Глава 9

Поезд мчался по рельсам, рассекая пространство. Я сидел у окна, а сестра всё еще продолжала тошнить. Глядя на проплывающие за окном пейзажи, я никак не мог порадоваться. Совсем скоро нам предстояло встретиться с мамой, но я даже не представлял, как она выглядит, и не знал, смогу ли вообще заставить себя позвать её. На душе было крайне тревожно и беспокойно. Вспоминая через какие лишения пришлось пройти маме в деревне за те два года, что она отсутствовала, я не хотел её прощать. Мы с сестрой держались друг за друга, ведь мы были еще детьми, а отец только и делал, что играл в азартные игры и совершенно о нас не заботился. Все эти тяжелые дни вынесла на своих плечах сестра, и я думал, что она ненавидит маму еще сильнее, чем я. Мы оба знали, что отец был одержим азартными играми: проиграв деньги, он возвращался домой, ругался с мамой и даже бил её. Мама не смогла вытерпеть такого мужа и решила сбежать из дома. Я снова и снова крутил в голове вопрос: прощать ли маму и называть ли её мамой. За окном вагона мелькали горы, реки, туннели, мосты и дома, бесконечно повторяясь перед глазами, и незаметно для самого себя я заснул.

Сквозь сон я смутно услышал голос сестры: вставай быстрее, мы приехали. Я тут же очнулся. Отец собирал вещи, а сестра велела мне держаться за ней. Отец взвалил багаж на плечо, и мы с сестрой пошли следом за ним. Мы вышли из вагона, и отец сказал, что это станция Шаньмин. Мы ехали на поезде восемь часов и наконец добрались до места, где обосновалась мама. Вскоре нам предстояло выйти в город, и отец предупредил, что мама встретит нас у выхода. Мое сердце снова заколотилось от тревоги. Увидев впереди указатель выхода, я понял, что мама уже совсем близко.

Когда мы подошли к выходу, чей-то голос окликнул отца по имени. Я увидел женщину лет тридцати с небольшим, рядом с которой стояла девушка лет семнадцати-восемьнадцати, обе были одеты в платья. Стоило сестре взглянуть на них, как она тут же назвала женщину мамой. Неужели сестра совсем не держит на неё зла? Я остолбенел, ведь я даже не представлял себе мамино лицо. В этот момент она протянула руку и погладила меня по голове, но я не издал ни звука и даже испуганно спрятался за спину сестры. Мама произнесла: младший так вырос. Сестра ответила: и вытянулся, только очень озорной, посмотри, у него даже шрам на подбородке остался. Тут та девушка предложила нам скорее отправляться домой, сказав, что на улице нас ждет машина. Оказалось, что за нами приехал молодой человек этой девушки. По дороге отец почти не разговаривал — возможно, он не решался встретиться с мамой лицом к лицу, поэтому всю дорогу шел впереди с коромыслом на плечах. Зато сестра без умолку болтала с мамой. Это заставило нас вспомнить, как перед отъездом тетушка отвела сестру в сторону и о чем-то шепталась с ней. Наверняка тетушка наказала сестре говорить маме побольше хорошего об отце, чтобы они смогли растопить лед в сердцах друг друга. Похоже, тетушка проявила дальновидность.

Машина остановилась у ворот какого-то склада, и мама объявила, что мы дома. Мы вышли и вошли в одноэтажный кирпичный дом. Мама открыла дверь: внутри стоял стол, на нем — черно-белый телевизор, а еще большая кровать, маленький обеденный столик и несколько табуреток. Отец бросил багаж и присел на корточки у порога, закурив сигарету — похоже, его сердце тревожилось еще сильнее. Та девушка очень радушно угостила нас конфетками и расспросила, как нас зовут. Мы с сестрой понятия не имели, кем она приходится маме и почему приехала встречать нас вместе с ней. Мама ушла на кухню готовить ужин, а мы с сестрой сидели, ели конфеты и чувствовали себя ужасно напряженно. Мне было непривычно находиться в этой незнакомой обстановке, а глядя на маму, хлопотавшую у плиты, я ощущал её совершенно чужим человеком. В этот момент мне вдруг отчаянно захотелось отсюда сбежать, вернуться в нашу деревню, где меня ждали верные друзья, с которыми можно было вместе играть, радоваться и звонко смеяться.