Чу Хэань загородил Тао Мэнчжи от взглядов случайных прохожих в небольшом саду, обнял её и быстрым шагом направился к подъезду:
— Маленький предок, хватит безобразничать, а?
— М-м-м, тогда поцелуй меня. Поцелуй меня, и я перестану баловаться, — надув губки, капризно протянула Тао Мэнчжи.
Чу Хэань протянул руку и закрыл её постоянно приближающийся ротик:
— Всё, прекращай дурачиться.
— Тогда отпусти меня! Я не хочу надевать это! — Тао Мэнчжи тут же принялась брыкаться.
Чу Хэань поспешно удержал её покачивающееся тело:
— Ладно-ладно, поцелую, поцелую.
Услышав это, Тао Мэнчжи тут же расплылась в улыбке и, вытянув губы, подалась вперед.
Чу Хэань поджал губы и быстро, легким касанием крыла бабочки, коснулся её нежных губ. Сладость губной помады мгновенно перешла на его тонкие губы, и он машинально облизал их.
Мм, со вкусом клубники.
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +10, текущая благосклонность: 45.]
Получив поцелуй, Тао Мэнчжи сразу стала послушной. Чу Хэань успешно открыл дверь её квартиры по отпечатку пальца, с облегчением уложил девушку на кровать, развернулся и ушел.
Как только в прихожей раздался звук закрывающейся двери, Тао Мэнчжи мгновенно открыла глаза. В этот момент в ней не осталось и следа прежнего опьянения. Она вскочила с кровать, с брезгливостью содрала с себя пахнущую алкоголем одежду и ринулась в ванные комнаты.
— Система-кун, могу я посмотреть уровень благосклонности между главным героем и главной героиней? — с комфортом устроившись в ванне, лениво спросила Тао Мэнчжи.
[Хозяин может приобрести предмет для проверки благосклонности — Зеркало подглядывания.]
И снова тратить деньги... Тао Мэнчжи безмолвно скривила губы. — Система, неужели ты не успокоишься, пока не вытянешь из меня все призовые очки?
[Как хозяин может о мне так думать? Я никогда не поступлю так во вред собственному хозяину.]
Ха-ха, ты лишь используешь другие методы, чтобы надуть меня, верно?
[Вы так умны.]
————————————
Пережив ночь восстановления, Тао Мэнчжи на следующий день вовремя явилась в военное ведомство для доклада. Как обычно, она заглянула на тренировочное поле, чтобы немного понаблюдать за тренировками солдат, а затем вернулась в кабинет разбирать документы. Сегодня был понедельник, бумаг требовалось обработать немного, и Тао Мэнчжи справилась со всем в два счета. Отобрав бумаги, нуждающиеся в подписи министра, она поднялась и направилась в кабинет Чу Хэаня.
Добравшись до двери, Тао Мэнчжи, памятуя об уроках прошлого, сначала постучала и, дождавшись ответа изнутри, толкнула дверь.
— Генерал, — Тао Мэнчжи отдала безупречное воинское приветствие. — Этим документам требуется ваша подпись. — С этими словами она положила бумаги на его стол.
Чу Хэань внимательно вгляделся в выражение лица Тао Мэнчжи и обнаружил, что оно абсолютно спокойно, а в глазах нет ни малейшего трепета.
Неужели всё случившееся вчера помнит он один? — с некоторым неудовольствием подумал он.
— Генерал, прошу вас подписать, — прождав добрую половину дня и не дождавшись ответа, Тао Мэнчжи вновь подала голос.
Чу Хэань откинулся на спинку кресла и с ленивой улыбкой произнес:
— Полковник Тао, как спалось этой ночью?
Чу Хэань откинулся на спинку кресла и с ленивой улыбкой произнес:
— Полковник Тао, как спалось этой ночью?
