С глухим грохотом в том месте, где находились Третий Хокагэ и Кадзэкагэ, раздался мощный взрыв, и в воздух взметнулось густое облако дыма.Следом за этим Оротимару, замаскированный под Кадзэкагэ, захватил Третьего и выскочил из дымовой завесы, приземлившись на крышу арены.
Сотрудники Анбу, охранявшие Третьего Хокагэ по периметру, бросились к крыше арены! Они уже почти настигли беглецов, но Оротимару не собирался давать им шанс. Ледяным взглядом окинув мчащихся к нему бойцов Анбу, он бросил:
— Убить их!
Получив приказ, Четверка Ниндзя Звука, уже давно затаившаяся на крыше, сложила печати!
— Ниндзя: Формация четырех багровых огней!
Пурпурный барьер преградил путь преследователям из Анбу! Однако один из бойцов успел проскочить внутрь до того, как барьер полностью замкнулся.
— О? Какая наглость, к нам всё-таки просочилась одна маленькая мышь? — с презрением произнес Оротимару, глядя на прорвавшегося синоби Анбу.
— Называть меня маленькой мышкой — это уже чересчур, не находите?
После клубов дыма Анбу явил миру свое истинное лицо и пустился в пляс фирменной притопывающей походки на одной ноге:
— Я — элитный духовный отшельник жаб с горы Мёбоку, несравненный во всех уголках света Белокурый Юнец из Троих Легендарных Саннинов, коего зовут великим жабьим отшельником Дзирайей!
— Дзирайя! — Оротимару на секунду растерялся, в то время как Третий покрылся холодным потом, подумав про себя: «И в какой же момент ты находишь время красоваться на публике?»
— Хе-хе, дело становится чуточку интереснее. — Оротимару с зловещей ухмылкой сорвал маску, обнажив свое истинное лицо.
Тем временем на самой арене уже вовсю кипел бой. Саскэ и Гаара, которые должны были участвовать в экзамене, исчезли: Гаару увели Тэмари и Канкуро, а Саскэ бросился в погоню за ними.
Рэй наблюдала за происходящим с трибун. Она вовсе не собиралась мешать Гааре уходить и не планировала вмешиваться в чужие схватки — если бы Сюкаку вырвался прямо в селении, проблем бы не оберешься. К тому же Коноха уже подготовилась должным образом: некомбатанты отправились в укрытия задолго до начала битвы, так что жертв среди мирных жителей на этот раз будет куда меньше, чем в оригинальной истории. Сейчас задача Рэй заключалась в том, чтобы победить Гаару за пределами деревни — об этом они заранее договорились с Третьим и Дзирайей.
Правда, поначалу Третий и Дзирайя не одобряли этот план. Хотя боевая мощь Рэй значительно превосходила другую её версию (речь шла о Наруто из оригинала; сама Рэй мысленно вздыхала: «Как же утомительно притворяться слабой», на что автор лишь пожимал плечами...), противостоять Сюкаку всё равно оставалось слишком опасно. Тем не менее, уступив её настойчивости, они в конце концов согласились. Ведь если бы пришлось отвлекать значительные силы на усмирение Сюкаку, деревня осталась бы без боеспособных защитников, и теперь им оставалось уповать лишь на Рэй, которая сама была Дзинтюрики.
Сакура сидела на своем месте, явно растерянная и не понимающая текущей обстановки. Она осталась единственной генином помимо Рэй, кто не рухнул под воздействием гендзюцу (Сикамару лишь притворялся спящим, хотя на самом деле тоже поддался иллюзии, дабы не привлекать лишнего внимания).
Какаси, расправившись с еще двумя врагами, подошел к ним и скомандовал:
— Рэй, Сакура, снимите гендзюцу с Сикамару. Нас ждет давно забытое дело — настоящее задание!
— Задание? — озадачила Сакура.
