Вечер.
Сталепрокатный завод «Красная Звезда» погрузился в тишину — последний колокольный звон возвестил окончание смены. После долгого дня напряжённой работы машины остановились, и рабочие, сняв засаленные перчатки, разошлись по трое‐четверо через вход в цех, обмениваясь короткими фразами и вздохами усталости.
И Чжунхай шёл впереди нескольких старших мастеров, разговаривая о ремесле — о том, как лучше вести валки, какие приёмы старой школы всё ещё работают.
Вслед за ним молча ступал Цзя Дунсюй. Вроде бы с вниманием слушал учителя, но мысли уже давно бродили в другом направлении — где достать еды, как прокормить семью, чтобы дети наконец ели досыта.
С начала года цены на чёрном рынке подскочили вдвое. Семья Цзя и раньше жила на огрызках, а теперь и совсем оказалась на грани. Глядя на безысходность, Дунсюй стал уходить в мысли, которые раньше считал греховными.
Как‐то услышал он в курилке, как грузчики говорили: кто‐то накануне в карточной игре у Пятаго Цяня выиграл двести юаней. Он ведь понимал прекрасно, что «в десяти играх девять проиграют», и поэтому тогда лишь усмехнулся. Но теперь, глядя на жёнушку, ребёнка и старую мать, не мог не думать: а что, если он окажется тем одним из десяти, кому повезёт?
Пока И Чжунхай спорил с товарищами о технике, Дунсюй шёл и всё думал, как накормить домочадцев. Когда дошли до уличных переулков, учитель повернулся к нему:
— Дунсюй, что‐то ты всё время в облаках. Неужто в доме с едой туго?
Тот вздохнул, кивнул и тут же покачал головой:
— Учитель, да разве у нас одних так! На чёрном рынке кукурузная мука по пять юаней за фунт, а пшеничная — все двадцать. И то — ещё по знакомству достанешь. Куда мир катится...
— Что тут поделаешь... везде так. Я, кстати, поговорил с начальником районного комитета Ваном, он обещал для твоей матери и жены на время подкинуть немного пайка с другого участка. А сегодня вечером — пошли со мной на птичий рынок, проветришься.
Слова учителя тронули Дунсюя.
— Учитель, вам одни хлопоты от нас...
— Потерпи, — махнул рукой И Чжунхай. — После этого года наладится.
Он не договорил вслух, но сам волновался не меньше: и у него запасы на исходе. Раньше он мог поддерживать Дунсюя и словом, и делом, но теперь всё сложнее — ведь в доме появился Вэй У, а это меняло многие равновесия.
— Эй, старый И, с работы идёшь!
Возле входа в двор Янь Бугуй, как обычно, сидел на корточках и ворошил землю в цветочных горшках. Якобы занят делом, а на самом деле глазами‐радаром сканировал — кто чего в двор принёс: купили ли капусту, тащат ли мясо.
— Да, да, старый Янь опять с грядками возится, — с недовольством пробормотал И Чжунхай. — Целыми вечерами сидит у ворот, только и ищет, кого облапошить.
— Третий дядя! — отозвался Цзя Дунсюй без всякого подтекста. Ему‐то уже всё равно: такую беду, как у них, не облапошишь. Да если бы Янь Бугуй вдруг решил поживиться ихним, его бы на другой день соседи выплюнули.
Он и не задумывался, что если уж Бугуй надумает влезть в их дом, никаких соседей и не понадобится — Цзян Чжан сама вынесет портрет покойного мужа и сядет у него на кане, пока тот не поседеет от стыда.
Янь Бугуй тем временем с деланной доброжелательностью протянул:
— Слыхал от Цзе Чэна — ты вчера на станции ему помог, спасибо, Дунсюй. Третий дядя благодарен.
Как всегда — с языком добрый, делом никаким.
— Что вы, третий дядя, — мирно ответил Дунсюй. — Мы же в одном дворе живём...
Он только собирался сказать ещё пару вежливых слов, как из среднего дворика донёсся взвинченный голос Цзян Чжан:
— Дунсюй! Раз пришёл, иди в дом, помоги Хуайжу шкаф передвинуть!
— Есть!
Он улыбнулся:
— Третий дядя, простите, пойду, мамка зовет.
Янь Бугуй ухмыльнулся — он‐то уже знал, в чём дело. Днём жена рассказывала, как опять поссорилась с Цзян Чжан, и он её тогда распёк, мол, дурочка: даже когда берёшь чужое, надо так, чтобы никто не заметил, особенно при свидетелях.
— Мам, где шкаф‐то передвигать? — Дунсюй заглянул в кухню. Цинь Хуайжу варила ужин, в воздухе пахло простым просо.
— Дунсюй, пришёл? Садись, удивляться нечему, ужин вот‐вот будет. — Она взяла с вешалки куриную мочалку и заботливо стряхнула с мужа пыль.
Цзян Чжан вошла следом, всё ещё кипя:
— Какой шкаф! Стоило увидеть, что ты с тем жадным Янь общаешься — у меня всё закипело.
— Мам, ты опять с третьей тёткой бранилась? — догадался Дунсюй.
— А как же! — завелась она снова. — У того жаднюги жена, едва у малого Вэя дом начали чинить, уже тащит оттуда кирпичи к себе. Я её, старую воровку, остановила — так она ж меня с помоями облила! Ничего, поем, возьму портрет твоего батюшки и пойду сяду прямо у их дверей. Пусть знают, что значит жадность! Что ужин экономят — так я им сразу помогу всё «сэкономить»!
Она говорила — и сама раззадоривалась, глаза блестели яростью.
— Мам, ради бога, не устраивайте шуму, — Дунсюй бросился остановить. — Все же живём во дворе, как глаза друг другу потом показать?
Цзян Чжан фыркнула, но замолчала. Если ей, старой бабе, уже всё равно — то сыну и внуку ещё тут жить. Пусть и зла много, а всё же разум взял верх.

Комментарии

Загрузка...