————————————————————————
— Прекрасно, также хочу поблагодарить генерала за то, что проводил меня домой, — с совершенно серьезным видом кивнула в знак благодарности Тао Мэнчжи.
— А ты помнишь, что вытворяла со мной прошлым вечером? — приподняв брови, спросил Чу Хэань.
Тао Мэнчжи нахмурилась:
— Прошлым вечером? Если вчера я сделала что-то неподобающее, то прошу генерала извинить и простить ошибки подчиненной, совершенные подшофе.
Чу Хэань с некоторым недовольством умерил улыбку:
— Смотрю я на составленный тобой для солдат план тренировок — а с ним, похоже, проблемы. Забери-ка его и переделай.
Столь резкая смена темы застала Тао Мэнчжи врасплох, а когда до нее дошел смысл слов Чу Хэаня, лицо девушки мгновенно переменилось. Потемневшим от гнева взглядом она уставилась на собеседника:
— Генерал, у вас ко мне какие-то претензии? Если да, говорите прямо, не нужно ставить мне палки в колеса по службе!
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +2, текущая благосклонность: 47.]
Глядя на разъяренное лицо Тао Мэнчжи, Чу Хэань в прекрасном расположении духа усмехнулся:
— Неужели полковник Тао что-то не то себе вообразила? В рабочих вопросах я всегда строго придерживаюсь служебного долга и помышлять не смею о мести. А в твоем плане и впрямь есть небольшие недочеты.
— Вы...
— К тому же, местью я занимаюсь исключительно в личных делах, — легкомысленно добавил напоследок Чу Хэань.
— ......
— Слышал, полковник Тао весьма преуспела в изучении китайской кухни двухтысячелетней давности с Земли. Не выпадет ли и мне столь счастливая возможность ее отведать? — произнес Чу Хэань.
— Такой чести вы не удостоитесь, — холодно ответила Тао Мэнчжи.
Чу Хэань заранее просчитал реакцию Тао Мэнчжи: он включил функцию трансляции на своих часах, спроецировал видеофайл на белую стену и запустил запись.
На усыпанной звездами сцене миниатюрная девушка в коротком горничном платье вовсю прыгала и напевала пошловатую песенку.
Кулаки Тао Мэнчжи сжались с такой силой, что побелели костяки. Она вперила взгляд в Чу Хэаня, а при виде его лукавой улыбки ее гнев разгорелся с новой силой.
Хах, с такими людьми церемониться бесполезно — без рукоприкладства тут не обойтись.
К черту это наказание!
Тао Мэнчжи единым прыжком взлетела на рабочий стол Чу Хэаня, и ее кулак со страшной силой устремился прямо ему в лицо.
Чу Хэань никак не ожидал от Тао Мэнчжи столь активных действий и лишь чудом успел отклонить голову, уходя от удара. В тот же миг у самого уха раздался свистящий звук — спинка кресла оказалась насквозь пробита наотмашь.
Чу Хэань внутренне содрогнулся: стоило признать, звание главного инструктора по боевой подготовке военного ведомства она носила не зря, такая боевая мощь впечатляла по-настоящему.
— Ха-ха, чего уворачиваешься? Ты же правая рука командующего военным округом, почему не даешь сдачи?! — зло усмехнувшись, Тао Мэнчжи вновь пошла в атаку.
Уворачиваясь от ударов Тао Мэнчжи, Чу Хэань попытался урезонить ее словами:
— Эй-эй-эй, я же просто пошутил, чего так кипятиться?
— Да неужто? Всего лишь драка, чего же ты тогда бегаешь! — ее кулак, чиркнув в опасной близости от тела Чу Хэаня, врезался в стену, и под треск и грохот по штукатурке побежали бесчисленные трещины.
Чу Хэань покрылся холодным потом; пригнувшись, он ушел от кругового удара ногой и беспомощно произнес:
— Ладно-ладно, моя вина, прекрати!
