Си Юэ подошла к мутировавшему кустику риса и опустилась на корточки. Она осторожно, едва касаясь, провела пальцем по сочно-зеленому листу, но растение замерло и не подавало признаков жизни.
— Ну полно тебе, — с улыбкой шепнула она. — Я же знаю, что ты непростой сорняк. Хватит притворяться!
Росток вдруг едва заметно затрепетал. Один из узких листочков несмело вытянулся вперед и ласково пощекотал ладонь Си Юэ.
— Неужели ты добрался сюда аж из уезда Юнь? — с любопытством спросила девушка.
Зеленый стебелек закивал вверх-вниз, точно маленькая головка.
— До уезда Юнь дорога неблизкая... Как же этакий кроха смог одолеть такой путь? — Си Юэ искренне изумилась.
Мутировавший рис задрожал всем стеблем и вдруг с легким шуршанием выдернул себя из почвы. Его спутанные коричневые корешки разделились на две аккуратные связки, поразительно похожие на пару крошечных ножек, и растение забавно засеменило по сухой земле. Продемонстрировав свой метод передвижения, росток вытянул листик и указал им на сидевшего неподалеку хаски.
— Хочешь сказать, — догадалась Си Юэ, — что сначала ты шел сам, а потом встретил Сяо Ха и вы отправились вместе?
Зеленый малыш снова интенсивно закивал.
В этот момент пес подскочил к пыльному пятачку, где только что валялся, и принялся увлеченно разгребать землю лапами. Выудив из пыли черную пластиковую карточку, он аккуратно принес ее в зубах, положил у ног Си Юэ и требовательно прижал лапой.
— Так вы пришли сюда, потому что нашли визитку отеля? — Си Юэ от изумления всплеснула руками. — Надо же, вы не просто умные, вы еще и по визитке дорогу отыскать сумели! Какое невероятное соображение!
Девушка и представить не могла, что эти два милых создания преодолели долгий путь, ориентируясь лишь по крошечной карточке.
— Гав-гав! — Сяо Ха мотнул мордой, опустил нос к визитке и демонстративно втянул воздух, словно к чему-то принюхиваясь.
— Вы нашли дорогу по запаху? — уточнила Си Юэ.
Пёс расплылся в довольной зубастой ухмылке и утвердительно качнул головой.
... А началось всё прошлым вечером. Мутировавший рис совсем выбился из сил и решил пустить корни прямо посреди дороги, чтобы хоть немного восстановить ресурсы.
Вдруг из темноты на него метнулась огромная тень. В лунном свете мелькнула только пасть, усаженная острыми клыками. Бедное растение испугалось до полусмерти: зажав в листочках свою драгоценную визитку, оно затрепетало всем стеблем, прощаясь с жизнью.
Однако тень рухнула прямо перед ним и открыла пасть вовсе не затем, чтобы сожрать сочный росток. Хищник просто с цапал его главное сокровище – черную карточку – и был таков!
Потеряв единственную надежду, маленькое растение мгновенно забыло об опасности. Охваченный яростью, росток даже не подумал о том, равны ли силы.
Используя свою особую силу, рис мгновенно вытянул стебли и листья, превратив их в плети, и обрушил на дерзкого грабителя сокрушительный град ударов.
Ночной тенью оказался не кто иной, как мутировавший хаски. От неожиданного хлесткого обстрела пёс жалобно заскулил, закрутился на месте и мгновенно упал на спину, поджав лапы и подставив обидчику брюхо.
На самом деле зеленые плети едва ли могли причинить ему вред – шкура мутировавшего пса стала крепкой, точно броня, и от этой взбучки у него не выпало ни единой шерстинки. Однако собачий инстинкт сработал безупречно: визгу было много, и пёс безоговорочно сдался.
Выпустив пар, маленькое растение сменило гнев на милость, бережно выпростало визитку из сжатых зубов пса и вновь свернуло ее в листочек.
Шум и скулеж привлекли бродивших неподалеку зомби. Твари со всех сторон начали стягиваться к источнику звука. Оценив обстановку, росток с помощью длинных листьев ловко подтянулся и взобрался псу на загривок. Набрав скорость, хаски мощным тараном пробил кольцо наступающих мертвецов и с легкостью умчался в темноту...
...
Си Юэ подняла с земли черную визитку и поднесла к носу. Понюхала – ничего, кроме легкого запаха сухой суглинки. Да и когда она раздавала эти карточки, никакого особого аромата у них не было.
«Видимо, этот тонкий след способны уловить только мутировавшие звери и растения», – подумала она.
Тут девушка вспомнила про мешочек рисовых зерен, который принес Шэнь Юй. Раньше она сомневалась, приживется ли обычный рис на этой почве, но, глядя на то, как вольготно чувствует себя здесь мутировавший сородич, решила спросить:
— У меня есть немного рисовых семян. Если ты решишь остаться у нас, не поможешь мне присмотреть за ними?
Маленький рис радостно закивал, а его листья заходили ходуном с такой скоростью, будто он пытался изобразить сложный пассаж. Заметив замешательство на лице Си Юэ, росток замер, а затем аккуратно сложил два верхних листочка в форме аккуратного сердечка. Мол, не переживай, всё сделаю в лучшем виде!
Си Юэ с улыбкой протянула ему левую руку, соблюдая все правила вежливости:
— Добро пожаловать в отель «Вселенная», маленький рис! Надеюсь на наше доброе сотрудничество.
Растение опустило листочки-сердечко и на мгновение замешкалось, словно не зная, как поступить. Но тут же вытянуло один листочек, мягко обернуло его вокруг ладони Си Юэ и несколько раз бережно качнуло вверх-вниз, имитируя рукопожатие.
[Задание «Примите милое создание» (1/1) выполнено! Получена награда: Подарочный набор задания!]
