Обломки ржавчины падали на синие каменные плиты, издавая мелкий шуршащий звук. Запах крови на алтаре стал настолько густым, что от него некуда было деться, смешиваясь с гарью от сгоревшей бумаги с рунами, от которой у людей першило в горле.
Пальцы Юнь Фэйяна сжались еще сильнее.
Чистожелезные прутья издали оскорбительный для слуха скрип скручивающегося металла, металлические волокна ломались одно за другим. Его ладони были разрезаны острыми обломками, капли крови сочились наружу, падая на прутья и издавая тихое шипение. Вены на тыльной стороне кистей вздувались одна за другой, змеясь под кожей.
─ Не... Невозможно... ─ Су Минсюань отступил на шаг.
Подошва его сапога растоптала валявшуюся на земле бумажную руну, и пепел взвился в воздух, прилипая к штанинам.
Юнь Фэйян не смотрел на него. Его взгляд скользнул сквозь просветы между прутьями и упал в самый центр алтаря.
Пальцы Су Минсюаня дрожали. Он поднял руку, намереваясь сложить печать, чтобы прервать формацию, но едва пальцы шевельнулись, как из уголка его рта сочилась струйка черной крови. Черная кровь капала с подбородка, проъедая на земле маленькие ямки.
─ Прекрати! ─ взвизгнул Су Минсюань. ─ Ты жертва! Ты всего лишь жертва!
Пальцы Юнь Фэйяна просунулись сквозь прутья и ухватили другую сторону клетки. Обломки прутьев изрезали его ладонь, кровь струилась по пальцам вниз. Он не чувствовал боли, ощущая лишь то, как чистое железо под его ладонью сгибается, деформируется и ломается шаг за шагом.
Два куска чистого железа согнулись одновременно.
Мускулы Юнь Фэйяна напряглись, кровеносные сосуды на руках вздулись. Он чувствовал, как железо поддается под его руками, и металлическая упругость требовала платы за каждый завоеванный дюйм.
Звук разрываемого металла резал слух. Каркас клетки Запечатывания Духа начал искривляться, заклепки с треском разлетались одна за другой, ударяясь о лица стоявших вокруг шахтеров и оставляя на них полосы кровавых царапин. Шахтеры вжались в землю, пятясь назад, никто не произносил ни слова – лишь тяжелое дыхание гуляло над алтарем. Железная лопата выпала из рук одного шахтера, звонко ударившись о камни. Никто не наклонился, чтобы поднять ее.
─ Ты не можешь убить меня! ─ Левый глаз Су Минсюаня истекал кровавыми слезами, он смертным взглядом впился в Юнь Фэйяна. ─ В тебе течет кровь моего клана Су! Ты рожден для того, чтобы быть нашей живой кровью!
На запястьях Юнь Фэйяна вздулись вены, кожа натянулась до белизны. Он резко рванул...
Клетка Запечатывания Духа издала прощальный стон и разломилась надвое. Обе половинки завалились набок, рухнув на землю с оглушительным грохотом. Мелкие камни разлетелись во все стороны, ударяясь о каменные колонны вокруг, а каменная крошка дождем сыпалась вниз.
Осколки железа брызнули во все стороны, и один из них чиркнул Юнь Фэйяна по щеке, рассекая кожу до крови. Он не стал вытирать лицо и не остановился. Он шагнул из клетки, и когда его босая стопа опустилась на каменную плиту, плита издала треск, и паутина трещин побежала во все стороны. Мелкие камни отскакивали, обжигая ступни болью, но он даже не опустил глаз.
Шахтеры вокруг алтаря дружно отпрянули назад; кто-то поскользнулся, ударившись коленями о камень с глухим стуком.
Лицо Су Минсюаня изменилось до неузнаваемости. Он разинул рот, словно желая что-то сказать, но из горла вырвалось лишь хриплое клекотание. Из всех семи отверстий его головы одновременно хлынула кровь, черная кровь хлынула из глаз, ушей и ноздрей, превратив его лицо в зловещую маску.
Ответный удар кармы.
Его тело затряслось в конвульсиях, пальцы в судорогах тянулись к небу, а ногти царапали воздух, оставляя беспорядочные порывы ци. Эта ци обрушивалась на него самого, оставляя на руках глубокие кровавые борозды. Колени подломились, он рухнул на землю, и лоб со стуком врезался в плиты.
─ Формация... прервать... ─ с трудом выговорил Су Минсюань и резко повернул голову к краю алтаря: ─ Цзю’эр! Иди сюда!
Цзю’эр стояла в тени алтаря, судорожно вцепившись пальцами в подол. Ее костяшки побелели, губы были искусаны до крови, но она не сдвинулась с места.
Юнь Фэйян заметил, где она находится. Его шаг замер на мгновение.
