Глава 22

Время летит так быстро, скоро у нас начдутся зимние каникулы. Сегодня финальные экзамены, и мама с самого утра сварила нам яйца. Сестра всё ещё зубрила материал — у неё экзамены сложнее. Я же беззаботно чистил зубы: я учусь только в первом классе, экзамены у меня простые, беспокоиться абсолютно не о чем. Мама позвала сестру: иди сначала позавтракай, но та ответила, что еще минутку. Я не стал её ждать, решил сначала наесться сам.

Мама наказала нам хорошо написать экзамены, ведь сразу после них наступят зимние каникулы и Новый год. Про себя я подумал: неужели правда? В моем лексиконе вообще не было такого слова — Новый год. Это наш первый Новый год, который мы встречаем в другом городе, и это такая редкость, что моё сердце глубоко тронуто.

Вспоминая те два года в деревне, мы с сестрой никогда не праздновали Новый год. Каждый раз в праздники мы смотрели, как другие носят новую одежду, получают деньги на удачу и едят праздничный ужин. В самую новогоднюю ночь мы с сестрой варили дома какую-то простую бурду, и никто не давал нам красных конвертов с деньгами. На Новый год отец азартничал еще ожесточеннее, играл практически ночами напролёт и даже не возвращался домой, а иногда пропадал по полмесяца. В первый день нового года чужие мамы и папы водили детей в уездный парк развлечений, а мы с сестрой играли камушками у ворот родового храма. У других детей в карманах лежали красные конверты, и мы с сестрой так завидовали им! Нам тоже хотелось получить красный конверт, тоже хотелось пойти погулять в уездный парк. Мы даже не смели заглядывать к родственникам, боясь, что они побрезгуют нами и сочтут грязными. Сестра всегда утешала меня: погоди, вернемся домой, я сварю тебе утиное яйцо. Она еще говорила, что мама когда-то наказывала: в первый день нового года обязательно нужно съесть яйцо, тогда весь год проживешь в безопасности. Мы уже привыкли к этому. Я помню, что тогда сестра всегда придавала мне уверенности и никогда не давала в обиду. Она — самая любимая сестра на свете.

Сестра окликнула меня: младший брат, пора в школу, чего ты тут стоишь и витаешь в облаках? Я ответил, что мама заговорила о приближении Нового года, и это напомнило мне кое о чем. Сестра похлопала меня по плечу: не думай о прошлом. Было очевидно, что она всё поняла, но вспоминать печальное прошлое и ворошить былое совсем не хотелось. Я улыбнулся и сказал: сестра, давай усердно сдавать экзамены, давай постараемся вместе!

5 февраля 1989 года, в канун Нового года, наша семья наконец-то собралась вместе, чтобы встретить праздник. Спустя два года после того, как мама сбежала из дома, мы впервые всей семьей ели вместе праздничный ужин в другом городе, и это имело огромный смысл. Отец приготовил целый стол отличных блюд — на его заводе выдали много праздничных товаров, и жизнь стала лучше. Мама купила нам новую одежду, а папа выдал красные конверты с деньгами на удачу. Мама сказала: давайте есть. Все молчали, просто тихо уплетали еду; я знал, что стоило кому-то заговорить, как нахлынули бы воспоминания, так что было лучше молча закончить наш семейный ужин. Вдруг я заметил, что у сестры увлажнились глаза — наверное, она была тронута до глубины души. В конце концов папа предложил: давайте выпьем по рюмке за то, чтобы в следующем году у всех всё шло гладко! Поужинав, мы всей семьей вместе смотрели Новогодний гала-концерт. Эта картина бесчисленное количество раз мерещилась нам с сестрой в мечтах, и вот сон стал реальностью. Мама пообещала завтра сводить нас в детский парк, и мы с сестрой завопили от восторга.

Утром первого дня нового года мы с сестрой надели новую одежду, купленную мамой, а в карманах лежали деньги на удачу от папы. Папа сказал, что одежда сидит просто прекрасно. Мы вышли на улицу — там было не протолкнуться. В городском празднике участвовало столько людей! Каждый был в новой одежде, на лицах сияли улыбки. Мы отправились в детский парк кататься на машинках с электроприводом, а потом пошли в зоопарк смотреть на тигров. Папа даже купил мне игрушечный пистолет. Мы сфотографировались всей семьей у Лебединого озера, это было так здорово! Мы с сестрой впервые почувствовали, как же это прекрасно — встречать Новый год.

Глядя на идущих впереди папу, маму и сестру, я взволнованно заплакал. Я никогда еще не испытывал такого сильного душевного трепета, это было естественное чувство глубоко изнутри: семья, на всю жизнь, вместе — это ведь счастье превыше всего на свете.