У Ю Фаня ушло всего несколько фраз, чтобы мгновенно перенести мысли собравшихся в ту эпоху, когда жил Заведующий Е. В те времена на больничной койке лежал пациент, измученный долгими страданиями.
Но тот пациент уже почти отчаялся и готов был сдаться.
Однако Заведующий Е и Больница Святого Сердца не бросили его.
Они продолжали лечить его рану за раной.
Вот только со временем больница упёрлась в тупик: во всём учреждении не осталось никого, кто мог бы пожертвовать кровь, к тому же из-за него пострадали многие люди.
При этом у всех этих пострадавших постепенно стали проявляться странные телесные недуги: они тоже заболели соответствующей септицемией, их волосы начали беспрестанно выпадать, и в конце концов, до крови расцарапав себе головы, они превратились в ходячие скелеты с мертвенно-белыми костями.
Дойдя до этого места, Ю Фань наконец понял, что́ собой представляют те существа с обнажёнными костями, которых заперли в комнатах на нижнем этажах.
Он продолжил излагать свои соображения, опираясь на собственные умозаключения.
Это лечение продолжалось почти три года.
За эти три года в больнице одна за другой стали происходить странности.
Из-за этого жители окрестных домов постепенно съехали, оставив всё вокруг пустым.
Что же до Заведующего Е, то он тоже не бросил попыток вылечить того пациента.
Всё продолжалось уже четыре года, пока во время последней операции кто-то, возможно, не выдержав подобных мук, в конце концов не отобрал у Заведующего Е скальпель и не нанёс ему тридцать два ножевых ранения.
В конце концов, кроме врачей или медсестёр больницы, никто другой не обладал столь точной техникой, чтобы каждый удар приходился мимо жизненно важных органов, и при этом умел искусно замаскировать некоторые раны под следы от ударов тупым предметом.
В итоге Заведующего Е замуровали в подземном морге.
Эта цепочка умозаключений подошла к концу.
Ю Фань поднял голову, посмотрел на остальных и произвел: — Как по-вашему, тянет ли это на правду о происшествии?
Ван Цзиньлун и Ван Эргоу были невеликие мастера строить дедуктивные цепочки. Раз уж кто-то уже разложил всё по полочкам и описал истинную картину, им самим и думать не хотелось, правда это или вымысел.
Оба молча кивнули.
Сюн Ифэй добавила к сказанному несколько ключевых деталей.
Стоило всем, опираясь на добытые улики, додуматься до самой важной точки, как спустя мгновение Эмблемы Совы на их груди ярко вспыхнули.
— Поздравляем, вы завершили задачу первого этапа.
Эмблемы Совы издали звуки, которые каждый из них услышал отчетливо, и вместе с тем принесли дополнительные очки дедукции. Увидев, как очки поступили на счёт, они невольно расплылись в счастливых улыбках.
— Теперь первый круг заданий можно считать выполненным, но с этими куклами из крови нам всё равно не справиться, нужно поторапливаться и запускать второй этап.
Ю Фань вовсе не почувствовал облегчения. Напротив, он подумал, что раз уж первая задача оказалась настолько тяжелой, то последующие наверняка будут ещё сложнее.
Сюн Ифэй окинула его одобрительным взглядом.
Она никак не ожидала, что этот новичок окажется сообразительнее иных ветеранов. Глядя на Ван Цзиньлуна и остальных, которые всё ещё купались в лучах радости, Сюн Ифэй презрительно скривила губы.
Люди с таким складом характера рано или поздно найдут свою смерть в дедуктивном сценарии.
Сама она тоже порядком вымоталась: выполняя своё скрытое задание, она хлебнула немало лиха. Не брезгуя грязью и беспорядком, она прямо на полу уселась по-турецки, сжала в руке Эмблему Совы и принялась обменивать её на предметы, способные усилить её боевые возможности.
Ван Эргоу и Ван Цзиньлун о чём-то шептались в стороне, судя по всему, обсуждая какие-то свои планы.
Ю Фань крутил в руках тот самый скальпель, примериваясь и водя им над куклами из крови — ему не терпелось узнать, кто же именно исполосовал Заведующего Е тридцатью двумя ударами.
Все вокруг расслабились, ожидая начала второго витка сюжетных загадок.
Мяу!
Ю Фань навострил уши и прислушался.
Ему не послышалось — снаружи действительно раздавалось кошачье мяуканье, повторившееся три или четыре раза.
