Фраза «А вы как думаете?» пригвоздила Доктора Р. к месту, заставляя его содрогаться раз за разом. Со стороны было невозможно понять, какие мысли бушуют в его голове — видно было лишь то, как его лицо бледнеет, краснеет, снова бледнеет и вновь алеет, меняя оттенки точно палитра художника.
Наконец лицо Доктора Р. застыло в выражении ярости, и его крик едва не сорвал крышу:
— Ты ведь с самого начала всё знала, да? Когда ты догадалась?
Руководствуясь принципом «худой мир лучше доброй ссоры», Му Цзин спокойно ответила:
— На самом деле не так уж давно. Примерно тогда, когда Хэнкок встречал меня у киностудии. Эту миссию лично поручил маршал, Военное ведомство Первого сектора лишь было в курсе дела и не запрашивало поддержки, но они вмешались слишком быстро.
— Значит, ты уже тогда была уверена, что с Хэнкоком что-то не так? — переспросил Доктор Р.
— В том, что с ним проблемы, сомневаться не приходилось, — тон Му Цзин был равнодушным, словно она констатировала донельзя очевидный факт. — Пусть он всего лишь заместитель начальника полиции, но среди шести секторов именно семья Хэнкок способна заткнуть всем рот в Первом секторе лучше кого бы то ни было.
Порой разница между главным и заместителем не так уж велика. Лишенный сдерживающих факторов, Рэймонд воротил в Первом секторе всё, что хотел, и последнее слово всегда оставалось за ним.
Му Цзин продолжила:
— Но что касается мутантов, я и правда не думала, что всё зашло так далеко. Я полагала, что Хэнкок просто закрывает на это глаза, ну максимум предоставляет Лаборатории НОА некоторое прикрытие.
Служить надежным зонтиком от любых бурь и в то же время извлекать из этого колоссальную выгоду — будь то деньги или какие-то иные блага — было вполне в порядке вещей.
Доктор Р., как и следовало ожидать, обладал слабой чувствительностью ко всему, что находилось за пределами генетики, и рассуждения о коррупции и злоупотреблении властью привели его в полное оцепенение.
Однако судя по скрытому смыслу слов собеседницы, дело обстояло куда серьезнее?
Дражащим голосом Доктор Р. спросил:
— Неужели Хэнкок натворил что-то еще?
— Этому стоит поблагодарить... кое-кого «добросердечного», кто вовремя подсказал. Они изо всех сил выслеживали мутантов и воспользовались сегодняшним особым случаем, чтобы выпустить их всех разом и продемонстрировать мне.
— Добросердечного? — Доктор Р. не совсем понял.
Му Цзин не стала произносить вслух название «Общество взаимопомощи» — в конце концов, Лорендин требовал держать это в секрете.
Она лишь произнесла:
— Если бы всё не вскрылось разом, а мутантов находили поодиночке, боюсь, Хэнкок снова сумел бы всех обвести вокруг пальца.
Хотя Му Цзин и не раскрыла окончательную разгадку напрямую, стоило Доктору Р. упорядочить свои мысли, как ответ напрашивался сам собой:
— Ты что же, подозреваешь, что за каждой Лабораторией НОА во всем Первом секторе стоит один и тот же человек — Хэнкок?
— Находятся ли они в отношениях подчинения или сотрудничества — это еще предстоит проверить.
Доктор Р. олушело спросил:
— Как проверить?
Му Цзин почти беззаботно взмахнула рукой:
— Не спеши, как раз проверяем.
Словно в подтверждение ее слов, притаившийся в углу Кайса резко поднялся на ноги и в мгновение ока вновь превратился в седовласого мужчину ростом метр девяносто. Сначала он доложил Му Цзин:
— Генерал, результаты вашей проверки почти готовы, но боюсь, они самые худшие из возможных.
Не успела Му Цзин ничего ответить, как Кайса повернулся к Доктору Р.
Сначала он слегка поклонился в знак приветствия:
— Доктор, прошу прощения. Вы ранее приказали мне отключить экранирование, но поскольку это требование шло вразрез с приказом, который я выполнял, я не смог исполнить вашу волю.
