— Почему еду до сих пор не принесли? — Чи Мочэнь снял наручные часы и задал вопрос, казалось бы, невзначай.
Вэнь Бинь прикинул время:
— Я распорядился, как только мы вернулись. Думаю, они уже близко.
Не успел он договорить, как в дверях показались официанты с тележкой. Едва они переступили порог, как один из них воскликнул:
— Чей это ребенок? Почему ты хватаешь чужое? Где твои родители?
Чи Мочэнь и Вэнь Бинь обернулись. Маленький мальчик, который до этого сидел на ступенях, стащил несколько крупных креветок. Официант крепко держал его за шиворот, а ребенок отчаянно и испуганно пытался вырваться.
— Мелкий паршивец, еще и убежать хочешь? Зови своих взрослых! Ты хоть знаешь, для кого накрыт этот стол? Если испортишь еду, тебе не расплатиться!
Чи Мочэнь бросил взгляд на Вэнь Биня.
— Отпусти его.
Мужчина разжал пальцы, и Сусу, прижав хвост, тут же бросился наутек.
— Помощник Вэнь, этот ребенок...
— Это всего лишь пара креветок. По-вашему, господин Чи похож на человека, которому не хватит еды? Живо вкатывайте тележку. Если из-за вас господин Чи опоздает с обедом, вот тогда вы точно не расплатитесь.
— ...Слушаюсь.
Во время трапезы все то и дело поглядывали на дверь. Там, прячась, выглядывала маленькая головка, но войти внутрь ребенок не решался. Чи Мочэнь отложил приборы и поднялся, направляясь к нему. На сей раз Сусу не стал прятаться. Когда этот человек присел перед ним на корточки, мальчик окончательно убедился: внутри него действительно была кровавая жемчужина.
— Где женщина, которая привела тебя сегодня?
Сусу почесал затылок. Возможно, из-за присутствия жемчужины страх перед этим мужчиной заметно притупился:
— Ушла.
— Когда вернется?
Он покачал головой.
— Голоден?
— Угу.
— Есть можно, но нельзя воровать. Если хочешь поесть — садись за стол и ешь как полагается, — Чи Мочэнь указал на обеденный стол.
Сусу заколебался, но голод взял верх, и он взобрался на стул. Здесь было столько всякой вкуснятины — гораздо больше, чем сестра давала ему сегодня.
— Как тебя зовут? — Чи Мочэнь сел напротив, уже закончив свою трапезу.
— Сусу.
— Сусу... это Су Ицин тебя так назвала?
Сусу моргнул, его щеки были набиты едой, отчего речь звучала невнятно:
— Брат, ты знаком с сестрой Ицин?
— Можно сказать и так.
Сусу окончательно отбросил осторожность. Сестра Ицин такая добрая, а раз этот человек ее знает, значит, он тоже хороший.
— Кем ты приходишься Су Ицин?
Сусу ответил простодушно:
— Она моя сестра.
В этот момент вернулась Су Ицин. Вэнь Бинь, получив указание от Чи Мочэня, пригласил ее войти. Так она оказалась здесь.
Су Ицин с искренней благодарностью улыбнулась:
— Спасибо, вы очень любезны.
Чи Мочэнь окинул ее холодным, равнодушным взглядом:
— Не сказал бы. Проблема все же есть: этот ребенок стащил у меня несколько креветок. Госпожа Су, как вы собираетесь возмещать ущерб?
Су Ицин замерла:
— ...Господин Чи, вы ведь сами позволили ему сесть за стол?
Она не понимала: он же сам видит, что ребенок ест прямо у него на глазах, к чему придираться из-за пары креветок?
— Одно другому не мешает. Взял без спроса — значит, украл.
Она задумалась и поняла, что он прав. Сусу взял еду без разрешения, наверняка испортив господину Чи аппетит. Возместить ущерб действительно стоит.
— Может, я велю принести еще порцию?
— Я уже сыт.
— Тогда, может, деньгами?
— В деньгах я не нуждаюсь.
— ... — Су Ицин опустила взгляд. — Господин Чи, так как же мне возместить ущерб?
Чи Мочэнь едва заметно усмехнулся, и в его глазах блеснул расчетливый огонек:
— Госпожа Су, вы умеете плавать?
