Лин Юнь слегка нахмурился, подошел ближе и переспросил:
— Отец, что за неприятности?
Лин Тун тяжело вздохнул, сжал зубы, и в его голосе зазвучала горечь:
— Господин Лю только что издал приказ: все товары, ввозимые в город или вывозимые из него, подлежат тщательнейшему досмотру!
— И что это значит? — Лин Юнь уже начал догадываться.
Лин Тун выговорил по слогам:
— Наш груз, груз дома Лин, арестован!
— Весь?
— Весь до последнего тюка!
В глубоких глазах Лин Юня пробежала рябь. У товаров охранного агентства жесткие сроки, даже задержка на один день может обернуться серьезными последствиями. Однако он все же не мог взять в толк: это не первый раз, когда их товары задерживают, обычно всё решалось частным подношением.
— Этот обыск не чета прежним. Я разузнал: господин Лю действует целенаправленно против нашего дома!
Лин Тун выдохнул, пытаясь сдержать гнев. Лин Юнь приподнял густые брови:
— Против нашего дома?
— Именно! — Лин Тун налил себе вина и залпом выпил. — Сегодня утром глава дома Чжао и дома Ли посещали уездную управу, а уже после обеда вышел этот указ!
Хриплый голос отозвался эхом. Взгляд Лин Юня стал острым, как бритва. Арест товара — ловкий ход. Он еще не успел свести с ними счеты, а эти две семьи уже засуетились. В темных глазах блеснула ярость: неужели они решили, что дом Лин можно безнаказанно притеснять?
— Отец, с этим грузом действительно ничего нельзя сделать?
— Можно! — Лин Тун крепко сжал кубок. — Заказчики этой партии — наши старые знакомые, небольшая задержка не станет катастрофой.
— Правда? — Лин Юнь все еще сомневался.
Лин Тун выдавил из себя слабую улыбку:
— Юнь-эр, о делах охранного агентства не беспокойся, но мне нужно напомнить тебе о другом.
— О чем?
— Говорят, сегодня после полудня к нам заходила госпожа Вань-эр?
— Да, было дело.
— Юнь-эр, ты ведь видел то, что не следовало... Что собираешься делать?
Лин Юнь на мгновение замер. Он почти забыл, что его предшественник — этот негодяй — умудрился подсмотреть нечто весьма деликатное. А девушки в этих краях придают огромное значение чести. Если не уладить это дело, рано или поздно жди большой беды.
Лин Тун посмотрел на него и многозначительно произнес:
— Юнь-эр, у меня есть идея. Хочешь послушать?
— Какая? — Лин Юнь был озадачен.
Лин Тун лукаво улыбнулся:
— Раз уж видел, так иди до конца! Просто возьми её в жены!
— Возьму?
— Именно! — Лин Тун кивнул и поднял кубок, подбадривая сына.
Лин Юнь тяжело вздохнул. Он и сам об этом думал, но реализовать подобное было не так-то просто.
— Юнь-эр, ты столько лет прожил в праздности, самое время пустить этот опыт в дело. Овладеешь ею — и богатство с почетом не заставят себя ждать!
— Отец, у меня такое чувство, что ты подставляешь собственного сына.
— Глупости! Я пекусь о твоем будущем. Если прислонишься к дому премьер-министра, всю жизнь будешь жить в роскоши!
— Отец, не будем об этом, лучше давай выпьем!
Лин Юнь покраснел и поспешно поднял кубок, переводя тему. Стыд-то какой. Сказал так, будто он — девица, которую насильно выдают замуж за богатую вдову, чтобы та обеспечила ему безбедную жизнь. Сделав глоток, он поморщился. Это пойло скорее напоминало воду: градус ничтожно мал, вкус горький, неприятный. Неудивительно, что древние могли выпить тысячу чаш и не опьянеть.
— Гадость! — не сдержался он.
Лин Тун посмотрел на него с изумлением:
— Юнь-эр, это же твое любимое выдержанное вино Нюйэрхун! Если оно невкусное, то в мире вообще нет достойного напитка.
— Отец, ты знаешь, какой винокуренный завод в городе лучший?
— Винокурня? — Лин Тун пробормотал это себе под нос, задумался и вздохнул: — Какая лучшая — не знаю, но на востоке города есть одна, которую оставила тебе твоя матушка.