— Поздно! — молниеносным подсекающим ударом Тао Мэнчжи сбила Чу Хэаня с ног и обрушила на него сокрушительный удар сверху вниз.
Тао Мэнчжи излучала смертоносную ауру, каждый ее прием был жесток и нацелен исключительно на поражение уязвимых точек. Боевой азарт Чу Хэаня тоже постепенно разгорался, и они сошлись в схватке прямо посреди кабинета.
Чем дольше длился бой, тем сильнее изумлялся Чу Хэань: мастерство Тао Мэнчжи ни в чем не уступало его собственному. Как же жаль, что столь одаренный человек зарывает свой талант, прозябая в ведомстве на должности рядового адъютанта. Впервые за долгое время встретив достойного соперника, Чу Хэань пришел в возбуждение, и его прежде вечно сонные, ленивые глаза ярко засияли.
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +10, текущая благосклонность: 57.]
В комнате без устали грохотали падающие стопки документов и звон разлетающихся стекол.
В этот момент из коридора донесся стук в дверь. На секунду потеряв концентрацию, Тао Мэнчжи позволила Чу Хэаню найти брешь в защите: он мгновенно заломал ей руки, и в следующее мгновение ее с силой швырнули на пол. Боль от удара спиной надолго лишила ее прыти, и этой заминки хватило, чтобы Чу Хэань намертво зафиксировал ее конечности, лишив возможности вырваться.
— Угомонилась? — прижимая к полу тело Тао Мэнчжи, с улыбкой произнес он.
Все отчаянные попытки Тао Мэнчжи вырваться не принесли ни малейшего результата, и она, злобно сверкнув глазами, прорычала:
— А нумедленно отпусти меня!
Чу Хэань чуть сильнее надавил на нее:
— Признаешь поражение — отпущу.
— Ха! — упрямо отвернув голову в сторону, фыркнула Тао Мэнчжи.
Чу Хэань прищурился, с пристальным вниманием разглядывая прижатую к полу девушку.
Из-за бурной разминки ее круглое личико раскраснелось, копна вьющихся волос спуталась донельзя, а пуговицы на одежде наполовину расстегнулись, обнажая изящные ключицы.
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +5, текущая благосклонность: 62.]
В тишине кабинета стук в дверь повторился с новой силой.
Тао Мэнчжи повернула голову и свирепо зыркнула на него:
— Ты собираешься вставать или нет?!
Чу Хэань дважды сухо кашлянул и поднялся на ноги. Он попытался протянуть руку, чтобы помочь Тао Мэнчжи подняться, но та с гневом отбила его ладонь. Потирая нос, Чу Хэань убрал руку.
Стук в дверь не прекращался, неся в себе угрозу ворваться внутрь силой, если хозяева не откроют. Окинув взглядом собственную разодранную в клочья одежду и сообразив, что в таком виде оправдаться перед визитером не удастся, Тао Мэнчжи осмотрела помещение и нашла единственное укрытие — пространство под письменным столом. Свернувшись калачиком внизу, она подняла голову и свирепо посмотрела на устроившегося прямо над ней Чу Хэаня:
— Только попробуй сболтнуть лишнего!
Чу Хэань кивнул и нажал селекторную кнопку на краю стола:
— Войдите.
Переступившая порог Мо Сяо замерла в оцепенении от открывшейся ей картины: стены были исполосованы страшными трещинами, из окон с выбитыми стеклами в помещение задувал ледяной ветер, а бумаги на полу носились под порывами сквозняка. Обстановка вокруг была частично разрушена, частично опрокинута — вся комната напоминала место, где бушевал тайфун.
— Это... что здесь произошло? — ошеломленно произнесла Мо Сяо.
Чу Хэань с улыбкой отмахнулся:
— Пустяки, просто одна непослушная дикая кошечка устроила тут... Ой!
— Что случилось? Генерал Чу, вы в порядке? — с беспокойством спросила Мо Сяо.