Какаси пояснил:
— Саскэ преследует Гаару из Песка! Вы должны освободить Сикамару от иллюзии и следовать за Саскэ!
Сакура тут же спросила:
— В таком случае, может, лучше разбудить Ино и Чодзи, чтобы мы все вместе отправились?
Какаси покачал головой:
— Боюсь, в деревне уже полно ниндзя Звука и Песка. Если стандартный отряд будет насчитывать больше четырех человек, мы потеряем в скорости передвижения, к тому же нас слишком легко заметят враги. Вы же должны были проходить это на практических занятиях по патрулированию в Академии!
— Ах, точно, верно... Но если нас будет четверо, учитель Какаси тоже пойдет с нами? — уточнила Сакура.
— Нет, я не могу отлучиться отсюда. — Какаси оцарапал палец до крови, сложил обеими руками печати и выкрикнул: — Техника призыва!
В клубах дыма появилась небольшая собачка в протекторе Конохи.
— С этого момента этот парень по имени Паккун поможет вам выследить Саскэ по запаху! — объявил Какаси.
— Хотите сказать, что нашим четвертым участником будет эта собака? — изумленно переспросила Сакура.
Однако пес Паккун тут же заговорил человеческим голосом:
— Послушай, девочка, не стоит называть меня какой-то там «милой собачкой».
«Разве я говорила „милая“?» — мысленно уколола себя Сакура.
— Хватит здесь зря терять время, выступаем. Сикамару, прекращай притворяться мертвым, живо вставай, — скомандовала Рэй.
Поняв, что его раскусили, Сикамару неохотно поднялся с земли и тихо проворчал:
— Вот ведь... проблемная девчонка.
— Ты что-то сказал?! — гневно окликнула его Рэй.
— Нет-нет, ничего! — Сикамару вздрогнул, замахал руками, как заведенный, и принялся отнекиваться. Шутки шутки, а Золотой Тиран был явно не тем человеком, с которым ему хотелось связываться.
В этот момент раздался громкий бах: Гай ударом кулака впечатал ниндзя Звука в стену, а затем резко толкнул вперед, проломив в кладке огромную дыру, через которую противника выкинуло наружу.
Какаси продолжил отдавать указания:
— А теперь официально оглашаю задание. Слушайте внимательно: выходите через тот проход, догоняете Саскэ, соединяетесь с ним и останавливаете его, а затем ждете в безопасном месте до получения новых приказов.
— Понятно, выдвигаемся! — Рэй первой выпрыгнула наружу, Сакура последовала за ней по пятам, а Сикамару пристроился следом, упираясь от того, что Паккун мертвой хваткой вцепился зубами в его рукав.
Троица синоби вместе с собакой быстро покинула деревню и понеслась сквозь густой лесной массив. Саскэ уже давно вырвался за пределы сенсорного радиуса Рэй, так что теперь ориентироваться приходилось исключительно на обоняние Паккуна, уловившего оставленный след.
— Эй вы, прибавьте-ка шагу, — внезапно подал голос Паккун.
— Почему это? — удивилась Сакура.
— Нас преследуют. Сзади идет два отряда, всего восемь человек... нет, погодите... там еще один! Нас хвостом преследуют девять человек! — выпалила Рэй.
— Эй-эй, шутки в сторону, неужели правда?! — встревожился Сикамару.
— Она права, на хвосте действительно девять человек, поэтому я и велю вам двигаться быстрее, — подтвердил Паккун. Бросив короткий взгляд на Рэй, он добавил: — Поначалу я думал, что их восемь, а девятый отстает чуть позади, но никак не ожидал, что ты заметишь его раньше меня.
Рэй резко затормозила и бросила:
— Идите вперед без меня, я разберусь с ними здесь.
— Что? Ты хочешь остаться одна? Это слишком опасно! Давай лучше останемся все вместе, устроив засаду — так у нас будет больше преимуществ, — запротестовала Сакура.