И этой единственной заминки хватило Су Минсюаню, чтобы уловить уязвимый момент. Его пальцы судорожно сжались, и концентрированная кровь в ладонях забурлила.
И в тот же миг Су Минсюань ухватился за представившийся шанс. Он прокусил кончик языка, выплюнул сгусток чистой крови на ладонь и быстро сложил пальцы в печать. Меч-ци выстрелила из его ладони, целя прямо в грудь Юнь Фэйяна.
Меч-ци рассекла воздух со свирепым свистом.
Юнь Фэйян не стал уворачиваться.
Меч-ци пронзила его грудь, выйдя наружу из-за левого плеча. Брызнула кровь, оросив каменную колонну алтаря с глухим звуком. От раны поплыла обжигающая волна боли, ощущение разрываемой мечом плоти заставило его стиснуть зубы до хруста. Теплая кровь хлынула из груди, заструившись вниз по руке. Его зрение на миг затуманилось, но тут же прояснилось вновь. Он прикусил губу до крови, сохраняя ясность рассудка при помощи боли.
Но тело Юнь Фэйяна не останавливалось. Используя инерцию прорыва меча-ци, он сделал шаг вперед, второй, третий. С каждым его шагом по камню плиты шли трещины. Его дыхание было ровным: шаг, два, три. Его кулаки были сжаты до хруста в суставах. Шаги по каменным плитам отдавались глухим стуком, и каждый удар звучал словно прямо по сердцу Су Минсюаня. На его лице не было ни единой эмоции – только мертвый, неотрывный взгляд на Су Минсюаня.
Зрачки Су Минсюаня сузились до размеров игольного ушка. Он хотел отступить, но ноги отказали, колени подогнулись, и он чуть не рухнул на землю.
Юнь Фэйян оказался перед ним.
Удар кулаком.
Стена ветра от удара опередила его, разбрызгивая черную кровь с лица Су Минсюаня. А следом кулак врезался тому в грудь.
Треск ломающихся костей прозвучал отчетливо. Удар кулака, вошедшего в плоть, был глух и тяжел; из горла Су Минсюаня вырвался сдавленный стон, зубы во рту расшатались, и он выплюнул их вместе с кровавой пеной. Грудная клетка Су Минсюаня мгновенно провалилась внутрь, а сам он отлетел назад, снося по пути бронзовый светильник у края алтаря, который со звоном рухнул на землю, рассыпая искры.
Прокатившись по земле пару раз, он со страшной силой врезался в каменную стену на краю алтаря. Стена содрогнулась, и каменная крошка посыпалась сверху ему на голову и плечи.
Он соскользнул вниз, изо рта всё еще сочилась кровавая пена, глаза полузакрылись, потеряв всякий фокус.
На алтаре воцарилась тишина.
Ветер тянул из долины, принося с собой присущую горам сырость, смешанную с запахом крови и гари, проникая прямо в ноздри. Ветер подхватил пепел сожженной бумаги, закручивая его вихрем над алтарем. Пепел падал на кровавые пятна, издавая тихое шипение. Где-то вдалеке прокаркала ворона, хриплый голос эхом разнесся по долине, раз за разом.
Шахтеры стояли на прежних местах. Один так и застыл с разинутым ртом и поднятой лопатой. Другой присел на корточки, обхватив голову руками, и его плечи едва заметно дрожали.
Юнь Фэйян стоял посреди алтаря, из его груди всё еще текла кровь. Кровь струилась по одежде, образуя лужицу на камне. Он опустил глаза, глядя на кровь под ногами, а затем поднял их на Цзю’эр.
Цзю’эр по-прежнему стояла в тени. Она смотрела на него, ее глаза покраснели, но слез не было. Она медленно пошла вперед, каждый ее шаг был легок.
Юнь Фэйян протянул руку и схватил ее за ладонь. Ее руки были очень холодными, пальцы дрожали. Он сжал ее ладонь в своей, согревая ее собственным теплом. Ее пальцы были такими тонкими, что казались невесомыми в его руке. Его ладонь была широкой, полностью укутывая ее ручку.
─ Пошли, ─ сказал он.
Цзю’эр кивнула.
Они повернулись и направились прочь с алтаря. Позади тело Су Минсюаня сползло к подножию алтаря, издав глухой стук. Никто не обернулся, чтобы посмотреть на него.
Шахтеры расступились, давая дорогу. Кто-то украдкой бросил взгляд на подножие алтаря и тут же поспешно отвел глаза. Никто не проронил ни слова, никто не осмелился заговорить. Звуки шагов гулко разносились по пустому алтарю. Ветер раскачивал останки клетки Запечатывания Духа, заставляя их издавать легкий потрескивающий звон.

Комментарии

Загрузка...