— Большой дядя! Сегодня вечером я собираюсь зайти к Бычьему деду и старшему брату Цаю, узнать, как продвигается дело с покупкой старой мебели. Если всё устроится, завтра людей пришлю — пусть привезут. Тогда в доме не будет так пусто.
Вэй У, обхватив эмалированную кружку, пригублил чай и сказал это между делом.
На лице И Чжунхая заиграла приветливая улыбка. Он кивнул:
— Хорошо. В мебели я не смыслю, ты сам решай.
Янь Бугуй тут же насторожился — сердце защемило от тревоги. «Нельзя допустить, чтобы всё обошлось без меня», — подумал он и со сладкой доброжелательностью протянул:
— Маленький Вэй, а ты вообще понимаешь в мебели?
Вэй У усмехнулся, покачал головой:
— Что вы, третьий дядя, шутите! Я только водить умею — любую машину, хоть грузовик, хоть легковушку. Знаю, когда на газ давить, а когда на тормоз, а мебель... Ну, уж извини‐те, не мой профиль!
Никто не уловил скрытого смысла в его словах о «вождении»: все решили, что речь о машинах.
Янь Бугуй, услышав ответ, оживился — глазки зажглись, на лице появилась мягкая улыбка, а в узких зрачках блеснула хитринка.
— Ай‐ай‐ай, маленький Вэй, не то чтобы я лез в твои дела, но мебель — вещь тонкая! Особенно старинная. Сейчас в этом деле воды по самую шею, без толкового совета легко нарвёшься на жуликов. Лучше спросить опытного человека.
Вэй У удивлённо приподнял брови:
— Что же, выходит, вы, третий дядя, в этом разбираетесь?
Услышав восхищённый тон, Янь Бугуй расправил плечи — самолюбие приятно защекотало. На лице появилась снисходительная улыбка, но голосом он сделал вид, что скромничает:
— Так‐сяк... чуть‐чуть соображаю.
Он откашлялся, набрал воздух и, сверкая энтузиазмом, пустился объяснять:
— Мебель, братцы, бывает трёх школ: столичная, су‐чжоуская и кантонская. Вот су‐чжоуская — та изысканная, линии плавные, пропорции благородные, материал добротный, всё по уму, просто и со вкусом.
Кантонская — то ли китайская, то ли западная — грубее, массивнее. К примеру, стул — вот просто гигант по сравнению с обычным.
А столичная — главным образом созданная при дворе, сложная по работе: резьба, узорчатый дракон, всё величаво, степенно, изящно...
Он тараторил, брызгая слюной, увлечённый собственными познаниями. Все слушали с видом непонимания, будто перед ними выступал профессор. Один лишь Вэй У ухмылялся, ловя суть. Остальные же думали: «Вот это да, откуда у старика такие знания?»
Дождавшись паузы, Вэй У восторженно воскликнул и поднял большой палец:
— Третий дядя, вы просто невероятны! Настоящий интеллигент. Не зря вы в своё время получили звание лучшего учителя в школе „Красная Звезда“. Да вы, положим, в старину непременно были бы, как минимум, школьным учёным чиновником!
Затем, будто опомнившись, добавил:
— Нет‐нет, даже, пожалуй, настоящим цзиньши! С таким умом... Третий дядя, если я чего‐то не пойму, вы ведь не откажете мне в совете, правда?
Он хвалил всласть, но ни словом не обмолвился о том, чтобы Янь Бугуй помог советом по мебели.
Шутка ли — позвать этого хитреца помочь покупать? Да он один табурет будет чинить из трёх битых, а потом продаст «как новый»; подменит крышку, перекрасит ножку, сколотит хлам во «великолепный гарнитур» — и тебе же втюхает.
Не то чтобы он не умел; скорее уж наоборот — слишком умел. Таким, что и половник пропадёт, если отвлечёшься. А Вэй У связываться не хотел. Зачем портить отношения из‐за пары старых стульев? Нервы дороже.
— Большой дядя! Обед подан! — выкрикнул Ша‐Чжу, снимая фартук и сияя улыбкой. — А ты, третий дядя, продолжишь поесть!
