Задыхающийся Тощий, услышав слова Чэнь Ляна, мгновенно напрягся. Дело дрянь! Совсем дрянь!
— Лян, братец Лян! — Тощий почувствовал, что ещё может попытаться спасти ситуацию. — Наша сестрёнка такая красавица, разве не естественно, что она мне приглянулась?
Сделав ещё пару судорожных вдохов, он продолжил громче:
— К тому же, парень должен жениться, девушка — выйти замуж. Это же дело добровольное, по любви, что тут такого? Или братец Лян считает, что я, твой брат, не достоин твоей сестры?
Под конец Тощий решил надавить на привычные струны — бродяжью честь и братскую верность, на которых всегда играл с Чэнь Ляном. И ведь правда, прежний Чэнь-Тупица вёлсь именно на это. Стоило только заговорить о братстве, как он тут же терял голову. Говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься: Чэнь-Тупица учился борьбе у таких же проходимцев, поэтому все привыкли к его странностям.
Но только сейчас — пошёл ты к чёрту! Нынешний Чэнь Лян — не тот простак, которым можно легко манипулировать.
Он с размаху пнул Тощего, и того протащило от края кана до самых дверей.
— Тьфу! Да кто ты такой, мать твою? Вонючая падаль, чтобы называть меня братом?
Ярость на лице Чэнь Ляна перепугала всех вокруг. Плюнув на землю, он указал пальцем на собравшихся:
— Вы, кучка отбросов, прикрываясь моим именем, смеете грабить воров, а теперь ещё имеете наглость так громко со мной разговаривать? Думаете, я не могу вас прикончить?
Чэнь-Тупица раньше не знал, чем промышляет шайка Тощего, но те постоянно ввязывались в драки с местными авторитетами из-за того, что лезли на чужую территорию, обирая воров. Раньше Чэнь-Тупица не сомневался в своих дружках, но нынешний Чэнь Лян не собирался больше быть для них бесплатным защитником. И правда, от этой компании никакой пользы, одни неприятности и постоянные драки. Чэнь Лян даже подозревал, что по голове его огрели именно из-за их выходок.
Словно разъярённый тигр, Чэнь Лян обвёл взглядом кашляющего кровью Тощего:
— Предупреждаю в последний раз: если ещё хоть раз увижу, что вы грабите воров, прикрываясь моим именем — переломаю ноги!
Слова Чэнь Ляна заставили Тощего, с трудом дышащего от боли, сесть на полу. Он с отчаянием и обидой вскрикнул:
— Брат Лян, ты что, решил порвать с братьями?
Тощий всегда считал Чэнь Ляна лишь своим наёмным бойцом, а себя — настоящим главарем. Но сейчас его охватил животный страх. Ведь как хорошо он зажил, прикрываясь силой Чэнь Ляна! Если не будет денег от грабежей, на что он будет пить и гулять? А если исчезнет поддержка такого бойца, как Чэнь Лян, разве те, кого он обчистил, простят ему долги? От мысли о будущем лицо Тощего стало белым как мел.
— Брат Лян, неужели тебе совсем не жаль старой дружбы? Ты не боишься, что, если об этом узнают, ты потеряешь лицо? — голос Тощего звучал отчаянно, словно крик умирающей птицы.
— Ха! Это позор — быть знакомым с такой падалью, как вы! — Чэнь Лян схватил Тощего за шкирку и вышвырнул за дверь, а затем обратился к остальным, кто был во дворе: — Эй, подходите все сюда!
Собрав людей, он указал на Тощего и троих его прихвостней:
— Тощий, то есть Хоу Лаоци, и эти трое отбросов промышляли грабежами. Я официально заявляю: я человек честный, живу по совести, об их преступлениях ничего не знал. Если бы вчера вор, которого я поймал, не рассказал мне обо всём, я бы до сих пор пребывал в неведении!
Взглянув на тех, кто остался снаружи, Чэнь Лян добавил:
— Мы — люди достойные, и грязные деньги, добытые грабежом воров, нам и даром не нужны! С этого момента эти четверо больше нам не братья. Мы не можем позволить себе такой позор!
Сказав это, Чэнь Лян одним ударом переломил растущее во дворе деревце толщиной в запястье и бросил Тощему:
— Ещё раз увижу, что вы прикрываетесь моим именем — покалечу! А теперь проваливайте!
Когда жалкая компания Тощего скрылась, остальные люди во дворе посмотрели на Чэнь Ляна с нескрываемым уважением.
— Брат Лян, мощно! — Брат Лян, ты настоящий мужик!
Эти люди, в отличие от шайки Тощего, были соседями, которых Чэнь Лян знал с детства. Они держались вместе, чтобы их не обижали чужаки. Лидер этой группы остановил остальных, достал пачку сигарет, протянул одну Чэнь Ляну и прикурил ему:
— Хорош, брат Лян! Наконец-то ты прозрел!
Чэнь Лян затянулся:
— Не говори, эх! Стыдно вспомнить, как меня водили за нос эти мерзавцы!
— Ха-ха! Ничего, главное — вовремя опомниться! — этот парень был Цао Куем, старым другом Чэнь Ляна. Поскольку у него было четыре старшие сестры, близкие звали его Цао Дакуй.
Пока они стояли, выпуская дым, Чэнь Лян вдруг хлопнул себя по лбу:
— Ой, беда! Забыл, что обещал купить конфет Сяо Хунхун! Больше не могу болтать, надо бежать, а то эта маленькая принцесса потом мне устроит!
Цао Куй, прекрасно знавший, какое место в жизни его друга занимает Чэнь Хун, усмехнулся:
— Беги давай! А то опоздаешь, и она будет бегать за тобой по всему двору, требуя жениться!
— Ха-ха, точно! Слушай, передай там на улице тем ворам, что мы с шайкой Тощего больше не связаны. Пусть сами разбираются с ними — кто обижен, пусть мстит!
Глаза Цао Куя загорелись, он хлопнул Чэнь Ляна по плечу:
— Брат Лян, ну ты даёшь! Додумался до такого хитрого плана!
— Какая ещё хитрость? Просто я понял, что нельзя позволять Хоу Лаоци водить нас за нос, иначе они так и будут считать нас дураками. Займись этим, я пошёл!
Не дожидаясь ответа, Чэнь Лян помчался в ближайший магазинчик за конфетами. Если ещё немного помедлить, маленькая Чэнь Хун точно разнесёт всё в щепки!

Комментарии

Загрузка...