Когда Лю Гуантянь услышал слова старухи Цзя Чжан, его всего передёрнуло — слёзы навернулись на глаза.
Это же мой отец... мой родной отец!
Разве бывают такие отцы, которые бьют собственного сына чуть не до смерти?
Или, может, я и вправду не его ребёнок, а найденыш, подобранный из какой-то ямы?
Эти мысли неотступно крутились у него в голове. Даже Лю Гуанфу, стоявший рядом, невольно задумался — а он-то сам точно родной сын своего отца?
Оба брата, не помня, как дошли до заднего двора, толкнули дверь и вошли. В кухне мать суетилась у плиты, готовя ужин.
Лю Гуантянь прикусил губу, словно решаясь на что-то, потом сжал кулаки, и слёзы скатились по лицу. Голос дрожал:
— Мам, а я... я ведь твой родной сын, правда?
Вторая тётка, услышав такое, остолбенела. Обернулась, чуть не выронив половник:
— Что ты такое говоришь, Гуантянь? Конечно, родной! Ты с чего взял? У тебя башка, что ли, опять разболелась?
В глазах у неё мелькнул испуг — неужели у младшего снова с головой неладно? Уж она‐то помнила, как он раньше, после травмы, чудил и нес всякий вздор.
Но Лю Гуантянь только покачал головой.
— Мам, а я — сын папы? Настоящий?
— Что за дурацкие вопросы? Конечно, сын своего отца! — ответила женщина, стараясь улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
Теперь Вторая тётка боялась всерьёз. Она тревожно выглянула во двор, проверяя, нет ли там мужа. Сердце бухало.
Ещё бы! Полжизни прожила одна, кроме своего Лю Хайчжуна никого у неё не было. А если слух пойдёт, будто она... ну, сама понимаешь? Тогда ей можно сразу в петлю — с таким позором не живут.
— Значит, я правда его сын? — повторил Гуантянь, глядя в глаза матери. Взгляд был полон сомнений.
Трудно было поверить, ведь сердечная рана от прежних побоев до сих пор саднила. Особенно после того, как старая Цзя Чжан недавно со злорадством бросила: «Гляди‐ка, не иначе тебя из помойной ямы достали!»
С тех пор червь сомнения грыз Гуантяня неотступно: неужели отец, что всякий раз лупил его и брата за любую мелочь, делал это потому, что они не родные?
— Не болтай глупости! Конечно, ты — наш сын. И Гуанфу тоже! — поспешно сказала Вторая тётка, заметив, что старший сын тоже слушает насторожённо.
— Родные?.. Тогда, мам, ты ведь, когда меня рожала... ничего плохого отцу не сделала? — голос Лю Гуантяня снова дрогнул, глаза покраснели.
Он был уверен: если отец так ненавидит его, значит, мать когда‐то “нагрешила”, и он — доказательство. Почему ещё отец души не чает в старшем брате, а на них с Гуанфу только кулаки поднимает? Стоит не так глянуть — уже пощёчина, не то слово скажи — ремень.
— Ты что несёшь, дурачок! — вскрикнула мать. — Разве я могла? Да ты, видно, совсем расклеился. Иди‐ка, полежи, сынок. Гуанфу! Быстро отведи брата в комнату, пусть приляжет.
Она почти плакала. Муж вот‐вот вернётся со смены — услышь он такие слова, орала бы она, не орала, а побои обеспечены: или Гуантяню достанется, или самой.
Сердце её сжалось от паники. Не иначе у сына помутилось в голове — как ещё объяснить эти нелепые вопросы?
Передний двор, дом Яня Бугуя.
Ян Жуйхуа взялась за вчерашнюю кастрюлю: картошка с капустой, принесённая Юй Ли, почти остыла. Добавила ещё полкочана свежей капусты, разбавила водой — и вот новая похлёбка готова.
Юй Ли подкидывала в топку дрова, глядя в огонь. Мысли её были далеко — у Вэй У.
Последние дни он почти каждый день тайком приносил ей лакомства: то полоску вяленого мяса, то горсть засахаренных фруктов. Иногда делился и с Цинь Хуайжу.
Грузовой двор у вокзала.
Янь Цзечэн, отработав разгрузку целого вагона булыжников, еле выволок себя наружу, опираясь на лопату.
— Пойдём к старому Лю, махнём по рюмке? — предложил кто‐то из рабочих.
— Конечно! Слыхал, он вчера достал овечью голову!
— Ну так чего стоим? Пошли!
Мужики загалдели, засмеялись и двинулись гурьбой. Упоминание о баранине заставило Яня Цзэчэна сглотнуть.
Мясо... За всю жизнь он ел баранину всего раз. А запах тушёного овечьего мяса теперь будто тянул за душу.
Он сунул руку в карман — полторы монеты, двадцать пять феней. Подумал, покачал головой: нет, не пойдёт.
Половину всё равно надо отдать старому Бугаю, а на остаток — и кружку не купишь.
Дом Ша Чжу.
Вэй У, держа палочки, ловко подцепил кусочек жареной свиной вырезки и положил в миску перед И Чжунхаем.
— Дядюшка, попробуйте, Ша Чжу сегодня особенно постарался!
— Молодец, Вэй, — усмехнулся тот. — Так ты сегодня в мясокомбинат ездил?
Вэй У наливал себе немного самогонки и кивнул:
— Ездил... Думал, может, раздобуду немного свинины. Но приехал поздновато. Насилу достал четверку свиных почек да несколько толстых костей.
И Чжунхай пригубил:
— Радуйся и этому. Сейчас у многих в тарелке и крошки сала не найдёшь.
Ша Чжу хмыкнул:
— Да-да, вон у Третьего дяди с переднего двора — они мясо только палочками касаются, чтоб запах остался. На прокатном и то мясо два раза в месяц выдают! Масло на кухне давно заменили на выжатые шкварки!
— Хватит об этом, ешьте, — строго оборвала Первая тётка. Ей не хотелось, чтобы болтливый Ша чего не проболтал лишнего — уши‐то в дворе длинные.
А Хэ Юйшуй всё сидела молча, глядя в миску. Ни слова не сказала за весь ужин.

Комментарии

Загрузка...