Рэ уже несколько дней шла по этой бесплодной огромной пустыне. Основным цветом этого мира был красный — куда ни кинь взгляд, небо и земля сливались в багровых тонах.
— Если А Цзай не появится, я сойду с ума. А Сяо Юй из-за чрезмерной защиты от пространственного шторма во время пересечения миров впала в спячку, какая же это морока, — жаловалась Рэ.
Из-за очередного перемещения у Рэ сформировались смутные, невыразимые понятия о различных мирах, но она чётко знала: стоило ей постичь это озарение, как мир перестанет её отторгать. Впрочем, даже несмотря на помощь старика Создателя, всё ещё оставалось ощущение лёгкого неприятия. (Создатель, путешествовавший бог весть где, громко чихнул: «Интересно, не вспоминает ли обо мне какая-нибудь красавица? Ха-ха». Голос за кадром: «Ну и старый же бесстыдник».)
Сейчас Рэ неторопливо двигалась в определённом направлении (Рэ: «Совсем даже не неторопливо!»), чувствуя, что именно там таится странная аура. Позади осталось несколько дней беззаботного кемпинга, и цель была уже близка.
Цель Рэ.
Существо, похожее на волка, судя по всему, проводило некий ритуал. Вокруг него вились полосчатые магические круги, состоящие из причудливых письмен, и, что еще удивительнее, его тело постепенно преображалось, всё больше напоминая гуманоида...
— Хе-хе... Скоро... Скоро я обрету телесную оболочку в Этом Мире. Тогда, когда я сбегу в Плотский Мир, тот взрослый, должно быть, не станет...
Наслаждаясь неспешным путём, Рэ за последние дни не только собирала информацию об этом мире, но и привыкала к силе, которую ранее попросила у Создателя. Надо сказать, способности её нынешнего тела к обучению оказались просто потрясающими: всего за несколько коротких дней Рэ овладела принципами магии из мира Мидчайлда, и теперь дело было лишь за магическими устройствами и практическим применением.
— Куда это я вообще попала? — оглядывая пустынные пейзаж, не удержалась от вздоха Рэ. — Неужели это какой-то постапокалиптический мир? Хотя не похоже...
Рэ глубоко вздохнула, и сила существования естественным образом заструилась в её груди и лёгких. Про себя она подумала: «Где же я всё-таки нахожусь? Столь изобильная сила существования — это же просто мир высшей магии... К тому же эта неведомая аура хоть и не назвать невероятно сильной... в «Мидчайлде» она бы потянула самое меньшее на уровень AAA, но в ней чувствуется какая-то невыразимо знакомая нотка...»
Где-то в помещении.
Это была небольшая жилая комната, больше похожая на кабинет.
Мужчина средних лет в скромной халате ученого, с широкими очками на переносице, небрежно прислонился к шезлонгу и читал книгу. Его выражение лица оставалось бесстрастным, он лишь размеренно и легко переворачивал страницы.
Книга казалась исключительно тяжёлой: бронзово-зелёный переплет и письмена, дышавшие древностью, свидетельствовали о её почтенном возрасте.
Окинув взглядом комнату, можно было удивиться: при всей скромности убранства, каждый предмет, каждая книга здесь являлись подлинными историческими реликвиями.
— Хм... — учёный медленно закрыл книгу и глухо произнес: — Не думал, что этот Новорожденный Владыка преследует ту же цель, что и тот каратель...
Хотя учёный на словах выражал удивление, тон его оставался ровным и будничным — он словно просто констатировал факты. Голос его звучал низко и гулко, не потрясая душу и не неся в себе ауры высокого положения, но в нём сквозило нечто тяжёлое, что можно было назвать самой «тяжестью».
Сомнений не было: это был Демонический Владыка Красного Мира. Быть может, Рэ вскоре ощутит всю иронию судьбы: она, случайно рожденный «псевдо-Демонический Владыка Красного Мира», действительно угодила прямиком в Красный Мир. Обстановка обещала быть более чем весёлой...
Окружающая среда здесь была весьма необычной. Рэ слегка удивилась: хотя содержание [вымышленных элементов] оказалось очень высоким, использовать их для прямого повышения силы было нельзя, зато они отлично подходили для восстановления потраченной энергии.
— Странно, это место вызывает у меня какое-то чувство близости, — пробормотала Рэ, и ветер, поднятый ее быстрым бегом, легко растрепал чёлку на лбу. — Даже в мире Хокагэ я чувствовала слабое отторжение, почему же этот мир словно так радушно приветствует меня... К тому же... оттуда к нам приближается какое-то колоссальное существо...
В этот момент в поле зрения Рэ появилось получеловеко-полуволчье существо. Брови Рэ сошлись на переносице: хотя образ существования этого создания в чём-то походил на её собственный, аура, концепция и многое другое явно отличались, и Рэ испытала к нему врождённую антипатию.
— Ты кто такая?! — испуганно взревело существо. Оно почуяло приближение Рэ, когда та была ещё довольно далеко. Ему совсем не хотелось создавать себе лишних проблем с незнакомцем, особенно учитывая его нынешнее незавидное положение.
