Разгадали?
Смешно. Пока я буду упорно всё отрицать, никто меня не раскусит!
Точно!
Ван Дачжи ведь уже пошёл искать третьего брата?
Верно! Пусть заставит третьего брата признать это дело!
Не согласится? А разве его согласие что-нибудь решает?
Передай ему!
Если не согласится, я испорчу Юйлань! Мало того что испорчу — ещё и тайскому боксу её научу! Тогда она замуж не выйдет!
Если и это не поможет, пусть третий брат сфотографируется с другими женщинами и отправит эти снимки третьей невестке.
Не посмею? Да почему это я не посмею?!
Точно-точно, в следующий раз пусть третий брат обязательно напишет в письме, что ему привезти!
Вот ведь какой я умный!
Как раз в тот момент, когда Ли Баоюй с воровской улыбкой рассмеялся вслух, у ворот сыхэюаня раздались яростные крики и ругань. Они прервали разговор женщин сыхэюаня и супругов Ли Цюхая.
— Чжуцзы, Чжуцзы! Ну что мне с тобой делать!
— Сам подумай: эти баоцзы тебе жизнью достались, а ты...
— Ах, чтоб тебя! До чего же ты меня довёл!
— Дурной Чжу! Ты и есть дурной Чжу! До тебя всё ещё не дошло? Тебя подставили!
— Чёрт побери! Эти деньги! Да разве ими можно расплачиваться? Почему этот ублюдок не использовал хотя бы бумажные деньги для поминок?!
Пожилой Хэ Дацин, пиная ногами ещё совсем молодого Хэ Юйчжу, загонял его в сыхэюань.
Хэ Юйчжу тоже оказался крепким орешком: упрямо задрав подбородок, он не произносил ни слова и всем своим видом показывал, что готов принять любое наказание.
Увидев это, Хэ Дацин разозлился ещё сильнее и уже хотел схватить деревянную доску, которой подпирали ворота.
— Дацин! Ты что делаешь?
Глухая старушка, заметив это, поспешно остановила его:
— Ты Чжуцзы покалечишь — я тебе покажу, старуха я или нет!
Ли Цюхай увидел, как встревожилась Глухая старушка, и поспешил перехватить деревянную доску в руках Хэ Дацина.
— Братец, давай спокойно поговорим. Если ты ребёнка покалечишь, тебе ведь самому будет больно.
— Ты...
Разумеется, Хэ Дацину было больно за сына. Просто, когда этот дурень начинал упрямиться, он так и норовил довести человека до скрежета зубов. Если не дать мальчишке понять, насколько всё серьёзно, в следующий раз он натворит такого, что небо с землёй перевернётся!
Увидев, что его остановили, Хэ Дацин подхватил момент и сердито бросил доску на землю:
— Бабушка, вы даже не представляете, этот дурной Чжуцзы...
————————
— Дурной Чжуцзы! Твой отец, конечно, не зря тебя ругал. Так он злится из-за того, что ты взял фальшивые деньги?
Выслушав, что произошло, Глухая старушка одновременно жалела Хэ Юйчжу и ужасалась тому, чем всё могло закончиться.
— Ну пропали баоцзы и пропали, но как ты посмел столкнуть того солдата с ног?! Ты хоть знаешь, что у него в руках было оружие?
— Так это он у меня баоцзы отнял! И после этого ещё считает себя правым?
Хэ Юйчжу, упрямо задрав подбородок, принялся спорить:
— Даже японские черти не отбирали у меня баоцзы!
— Ах ты, сопляк, твою мать...
Хэ Дацин был вне себя от ярости, но понимал, что бить ребёнка на глазах у всех неподобающе. Поэтому он тут же схватил Хэ Юйчжу за воротник и потащил обратно во внутренний двор. Вслед за ним раздались отчаянные вопли Хэ Юйчжу.
Глухая старушка и Ли Цюхай, увидев это, больше не стали вмешиваться.
Дело и впрямь было чрезвычайно опасным: случись малейшая ошибка — мальчик мог лишиться жизни. Пусть теперь как следует запомнит этот урок.
— Баоцзы! Это тот самый парень, который продавал баоцзы!
Пятый и шестой братья, увидев Хэ Юйчжу, явно что-то вспомнили. Они подхватили всё ещё пребывавшего в оцепенении Ли Баоюя под руки и прямиком побежали к старшей невестке Лю Ланьчжи, которая только что закончила приводить в порядок восточную комнату.
【Да чтоб тебя, бабушка Ли, ну и два же вы дуболома!】
Придя в себя, Ли Баоюй обнаружил, что его держат между собой двое братьев, а маленькие ножки болтаются в воздухе.
— Невестка, невестка, а когда мы будем есть? Мы с голоду умираем!
— Невестка, давай уже поедим! Посмотри, младший седьмой тоже проголодался!
— Ох уж вы, обжоры! Сначала помогите старшему брату всё перенести. В доме ещё не убрано — как же мы будем есть?
Лю Ланьчжи вытерла пот и недовольно ткнула братьев пальцем в лоб.
— Поставьте младшего седьмого на землю! Ну вы даёте — уже взрослые, а всё ещё прикрываетесь младшим братом. Если уроните младшего седьмого, вечером будете грызть одни подошвы!
— Подошвы...
Услышав это, пятый и шестой почувствовали, как у них похолодело ниже спины. Они поспешно аккуратно поставили Ли Баоюя рядом, затем бросились к повозке — хотели поскорее всё перенести и поесть баоцзы.
Недаром говорят: даже разорённый дом хранит добро на десять тысяч монет. Хотя семья пять лет прожила в пещерном жилище, всякой мелочи у них накопилось немало: меха и лекарственные травы, старая одежда и постельные принадлежности, кастрюли, миски, половники и прочая утварь, рис, мука, мясо, овощи...