Рэй покачала головой:
— Оставаться всем нельзя, вам нужно догонять Саскэ. От этого Гаары исходит какая-то странная, чужеродная чакра; если мы не доберемся до Саскэ как можно скорей, его жизни будет угрожать смертельная опасность.
— Тогда я останусь, — предложил Сикамару. — Техника подражания тени изначально создана для того, чтобы сковывать движения противника, так что остаться мне — самый логичный выбор.
— Ни за что! — тут же отвергла идею Рэй. — Оротимару задумал уничтожить Коноху, вряд ли он стал бы отправлять в погоню одних лишь генинов. Не исключено, что среди них есть и дзенины. Не хочу тебя недооценивать, какой бы светлой ни была твоя голова и сколь блестящими — тактика, вести бой одному против девяти — это безумие. К тому же твоя чакра наверняка почти на исходе, оставаться здесь — значит просто идти на верную смерть.
Рэй была абсолютно права. В оригинальной истории, если бы Асума не подоспел вовремя, Сикамару неминуемо погиб бы. Сейчас же история сильно изменилась, и кто знает, появится ли вообще Асума на этот раз?Хотя Рэй и пересказала Третьему события виденного в прошлой жизни аниме как вещий сон, многих деталей она просто не знала: например, где именно был убит Кадзэкагэ, на каком расстоянии от деревни и в какой стороне происходило сражение Наруто и Гаары — об этом ей было ведомо лишь в общих чертах, а потому она не могла просто взять и подсказать Третьему, в каком именно месте следует ждать Асуму, чтобы спасти Сикамару.
— Верно, чакры у меня почти не осталось, но ты уверена, что справишься одна? — с сомнением спросил Сикамару.
— Не переживайте за меня, я разберусь с ними в мгновение ока. Если честно, моя нынешняя сила кардинально отличается от той, что была месяц назад — когда я дралась с Нэдзи, я даже вполовину не выложилась, — заверила их Рэй.
— Правда? — не поверила Сакура.
— Разумеется, правда. Бегите, я скоро догоню вас.
Больше не споря, Сакура и остальные рванули с места, продолжая преследование Саскэ.
Рэй спрыгнула с ветки на землю и замерла в ожидании приближения ниндзя Звука.
Восемь силуэтов мелькали среди ветвей — это приближались преследователи. Вдруг снизу в их сторону взметнулось Ветряное лезвие. Ниндзя Звука в спешке уклонились, приземлившись на тропу, прямо перед ними стояла поджидавшая их Рэй.
Враги на секунду опешили, не ожидав, что эта девчонка решится так открыто поджидать их в одиночку.
— Мелюзга, ты нас ждешь? Даже не знаю, назвать ли это храбростью или откровенной глупостью, — усмехнулся один из синоби.
— Поосторожнее, это может быть приманка или ловушка. Кто знает, вдруг остальные прячутся где-то неподалеку, — предостерег товарища другой.
— Расслабьтесь, здесь только я, никаких ловушек нет, — небрежно бросила Рэй, подумав про себя: «Асуму я поблизости не чувствую, так что остаться вместо Сикамару было и вправду верным решением. Теперь остается надеяться, что те двое успеют вовремя догнать Саскэ». С этими мыслями она добавила: — Мне нужно спешить на помощь товарищам, так что давайте покончим с этим быстро.
Едва слова затихли, поднялся свирепый вихрь — всё время ожидания Рэй накапливала энергию, и теперь активированные Доспехи Ветра позволили ей молниеносно сорваться с места навстречу врагам.
Синоби Звука ощутили лишь то, как на них обрушился шквал неистового ветра, и прежде чем они успели опомниться, первый из них уже отлетел назад, словно порванный воздушный змей, а Рэй оказалась ровно на том месте, где он только что стоял.