— А ты кто? — Рэ остановилась и задала вопрос с безразличным выражением лица.
— Я ликантроп!
— Оборотень?! — Рэ знала значение этого слова. Стоя на месте, она даже задумалась, не угодила ли случайно в фэнтезийный мир, но следующие слова оборотня заставили её лишь поразиться невероятному совпадению.
— Пусть я не знаю, из какого ты уголка Красного Мира, — оборотень смотрел на Рэ с предостережением, в его глазах мелькали жестокость и безумие, за которыми, однако, скрывалось трудно сдерживаемое показное бахвальство. — И пусть мне неизвестна твоя концепция, но по ощущениям ты не являешься нашим злейшим врагом... Не навлекай на себя беду...
— Твой дзэдзай-хо... — тихо усмехнулась Рэ. — Ты ведь наверняка не хочешь, чтобы его прервали?
— Чего тебе вообще надо?! — взбешенно взревел оборотень. Если бы не стремление как можно скорее завершить дзэдзай-хо для перехода в Плотский Мир, он бы ни за что не стал препираться с этой слабой последовательницей. — Твое существование настолько ничтожно, что мне пришлось подбираться так близко, чтобы тебя почуять. Не собирайся я в Плотский Мир, ты бы уже давно была мертва...
Подобная «магия маскировки» Рэ даже не тянула на полноценную магию — и в Мидчайлде, и в Бельке подобные мелкие приёмы использовались как базовые навыки для внезапных атак или сокрытия, обычно в сочетании с заклинаниями скрытности или иллюзиями. Рэ пользовалась этим по привычке, чтобы в случайной стычке получить небольшое преимущество в разведке. Для Мидчайлда это были азбучные истины, но противник счёл её слабой. Впрочем, в Красном Мире силу традиционно измеряли по мощи существования, так что оборотня трудно было в этом винить.
— Ох~ — протянула Рэ, прислушиваясь к напыщенным речам собеседника, в которых всё же сквозила какая-то опаска. Но раз уж она наконец доподлинно выяснила, что перед ней Красный Мир, и этот тип явно не отличался добродетелью, он прекрасно подходил для того, чтобы слегка привыкнуть к здешнему стилю боя и опробовать боевое применение магии на практике. Улыбнувшись, Рэ произнесла: — А мне вот захотелось посмотреть на твою силу...
— Ублюдок!
Оборотень изначально был сильным последователем, в чью суть были вплетены понятия «жестокость», «эгоизм» и «хитрость». Если бы не преследование какого-то «Владыки», он бы ни за что не докатился до столь плачевного состояния, когда для побега в Плотский Мир пришлось спешно готовить два дзэдзай-хо: «Телесная оболочка в Этом Мире» и «Пещера Гаран». Он терпел её вовсе не из желания терять время из-за страха перед погоней, но Рэ раз за разом переходила границы его терпения.
— Кровавые когти опустошения!
Несколько гигантских багрово-красных огненных лезвий рассекли воздух, несясь на Мин Мо. Мин Мо остался стоять на месте и лишь спокойно бросил:
— Active Defenser (Силовая защита).
Маленький магический круг, сотканный из двух рун — «Колесницы» и «Шута», — легко вспыхнул, и перед Мин Мо возник полупрозрачный барьер. Огненные клинки врезались в преграду, замерли на мгновение и тут же отскочили назад.
— Что?! — оборотню пришлось прервать дзэдзай-хо «Пещера Гаран» и в спешке уворачиваться от собственной атаки. — Мастер Техник Сущности!
Оборотень был поистине потрясен. Шла примерно چهارсотая (четырехсотая) годовщина со времени первого столкновения Красного Мира с миром людей десятого века, и [дзэдзай-хо] зародились лишь после этого.
Нынешний Красный Мир не мог похвастаться развитыми [дзэдзай-хо]: большинство обитателей всё ещё полагались в бою на инстинктивные техники и пламя своего дара, в лучшем случае используя столь сравнительно простые вещи, как «Пещера Гаран», чтобы проскользнуть сквозь брешь между мирами. Те же, кто действительно искусно владел [дзэдзай-хо], были редки, как феникс перья и единороги рога, и каждый из них являлся истинным виртуозом управления [силой существования].
Хотя этот оборотень и не был «Владыкой», это не значило, что у него не было кругозора — как-никак, он принадлежал к первому поколению «новорожденных последователей Красного Мира», проживших четыре века. Увидев, насколько непринужденно и ловко Рэ применяет [дзэдзай-хо], он мгновенно понял, что нарвался на железобетонную стену.
— Должно быть, ваша милость — это «Владыка»? — подобострастно произнес оборотень, демонстрируя поистине виртуозное искусство менять лица. — Ничтожный не знал, что изволил пожаловать сам «Владыка». Между нами ведь нет никакой вражды, к чему же вы так придираетесь к этому скромному слуге? Неужели я чем-то заслужил ваше неудовольствие?..

Комментарии

Загрузка...