Глава 28

Мне приснилось, будто я прилетел к самому краю океана. Глядя на эту лазурную гладь и на то, как вздымаются и опадают бурные волны, я вместе с друзьями ловил крабов у прибрежных скал — как же было весело!

Вставай, вставай! — позвала мама. Лёжа в постели, я сквозь сон открыл глаза: увы, это был всего лишь прекрасный сон. Я уже больше года как уехал из родных мест, и, должно быть, слишком сильно соскучился по дому и по старым друзьям, раз мне вдруг приснилась малая родина.

Я поднялся, подошёл к маме и спросил, что случилось. Мама ответила, что закончился соевый соус, и попросила взять бутылочку и сбегать в лавку. Я согласился, умылся, взял бутылку и отправился в путь. У подножия нашей горы стоял небольшой магазинчик, и за покупками всегда отправляли меня. Когда мы только сюда переехали, я боялся ходить туда: стоило мне увидеть людей, как меня охватывал страх. По природе своей я человек робкий, при виде незнакомцев у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди, ладони потели так, что я едва удерживал бутылку с соусом. Позже, сходя туда несколько раз вместе с папой, я познакомился с тётей Ван и дядей Ли из магазинчика, и страх прошёл.

Сам того не заметив, я уже добрался до лавки. Там был дядя Ли. Войдя, я сразу сказал ему налить фунты разливного соевого соуса, и дядя Ли попросил меня немного подождать. Ему было за сорок, волосы вились, спина немного горбилась, на плечах была надета выцветшая, помятая одежда, а на ногах — старая, стоптанная обувь. Грубыми руками он зачерпнул ковшиком соус для меня. Среди его чёрных волос отчётливо виднелись серебряные нити — они бросались в глаза ещё сильнее из-за угольной черноты шевелюры. Жизнь его была тяжёлой, и забот хватало: у них в семье росло пятеро детей — четыре девочки и один мальчик. Это всё отголоски старых обычаев, унаследованных от предков: обязательно нужен мальчик для продолжения рода, вот они и обзавелись таким большим потомством. Помимо магазина, он порой подрабатывал бомбилой на мотоцикле, чтобы заработать ещё немного денег. Его старшая дочь уже училась в средней школе, остальные дети ходили в начальную, а самому младшему мальчику едва исполнилось два года. Тётя Ван присматривала за малышом и одновременно вела торговлю. У неё было овальное лицо, осунувшееся до такой степени, что заметно выделились скулы, а когда она улыбалась, на щеках появлялись две глубокие ямочки. Лоб её уже успели иссечь тонкие морщинки. Супругам приходилось нелегко с таким количеством детей, но они упорно трудились, встречая жизнь с позитивным настроем. Все жители, что жили на склоне горы, покупали товары первой необходимости именно у них. Нам всем очень нравилась эта лавка: она делала жизнь удобнее, а саму их семью любил каждый. И товары у них были качественные, и обслуживание на высоте.

Дядя Ли сказал, что соус готов, наказал держать бутылку крепко и идти домой не спеша, чтобы не разбить. Я ответил, что всё понял, отдал деньги дяде Ли и с соусом отправился домой.

Я вернулся, соус куплен. Мама удивилась: как быстро, я думала, тебя полдня носить будет. Я ответил: пустяки, тут всего пара шагов. И сел за уроки. Мама предложила: возьми початок кукурузы, перекуси. И правда, я ведь, кажется, ещё не завтракал! Я схватил кукурузу и пошёл в комнату делать уроки.

Сидя за письменным столом и вспоминая семью дяди Ли, я подумал о том, что лёгкой жизни не бывает ни у одного семейства, и погрузился в раздумья. Родители всегда были нашими самыми близкими людьми: они расспрашивали о нашем самочувствии, разделяли наши радости и печали. Когда мы ещё не умели чётко выражать свои мысли, родители без устали учили нас говорить; когда мы ещё не были способны защитить себя, они без колебаний укрывали нас от любых невзгод своей огромной, бескорыстной любовью; когда нам казалось, что мы уже выросли и готовы упорхнуть из гнеда, родители с неизбывной тревогой молча следили за нами; когда мы были счастливы, они смотрели на нас с мягкой улыбкой; а когда нам было грустно, они, прекрасно понимая, что ничем не могут помочь, всё равно грустили вместе с нами. Родители сделали для нас уже так невероятно много, но при этом никогда и ничего не требовали взамен. В этом сила любви, как же бескорыстна родительская любовь! Все родители на свете одинаково велики!