— Та-та-та-та-та-та!
— Та-та-та-та-та-та-та!
Небо едва начало светлеть. Ли Баоюй, слегка подавшись вперёд, обмотал ладони холщовой тканью и с бешеной скоростью принялся бить кулаками по стволу дерева перед собой. От каждого удара во все стороны разлетались щепки и куски коры.
Минута за минутой, и вокруг Ли Баоюя постепенно накапливались обломки древесины и сломанные ветки.
Семью, жившую в пещерном жилище у обрыва, снова разбудил грохот яростных ударов по дереву.
— Опять начал...
Пятый брат, Ли Баогуй, зажал уши и тихо застонал. Шестой, Ли Баошань, сонно сел и хлопнул его по заду.
— Мы же договорились вместе с младшим седьмым заниматься. Почему ты опять валяешься в постели?
— Я валяюсь в постели?
Ли Баогуй широко раскрыл глаза и уставился на младшего брата.
— Ещё смеешь мне это говорить! А кто несколько дней назад непременно тащил меня валяться вместе с собой?
— Чего ты несёшь?!
Старшая невестка Лю Ланьчжи, уже вставшая и надевшая ватную куртку, обернулась и отвесила каждому по подзатыльнику.
— Вам обоим уже за десять, а силы воли ни на грош! Посмотрите на младшего седьмого, а потом на себя. Ворона на чёрную свинью села — так что нечего вам друг друга за черноту укорять!
— Эй, Ланьчжи, ты спросонья не соображаешь?
Старший брат Ли Баолу с улыбкой напомнил ей, выпятив губы.
Два брата у неё то собаки, то свиньи, то вороны — выходит, к людям они вообще никакого отношения не имеют.
— А, точно, точно! Это я виновата!
Увидев, как лицо всё ещё спавшего Ли Цюхая постепенно темнеет, старшая невестка с улыбкой пару раз легонько хлопнула себя по щекам.
— Нет, всё из-за вас двоих! Живо идите вниз и разжигайте печь!
— Мама...
— Мама...
Шум в пещерном жилище становился всё громче, и две маленькие племянницы тоже проснулись. Первым делом они принялись звать мать, чтобы та взяла их на руки.
— Шур-р-р... Бум!
— Вот и ещё одно повалил...
Услышав снаружи грохот падающего дерева, второй брат Ли Баожун похлопал дочку по маленькому заду, поднялся и, глядя на жену Мэн Хун, спросил:
— Откуда у младшего седьмого каждый день столько сил? Это уже шестое дерево, да? Вот это да — деревья кулаками рубит, а наш топор уже ржавчиной покрылся.
Вторая невестка Мэн Хун небрежно ответила:
— Это называется необычайным талантом, а вдобавок он усердно учится и тренируется. Пусть младшему седьмому всего пять лет, но его маленькие кулачки способны гонять четвёртого брата по всей горе.
— Эй, вторая невестка, ты меня слишком недооцениваешь.
Четвёртый брат Ли Баофу, помогая младшему брату поднять ведро с водой, сказал:
— Достаточно мне позволить младшему седьмому ударить один раз — и меньше чем через секунду я уже буду стоять на коленях... умоляя его не убивать меня.
— Это точно.
— Без сомнений.
Пятый и шестой братья, мрачно посмотрев наружу, согласились:
— Не то что по всей горе бегать — четвёртый брат даже из двери пещерного жилища не успеет выбежать.
— Ха-ха-ха-ха...
Третья невестка Гу Я, не переставая смеяться и содрогаться от веселья, покачала головой:
— Всё-таки его хорошо обучили. У того товарища Баохуа по фамилии Ван с первого взгляда видно: он мастер своего дела. Такое телосложение обычными тренировками не наработаешь.
Вторая невестка Мэн Хун кивнула:
— В своё время у моего отца под началом тоже был похожий человек. Каждый день он засовывал руки в раскалённый песок, день за днём, на протяжении десяти лет. От одного его удара ладонью разбивалась даже каменная плита, не говоря уже о человеке.
— Ладно, ладно, хватит болтать чепуху. Вставайте готовить.
Ли Цюхай накинул плотную ватную куртку и направился к двери. В голосе его звучала нескрываемая гордость:
— Когда-то третий брат спас Вану жизнь на поле боя. Так что научить нашего Баоюй паре приёмов — вполне естественно.
— Услышали, как дерево рухнуло, и даже не думаете выйти посмотреть, не пострадал ли Баоюй! Только и можете, что языками чесать. Ни на братьев, ни на невесток не похожи!
Мать Лян Юй, указывая на всех в пещерном жилище, тихо отчитывала их, ничуть не скрывая своей явной пристрастности.
— Ой, бабушка, не волнуйся.
Старший внук Ли Чжижэнь тоже уже оделся и с досадой произнёс:
— Маленький седьмой дядюшка — тот ещё хитрец: стоит ему обрасти шерстью, и он будет умнее обезьяны. Сколько это уже раз происходит? Он нас-то не заденет, а сам тем более не пострадает.
— Тьфу-тьфу-тьфу!
Мать Лян Юй недовольно сказала:
— Это вы обезьяны!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха.
Пещерное жилище наполнилось весёлой атмосферой.