Сердце Су Ицин екнуло — у нее возникло нехорошее предчувствие. Так и есть, в следующую секунду она услышала:
— Рыбы умеют плавать, а русалки... наверное, тем более? Все-таки существа морские. Предлагаю вам самой спуститься в море и наловить мне живых креветок в качестве компенсации.
Су Ицин глубоко вздохнула. Она так и знала! С того самого странного звонка в больнице Чи Мочэнь определенно начал что-то подозревать. Но почему? Где именно она допустила ошибку?
Она натянула вымученную улыбку:
— Господин Чи, ну что вы опять за бред несете? Почему вы вечно заводите разговор о русалках? Я же советовала вам проверить голову — вы сходили к врачу? Если нет, не теряйте времени, это нужно сделать немедленно, ваша болезнь зашла слишком далеко.
Чи Мочэнь сидел неподвижно, наблюдая за ее представлением.
— И вы еще просите меня лезть в море за креветками! Если хотите моей смерти, просто наденьте мне на голову мешок, привяжите камень к ногам и бросьте в воду — зачем эти шутки? Я же говорила, русалки существуют только в сказках. Почему вы так упрямы?
— Неужели вам так не хватает людей, что вы решили привязаться к рыбе?
Чи Мочэнь, словно задетый за живое, горько усмехнулся. И правда, почему он так одержим этой рыбой? Он и сам не хочет, но каждый раз, когда он вспоминает ту русалку из своих снов, сердце начинает биться чаще. Это чувство влюбленности, это невыносимый восторг при мысли о возлюбленной, это отчаянное желание найти ее как можно скорее. Он не любит рыб, но его сердце любит ту русалку.
Сердце стремится к ней, и он, Чи Мочэнь, хочет найти ее, даже если она существует лишь в его снах и является плодом воображения. Он пытается отыскать ее в реальности, чтобы дать своему сердцу покой. А Су Ицин... она особенная. Она вызывает в нем странное чувство близости, заставляющее тянуться к ней.
— Госпожа Су, не будьте так категоричны. Мир велик, возможно, русалки существуют на самом деле. И более того... — он пронзительно посмотрел на нее, намекая на что-то, — вполне вероятно, что одна из них скрывается где-то совсем рядом.
Су Ицин была готова упасть перед ним на колени. Пожалуйста, умоляю, не надо так угадывать, ведь ты во всем прав! Ей стало по-настоящему страшно. Увидев, что пришлось пережить Сусу в лаборатории, она еще сильнее уверилась в необходимости скрывать свою сущность.
Но Чи Мочэнь не отступал. Теперь он добавил:
— Госпожа Су, а не приходило ли вам в голову, что под человеческой кожей у вас может скрываться русалка?
Сердце Су Ицин колотилось так, словно готово было пробить грудную клетку. Под градом его подозрений ей едва не захотелось выпалить: Да, я русалка, и что ты мне сделаешь?
Она застыла с натянутой улыбкой, используя весь свой актерский талант, чтобы скрыть панику:
— А-ха-ха-ха... Господин Чи, вы такой шутник, а-ха-ха-ха... Как у вас хватает воображения? Сусу, тебе тоже смешно, правда?
Сусу, застигнутый врасплох, вымученно выдавил:
— Хи-хи-хи... Брат, очень смешно...
Чи Мочэнь промолчал. Глядя на эту нелепую игру, он почувствовал, как у него дергается висок.
— Вэнь Бинь, проводи гостей.
Вэнь Бинь тут же отозвался:
— Госпожа Су, прошу за мной.
Су Ицин, наконец вырвавшись из пасти зверя, не рискнула задержаться ни на секунду. Схватив Сусу за руку, она бросилась бежать. Уже у самого выхода она резко затормозила и обернулась:
— Господин Чи, Сусу — мой брат, мы нашлись совсем недавно. Мои близкие пока не знают об этом, пожалуйста, сохраните это в тайне.
Чи Мочэнь, растиравший виски, ответил еще более суровым тоном:
— Вэнь Бинь, проводи — гостей.
В его голосе явственно прозвучало требование убираться вон.

Комментарии

Загрузка...