Остальные семеро в испуге шарахнулись в разные стороны, но те двое, что оказались ближе всех к Рэй, замешкались на долю секунды — хотя правильнее было бы сказать, что скорость самой Рэй была невероятной. Ещё до того, как они успели рассредоточиться, она стремительно вытянула руки и схватила каждого за запястье.
— Барьер бури!
Ветер, обвивающий тело Рэй, мгновенно высвободился, превратившись в яростный смерч. Когда Нэдзи попал под эту технику в прошлый раз, его просто отбросило потоком воздуха, отделавшегося легкими ушибами, но сейчас ситуация кардинально отличалась: Рэй мертвой хваткой держала двоих синоби за руки, подвергая их непрерывному обстрелу ледяными резцами воздушных клинков. К тому же из-за чудовищного напора бури они даже не могли сделать вдох. Это превосходило по силе даже Ветряное лезвие Маки, примененное против Цукикагэ в оригинале. Когда ветер стих, оба ниндзя были уже абсолютно мертвы.
— Не бойтесь! Каждое применение этой техники требует времени на подготовку, сейчас у нее больше нет такой скорости! — выкрикнул один из синоби, вспомнив досье, выданное Кабуто.
— Как знать, как знать~
Раздался серебристый голосочек, и в следующее мгновение Рэй оказалась прямо перед говорившим. На ее макушке неожиданно выросли пушистые лисьи ушки; ангельское личико в сочетании с этими мягкими ушками придавало ей поистине умилительный вид. Это была новопробужденная способность Рэй — трансформа в небесную лисицу (изначально задумывавшаяся как «трансформа демона-лиса», но переименованная во избежание путаницы с Девятихвостым).
Не успел ниндзя отреагировать, как прямо перед его носом возник стремительно увеличивающийся кулак. Удар пришелся аккурат в переносицу, отбросив его назад как раз в том направлении, где лежал первый поверженный им противник. Тому досталось сильнее прежнего: едва поднявшись на ноги, он был вновь сбит с ног собственным товарищем.
Рэй взмахнула правой рукой, и с глухим хлопком на ее ладони вспыхнуло серебристо-синее пламя. Резким выпадом она послала вперед сгусток жаркого огня, угодивший точно в барахтающуюся парочку. Жуткие вопли оборвались вмиг, когда оба ниндзя сгорели заживо.
Трансформа в небесную лисицу являлась способностью, пробудившейся после задействования чакры Девятихвостого. В этой форме ее отличительной чертой становились лисьи ушки на голове, а показатели силы и скорости возрастали в разы, дополняясь уникальным умением — использованием серебристо-синего лисьего пламени. (Автор: «Зооморфные ушки — это же просто пик милоты!» Рэй: «Тебя вообще не спрашивали»).
Один из синоби бросился на Рэй с кунаем наперевес. Она грациозно развернулась, уходя от клинка, и одновременно с этим правая рука, объятая бледным пламенем, по инерции нанесла сокрушительный удар в корпус противника.
Любой, кто хоть раз играл в файтинги вроде The King of Fighters, мгновенно узнал бы этот прием — знаменитый сто пятнадцатый стиль Кё Кусанаги: Ядовитый Укус, только вместо багрового пламени Кусанаги Рэй использовала серебристо-синее лисье пламя.
Сродство Рэй со стихией ветра было освоено давным-давно, а Стихия Ветра: Расэнган не отняла много времени, в то время как Расэнсюрикэн оставался для нее пока рановато — обладая колоссальным запасом чакры, превосходящим обычных людей, она всё же не могла тянуться с шестнадцатилетним Наруто. Как раз вовремя пробудившаяся новая способность подсказала ей потратить большую часть тренировок за этот месяц на боевые искусства. Сочетая приемы из игр прошлой жизни, методы клонирования теней и наставления Дзирайи, она теперь демонстрировала результаты минувшего месяца.
