Когда мать увидела доверху набитые мешки с мукой и полный бак риса, она тут же схватила Чэнь Ляна за руку:
— Сынок, ты ведь не ввязался ни в какие грязные дела?
Иначе откуда у него столько денег? Одной стоимости этих продуктов хватило бы на её месячную зарплату.
— Ой, мам, да ну что ты! Я просто помог одному знакомому, а когда он поднял денег, то поделился со мной прибылью. Сегодня вот получил свою долю, ну и заскочил после обеда всё это купить. Неплохо вышло, правда?
Чэнь Лян, ловко придумавший себе несуществующего друга, без труда обвел мать вокруг пальца. Честному человеку, который лжет впервые, поверят, даже если предъявят неопровержимые доказательства. А это была лишь безобидная ложь во благо, так что мать успокоилась в два счета.
— Ох, какой же у меня сынок заботливый! Ну ладно, раз так, сегодня вечером устроим себе пир!
Услышав это, маленькая Чэнь Хун едва не захлебнулась слюнками:
— Бабушка, бабушка! Давай сегодня на ужин рис со шкварками!
— Решено! Ждите. Сынок, уводи Чэнь Хун, здесь я сама справлюсь.
Сказав это, мать принялась промывать рис, варить его и вытапливать шкварки. Заметив полную корзину яиц, она, уже ничему не удивляясь, по-матерински решила пожарить каждому по яичнице.
Когда всё было готово, аромат жареных на свином жире яиц разлился по всему двору. Соседи, почуяв запах, затаили зависть и злобу.
— Ого, а семейство Чэнь совсем страх потеряло? Сначала шкварки, теперь яйца жарят, шикуют, черти! — донеслось из соседской квартиры.
Не успел он договорить, как его тут же осадили:
— Слюнки потекли? Так иди домой и приготовь себе то же самое. Старый Чэнь — рабочий восьмого разряда, вся семья при деле, зарабатывают честно. Тебе-то какое дело, что они едят?
— Эй, мужик, я просто позавидовал, что такого? Уже и сказать нельзя?
— Хватит, зависти достаточно! В нашем дворе не принято сплетничать за спиной. Если так хочется языком чесать, иди в райком, подавай заявление на переезд в соседний двор — там тебе позволят болтать сколько влезет! — вмешался другой сосед, не упустив возможности уколоть сплетника.
Тот сразу притих и больше не проронил ни слова, до смерти боясь, что его и правда вышвырнут в соседний двор. Боже упаси! Разве то место для людей? Это же настоящее логово дракона и гнездо тигра.
Все соседи знали, кто там обитает: И Чжунхао — лицемер, строящий из себя праведника, а на деле себе на уме; Лю Хайчжун — чинопочитатель, который только и знает, что лупить своих детей ради развлечения; да Янь Бугуй — скряга, готовый выжать воду даже из проходящей мимо жабы. Кто в здравом уме захочет туда соваться? Нет уж, лучше держаться подальше!
Собственный двор — это еще куда ни шло. Больше никаких сплетен.
Когда мать накрыла на стол, Чэнь Хун, уже наполовину сытая после угощений, которыми её подкармливал Чэнь Лян, чувствовала себя на вершине блаженства. Закуски перед едой, а потом еще и основной ужин — разве это не жизнь? Она явно была любимицей судьбы!
Дымящийся белый рис, густо посыпанный золотистыми шкварками и сбрызнутый капелькой соевого соуса — это было просто божественно. Однако Чэнь Лян, как заправский стратег, перехитрил племянницу: из-за того, что она была уже почти сыта, съесть смогла лишь полмиски. Глядя, как дядя уплетает рис за обе щеки, она едва сдерживала слезы досады.
Ах, больше никогда не буду дружить со вторым дядей! Разве так поступают старшие? Чтобы съесть побольше самому, подстроил ловушку для родной племянницы! Просто непростительно!
Наевшись от пуза, мать протянула Чэнь Ляну котелок с рисом, щедро приправленным шкварками и соусом:
— Иди, отнеси сестре. Раз уж мы сегодня так хорошо едим, нельзя про неё забывать.
— Хорошо, мам, сейчас схожу!
Чэнь Лян закинул сумку за плечо, надел шапку, взял перчатки, но не успел он дойти до двери, как Чэнь Хун, уже одетая, вцепилась ему в ногу, требуя взять её с собой.
— Ладно, бери её, — махнула рукой мать. — Я всё равно собиралась выйти, чтобы разузнать про учительницу Сяо Юй, так что ты меня даже выручишь.
— Ну всё, отцепляйся! На «лошадке» хочешь прокатиться? — Чэнь Лян, подхватив племянницу, вышел во двор.
Усевшись на привычное место, дядя с племянницей с шумом и гамом доехали до ворот, где столкнулись с дедушкой Чжаном, который как раз закатывал велосипед. Чэнь Лян поздоровался, но, уже выехав за ворота, вдруг развернулся:
— Дедушка Чжан, вы уже домой?
Тот опешил: а куда еще идти, если не домой? Но ответил вежливо:
— Да, смена закончилась, пора ужинать!
— О! А велосипед вам больше не нужен? Одолжите на минутку?
Старик Чжан усмехнулся: вот оно что, этот сорванец полчаса вокруг да около ходил, чтобы велик выпросить!
— Не нужен, раз с работы пришел. Бери, пользуйся. — Он был человеком широкой души, снял с руля сумку и передал велосипед Чэнь Ляну.
Чэнь Лян снова окликнул его, когда старик уже собирался уходить:
— Дедушка, не спешите! Я еще не всё сказал!
— Эй, парень, что ты такой неугомонный? Я же дал тебе велосипед!
— Да не кипятитесь вы! Вот, возьмите для Сяо Тэна немного лакомств, не отказывайтесь! — Чэнь Лян достал из сумки горсть кедровых орешков, от которых исходил густой молочный аромат.
Как же удобно иметь сумку: можно запустить руку и сразу вытащить целую горсть — красота!
— Не надо, не надо! Забирай обратно, вечно ты с какими-то пустяками! — Старик замахал руками. Горсть была приличная, граммов триста точно, а кедровые орешки нынче стоят три-четыре юаня за фунт. Разве мог он взять такое дорогое угощение за пустяковую услугу?
— Да не вам же, старому, их есть! Чего вы ломаетесь? Берите и идите, пусть внук полакомится, вам-то что? — Чэнь Лян, подражая характеру своего простоватого прототипа, начал терять терпение.
— Ха! А я уж подумал, ты за ум взялся, вежливо разговариваешь. Ладно, давай сюда, и иди уже по своим делам!
Старик Чжан знал, что второй сын семейства Чэнь — парень с приветом, если его разозлить, он и велосипед может в сердцах разбить.

Комментарии

Загрузка...