— Да всё в порядке, в порядке, — через силу ухмыльнулся Чу Хэань, потирая бедро, в которое только что вцепились мертвой хваткой, и заглядывая под стол.
Тао Мэнчжи убрала руку с его ноги, а заметив наклонившегося к ней Чу Хэаня, в знак угрозы оскалила зубы.
Только вякни что лишнее — живьем сожру!
Именно это послание Чу Хэань легко прочитал в ее взгляде.
Пф-ф...
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +5, текущая благосклонность: 67.]
— Это экстренная директива из высших инстанций: раса жуков снова начала бесчинствовать в звездной системе Юань, и в немалом числе планет уже обнаружены следы проникновения лазутчиков. Альянс постановил возобновить операцию по зачистке жуков, каждое региональное военное ведомство обязано выделить по элитному отряду для участия в боях. Проведя столько времени в этом мире будущего, Мо Сяо постепенно подтянула свои знания в военной сфере. И без того сильная способность к обучению позволяла ей справляться с обязанностями всё лучше и лучше, и этим переменам она была искренне рада.
Чу Хэань посерьезнел, принимая протянутые Мо Сяо документы и пробегая их глазами:
— Послезавтра? Почему сроки настолько сжатые?
— Скорость размножения расы жуков растет колоссальными темпами, на данный момент Планета Шуйму уже захвачена несметными полчищами их личинок, — нахмурившись, с тревогой ответила Мо Сяо.
Чу Хэань кивнул. Учитывая, что раса жуков не проявляла активности более десяти лет и у Альянса накопилось слишком мало свежих данных, такое развитие событий вполне укладывалось в рамки логики:
— Ты уже присмотрела кого-нибудь в ударный отряд?
— Генерал, я прошу отправить меня на передовую! — твердо заявила Мо Сяо. Ей больше не хотелось ограничиваться упражнениями на тренировочной площадке — лишь реальный бой мог помочь ей закалить свои силы.
Чу Хэань с улыбкой взглянул на Мо Сяо:
— Твою просьбу рассмотрят со всей серьезностью.
Мо Сяо поджала губы:
— Генерал, я знаю, что вы мне не доверяете, но я хочу доказать всё собственными поступками!
Чу Хэань добродушно улыблся:
— Майор Мо, не стоит накручивать себя зря. Просто столь ответственные вопросы об отправке войск требуют тщательного взвешенного решения. Ступай пока по своим делам, как только я приму окончательное решение — сразу тебя оповещу.
Понимая, что сейчас любые слова бессмысленны, Мо Сяо с тяжелым сердцем кивнула и покинула кабинет.
Услышав щелчок закрывающейся двери, Тао Мэнчжи вытолкнула Чу Хэаня вместе с креслом. Выбравшись из-под стола, она кое-как привела себя в порядок:
— Генерал, прошу отправить меня на передовую.
— Я так и знал, что ты заведешь эту песню, — с досадой улыбнулся Чу Хэань.
После драки на душе у нее заметно посветлело, и Тао Мэнчжи вновь приняла бесстрастное выражение лица:
— Прошу генерала удовлетворить рапорт подчиненной.
— Прежде чем мы перейдем к этому вопросу, я хочу, чтобы ты честно ответила мне на один личный вопрос, — с серьезным видом глядя на нее, произнес Чу Хэань.
— Всё упирается в то, чтобы стать твоим личным поваром, верно? Вернусь — непременно исполню обещание, — не задумываясь, выпалила Тао Мэнчжи.
Чу Хэань покачал головой:
— В этом вопросе мы пришли к согласию еще пару минут назад.
— Тогда о чем ты хочешь спросить? — нахмурилась Тао Мэнчжи.
Чу Хэань пристально вгляделся в ее глаза:
— Вчерашний вечер... Ты действительно ничего не помнишь?
Тао Мэнчжи опешила; с неестественным выражением лица она отвернулась в сторону, невольно повысив голос:
— Ничего не помню!
