Сгрузив всю упряжь и корма на ферму, Си Юэ вернулась в отель. В холле было тихо; Шэнь Юй, выкроив свободную минутку, сидел за стойкой и, слегка наклонив голову, погрузился в чтение книги.
Звякнул звонок, двери лифта бесшумно разъехались, и оттуда вышла Лян Е со своим неизменным длинным клинком за спиной.
— Лян Е! Вчера тебя совсем не было видно. Снова уходишь? — радостно окликнула её Си Юэ.
Лян Е сдержанно кивнула, на её лице читалась глубокая усталость:
— Да, в последнее время совсем вымоталась, поэтому вчера весь день отсыпалась в номере. Сегодня нужно прогуляться за припасами.
— Хорошо-хорошо! Только береги себя!
Попрощавшись с девушкой, Си Юэ подошла к стойке и с глухим стуком опустила на столешницу увесистый мешок риса.
— Представляешь, мне сегодня досталась целая ферма! Там есть куры, утки и даже кролики! А это – свежий рис, который вырастил Маленький Росток. Да и овощи на грядках уже подрастают, так что совсем скоро мы будем есть настоящую, свежеприготовленную еду!
Шэнь Юй подпёр щеку рукой и с мягкой, тёплой улыбкой посмотрел на сияющую девушку. «Настоящая маленькая сладкоежка...», – промелькнуло у него в голове.
***
Тем временем четвёрка Цинь Юя, забив своё пространственное хранилище провизией более чем на четыреста тысяч кристаллов, ещё на рассвете покинула отель и рванула обратно на базу.
— Разрешите войти! — Цинь Юй дважды чётко костяшками пальцев стукнул по косяку открытой двери кабинета.
Ван Ли, тяжело вздохнув, потер затекшие от бесконечных отчётов виски и кивком головы пригласил его войти.
Козырнув командиру, Цинь Юй тут же извлёк из пространства ведерко с горячим лапшичным супом, чашку дымящегося кофе и, сняв с запястья браслет-часы, аккуратно положил всё это на рабочий стол.
— Хватит вытягиваться, присаживайся. Как я понимаю, вчера вам удалось выйти на источник тех странных продуктов? — Ван Ли взялся за банку с лапшой, изучая дату производства, а затем перевёл взгляд на механические часы.
— Так точно, командующий! Вчера в городе B мы наткнулись на расчищенную Чжоу Шэном трассу. Пойдя по ней, мы вышли прямо к дверям неизвестного отеля.
— Самое удивительное началось, когда мы вошли внутрь: висевшие у нас на хвосте зомби просто потеряли к нам интерес. Они рассеялись, словно мы испарились из реальности.
— К тому же на всём пути нам не встретилось ни одного мутанта высокого ранга – только твари ниже третьего уровня. Мы склонны думать, что всё дело в этом отеле.
— Внутри горит яркий свет, полы вымыты до зеркального блеска – ни пылинки, ни соринки. Абсолютно никакой разницы с доапокалиптическим миром.
— Когда мы прибыли, других постояльцев там не было. У входа нас встретили двое – парень и девушка. Одежда чистая, лица свежие, здоровые, на вид им едва ли есть двадцать лет.
— Парня зовут Шэнь Юй. По моим оценкам, он ментальный эспер не ниже седьмого ранга. Девушка – Си Юэ. От неё исходит колоссальная, нечитаемая сила, определить её тип способности мне не удалось.
— Сутки проживания стоят смехотворные два ядра. Номера точь-и-точь как до Катастрофы – со светом и проточной водой. А вот эта лапша и горячий кофе покупаются в автомате-гаче всего за одно кристальное ядро.
— Часы, что лежат перед вами, выдаются при регистрации. Они служат ключом от номера и средством оплаты на территории отеля.
— Хочешь сказать... — Ван Ли с изумлением перевёл взгляд с часов на кофе. — Су Чэнкан и его люди притащили товары из этого автомата? За одно ядро?!
Командующий поверить не мог своим ушам. На базе «Рассвет» за два крошечных, размером с ладонь, клубня батата дерут то же самое ядро, да ещё и грозятся поднять цены!
— Именно так! Мы не были готовы к такому масштабу и смогли скупить товара лишь на четыреста с лишним тысяч.
— Отлично! — Напряжение, мёртвой хваткой сжимавшее грудь Ван Ли последние месяцы из-за тающих на глазах запасов провизии, наконец отступило. — Завтра сгребите все ядра третьего ранга и ниже, соберите миллионов пять и дуйте обратно за новой партией. А сегодня отдыхайте. С такими ресурсами нам больше не придётся кланяться «Рассвету».
Цинь Юй забрал со стола часы, застёгивая ремешок на запястье, и уже у самого выхода замер:
— Командующий... а вас не пугает, насколько таинственно это место?
— Пугает? Да пусть оно будет хоть трижды таинственным! — Ван Ли впервые за долгое время расплылся в искренней улыбке. — Какая разница, если это идет нам на пользу и позволяет прокормить людей на базе? Эх, Цинь Юй, вечно ты ищешь подвох. Лучше бы жену себе нашёл, а то твои родители мне уже все уши прожужжали!