Сюн Ифэй тоже услышала кошку, но на этот раз не стала бросаться следом за ней, как в прошлый раз. Она знала, что основное задание ещё не активировано, и если броситься в погоню за этой тварью сейчас, можно ненароком столкнуться с чем-то куда более ужасным.
Стоит помнить, что сила существ в рамках основного задания обычно не слишком превосходит их собственный уровень, а вот с какими врагами они могут столкнуться за пределами сюжета — большой вопрос.
Чэнь Го с любопытством озиралась по сторонам.
— Вы слышали? Снаружи вроде бы кошка мяукает?
— Здесь и так всё пропитано жутью, откуда тут взяться кошке...
Чэнь Го посветила фонариком в темноту за пределами морга, и какая-то тень тут же метнулась прочь от луча света, а кошачий голос постепенно затих.
Ван Эргоу переглянулся с Ван Цзиньлуном и тяжело кивнул.
Не раздумывая ни секунды, он мгновенно бросился в погоню.
— Эй, снаружи же может быть опасно...
Хотя Чэнь Го и питала слабость к маленьким животным, по опыту прохождения дедуктивных сценариев она отлично знала: чем опаснее обстановка, в которой объявляются такие зверьки, тем более странное у них происхождение.
И вдруг среди всего этого беспросветного кошмара ни с того ни с сего появляется кошка.
Кто знает, может, эта тварь способна в мгновение ока уничтожить их всех до единого.
А та чёрная тень, мелькнувшая секунду назад, вполне могла оказаться очередной кошмарной угрозой.
Однако Ван Эргоу пропустил её добрый совет мимо ушей.
Его силуэт мелькнул в проходе и тут же растворился в темноте.
— Добра желаешь, а не переубедишь, дуракам закон не писан! — недовольно пробормотала Чэнь Го.
Заметив её рассерженное лицо, Ю Фань с усмешкой подтянул её к себе и усадил рядом на пол.
Не удержавшись, он с мягкой улыбкой принялся её утешать: — Такие типы просто страдают манией величия и сами ищут смерти. Давай-ка лучше спокойно переждём здесь ночь. А доживёт ли он до завтра — чистая удача, всё равно отговоры тут не помогут.
— Точно! — Чэнь Го тоже отбросила дурные мысли. В конце концов, эта парочка изначально держалась особняком, а раз он сам отбился от группы, то если попадёт в беду и погибнет — туда ему и дорога, оплакивать никто не станет.
Что же до Ван Цзиньлуна, то он забился в угол и возился там с чем-то своим.
А снаружи Больницы Святого Сердца тем временем бушевала непогода: поднимался ураганный ветер, полыхали молнии.
Грох!
Ослепительная вспышка молнии расколола небо, сопровождаемая оглушительным раскатом грома.
Католический крест, до этого наполовину висевший на крыше Больницы Святого Сердца, рухнул вниз, превратившись в обугленный обломок, и с грохотом врезался в землю. Бушующее пламя подхватили потоки дождевой воды, оно то разгоралось вновь и вновь, то наконец погасло.
К этому кресту, судя по всему, была привязана верёвка.
А к верёвке — человеческое тело.
Труп уже обуглился и источал жуткую зловонье, но в нём всё ещё можно было узнать несчастного: его глаза, выкатившиеся от невыносимого ужаса и застывшие размером с медные монеты, выражали предельное, неподдельное неверие в происходящее.
Четверо в подвале не ведали о переменах, творившихся снаружи.
Поскольку действие принятых ими лекарств подходило к концу, застывшие на месте куклы из крови начали подавать признаки опасного оживления: тела каждой из них запылали зловещим багровым светом, а лужи крови на полу стали густыми и вязкими.
— У кого-нибудь ещё осталось лекарство? С этими кровавыми куклами нам самим ни за что не справиться! — поддавшись панике, Ван Цзиньлун растерял весь свой напускной авторитет главаря и испуганно затараторил.
Сюн Ифэй прищурилась и с издевательской усмешкой бросила:
— Ого, а ведь только что ты вёл себя совсем иначе. Впрочем, если хочешь выжить, можно договориться: переведи мне ещё пятьдесят очков дедукции, и я выделю тебе пилюли на два часа!
Сейчас Сюн Ифэй выглядела точь-в-точь как хитрая торговка.
В конце концов, пилюли, отпугивающие кровавых кукол, были только у неё.
Всего в группе находилось четыре человека: двое были её соратниками, а ещё один — чужаком. Если не поживиться за его счёт, то за чей же ещё?

Комментарии

Загрузка...