Не обращая внимания на двух других жильцов со второго этажа, Фань Жэнь собрался толкнуть дверь и зайти внутрь, чтобы оценить обстановку.
Однако опустившийся мужчина схватил Фань Жэня за руку:
— Не входи сгоряча, ты уничтожишь улики на месте преступления.
— Я судебный медицинский эксперт.
Бросив эту фразу, Фань Жэнь стряхнул руку мужчины и полностью распахнул приоткрытую дверь.
К неожиданности, крепкий мужчина был жив: бледный, он сидел на кровати, прижимая правую руку к левому предплечью, а сквозь пальцы непрерывно сочилась кровь.
Не умер, какая жалость. Фань Жэнь мысленно вздохнул.
Затем он быстрым взглядом окинул комнату: следы разрушений на стене и беспорядок в мебели говорили о том, что здесь только что происходила ожесточенная борьба. Сопоставив это с ранениями крепкого мужчины, Фань Жэнь уже заранее знал, что тот скажет дальше.
— На меня напал оборотень, он разодрал мне руку. Это и вправду было чудовище, внешне похожее на дикого волка, и я не могу на глаз определить, в кого именно из нас, участников, оно превратилось.
Крепкий мужчина говорил очень быстро:
— Кто-нибудь из вас троих, сходите к старому управляющему попросить дезинфицирующее средство, бинты или что-то в этом роде. Рана на руке слишком большая, мне сейчас неудобно передвигаться.
— У меня есть, — добавил Фань Жэнь. — На всякий случай я заранее попросил их у старого управляющего.
Достав из кармана черного плаща дезинфицирующее средство и бинты, Фань Жэнь подошел к крепкому мужчине и принялся его перевязывать, попутно пользуясь случаем, чтобы осмотреть рану на левой руке.
— У тебя довольно профессиональные приемы, ты медицинский работник? — глядя на руки Фань Жэня, произнес крепкий мужчина.
— Он судебный медицинский эксперт... — с позлорадствовавшей физиономией вставил вошедший следом опустившийся мужчина.
Закончив обработку раны, Фань Жэнь поднял с пола какой-то предмет, похожий на волчью шерсть:
— Судебные медики — это тоже враги болезней и травм.
В этот момент близнецы с третьего этажа и Толстяк Ван тоже появились с запозданием и вошли в комнату.
— Как раз вовремя, все в сборе. Расскажи-ка подробней, как на тебя напали, — очки явно не верил словам крепкого мужчины.
Опустившийся мужчина тоже решил подлить масла в огонь и притворно протянул:
— Да-уж, выкладывай, чтобы мы лучше во всем разобрались. Глядишь, попутно и зацепку отыщем. Если ты обычный мирный житель, то наверняка охотно поделишься этой информацией, верно?
Больше всех жаждут чьей-то смерти именно вы двое, настоящие старые лисы. Фань Жэнь спрятал подобранную волчью шерсть в карман и мысленно усмехнулся.
Зажатый с обеих сторон остальными жильцами второго этажа, крепкий мужчина был вынужден заговорить:
— В тот момент я стоял лицом к двери и размышлял, как нам пережить следующее испытание, как вдруг дверь распахнулась, и ворвался свирепый оборотень. Сначала я схватил стоявшую рядом стул и дрался с оборотнем, а потом он меня ранил. Я поднял шум, чтобы привлечь вас на помощь, и оборотень, поняв, что не сможет убить меня сразу, наверное, испугался разоблачения и выпрыгнул в окно. А что было дальше, вы, трое прибежавших первыми, и так знаете.
Услышав столь складную и разумную историю, Фань Жэнь бросил взгляд поверх остальных прямо на дверь:
— Вернувшись в комнату, ты сразу же запер дверь изнутри?
— Кажется, запер, — прищурившись, попытался вспомнить крепкий мужчина.
Фань Жэнь кивнул и не стал допытываться дальше.
— Судя по твоим словам, этот оборотень еще и по стенам умеет бегать? — испуганно вытаращил глаза Толстяк Ван.
Очки поправил очки на переносице:
— На Проклятой Земле чему ни удивдись, все возможно.
— А-а... — лицо Толстяка Вана стало еще бледнее.
Опустившийся мужчина посмотрел на распахнутое окно и многозначительно произнес:
— У кого-нибудь есть какие-нибудь мысли? Если нет, я предлагаю всем пораньше разойтись по комнатам и отдохнуть. Думаю, сегодня ночью оборотень больше буйствовать не станет.
Ни у кого не возникло возражений, и все с тяжелыми мыслями в голове разошлись по своим комнатам.
— Братец, почему с самого приезда сюда у тебя такое спокойное выражение лица? Разве тебе не страшно? Если здесь умрешь, то ведь по-настоящему умрешь.
Толстяк Ван посмотрел на Фань Жэня, стоявшего у двери соседней комнаты, и в его голосе прозвучало недоумение.
— Или ты уже догадался, кто оборотень, поэтому так хладнокровен?
Фань Жэнь, разумеется, не собирался признаваться, что у него просто в привычку вошло каменное выражение лица. Медленно повернув голову, он с напускным видом мудреца произнес:
— Я судебный медицинский эксперт. Смерть для меня — нечто обыденное, протяни руку и коснешься, бояться тут нечего.
Под благоговейным взглядом Толстяка Вана Фань Жэнь вошел в комнату и плотно закрыл за собой дверь.
