню так, будто это случилось вчера. А теперь они называют меня «Божество-Кошка», и у меня от этого мороз по коже.
Инь Сиюань шла обратно и продолжала говорить:
— Они с малых лет лепились друг к другу, а когда подросли и вошли в возраст — поженились, сыграли свадьбу. Жили бедно, но никогда не жаловались. Изначально они твердо решили не заводить детей, говоря, что роды могут отнять у женщины жизнь.
Юй Чжаоцзин удивленно замер при этих словах, но тут же взял себя в руки:
— Действительно, могут и отнять. Если жена с таким трудом родит ребенка, а по недосмотру тот возьмет да и умрет во младенчестве, это же незаживающая рана в сердце на всю жизнь.
Он говорил буднично, и лицо его оставалось спокойным.
Инь Сиюань заметила это и произнесла:
— Именно поэтому в Деревне Яньси так мало детей. Никто не может поручиться, что ребенок проживет жизнь в безопасности — всякие хвори неизбежны, а лекарей в деревне раз-два и обчелся.
— И это верно, — согласился Юй Чжаоцзин. — Рожать слепо, ни в чем не разбираясь, — просто невежество.
— Своих детей у них не было, но они приютили брошенных малышей-зверолюдей. Когда А Цзю рассказал мне об этом, я подумала, что ослышалась.
Стоял ранний летний месяц менся, у обочин дорог ярко пестрели дикие цветы.
Юй Чжаоцзин окинул взглядом эти броские краски и молвил:
— Некоторые люди похожи на цветы в горшках: без заботливого ухода стоит лишь на мгновение ослабить бдительность, как они мгновенно увядают.
Инь Сиюань кивнула:
— Ты прав. Вот почему я не одобряю тех, кто заводит детей лишь для удовлетворения собственных прихотей. Чтобы вырастить ребенка достойным человеком, нужно вложить в это душу и все силы.
— И я не выношу тех, кто относится к детям как к пустому месту. Словно для некоторых мужчин рождение ребенка означает лишь то, что они стали отцами и обрели новый статус. Пока им весело — они поиграют с ним, но им совершенно плевать, жив ли ребенок или умер.
Слушая рассуждения Юй Чжаоцзина, Инь Сиюань мыслями унеслась далеко за пределы Деревни Яньси — туда, в пыльный мир смертных, где не утихают распри между людьми и зверолюдьми.
Она остановилась, подняла на него взгляд и спросила:
— Ты человек... ты... ненавидишь зверолюдей?
Юй Чжаоцзин тоже остановился и задумался над ее словами.
— Не ненавижу, — ответил он. — Но и сказать, что люблю, не могу.

Комментарии

Загрузка...