Все облегчённо выдохнули. Ну и говорун этот Янь Бугуй — от него голова кругом. Да и видно было — Вэй У его попросту поддразнивал, ловко льстил, а старик развесил уши.
Особенно И Чжунхай едва сдерживал смешок — так ловко молодой его облапошил!
— Пойдём‐ка, старина Янь, выпьем. Попробуешь вино, что принёс Вэй, — пятилетняя выдержка! — сказал И Чжунхай радостно.
Услышав про пятилетнее вино, у Янья глазки заискрились, а в животе будто заурчало. На запах жареного сразу потянуло, но из приличия он держал лицо. Теперь же расплылся в улыбке, незаметно ослабил тканевый пояс и решил про себя: «Буду есть и пить от души! Надо вернуть то, что в прошлый раз потратился на закуску!»
Тем временем тётя Ма, Цинь Хуайжу, Юй Ли и Чэнь Сюэжу уже ставили блюда на стол, раскладывали пиалы, наливали по маленькой чарке. Вэй У подогревал вино: налил полкружки горячей воды в большую эмалированную кружку и погрузил туда бутылку.
На столе — шесть блюд: жареная капуста с грибами, тушёная рыба с картошкой, кислосладкая капуста, тонкая картошка‐соломка, жареный арахис и принесённая самим Янем закуска из маринованной редьки.
Запах стоял умопомрачительный; у Яня ноздри начали подрагивать от восторга.
Когда И Чжунхай усадил всех к столу, хитроватый Сюй Дамо, привычный собутыльник Ли Хуайдэ, услужливо поднял кувшин и стал разливать по чаркам.
Вэй У взглянул на И Чжунхая — тот кивнул. Тогда Вэй У поднялся, держа чарку двумя руками:
— Спасибо всем, что пришли помочь! Этот первый тост — за вас, друзья.
Янь Бугуй, наблюдая, понял всё окончательно: И Чжунхай точно хочет оставить Вэя себе в преемники, как родного.
Через минуту все подняли чарки.
— Маленький Вэй, брось эти церемонии, — махнул рукой Ша‐Чжу. — Мы ж соседи, помогать — дело обычное.
— Верно говоришь, брат Вэй! — добавил Хэ Чаншэн, крепкий работяга с добрым лицом. — Скажи только слово — всегда подставим плечо.
— Хорошо! — улыбнулся Вэй У. — Тогда пьём!
Он залпом осушил чарку.
Янь Бугуй не отстал — сначала пригубил, смакуя, потом одним глотком допил и сладко выдохнул:
— Ха‐а‐а, вот это да! Маленький Вэй, вино отличное!
Гораздо лучше той бурды, что он гнал у себя дома. И ведь наверняка дорогое — в сто раз дороже его самогона.
Ша‐Чжу дерзко усмехнулся и вставил шпильку:
— Да уж, третий дядя! Разве это ваша «вода с привкусом спирта»? Конечно, лучше!
Он никогда не упускал случая подколоть Янья Бугуя. Ни место, ни компания его не смущали.
На этот раз Янь Бугуй не обиделся — улыбнулся, положил палочки и, не моргнув, ответил:
— Эх ты, Ша‐Чжу, а я ведь тебе вот что скажу: жить надо с расчётом. Не от жадности, а от ума. Ешь — не обеднеешь, одевайся — не оголодаешь, а не просчитаешь — в нищих окажешься. Ты уже не мальчик — самое время думать о будущем. Женишься, детей заведёшь — вот тогда и заплачешь.
Ша‐Чжу, набив рот едой, махнул рукой и усмехнулся:
— Да ладно вам! Ваши «расчёты» что‐то семьи не разжирили. А я, хоть и трачу без счёта, живу в своё удовольствие: ем досыта, сплю сладко — и ни разу не пришлось облизываться на чужую еду соседей!
Он сказал почти в лоб, что семья Янья Бугуя питается запахами с чужой кухни. Прямее разве что пальцем ткнуть.
Но ведь и правда — иначе почему их дом всегда закрывает окно, когда во дворе кто‐то жарит мясо? Чтобы не видно было, как глотают слюну.

Комментарии

Загрузка...