И всё же кое-что пришлось оставить. Старшая невестка Лю Ланьчжи, перебирая вещи, не переставала сожалеть, что не взяли всё сразу.
Если бы тогда Ли Цюхай не остановил её, они с матерью Лян Юй наверняка сняли бы с собой даже дверные косяки и оконные рамы.
Пусть старший дядя Ли Чуньхай и распорядился обо всём заранее, все эти разрозненные вещи рано или поздно всё равно пригодятся.
Цзя Чжанши, глядя на выгруженные с повозки пожитки, едва не лопнула от зависти и пробормотала:
— В словах этого старика есть какая-то ложь! Разве так выглядит человек, бежавший в Сыцзючэн от бедствия? С такими мехами и запасами еды он, поди, сам помещик!
Да и внешность с манерами детей семьи Ли вовсе не напоминали обычных простолюдинов.
А несколько дней назад, когда одновременно продали дома в переднем дворе и одно из зданий напротив сыхэюаня, это уже вызвало немало пересудов.
В конце концов, как бы ни бушевал беспорядок в стране, дома в Сыцзчэне стоили недёшево.
— Что за чепуху ты несёшь? Разве какой-нибудь помещик бросит свои земли и приедет в Сыцзючэн добывать себе пропитание?
Глухая старушка бросила на Цзя Чжанши суровый взгляд и предупредила:
— Следи за своим языком и не навлекай беду на мужчин этого двора!
— П-поняла, бабушка.
Цзя Чжанши, явно догадавшись о чём-то, побледнела и поспешила домой.
Хотя японские черти уже сдались, на улицах по-прежнему было неспокойно. Голодных, мёрзнущих и нищих оставалось немало. Они метались, словно муравьи на раскалённой сковороде, а оказавшись в безвыходном положении, могли ворваться в дом или преградить дорогу, чтобы отнять деньги.
Даже если патрульные из полицейского участка сталкивались с ворами, действовавшими крупными шайками, им зачастую оставалось лишь замять дело. Причины тому бывали самые разные.
В итоге семьям, на которые положили глаз, не оставалось ничего, кроме как признать свою невезучесть и винить себя за то, что выставили богатство напоказ.
Поэтому в таких больших смешанных дворах, ради безопасности, все жители держались единым целым. Ночью мужчины сообща защищали стариков и детей, а разбойники, которым нужна была всего лишь еда, не желали рисковать жизнью и потому не лезли без крайней необходимости в большие дворы, где много мужчин.
Но если слова Цзя Чжанши просочатся наружу, богатство способно вскружить людям голову. А случаи, когда целые семьи грабили и вырезали, уже бывали! Ограбить одну семью или весь двор — какая разница? Кто сможет остаться в стороне?
Глухая старушка, конечно, понимала, что в словах Ли Цюхая была и правда, и ложь. Но иногда лучше оставаться в счастливом неведении: начнёшь расспрашивать слишком подробно, вызовешь чужую настороженность и сам навлечёшь на себя беду.
Глухая старушка сунула конфету в рот, потрепала Ли Баоюя по макушке, попрощалась с Ли Цюхаем и вернулась в задний двор.
Остальные женщины из двора увидели, что семья занята обустройством нового дома, и больше не стали им мешать. Попросту пригласив Лян Юй как-нибудь заглянуть к ним в гости, они одна за другой тоже разошлись по домам.
Жена И Чжунхая ещё несколько раз оглянулась на Ли Баоюя — во взгляде её была сплошная нежность.
Сгустились сумерки. Ли Цюхай и Лян Юй, закончившие обустраивать новый дом, взяли с собой приготовленные на пару баоцзы и вместе с Глухой старушкой пошли по двору, навещая одну семью за другой. Старший брат Ли Баолу и второй брат Ли Баожун следовали за ними, намереваясь заодно познакомиться со всеми.
Пятый и шестой братья после долгой дороги, а затем целого дня бешеной беготни ещё до того, как успели поесть баоцзы, уже спали без задних ног. Их невозможно было разбудить, сколько ни зови.
Ли Баоюй, как всегда, был для всех чем-то вроде талисмана. Он сидел на краю кровати и смотрел, как четвёртый брат Ли Баофу вместе с несколькими невестками убирает после ужина.
Когда Ли Баоюя начало клонить в сон, Ли Цюхай радостно вернулся домой. Старший и второй братья поддерживали Лян Юй, шедшую следом, и в глазах у них тоже светились улыбки.
— Папа, что случилось?
Старшая невестка Лю Ланьчжи вытерла руки и с любопытством спросила:
— Есть хорошие новости.
Ли Цюхай раскурил трубку и с улыбкой сказал:
— И Чжунхай из среднего двора рассказал мне: японские черти ушли, а Синяя армия потребовала, чтобы крупные заводы в Сыцзючэне как можно скорее возобновили производство и нарастили выпуск продукции.
— Поэтому в ближайшие дни многие заводы начнут нанимать рабочих.
— Вот это хорошо.
Вторая невестка Мэн Хун радостно поднялась:
— Будет работа — не придётся проедать всё, что у нас есть. Папа, я тоже хочу пойти работать.
— Нет.
Не успел Ли Цюхай ничего сказать, как второй брат Ли Баожун усадил жену обратно.
— Пока я с вами, разве вы с ребёнком будете голодать?
— Братья из семьи Сюй говорят, что на улицах всё ещё неспокойно. Наши молодые жёны слишком красивы, им лучше пореже выходить из дома. Если кто-нибудь положит на них глаз, будут неприятности.

Комментарии

Загрузка...