Чу Хэань посмотрел на покрасневшие кончики ушей Тао Мэнчжи и подавил рвущуюся наружу улыбку. Неторопливо поднявшись с кресла, он вальяжной походкой подошел к ней и, опершись обеими руками о стол, заключил девушку в кольцо своих рук.
— Правда совсем ничего? — игриво протянул он на повышенных тонах.
Из-за столь близкого вторжения Тао Мэнчжи пришлось отклониться назад:
— Сказала же — не помню, чего ты пристал! А ну уйди! Не то пущу в ход кулаки!
— Посмеешь ли? М? — Чу Хэань, не сдвинувшись с места, лишь приподнял брови.
— Ха! — Тао Мэнчжи врезала кулаком прямо в живот Чу Хэаня.
Тао Мэнчжи застыла с занесенной вилкой, на которую был наколот кусок стейка, и с бесстрастным лицом уставилась на сидевшего напротив и с улыбкой попивающего чай мужчину.
— Какого черта ты здесь забыл? — напрягся каждый мускул на лице Тао Мэнчжи.
— Майору Мо нездоровится, поэтому я временно заменил ее в качестве твоего напарника.
Не здоровится? Тао Мэнчжи нахмурилась:
— Вчера вечером мадам майор выглядела вполне здоровой, с чего бы ей вдруг занемоглось?
— Говорят, отравилась чем-то, еще посреди ночи угодила в госпиталь, — пояснил Чу Хэань.
Тао Мэнчжи бросила на него исполненный подозрений взгляд:
— Уж не твоих ли рук это дело?
Чу Хэань мгновенно скорчил скорбную мину и уставился на нее так, будто его жестоко оклеветали:
— Неужели в твоих глазах я способен на такое?!
Тао Мэнчжи молча поджала губы, опустив глаза и продолжая жевать стейк.
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +3, текущая благосклонность: 70.]
Планета Шуйму к настоящему моменту превратилась в безжизненную пустыню: прежние высотные здания проела до дыр едкая кислота, изрытая воронками земля почернела, а вся растительность погибла. При взгляде сверху казалось, что улицы кишат сплошным ковром из копошащихся насекомых.
Корабль звездного флота плавно опустился на территорию штаба военного округа Планеты Шуйму — единственного уцелевшего пятачка, пока еще не захваченного жуками. Судя поъеденным коррозией черным пятнам на стенах, оставалось лишь гадать, сколько еще продержится этот оплот.
— Премного благодарны Альянсу за отправку войск на помощь, просто от всего сердца спасибо, — растроганный до слез правитель Планеты Шуйму усердно тряс руку Чу Хэаня.
— Защита планет в составе комитета Альянса — наш долг, излишние церемонии ни к чему, — с улыбкой кивнул Чу Хэань.
— Нет-нет, благодарить непременно нужно! Не будь ситуация столь критической, мы бы ни за что не стали утруждать Альянс! — правитель планеты лично повел прибывших в банкетный зал военного ведомства. — Мы уже приготовили праздничный пир в вашу честь.
В нынешние времена дефицита ресурсов устраивать столь показное транжирство казалось дикостью. Тао Мэнчжи нахмурилась, но промолчала.
— Благодарим, но впредь излишней роскоши можно избежать — нам вполне хватит обычной солдатской пайки, — с неизменной улыбкой произнес Чу Хэань.
— Хорошо-хорошо, нет проблем! — Правитель Планеты Шуйму закивал с готовностью: возможность сберечь запасы его более чем устраивала.
Сразу после сытного обеда делегация приступила к обсуждению стратегии зачистки.
Согласно имевшимся разведданным, вторгшиеся жуки принадлежали к двум разновидностям: мягким червям и жукам Клэй. Тао Мэнчжи перевернула страницу с фотографиями: если переводить на земной язык, речь шла о гигантских гусеницах и гигантских богомолах.
