С того дня Юй Чжаоцзин больше ни разу не голодал целые сутки.
Трапезы стали регулярными и питательными, раны на его теле с каждым днем заживали все лучше и постепенно шли на поправку.
На первый взгляд Инь Сиюань то и дело заглядывала к нему переброситься парочкой слов, и казалось, что они ладят мирно.
Однако на самом деле ее проверка еще не закончилась.
В этот день А Цзю как раз собиралась отнести еду. Проходя мимо угла двора, она была схвачена Инь Сиюань и затащена в темное место.
Увидев ее, А Цзю удивленно воскликнула:
— Сиюань, ты почему здесь?
Инь Сиюань сохраняла невозмутимый вид:
— Инесешь еду?
— Ага.
Инь Сиюань понизила голос:
— Передай Юй Чжаоцзину, что мое слабое место — это задняя часть шеи.
А Цзю опешила и нахмурилась:
— Правда что ли? Зачем тебе говорить ему о своей уязвимости?
Инь Сиюань не произнесла ни слова, лишь молча глядя на А Цзю.
От этого взгляда по спине А Цзю побежал холодный пот, и она поспешно выпалила:
— Я... я поняла, всё сделаю так, как ты велела.
— Иди.
Инь Сиюань похлопала ее по плечу и проводила взглядом, пока та не толкнула дверь.
Завидев вошедшую А Цзю, Юй Чжаоцзин отложил чашку с водой и кивнул:
— Благодарю за то, что изо дня в день носишь мне еду.
А Цзю бросила на него взгляд. В мыслях у нее всё еще крутились слова, наказанные Сиюань, поэтому она с некоторым смущением покачала головой:
— Не благодари меня, хочешь сказать спасибо — благодари Сиюань, это она приказывает мне носить тебе еду каждый день.
Услышав это, Юй Чжаоцзин вспомнил, как несколько дней назад Лекарь Мяо говорил примерно то же самое.
Он тихо пробормотал себе под нос:
— Похоже, я действительно должен как следует ее отблагодарить.
А Цзю казалась задумчивой, впрочем, как и Юй Чжаоцзин. Она никак не сообразила, с чего начать разговор о поручении Сиюань.
Если она принесет еду и вдруг ни с того ни с сего заговорит об уязвимости Сиюань, а Юй Чжаоцзин примет ее за лазутчицу из деревни Яньси — что тогда делать?
— Разве ты не уходишь?
Вопрос Юй Чжаоцзина заставил А Цзю испуганно вздрогнуть.
— Я... я уже ухожу.
На словах она так говорила, но ноги с места не сдвинулись.
Юй Чжаоцзин не стал распространяться, посчитав, что ее дела его не касаются, и принялся за еду, вооружившись палочками.
— Юй... Юй Чжаоцзин, — помолчав немного, наконец произнесла А Цзю.
Она посмотрела на него и спросила:
— В эти дни... еда тебе по вкусу?
Юй Чжаоцзин понял, о чем речь, и ответил:
— По вкусу, очень вкусно.
На самом деле он не особо разбирался в еде.
В прошлом ему приходилось терпеть любые лишения, и он проглатывал всё, что было съедобно.
А Цзю сделала шаг к двери и снова замерла:
— У тебя разве нет ничего на примете, что хотелось бы сказать?
— Нет.
Юй Чжаоцзин поднял на нее глаза.
А Цзю стояла к нему спиной, и было отчетливо видно, как ее тело оцепенело, а на макушке уже проступили уши и хвост.
Почувствовав неладное, он спросил:
— У тебя есть что мне сказать? Если нет, считай, что я ничего не спрашивал.
— Ах, ну... — А Цзю повернулась, собираясь что-то сказать, но замялась.
Видя ее замешательство, Юй Чжаоцзин прямо сказал:
— Колебания лишь портят дело.
— Эм... — А Цзю опустила глаза, не смея глянуть на него, и тихо пролепетала: — У Сиюань есть слабое место... никто не смеет прикасаться к ее телу, особенно к задней части шеи.
— О? — Юй Чжаоцзин приподнял бровь, и его рука замерла. — Зачем рассказывать мне об этом?
А Цзю покачала головой:
— Я всего лишь гонец, больше ничего не знаю.
— Передала — и ладно, я ухожу.
С этими словами она тут же развернулась и распахнула дверь, шагая так быстро, будто за ней гнался призрак.
Юй Чжаоцзин посмотрел на незапертую дверь и остался сидеть в одиночестве, погрузившись в задумчивость.
Внезапный порыв ночного ветра залетел в комнату, пронизывая насквозь и немного проясняя мысли.
Он взял стоявшую на столе миску с рисовой кашей и сделал небольшой глоток.
Возможно, А Цзю упомянула об этом специально, опасаясь, что он случайно оскорбит Инь Сиюань.