...
Следующее утро.
Все участники, как и прошлым вечером, расселись вокруг обеденного стола, поедая изысканный завтрак, приготовленный старым управляющим.
— Теперь у нас есть возможность провести голосование. Давайте обсудим это, вне зависимости от того, будем мы голосовать или нет, — произнеся это, опустившийся мужчина посмотрел на крепкого мужчины.
Очки переплел пальцы рук, упершись ими в столешницу, и тоже уставился на крепкого мужчину:
— Вообще-то, я не верю тому, что ты рассказывал прошлым вечером.
Начались нападки? Фань Жэнь ничего не говорил, решив занять наблюдательную позицию, и молча ждал дальнейших слов от очков.
Ты утверждал, что ночью на тебя напал оборотень. Судя по твоему описанию, оборотень — это невероятно свирепое чудовище, так как же вышло, что он лишь поранил тебе левую руку, а не разорвал на куски? Тебе не кажется, что твои слова противоречат друг другу? Зачем оборотню оставлять тебя в живых? Или вы с оборотнем случайно не родственники?
Очки холодно усмехнулся.
Крепкий мужчина на мгновение умолк, а затем глуховатым голосом ответил:
— Я говорил правду. А что до того, почему он меня не убил, — пожалуй, ради того, чтобы посеять между нами подозрения и накалить обстановку, чтобы потом половить рыбку в мутной воде.
— У тебя есть доказательства, что ты не лжешь? Может статься, это ты и есть оборотень, просто решил сыграть от противного и разыграл спектакль с нанесением себе увечий, — пошел в новую атаку опустившийся мужчина.
Близнецы и Толстяк Ван, похоже, тоже поддались на уговоры: они смотрели на крепкого мужчину с явным подозрением.
Нет, крепкий мужчина не был оборотнем, в этом Фань Жэнь был абсолютно уверен.
Что же до поведения очков и опустившегося мужчины, то их мотивы были вполне понятны: оба явно придерживались позиции лучше убить невиновного, чем упустить виновного, ведь голосовали-то они не против собственной жизни.
К тому же это позволило бы еще сильнее сузить круг подозреваемых в роли оборотня — разумеется, если исходить из предположения, что эти двое сами были мирными жителями.
Чужие руки как орудие убийства: даже если не удастся устранить соперника, можно хотя бы посеять рознь и ухудшить отношения в группе. Этот оборотень вел себя до жути злонамеренно.
Как раз в тот момент, когда очки и опустившийся мужчина собирались продолжить травлю крепкого мужчины, Фань Жэнь подал голос:
— Попридержите коней, господа. Могу ручаться, что он говорил правду и оборотнем не является.
Стоило ему это произнести, как все стихли и с самыми разными выражениями лиц уставились на Фань Жэня.
— Во-первых, я подобрал в комнате этого брата клочк волчьей шерсти, а когда перевязывал его, лично убедился, что рана на левом предплечье и вправду нанесена когтями некоего псового хищника.
Фань Жэнь вытащил из кармана волчью шерсть и помахал ею перед сидевшими за столом.
— Но это ведь лишь доказывает, что оборотень и вправду умеет обращаться настоящим волком... — подняла руку одна из сестер-близнецов.
— Я еще не договорил. Позвольте мне закончить, а потом высказывайте свое мнение, благодарю. Подчеркну еще раз: я судмедэксперт, и трасология мне отлично знакома. Прошлой ночью я внимательно осмотрел рану на левом предплечье пострадавшего: ее оставил оборотень своей левой лапой. Подумайте сами, разве такое вообще возможно? Даже сам оборотень вряд ли бы на это способен.
Выкладывая все на чистую воду не только из желания предотвратить гибель человека из своего лагеря, Фань Жэнь преследовал и личную выгоду: ему хотелось, чтобы остался еще один человек, с которым можно разделить риск быть растерзанным оборотнем.
В конце концов, даже если бы крепкого мужчины не выгнали голосованием, оборотень наверняка приберег бы его на потом, чтобы уничтожить в самом конце и запутать остальных.
Очки и опустившийся мужчина, еще мгновение назад пылавшие агрессией, мгновенно лишились слов.
Остальные трое отвели от крепкого мужчины подозрительные взгляды.
Затевавшееся голосование сорвалось из-за полного отсутствия улик.
Завтрак подошел к концу, люди разошлись.
Только Фань Жэнь остался сидеть в гостиной.
Устроившись на мягком диване, он включил телевизор, чтобы звуки оживили эту погруженную в мертвенную тишину виллу.
На данный момент было достоверно известно, что крепкий мужчина принадлежит к числу надежных мирных жителей. Это означало, что среди семерых человек уже двое точно имели статус мирных, и вычислять оборотня теперь оставалось лишь среди оставшихся — по крайней мере, это можно было считать хорошей новостью.
И все же Фань Жэнь не понимал, зачем крепкому мужчине понадобилось лгать. Прошлой ночью тот уверял, что запер дверь изнутри, однако на самом замке не было никаких следов насильственного взлома или повреждений.
Подобные противоречия ставили Фань Жэня в тупик, и ему оставалось лишь списывать все на то, что тот просто перепутал детали в памяти.
Единственное, что оставалось делать теперь — ждать сегодняшней ночи и надеяться, что оборотень предоставит им шанс и сам выдаст себя с потрохами.

Комментарии

Загрузка...