У мягких червей была слабейшая защита, расправиться с ними не составляло труда — один удар, и дело с концом. Однако они выделяли кислоту, особенно обильно разбрызгиваемую перед смертью: зона поражения была обширной, а разъедающая способность — чудовищной. Справиться с ними без риска для здоровья могли либо обладатели феноменальной ловкости, либо бойцы в тяжелых мехах.
У жуков Клэй имелись прочные панцири и острые зазубренные конечности; они отличались высокой скоростью и свирепым нападением, а их уязвимым местом была голова, расположенная ровно между двумя серповидными передними лапами. Против них требовались ближники с отменной реакцией и техникой рукопашного боя.
В подчинении Чу Хэаня находилась элита ближнего боя, поэтому им в задачу и вменили ликвидацию жуков Клэй.
——————————————
Глубокой ночью из казарм ведомства выскользнула точеная фигурка в черном. Натянув защитную маску и обтянув тело черным трико, Тао Мэнчжи практически растворилась в ночной темноте. Быстрым шагом добравшись до ограждения базы, она метнула абордажный крюк и ловко вскарабкалась по тросу наверх. Почти у самой вершины девушка резко оттолкнулась ногами и, сделав сальто назад через линию инфракрасных датчиков, спрыгнула наружу.
После изнурительного перелета подкрепление решило взять день на акклиматизацию, а сами операции назначить на завтра. Но неусидчивый характер Тао Мэнчжи требовал действий — она решила провести разведку лично. Никакие обсуждения на совещаниях не заменят реального опыта, обретенного в настоящем бою.
Затаив дыхание, Тао Мэнчжи укрылась в тени разрушенного здания. По улице проползла пара мягких червей, и она тут же выхватила парные пистолеты, приводя их в боевую готовность.
В этот момент чья-то мощная рука вынырнула из темноты, зажала ей рот и втащила внутрь заброшенного дома.
Перехватив руку обидчика, Тао Мэнчжи в мгновение ока заломила ее за спину:
— Ты... Это ты?! Какого черта ты здесь делаешь?!
Лицо Чу Хэаня тоже было мрачным:
— Тао Мэнчжи, ты вообще соображаешь, что творишь?! А если бы с тобой в одиночку что-то случилось?!
Тао Мэнчжи нахмурилась:
— Прошу прощения, генерал, я действовала опрометчиво. Но мне необходимо было провести предварительную разведку, завтрашний бой от этого пойдет легче, имея под рукой реальную картину.
Чу Хэань с досадой вздохнул:
— В следующий раз чтоб никакого самоуправства.
Тао Мэнчжи кивнула, собираясь что-то ответить, как вдруг заметила за спиной Чу Хэаня гигантский мрачный силуэт.
Она бросилась вперед, сбивая генерала с ног, и в тот же миг в то место, где они только что стояли, со свистом вонзилась гигантская серповидная лапа.
[Динь! Подсказка системы: благосклонность Чу Хэаня +5, текущая благосклонность: 75.]
Жук Клэй, яростно щелкая жвалами и размахивая острыми передними конечностями, ринулся на них. Перекатившись по полу, Чу Хэань прижал к себе тело Тао Мэнчжи, прикрывая ее собой, выхватил из кобуры компактный серебристый пистолет и вскинул руку для ответного выстрела.
Дуло вспыхнуло на миг ослепительным пламенем, пуля бесшумно сорвалась с места и угодила точно в голову жука Клэй.
Ваншот в голову! Огромная тварь с грохотом рухнула на землю.
— Спасибо, — тихо произнесла Тао Мэнчжи.
Чу Хэань приподнял бровь:
— Одной «спасибо» отделаться хочешь?
Лицо Тао Мэнчжи помрачнело:
— Похоже, ты снова нарываешься на неприятности...
— Ну какая же ты черствая.

Комментарии

Загрузка...