«Так вот в чём дело! – ...озарило Си Юэ. – ...Когда я спрашивала Систему, почему Сяо Ха не засчитался в задание, та ответила, что он не относится к категории „милых крох“. А этот малыш – самое настоящее милое создание!»
— Система, а эти грядки нужно поливать? — Си Юэ оглядела сухую землю. Вокруг не было ни одного источника воды, а единственный пруд на территории давно высох.
[Фонтан наделен свойствами таинственного источника. В сочетании с неистощимой плодородной почвой он обеспечивает идеальный уровень влажности: растения всегда получают ровно столько воды, сколько им необходимо для идеального роста.]
«Какое совершенство! – ...восхитилась девушка. – ...Эта почва и источник просто созданы друг для друга!»
Рассыпав семена по рыхлой земле, она попрощалась со своими новыми маленькими друзьями и повернулась, чтобы идти к зданию.
Сделав буквально пару шагов, Си Юэ всплеснула руками:
— Ой, совсем из головы вылетело! Сяо Ха, ты ведь, наверное, ужасно хочешь пить? Я же совсем забыла налить тебе воды! Бежим скорее, я сейчас всё устрою!
Пес склонил голову набок, посмотрел на нее с легким укором, а затем поднял переднюю лапу. Из самого центра его подушечки вдруг ударила тонкая, искрящаяся струйка воды.
Хоть в отеле уже останавливались постояльцы с необычными способностями, Си Юэ впервые видела работу стихийной магии своими глазами.
Сяо Ха, явно красуясь и желая произвести впечатление, крутанул лапой: водяная струя тут же свернулась в прозрачный шар, затем вытянулась в острую ледяную стрелу, а в следующее мгновение превратилась в гибкого водяного дракончика, который описал плавный круг вокруг ахнувшей девушки.
— Святые угодники! — воскликнула Си Юэ, не скрывая восторга. — Сяо Ха, да ты просто невероятен! Ты и так был красавцем, а у тебя еще и магия есть! Ты точно самый крутой пес на всем белом свете!
Ее похвалы лились нескончаемым потоком. От таких комплиментов морда хаски горделиво задралась к небу, а на губах расплылась истинно собачья, слегка заносчивая ухмылка.
Маленький рис, наблюдавший за этой сценой со стороны, явно обиделся. Не желая уступать пальму первенства, он зашуршал стеблями, и его листья принялись бешено вращаться. На глазах у изумленной Си Юэ семена, которые она только что бросила в землю, дружно наклюнулись, выгнали сочные зеленые ростки, и те за считаные секунды вытянулись во весь рост, налившись тяжелыми, золотистыми колосьями!
Закончив демонстрацию, росток опустил уставшие листочки и заметно поник – похоже, этот трюк потребовал от него слишком много сил.
Си Юэ тут же опустилась рядом с ним и нежно погладила поникший кончик стебля:
— Ты тоже просто чудо, маленький рис! Я никогда не видела, чтобы растения росли так быстро. Ты без сомнения самый талантливый росток во всей Вселенной!
Получив свою порцию заслуженной похвалы, маленький рис с чувство выполненного долга забавно пошел корешками к обжитому местечку, с удовольствием укоренился и подставил листики ласковому солнцу.
Попрощавшись с псом, Си Юэ воодушевленно помчалась к стойке регистрации.
Шэнь Юй сидел в кресле и неспешно коротал время за книгой. Увидев, как девушка влетает в холл с горящими глазами и таинственным видом, он вопросительно приподнял бровь.
— Ты не представляешь! — затараторила Си Юэ прямо с порога. — Сяо Ха – пес-маг! Он только что такое вытворял! Представляешь, он может управлять водой! Сначала сделал шар, потом стрелу, а потом скрутил из воды настоящего дракона, и тот летал вокруг меня!
Она перевела дыхание и, не давая ему вставить слова, продолжла:
— А еще... ты знаешь, что за травинка росла на том участке? Ну, та самая, которую ты отсадил к краю! Ни за что не угадаешь! Это мутировавший рис!
— Он только помахал листьями – и семена, что я посеяла, мгновенно проросли и созрели! Там теперь целая нива колосится! Они оба просто невероятные! Я первый раз в жизни видела настоящую магию!
Си Юэ говорила без остановки, ее щеки пылали румянцем, а глаза сияли так ярко и чисто, что оторвать от нее взгляд было просто невозможно.
Шэнь Юй молча отложил книгу на стол. Затем протянул руку и раскрыл ладонь.
Прямо над его дермой из воздуха соткалась водяная сфера. Сфера запульсировала, вытягиваясь и превращаясь в изящный бутон. На глазах у девушки лепестки цветка начали покрываться инеем, пока не превратились в хрустальную ледяную розу. Но не успела Си Юэ восхититься, как лед беззвучно растаял, а на его месте вспыхнуло ослепительно-белое пламя, принявшее форму огненного бутона. От него полыхнуло таким жаром, что воздух в холле мгновенно нагрелся. А в следующее мгновение пламя опало, и над ладонью Шэнь Юя затрепетала роза, сплетенная из чистейших электрических разрядов.
Си Юэ застыла. Ее глаза округлились, рот слегка приоткрылся, а на щеках заиграл нежный пунцовый румянец – сейчас она была похожа на испуганного кролика, перед носом которого только что грохнула хлопушка.
Шэнь Юй сжал кулак, развеивая искры, и стал молча наблюдать за ее реакцией.
Си Юэ несколько раз открыла и закрыла рот, так и не найдя нужных слов. Надув щеки, она смерила его долгим взглядом, молча подняла большой палец вверх, развернулась на каблуках и с гордо поднятой головой ушла смотреть телевизор.

Комментарии

Загрузка...