Нетрудно было догадаться, какой именно приказ он выполнял в тот момент — вне всяких сомнений, его хозяйка Му Цзин поставила перед ним некую задачу.
И все же Доктор Р. отказывался сдаваться:
— Быть не может, я же чувствовал, как разворачивается силовое поле.
Ощущение мурашек по коже все еще оставалось на теле, что доказывало: вокруг них по-прежнему витало невидимое глазу, но вполне реальное поле.
Даже искусственный интеллект проникся к старику некоторым сочувствием, но из-за врожденного отсутствия модуля лжи он мог лишь говорить правду:
— Это коммуникационное поле, оно используется для поддержания связи в реальном времени с помощником Цзэн Боюанем.
Хотя на его вопрос был получен ответ, Доктора Р. интересовало совсем не это. Его просто перехватило дыхание.
Кайса невольно задел одного из присутствующих людей, но останавливаться на достигнутом не собирался. Сменив тему, он посмотрел на Му Цзин:
— Генерал, я обязан напомнить: показатели вашей духовной силы продолжают падать. Текущее значение — 73%, оно приближается к историческому минимуму.
Система оценки духовной силы была создана по образу и подобию стобалльной шкалы, некогда применявшейся на Земле. Отметка в шестьдесят баллов считалась проходным балом и давно стала минимальным стандартом для приема курсантов на факультет управления мехами в ведущих военных училищах. У офицеров же в звании младшего генерала и выше этот показатель в среднем превышал девяносто.
При этом средний показатель «девяносто» во многом страдал из-за самой Му Цзин: по неизвестным причинам она не могла перенести генную модификацию, и ее уровень годами стабильно держался около отметки в восемьдесят пять.
В этот момент показатель внезапно рухнул до семидесяти трех, так что неудивительно, что Кайса поднял тревогу.
Хотя Му Цзин и не желала обращать внимания на проявления искусственной заботы, внезапный доклад Кайсы все же задел ее.
Человеческое внимание — штука поистине удивительная. Когда перед глазами появляется главная цель, фокус легко смещается, и человек неосознанно начинает игнорировать собственные недуги. Но стоило чему-то напомнить о них, как забытая боль возвращалась с удвоенной силой.
Му Цзин не удержалась и провела рукой по вискам. Если бы здесь не было Доктора Р., она, пожалуй, попросила бы у Кайсы дозу обезболивающего.
И даже несмотря на то, что она промолчала, сам этот жест привлек внимание Доктора Р.:
— Что с тобой в конце концов такое? У тебя случаем не проблемы с духовной силой?
Вопрос только прозвучал, и не успела последовать отдача, как Доктор Р. вспомнил недавний обман и заподозрил, что это маленькое движение — всего лишь очередная игра на публику, затеянная Му Цзин лишь для того, чтобы отвлечь его внимание. В конце концов, в их текущем положении не было ничего такого, что требовало бы затрат духовной силы, да и меха она не пилотировала.
Доктор Р. взял назад сочувствие, которое едва не потратил впустую, и с крайним недоумением спросил:
— С какой стати ты связываешься с Цзэн Боюанем? Разве ты не отправила его на выполнение задания?
Однако едва этот вопрос слетел с губ, Доктор Р. в очередной раз понял, что зашел не в ту сторону. Нет, нет, его фокус должен быть направлен вовсе не на коммуникационное поле, а на другое:
— Вы не включили экранирование... То есть каждое слово, что мы только что обсуждали, Хэнкок слышал отчетливо и ясно?
Му Цзин пробормотала:
— Я же говорю — проверяем.
Доктор Р. был близок к помешательству:
— Ты использовала наш с тобой разговор в качестве приманки? Неужели ты не боялась выловить акулу?
— Доктор... — внезапно раздался голос из динамика, висевшего в углу медкабинета. И пусть тембр был самым заурядным, его оказалось более чем достаточно, чтобы напряженный до предела Доктор Р. узнал говорящего — Рэймонда Хэнкока.
В голосе Рэймонда сквозило веселье — ничего не попишешь, ведь это и впрямь была его территория, и у него имелось достаточно козырей, чтобы чувствовать себя абсолютно уверенным в собственной безопасности.