Тяжелый удар, насыщенный палящим пламенем, пришелся ниндзя прямо в грудь, заставив того выплюнуть кровь от одного лишь попадания. Но на этом всё не закончилось: четырехсотый первый стиль: Казнь DD четырехсотый -р-стиль: Кара — синоби взлетел в воздух от серии ударов и, рухнув на землю, испустил дух.
Раздалось несколько свистящих звуков — трое оставшихся ниндзя Звука атаковали в момент, когда тело Рэй зависло в воздухе после выполнения Кары. Множество сюрикенов вонзилось в ее силуэт, однако не успели нападавшие порадоваться успеху, как фигура Рэй обратилась обрывком бревна. Техника замены.
— Черт, куда она делась?! — синоби растерянно закрутили головами по сторонам.
— Здесь!
Голос Рэй раздался сверху. Опустившись с небес с руками, пылающими серебристым пламенем, она схватила двоих за головы и впечатала их в землю, применив прием, отдаленно напоминавший лунную фазу Ягами. Вспышка синего огня уничтожила еще двоих.
Последний ниндзя Звука успел лишь резко развернуться, как Рэй уже исчезла с прежнего места. Не успел он опомниться, как в груди кольнула острая боль, и его тело отбросило назад, впечатав в ствол дерева. Правая рука Рэй уперлась ему в грудь, и серебристое пламя вспыхнуло с новой силой — чудовищный импульс снес и самого врага, и дерево, на которое его отбросило. В считанные мгновения все восемь ниндзя были уничтожены.
Рэй стряхнула с руки остатки пламени и погасила его. В этот самый момент сверху с дерева стремительно сорвалась черная тень, метнувшись прямо к ней. Рэй в ответ взмахнула рукой, отправляя в полет навстречу тени острую полусферу Ветряного лезвия.
Нападавший оказался не промах — изогнувшись в воздухе, он уклонился от лезвия и мягко приземлился на землю. Это был девятый ниндзя Звука, отвечавший за замыкание хвоста группы на случай вражеских засад. Из-за невероятной скорости Рэй он просто не успевал за остальными, поэтому всё время держался в тени. Увидев гибель товарищей, он решил воспользоваться моментом расслабленности Рэй и напасть исподтишка, но обладательница сенсорных способностей давно раскусила его присутствие. Попытка внезапной атаки провалилась, и теперь он горько жалел, что вообще вылез из укрытия: эта прекрасная девчонка обладала силой, противостоять которой он был совершенно не способен, а ее боевые навыки внушали ему панический ужас.
Рэй не удостоила выжившего ниндзя даже беглым взглядом — она лишь изящно развернулась, оставив врагу созерцать лишь собственную спину.
Такое пренебрежение вмиг разбудило в ниндзя ярость. Поворачиваться спиной к противнику? Понижать его в статусе тоже надо иметь предел! Страх растворился в гневе, и ему захотелось преподать этой девчонке жесткий урок.
— Сайонара.
Перед самым броском ниндзя услышал голос Рэй, следом за которым прозвучал глухой звук расходящейся плоти — последний противник рухнул в лужу крови. Смерть принесла та самая волна Ветряного лезвия, от которой он увернулся секунду назад: описав в воздухе петлю, она вернулась и настигла цель.
Один против девяти — безоговорочная победа. Однако Рэй выглядела вовсе не радостной, скорее, наоборот, помрачневшей. Как-никак, она лишила жизни человека впервые в жизни, и ощущения оказались паршивыми. Впрочем, она прекрасно понимала, что для ниндзя это неизбежность, просто непривычно.
Рэй глубоко вздохнула: «Убивать в первый раз — какая гадость... Ладно, привыкну, со временем всё утрясется, да и ближний бой все-таки доставляет удовольствие». (Автор: «Ты что, маньяк-боевик?» Рэй: «Не твое дело»).
Сбросив форму небесной лисицы, она взмыла в воздух, отправляясь вдогонку за Сакурой и остальными.

Комментарии

Загрузка...