— Командующий, вы сами без малого полвека бобылем прожили, а ещё меня подкалываете? — огрызнулся тот прямо из дверного проёма.
— Ах ты паршивец! — гаркнул вслед Ван Ли, но тут же серьезно добавил:
— Кстати! В городе Y засекли Короля Зомби шестого уровня. И B, и Y до апокалипсиса были густонаселёнными туристическими центрами. Завтра ушки на макушке держите, понял?!
— Принято, — донеслось из коридора.
— Ох уж эти молодые... — Ван Ли откинулся на спинку кресла и покачал головой с едва заметной смешинкой.
Наконец-то на душе стало спокойно. Руководство «Рассвета» задирало цены с каждым днём, и вести с ними дела у Ван Ли уже не было никаких сил.
Когда-то в столице создали базу «Рассвет», привлекая сильнейших эсперов, чтобы единым фронтом покончить с этим адом. А во что всё превратилось? Вместо борьбы с тварями «Рассвет» стал давить мелкие базы, наживаясь на голодающих и спекулируя едой.
Грязь, интриги, грызня за власть... А по последним слухам, они ещё и начали массово сгребать под себя всех эсперов-исцелителей. Опять что-то замышляют. От одних только мыслей о них начинала болеть голова.
***
Утренний наплыв гостей принёс отелю хорошую выручку, но до долгожданного повышения уровня не хватало всего троих постояльцев. Увы, за весь день больше никто так и не переступил порог.
Наступила ночь. Си Юэ лежала на кровати, сжимая в ладони две флакона с Сывороткой генной модификации.
Она мысленно подбадривала себя: надо сначала испробовать её на себе, а потом уже предлагать Шэнь Юю.
Собрать волю в кулак, вздохнуть... Си Юэ сдёрнула колпачок, зажмурилась и одним махом выпила содержимое флакона.
Спустя секунду её накрыло. Дикая, непрекращающаяся волна боли, будто изнутри её жгли заживо, заставила девушку закричать и забиться по кровати. Спина моментально пропиталась ледяным потом.
— Си Юэ! Что с тобой?! Си Юэ! Ответь, или я выбью дверь! — В коридоре раздался оглушительный стук. Шэнь Юй, который давно должен был спать у себя, отчаянно колотил в её номер.
Но Си Юэ погрузилась в настоящий ад – казалось, её плоть рвётся на части. Она просто не слышала криков за дверью.
Не дождавшись ответа и слыша лишь глухие, полные муки стоны, Шэнь Юй взломал замок и ворвался в комнату.
Си Юэ корчилась на кровати, белая как полотно. По её щекам градом текли слёзы и холодный пот. Девушка с такой силой сжала зубы, что из закушенной нижней губы уже струилась алая кровь, а на костяшках сжатых кулаков и лбу вздулись синеватые вены.
Шэнь Юй не знал, что произошло, но, увидав кровь, мгновенно сжал её челюсти, разжимая зубы, и, когда Си Юэ от дикой боли зашлась в беззвучном крике, подставил под её укус собственное предплечье.
Следом накатила новая волна – кости с треском ломались и перестраивались заново. Си Юэ забилась в судорогах, готовая кататься по полу от невыносимых страданий.
Шэнь Юй прижал её к себе со спины, крепко обхватив и удерживая от хаотичных движений. Одной рукой он давал ей вымещать боль на своём предплечье, а вторую сжал вокруг её левой ладони, на максимуме запуская целительную энергию.
Мягкий свет исцеления хлынул в её тело. Судороги постепенно начали утихать. Адская мука не исчезла полностью, но сознание Си Юэ стало проясняться. Во рту стоял стойкий, металлический вкус крови.
— Слишком... тяжело... дышать... — просипела она, слабо поведя правой рукой и стаскивая его окровавленную руку со своего рта.
Шэнь Юй, чьё тело всё это время было натянуто как струна, облегчённо вздохнул и ослабил хватку.
Си Юэ бессильно уткнулась ему в грудь, тяжело и рвано дыша. Взгляд её упал на искусанное предплечье Шэнь Юя – на руке красовался глубокий, рваный отпечаток зубов, откуда всё ещё сочилась алая кровь.
— Прости... — из её глаз снова брызнули слёзы. — Прости меня... Пожалуйста...
Боль отступила, оставив после себя лишь дикую слабость. Мокрые от поту пряди волос липли к мертвенно-бледному лицу. Глядя на эту страшную рану, Си Юэ не могла сдержать всхлипов.
— Всё в порядке, не плачь, — Шэнь Юй мягко погладил её по голове, успокаивая. — Забыла? Я ведь исцелитель, сейчас всё пройдет. Расскажешь, что с тобой произошло?
Свет его способности окутал рану, кровь мгновенно остановилась, плоть затянулась, и спустя пару секунд на белой коже остался лишь едва заметный розоватый след от зубов.
Си Юэ, шмыгая носом, завороженно смотрела на чудо исцеления. Чуть погодя она перестала плакать.
Подняв перед собой дрожащий указательный палец, она тихо, ещё заикаясь от слёз, произнесла:
— Смотри... У меня... у меня тоже появилась способность...

Комментарии

Загрузка...