— Хотя я понимаю, что вы описываете мощь, которой я обладаю, честно говоря, ваша метафора звучит несколько неуважительно. По своей сути я вовсе не кровожаден.
Кайса отпустил реплику сдвоенным эхом:
— Генерал, доктор, акула клюнула.
Му Цзин кивнула, похоже, нынешнее положение дел ее... вполне устраивало.
Доктор Р. просто не мог на это смотреть. Хотя момент был неподходящий, в голове у доктора сама собой зародилась мысль: эта парочка хозяина и слуги поистине создана друг для друга, и к счастью, Кайса достался именно Му Цзин, иначе он испортил бы жизнь кому-нибудь еще.
Рэймонд, разумеется, расслышал доклад Кайсы, что лишний раз подтверждало: жучки были установлены в каждом уголке медкабинета.
Однако на слова Кайсы он ответил лишь презрительным смешком.
Подобным поступком полковник Хэнкок выказывал неуважение не только к искусственному интеллекту, но и к его хозяйке Му Цзин. Впрочем, он искренне считал такое поведение единственно верным.
То, что он не превратил Му Цзин в настоящую узницу, было лишь данью вежливости ради приличия. В конце концов, к этому моменту у Рэймонда уже не осталось никаких сомнений насчет Му Цзин, ведь разница в воинских званиях не шла ни в какое сравнение с сокрушительной мощью всего Военного ведомства.
Да и эта капля приличия сохранялась лишь ради Доктора Р. В силу семейного воспитания Рэймонд все же не хотел доводить дело до совсем уж безобразного скандала.
Дверь медкабинета распахнулась, и хозяин этого места перестал вещать через динамики, представ перед ними во плоти.
Рэймонд принял перед Му Цзин надменный вид, демонстративно не замечая ее, однако слегка поклонился Доктору Р.:
— Хоть я и не разбираюсь в психическом состоянии младшего генерала Му, но на два ваших вопроса, доктор, я вполне могу ответить.
Доктор Р. вовсе не жаждал слушать ответы — сейчас он смертельно сожалел о том, что вообще ввязался в эту мутную историю.
Рэймонд сам завел этот разговор, а потому бросать его на половине пути явно не собирался. Раз никто не поддерживал его монолог, он с неплохим задором продолжил разыгрывать спектакль одного актера:
— На самом деле всё до смешного просто. Младший генерал Му намеренно позволила мне... подслушать здешний разговор в надежде привлечь мое внимание. Она пыталась выиграть время для Цзэн Боюаня.
Рэймонд говорил с довольной улыбкой — самой искренней, от всего сердца. Он уже давно не получал столь глубокого морального и физического удовлетворения.
— Какова была задача заместителя Цзэна? Угадать несложно: не он ли рыщет повсюду в поисках Лабораторий НОА? В конце концов, нынешняя ситуация — не более чем гонка со временем, и младший генерал Му делала ставку на то, что заместитель Цзэн успеет завершить миссию в отведенный срок.
На этом моменте Рэймонд счел, что накопил достаточно уверенности, чтобы смотреть на Му Цзин с высоты победителя:
— Ваша светлость младший генерал, похоже, в этой игре наперегонки со временем все-таки выиграл я.
Му Цзин ничего не ответила и не стала уклоняться от его взгляда, вот только вид у нее был какой-то отрешенный — казалось, из всего пространного монолога Рэймонда она не уловила и пары слов.
На свете мало найдется уверенных в своей победе триумфаторов, способных стерпеть подобное игнорирование со стороны противника, и улыбка Рэймонда мгновенно увяла:
— Младший генерал Му, ваш помощник явно не успеет. Неужели вы ждете кого-то еще? Ждете... что ваш парень спасет вас?
Вот эту фразу Му Цзин расслышала, но, если честно, не совсем поняла.
Она без колебаний могла поручить любую задачу своим грубым и выносливым подчиненным. Но что касалось этой изнеженной суперзвезды, Му Цзин никогда и в мыслях не держала втягивать его во что-то опасное.

Комментарии

Загрузка...