Линь Цзинь перевернул лист и обнаружил на обратной стороне ещё одну строчку мелким почерком: «Остерегайся Теней. Они не возникают естественным путём».
Тени? Линь Цзинь вспомнил извивающиеся тени, которые видел прошлой ночью в лесу. Неужели это и есть то, о чём предупреждал отец?
В этот момент у входа в пещеру послышались шаги.
Линь Цзинь быстро сунул письмо в карман и спрятался за ближайшим верстаком.
Вошедшей оказалась Су Ли. По её виду было заметно, что она только что пережила тяжёлый бой: одежда в нескольких местах порвана, на щеке — лёгкая царапина. В руке она сжимала короткий клинок и настороженно озиралась по сторонам.
— Линь Цзинь? Ты здесь?
Линь Цзинь вышел из укрытия:
— Я здесь.
— Что там снаружи?
— Нападавшие отступили.
Су Ли облегчённо вздохнула:
— Но они забрали те три реликвии. Дядя Чэнь... Дядя Чэнь не вернулся. Я нашла на опушке леса следы борьбы и кровь, но самого его нет.
В её голосе звучало сдерживаемое беспокойство. Линь Цзинь прекрасно понимал её: для Су Ли Лао Чэнь был не просто наставником, скорее — отцом.
— Мы должны пойти и найти его, — сказал Линь Цзинь.
Су Ли покачала головой:
— Сейчас нельзя. Ночной лес слишком опасен, к тому же у противника может быть засада. Подождём до рассвета.
Она заметила обстановку в пещере, и в её глазах мелькнуло удивление:
— Оказывается, дядя Чэнь обустроил лабораторию прямо здесь. Я всегда знала, что у него есть какие-то секреты, но не ожидала такого масштаба.
— Ты знаешь, что он изучал Врата? — осторожно поинтересовался Линь Цзинь.
Выражение лица Су Ли стало сложным:
— Я знала, что он занимается некими пространственными технологиями, но какими именно — понятия не имела. Он не позволял мне вмешиваться, говорил, что это слишком опасно.
Она подошла к помосту и посмотрела на гигантский массив рун:
— Это и есть устройство Врат?
— Похоже на то.
Линь Цзинь не стал упоминать отцовское письмо — ему требовалось время, чтобы переварить эту информацию. Су Ли внимательно осмотрела массив и вдруг нахмурилась:
— Этим массивом недавно пользовались. Посмотри на стыки этих энергетических проводников, на них есть свежие следы ожогов.
Линь Цзинь подошёл ближе. Действительно, как и сказала Су Ли, некоторые узлы серебряных металлических линий имели более тёмный оттенок, словно подверглись воздействию высоких температур.
— Лао Чэнь недавно открывал Врата? — Линь Цзинь почувствовал тревогу.
— Возможно. Но зачем ему это понадобилось? — задумалась Су Ли. — К тому же нападение этой ночью произошло слишком вовремя. Противники явно целились в конкретные реликвии, их осведомлённость об этом месте превосходит познания обычных воров.
В голове Линь Цзиня созрело жуткое предположение: возможно, нападавшие — вовсе не чужаки, а те, кто связан с исследованиями Лао Чэня. Быть может, исчезновение Лао Чэня — не случайность, а часть какого-то плана.
Но эта догадка казалась слишком невероятной, и он промолчал.
Они решили дождаться рассвета в лаборатории. Су Ли проверила безопасность входов и выходов, убедившись, что за ними никто не шёл. Линь Цзинь тем временем продолжил изучать разбросанные вокруг материалы в надежде найти новые зацепки.
В запирающемся ящике стола он обнаружил журнал.
На обложке не было названия, но содержание заставило сердце Линь Цзиня ухнуть вниз. Это был лабораторный дневник, и вёл его сам Лао Чэнь.
Самая свежая запись была датирована тремя днями ранее:
«Эксперимент No 47: попытка установить связь с координатами X-7, Y-23. Подача энергии стабильная, отклик массива в норме. Врата успешно открыты, продолжительность — 3 минуты 17 секунд. В целевой точке зафиксирована заброшенная промзона, следов разумной жизни не обнаружено. Однако при закрытии Врат зафиксирован аномальный обратный поток энергии, что могло послужить причиной микроскопического пространственного разлома. Требуется дальнейшее наблюдение».
«Примечание: теория Линь Юаньшаня действительно работает, стабильность нового массива намного превосходит ожидания. Но его предупреждение до сих пор не выходит у меня из головы. Всякий раз, когда я вспоминаю упомянутые в его письме Тени, я невольно сомневаюсь, правильным ли путём иду. Но если не продолжать исследования, то как нам противостоять нарастающему потоку аномальных явлений?»
«Сила Стража угасает, а угроза растёт. Нам нужны новые инструменты, даже если это означает риск».

Комментарии

Загрузка...