Размышлять дальше он не стал и допил кашу до конца.
Наступила ночь.
Во сне Юй Чжаоцзина схватили преследователи, и он резко вскочил от испуга.
Перед глазами всё та же маленькая деревянная хижина, та же обстановка, за окном простирается глухая ночная мгла.
Он уже собирался снова смежить веки и уснуть, как, опустив взгляд, заметил свернувшуюся клубочком черную кошку.
Кошка была абсолютно черной, сжавшись в крошечный комочек.
Юй Чжаоцзин прожил в деревне Яньси уже дней восемь или девять, но, помимо Инь Сиюань, больше ни разу не видел кошек с такой внешностью.
Разумеется, это была она.
Но почему она спала здесь?
Юй Чжаоцзин плавно отодвинулся, оставляя между ними расстояние.
В тусклом свете лампы ее мягкая шерстка медленно вздымалась и опускалась, напоминая дышащее облачко туши.
Что-то в глубине его души дрогнуло, и он невольно протянул к ней руку.
Но когда кончики пальцев почти коснулись ее пушистой спины, он резко отдернул руку назад.
В ушах прозвучали дневные слова А Цзю: Никто не смеет прикасаться к ее телу.
Юй Чжаоцзин крепко сжал руки в кулаки и отвел их за спину.
Он долго смотрел на притаившуюся рядом черную кошку и лишь спустя долгое время отвел взгляд.
Этой ночью заснуть ему уже вряд ли удастся.
Он не мог сделать ничего, а тем более — разбудить ее.
Юй Чжаоцзин откинул одеяло, и его взгляд невольно упал на ее загривок.
В кошачьем облике это место было скрыто густой и мягкой шерстью, так что толком ничего не разглядеть.
А Цзю говорила: «Особенно к задней части шеи».
Почему именно шея? В нем зародилось легкое любопытство.
Инь Сиюань спала рядом с ним вот так, совершенно беззащитная.
Стоило ему податься еще немного вперед, и он смог бы дотронуться до нее.
За окном шуршал ночной ветер, пробивался лунный свет.
В глазах Юй Чжаоцзина свернувшаяся черная кошка казалась окутанной легким сиянием.
Поборов настойчивое желание погладить эту шерстку, он перешагнул через нее и аккуратно прикрыл полуоткрытое окно.
А затем осторожно накинул на нее собственное одеяло.
Весеннее одеяло было легким и тонким, так что оно наверняка не стесняло ее.
Когда Инь Сиюань проснется, он непременно ее отблагодарит.
Все эти дни заботы и внимания, осмотры Лекаря Мяо, еда, которую носила А Цзю — каждое из этих дел совершалось по ее воле, за его спиной.
Она всегда держала с ним холодный вид, оставаясь наедине, но таков уж был ее нрав.
На самом деле она относилась к нему хорошо.
Юй Чжаоцзин посидел на краю кровати с мгновение, поднялся, вышел из комнаты и осел на каменных ступенях во дворе.
Ночной ветер обдувал лицо, пробирающий до костей холод проникал внутрь, но в дом он больше не вернулся.
Ушки Инь Сиюань непрерывно торчком стояли на макушке.
Она слышала, как он встал, как закрыл окно, слышала, как он набросил на нее одеяло.
После этого воцарилась тишина.
Он не прикасался к ней, ничего не говорил и даже дыхание свое старался делать тише.
Окно оказалось закрыто им, казалось, он вышел во двор и больше не возвращался.
Инь Сиюань шевельнула лапкой под одеялом, приняла человеческий облик, приоткрыла окно на щелочку, снова обернулась кошкой и легко прыгнула на подоконник.
Светало, утренний туман стлался подобно вуали.
Юй Чжаоцзин сидел на каменных ступенях с суровым лицом, погруженный в какие-то мысли.
Инь Сиюань казалось, что даже ее сердцебиение замедлилось.
Засыпая рядом с ним этой ночью, она всего лишь хотела проверить — останется ли он невосприимчивым к искушению и не перейдет ли дозволенные границы, если она окажется совершенно беззащитна.
Она никак не ожидала, что он не только не нарушит черту, но и просидит в одиночестве с полуночи и до самого рассвета.
Инь Сиюань вдруг подумала: а не помешала ли она ему выспаться?
В прошлые ночи он всегда спал до самого утра.
Эта мысль промелькнула в ее голове лишь на миг, после чего она тут же отмахнулась от нее.
Это не ее вина.
Проверка есть проверка: выдержал — значит, прошел испытание.
Не выдержал — не сможет надолго задержаться в деревне Яньси.
Инь Сиюань зевнула, спрыгнула с подоконника и очутилась прямо перед ним.
— Ты почему здесь?

Комментарии

Загрузка...