Глядя на ствол толщиной с бедро, Ли Баоюй с чувством выполненного долга глубоко вдохнул, наслаждаясь свежестью горного воздуха, запах которого в этих горах ему никогда не надоедал.
В этот момент старый отец Ли Цюхай открыл дверь и, в отличие от обычной раздражённой манеры разговаривать с другими сыновьями, тихо позвал:
— Седьмой, возвращайся скорее. Чего ты в такой холод тренируешься? У меня от одного взгляда на твои руки всё болит.
— Знаю, папа.
Разминая слегка онемевшие кулаки, Ли Баоюй самодовольно обернулся и улыбнулся:
— Я только соберу эти гнилые деревяшки с земли, высушу их, и будет чем топить.
— Баловство! Слушай отца: весь вспотел, ещё простудишься! Быстро возвращайся!
«Утром надевай ватную куртку, в полдень — лёгкую одежду, а вечером сиди у жаровни и ешь арбуз» — так обычно описывали погоду в этих горах.
Разница температур между днём и ночью здесь была слишком велика, так что беспокойство Ли Цюхая имело под собой основания.
Старик, души не чаявший в младшем сыне, в три шага догнал Ли Баоюя сзади и, подхватив, зажал его под мышкой.
— Весь этот мусор с земли пусть соберут твои пятый и шестой братья. А мы скорее пойдём, чтобы ты обсох от пота.
— Понял, понял, папа, сначала опусти меня... Сначала опусти меня, говорю...
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха.
Увидев, как Ли Баоюй с крайне недовольным видом возвращается, зажатый под мышкой словно цыплёнок, все в пещерном жилище расхохотались.
— Ну всё, хватит смеяться. Посмотрите, как он вспотел.
Вторая невестка Мэн Хун, изо всех сил сдерживая смех, накрыла лицо Ли Баоюя горячим полотенцем и принялась осторожно вытирать пот.
— Вторая невестка... м-м... я сам... не надо...
Ли Баоюй был ещё совсем маленьким: с алыми губами, белыми зубами и пухлыми щеками, которые вторая невестка Мэн Хун тискала в ладонях, словно мягкую игрушку.
— Всё, хватит, жена второго, не играйся.
Старшая невестка Лю Ланьчжи поставила на стол миску лапши долголетия. Поджаренное сверху яйцо так соблазняло пятого и шестого братьев, что они без конца спрашивали:
— Старшая невестка, старшая невестка, а моя где?
— Старшая невестка, я тоже хочу!
— Сегодня младший седьмой празднует день рождения, так что вам нечего и мечтать! Смирно пейте кашу и ешьте соленья!
Звучало это так, будто им досталась жалкая еда, но каша была из белого риса, закуской служили битые огурцы и маринованные баклажаны, а паровые лепёшки из смеси двух видов муки ещё готовились в котле. На сто ли вокруг не нашлось бы другой семьи, которая осмелилась бы так питаться.
Еда, которую присылал «товарищ» третьего брата Ли Баохуа, отличалась необычайным разнообразием. За последние два года вся семья заметно, буквально на глазах, растолстела.
— Ешь скорее.
Мать Лян Юй, держа миску с кашей, села рядом с Ли Баоюем и ласково посмотрела на младшего сына.
— В обед мама приготовит тебе косточки.
— Хорошо, мама, я очень люблю есть косточки.
Ли Баоюй оскалился в нарочито милой улыбке и, сжимая немного холодную ладонь Лян Юй, сказал:
— Говорят, день рождения сына — это день мучений для матери. Поэтому это жареное яйцо я отдам маме.
— Ой!
От этих слов сердца нескольких невесток растаяли. Старшая невестка Лю Ланьчжи особенно свирепо зыркнула на собственного сына, отчего Ли Чжижэнь лишь запрокинул голову и тяжело вздохнул.
Мать Лян Юй и вовсе растрогалась до слёз. Поглаживая Ли Баоюя по голове, она сказала:
— В нашей семье только младший седьмой самый разумный. Не зря мама любит одного тебя. Будь умницей: яиц у нас ещё много, но сегодня ты празднуешь день рождения, так что есть его должен ты.
Вот тут несколько сыновей наконец осознали, что неизвестно когда успели лишиться материнской любви.
Старший внук Ли Чжижэнь особенно потерял дар речи: до того как маленький седьмой дядюшка научился говорить, бабушка говорила ему то же самое.
— Мама, именно потому, что сегодня мой день рождения, я и должен поделиться с вами. Папа говорил, что, когда вы меня рожали, вам было очень больно. Так что съешьте его.
— Хорошо, хорошо, мама съест...
Увидев, что младший сын уже вытянул руки и поднёс яйцо прямо к её рту, мать Лян Юй, сияя от счастья, откусила его.
— Иди! Поджарь для младшего ещё одно!
Съев яйцо, мать Лян Юй свирепо посмотрела на слегка приревновавшего Ли Цюхая, обвиняя этого старого негодяя в том, что он всё подряд рассказывает младшему сыну.
После лапши долголетия, под исполненными обиды взглядами пятого и шестого братьев, Ли Баоюй неспешно отправился в лес, чтобы прогуляться и помочь пищеварению. Заодно он переключил внимание на оживлённое окно системы.

Комментарии

Загрузка...