Глава 32

Обычно бланки с ответами по словесности раздавали старосте перед самым началом урока, чтобы та их разложила, но в этот раз всё было иначе.

Сюй Фэй сама вошла в класс, неся в руках целую стопку исписанных листов. Едва переступив порог, она объявила:

— Бланки я раздавала случайным образом, так что можете не искать свои. Ваша карточка вполне может оказаться вообще в другой группе — главное, чтобы у каждого на руках был хоть какой-нибудь один бланк.

С этими словами она принялась небрежно раздавать бумаги. Всё закончилось довольно быстро, и, раздав последние листы, учительница добавила:

— На этот раз проверять работы будем в парах — это ваше домашнее задание на сегодняшний вечер. Для начала напишите свои имена на самом видном месте возле блока с тестами на том бланке, что вам достался. А завтра утром сдадите мне уже тщательно исправленные работы. И смотрите мне, не превращайте их в такой кошмар, как свои собственные.

Будучи учительницей словесности, Сюй Фэй должна была бы понимать свой предмет лучше простых обывателей. Словесность — это, пожалуй, лучшее воплощение культуры. Для людей из Хуася это одновременно и самый простой, и самый сложный предмет изо всех школьных дисциплин. Простой — потому что все мы родились в Хуася и с младенчества говорим на родном языке. В отличие от английского, который считается этаким чужеземным наречением, или математики, где на первом месте стоит личный умственный потенциал ученика, по словесности не так уж трудно получить проходной балл, даже почти не слушая объяснений на уроках. А вот сложность её вовсе не связана с погоней за высокими оценками. Если многие ученики и особенно их родители жалуются, что словесность дается тяжело, то лишь потому, что получить за неё высший балл невероятно трудно. И дело тут не в её реальной мудрености — просто учителям необходимо как-то разделять учеников по уровням. Любой экзамен в конце концов преследует главную цель: чётко распределить всех по баллам для вступительных испытаний. А чтобы провести такую границу в словесности, приходится цепляться к каждой мелочи, буквально выискивать разницу в каждом вопросе и каждом балле. Если вы не набрали максимум, это вовсе не значит, что вы справились плохо — просто кто-то другой сделал это чуть лучше, или даже банально вывел буквы аккуратнее. Сюй Фэй считала, что подлинная сложность словесности кроется в другом: история Хуася насчитывает тысячелетия, она глубока и неисчерпаема. По-настоящему постичь культуру, накапливавшуюся веками — задача не из лёгких. Даже она сама могла похвастаться лишь самыми поверхностными знаниями. Если бы она действительно понимала хотя бы два-три процента от общего объема, то была бы уже не просто учительницей, а настоящим мастером традиционной науки.

Сюй Фэй тяжело вздыхала. Из-за необходимости искусственно создавать разрыв между учениками изучение словесности словно зашло в тупик. Взять хотя бы задания на понимание текста: школьник искренне думал над ответом, гордился им, вкладывал в него своё подлинное понимание прочитанного — а в итоге получал неверный балл, а то и вовсе ноль. Это не только подкашивало уверенность учеников в собственных силах, но и заставляло их искренне возненавидеть предмет. В результате тех, кто по-настоящему любил словесность среди учащихся Хуася, можно было пересчитать по пальцам, а желающих слушать уроки становилось всё меньше. Даже самой Сюй Фэй приходилось признавать горькую правду: времени на словесность уходит прорва, а отдачи от неё неизмеримо меньше, чем от той же математики или других точных наук. По сравнению со словесностью, прочие предметы куда лучше подходили для того, чтобы честно расставить всех по ранжиру.

Просматривая ответы учеников на задания по чтению, Сюй Фэй то и дело видела вполне здравые, вполне уместные суждения — за исключением разве что совсем уж нелепых оговорок. Но она не могла ставить всем высший бал. Ей приходилось скрепя сердце снижать оценки этим детям, а во время разбора полётов ещё и заставлять переписывать эталонные ответы, строго наказывая заучивать их формулировки на будущее.