Сказав это, он приложился к кувшину, словно вспоминая что-то из прошлого. Лин Юнь нахмурился, открыл рот, но не смог ничего произнести. Матушка? В его памяти почти не осталось воспоминаний о ней. Глядя на пьяного отца, он проглотил слова, готовые сорваться с языка.
***
В саду внутренней резиденции двое вели долгую беседу. Одной из них была Су Вань-эр, вторым — старец. Заметив, что собеседница витает в облаках, старик налил ей вина и с любопытством спросил:
— Девочка, что тебя так тревожит?
— А? — Су Вань-эр вздрогнула, выдохнула и пробормотала: — Господин Фан, как вы думаете, может ли человек шестнадцать лет притворяться другим?
Старик отпил вина и с полуулыбкой ответил:
— Ты ведь о том мальчишке из дома Лин?
Су Вань-эр кивнула, не став отрицать:
— Я сегодня виделась с ним. Верхнюю строчку парного стиха действительно закончил он, к тому же сочинил для меня стихотворение!
— Стихотворение? — господин Фан заинтересовался, выпрямился и поторопил: — Девочка, прочти!
Су Вань-эр зарделась. Стихотворение было слишком откровенным. Однако её смущение лишь подогрело любопытство старика. Наконец, не выдержав его пытливого взгляда, она сдалась — пришлось читать, иначе возникли бы кривотолки.
— На севере красавица живет, одна во всей вселенной.
Взглянет — и города падут, другой — и рушатся царства.
Разве можно не жалеть о падении городов и царств?
Такую красавицу больше не встретить.
Когда голос стих, господин Фан рассмеялся. Эти строки были словно созданы специально для Су Вань-эр. Девушка опустила голову, окончательно смутившись, и не смела поднять глаз.
— Девочка, если он сочинил это сам, тебе стоит быть осторожнее, — заметил господин Фан.
Репутация Лин Юня была ниже некуда, а тут вдруг проявился такой талант. Трудно представить, какие замыслы вынашивает человек, скрывавший истинное лицо больше десяти лет.
— Стихотворение он написал при мне, но я не уверена, не списал ли он его откуда-то.
— Не уверена? — в глазах старика блеснул холодный огонек. Он слегка улыбнулся: — Раз нельзя быть уверенной, нужно испытать его еще раз. Мне не терпится узнать, что же он из себя представляет на самом деле.
— Испытать еще раз? — удивилась Су Вань-эр.
Господин Фан посмотрел в сторону города:
— Разошли письма великим семьям. Скажи, что через три дня мы устраиваем чайную церемонию.
— Чайную церемонию?
— Чтобы хорошенько обсудить, кто возьмет на себя роль императорского купца на ближайшие три года.
Сказав это, он допил вино и замолчал. Глаза Су Вань-эр засияли — план был безупречен.
***
На рассвете во дворе звенели удары: Лин Юнь усердно тренировал тело. Когда Лин Тун ушел, он позвал Бао Цюэ.
— Молодой господин, что прикажете?
— Цюэ-эр, ты знаешь, какая винокурня на востоке города досталась мне от матушки?
Бао Цюэ без колебаний кивнула:
— Знаю, только мастера оттуда почти все разбежались.
Лин Юнь озадаченно нахмурился:
— Разбежались? Почему?
— Молодой господин, вы не знаете, но виноделие — дело сложное. После того как ушли старые мастера, вкус вина стал хуже, и люди перестали его покупать.
— Вот оно что...
— Молодой господин, вино из страны Нюйчжэнь по качеству превосходит всё, что производят в семи царствах. Поэтому не только наши мастера, но и все остальные в городе сменили ремесло, чтобы хоть как-то заработать на жизнь.
— Нюйэрхун, значит? — пробормотал Лин Юнь и насмешливо улыбнулся. — Цюэ-эр, веди меня на винокурню!
Он повернулся и направился к выходу, на лице его играло предвкушение. Чжу Уцзи, тащивший на плече грабли, недовольно проворчал:
— Холод-то какой, сидел бы дома, зачем тебе эта винокурня?
Лин Юнь бросил на него косой взгляд и, не оборачиваясь, отрезал:
— Вино делать!

Комментарии

Загрузка...