Ей самой ужасно не нравилось вести уроки в таком ключе, но выхода не было. Только так школьники могли подтянуть баллы, чтобы словесность не стала для них непреодолимым камнем преткновения на экзаменах.

Она прекрасно знала, что ученикам не по душе подобная зубрежка, и именно поэтому сквозь пальцы смотрела на тех, кто занимался на её уроках посторонними делами или тем, что считал более важным. Она вовсе не была слепой — это был её молчаливый жест доброй воли. И затея с взаимной проверкой бланков задумывалась как раз для того, чтобы хоть немного разбудить у ребят живой интерес к предмету.

Сюй Фэй раздавала бланки в случайном порядке, но всегда находилась пара групп, которым везло — или не везло — заполучить стопку тетрадей своей же группы. Группа Шэнь Аня оказалась как раз из таких.

В такие моменты особенно ярко сказывалось преимущество передних рядов: чем ближе сидишь к доске, тем раньше получаешь право выбора. По мере продвижения вглубь класса свободных вариантов оставалось всё меньше, а на последних партах выбирать уже вовсе не приходилось. Чэнь Имин получил в итоге именно ту работу, от которой все в их группе после долгих споров отказались и которую в конце концов спихнули ему. Качество её, разумеется, оставляло желать лучшего. Владельцем этого несчастного бланка был один двоечник из класса. Шэнь Ань почти с ним не общался — впрочем, не только он, мало кто в классе поддерживал с этим парнем связь. Он вечно держался особняком, словно за его плечами скрывалась какая-то своя, отдельная история. Бланк выглядел неопрятно, а почерк был донельзя уродливым.

Сначала Чэнь Имин ещё тешил себя надеждой узнать, чью же работу ему предстоит проверять, но когда правда открылась, сердце его упало. Он-то рассчитывал на красивую историю любви, ну на худой конец — на крепкую дружбу, а в итоге вышло какое-то сплошное недоразумение.

Шэнь Ань в душе тоже таил крошечную надежду насчет того, чей бланк ему достанется. На мгновение он даже помечтал, что ему вдруг перепадет работа Цзян Цзыцяо. Но теперь, глядя на кислую физиономию Чэнь Имина, он поспешно отбросил эти робкие фантазии. Во-первых, ещё бабушка надвое сказала, лежала ли вообще работа Цзян Цзыцяо в их стопке, а во-вторых — даже если бы и лежала, ему бы она точно не досталась. Сидящим на последней партах выбирать не положено.

Сосед с парты перед Шэнь Анем обернулся и развел пустыми руками:

— Больше нет ничего. Сходи проверь, не завалялось ли лишнего у других.

Шэнь Ань обошел всех учеников, сидевших на последних партах в каждой группе. До кого мог — доходил сам, к тем, что сидели подальше, отправлял с вопросом Чэнь Имина или кого-нибудь ещё. Но после полного круга результаты везде оказались одинаковыми:

— Ни у кого нет.

Странное дело. Шэнь Ань решительно не понимал, как во всем классе без бланка мог остаться он один. Хорошо ещё, что это была всего лишь контрольная — будь на её месте обычное домашнее задание, он бы уже заподозрил, что вообще забыл его сдать. Делать было нечего, и Шэнь Аню пришлось поднять руку и признаться Сюй Фэй, что ему ничего не досталось.

Будь это его собственный бланк, он, пожалуй, и вовсе не стал бы ничего говорить учительнице. Во-первых, он и так уже знал свои баллы, с бланком или без него ничего бы не изменилось, а во-вторых, он терпеть не мог лишнюю суету и вовсе не хотел привлекать к себе внимание — даже по такому пустяковому поводу.

Но хуже всего было то, что это задали на вечер. Без бланка он просто не сможет отчитаться перед учительницей завтра утром.

— Ни у кого на парте случайно не завалялся лишний листок? Поищите хорошенько.

Едва голос Сюй Фэй стих, как в классе зашуршали бумаги, и потерянный бланк обнаружился почти мгновенно. Он лежал у Цзян Цзыцяо.