Мэн Иньинь с досадой закусила нижнюю губу.
Но в ее нынешнем положении было неясно, удастся ли ей вообще выжить. О какой уж тут пышной свадьбе можно было мечтать?
Эх, как же это все тяжело.
Когда жених забрал невесту, молодые поблагодарили свои семьи, соблюли необходимые формальности, а затем сели на велосипеды и отправились в город.
Мэн Иньинь узнала, что семья жениха устроила банкет в городе. Поскольку у обеих сторон были разные родственники и друзья, а день был рабочий, гостям было бы неудобно мотаться туда-сюда, поэтому решили провести отдельные застолья.
Во время свадебного шествия жених уже выполнил все положенные обряды и теперь вез невесту обратно в город. Скорее всего, через несколько дней они вернутся с ответным визитом.
Проводив взглядом медленно удаляющуюся свадебную процессию жениха, все отвернулись.
Лу Дашань и Цзян Гуйхуа сегодня были на высоте — они сияли от гордости, а улыбки растянулись у них чуть ли не до самых ушей.
Когда дочь и новоиспеченный зять уехали, Лу Дашань громко рассмеялся и пригласил всех к столу.
Насмотревшись на свадебное оживление, гости больше не стали терять времени: все тут же расселись по местам и принялись за еду.
Мэн Иньинь и Юй Сяоюй впервые обедали в доме местных жителей. За их столом, кроме этих двух «образованных горожанок», сидели одни местные. Девушки чувствовали себя немного неловко, раздумывая, стоит ли им здороваться с остальными.
Но никто не ожидал, что уже в следующее мгновение эта мысль улетучится сама собой.
Не успели они и слова вымолвить, как остальные подхватили палочки, и в мгновение ока блюдо с мясом опустело — остались лишь два кусочка имбиря.
Мэн Иньинь: «...»
Юй Сяоюй: «...»
А ведь это было единственное мясное блюдо на столе!
Оно исчезло всего за несколько мгновений!
А им даже кусочка не досталось!
Они обе смотрели на пустую тарелку широко раскрытыми от изумления глазами; как бы пристально они ни вглядывались, она безжалостно напоминала: мясо уже съели.
Сидевшая неподалеку женщина, заметив, как неловко застыли Мэн Иньинь и Юй Сяоюй с растерянными лицами, рассмеялась и поделилась житейской мудростью:
«Эх, так уж у нас на пиршествах заведено: нужно действовать быстро и зорко следить за всем, иначе ничего не достанется!»
Всё-таки на дворе стояли май или июнь — время, когда сезонный забой свиней еще не начался, а запасы вяленого мяса, заготовленного в начале года, уже подходили к концу. Люди в эту пору особенно остро ощущали нехватку мяса.
Поэтому неудивительно, что гости так спешили наложить себе еды.
Мэн Иньинь и Юй Сяоюй были готовы расплакаться.
Беда была в том, что им тоже хотелось мяса; они проделали долгий путь до места пиршества, втайне надеясь полакомиться угощением. Но кто бы мог подумать, что им не достанется даже кусочка?
Они переглянулись и, несмотря на разочарование, были вынуждены смириться с реальностью.
В итоге им пришлось с грустью довольствоваться лишь овощными блюдами, причем ели они невольно всё быстрее и быстрее.
Ведь, глядя на то, как стремительно едят остальные, они понимали: если не поторопиться, то можно остаться и без овощей.
В общем, эта трапеза прошла для них без особого вкуса и удовольствия — от той радости, с которой они шли на праздник, не осталось и следа.
Когда пиршество подошло к концу и Мэн Иньинь с Юй Сяоюй уже собирались уходить, к ним с недовольным видом подошла Цзян Гуйхуа и окликнула Мэн Иньинь:
«Образованная Мэн, моя родственница просила передать тебе: она сегодня была слишком занята и не смогла с тобой поговорить. Она сказала, что в следующий раз, если у тебя будет свободное время, ты можешь навестить ее в городе. Она работает на городской текстильной фабрике, ее зовут Чжао Шуфэнь. Просто найди ее там».
Мэн Иньинь в недоумении подняла глаза, а затем вспомнила, что утром мать жениха — матушка Ван — действительно упоминала об этом, обещая поговорить с ней после обеда. Впрочем, тогда, хоть Мэн Иньинь и согласилась, она не придала этому особого значения. Перед застольем она видела, как матушка Ван и остальные уезжали в город вместе со свадебной процессией, и втайне испытала облегчение.
В конце концов, она виделась с матушкой Ван всего раз и понятия не имела, о чем та хотела с ней поговорить.
Кто бы мог подумать: хотя они уже уехали, матушка Ван специально прислала Цзян Гуйхуа передать ей весточку.
Мэн Иньинь подумала про себя: они ведь совершенно чужие люди, с чего бы им ее искать? К тому же город так далеко — ей просто не хотелось туда тащиться.
Но вслух она лишь ответила: «А, понятно».
Видя, что та не восприняла дело всерьез, Цзян Гуйхуа сочла Мэн Иньинь неблагодарной. Семья Ван хотела с ней сблизиться, потому что высоко ее ценила. В то же время она невольно порадовалась про себя: девчонка оказалась недалекой и не сумела воспользоваться такой удачной возможностью. Видимо, она и правда глупа.
Но как бы ни относилась к этому Мэн Иньинь, Цзян Гуйхуа свою задачу выполнила — передала сообщение; а если Мэн Иньинь не пойдет, она будет только рада.
Цзян Гуйхуа быстро развернулась и ушла, а Юй Сяоюй, снедаемая любопытством, спросила Мэн Иньинь, что имела в виду та женщина.
Мэн Иньинь, сама пребывавшая в недоумении, пересказала ей свой недавний разговор с матушкой Ван.
Как и Мэн Иньинь, Юй Сяоюй не знала, что у семьи Ван есть еще и второй сын, пока не женатый. Поразмыслив, она предположила, что матушка Ван, заметив красоту Мэн Иньинь, возможно, захотела наладить с ней более тесные отношения.
К этому времени большинство гостей уже разошлись, и Мэн Иньинь с Юй Сяоюй решили вернуться в общежитие для городской молодежи.
Однако, когда они уже собирались покинуть двор Лу Дашаня, Мэн Иньинь внезапно остановилась и с загадочным видом сказала Юй Сяоюй:
«Сяоюй, подожди меня у того большого дерева впереди. Я кое-что заберу!» Юй Сяоюй лишь отозвалась коротким «О», не придав этому особого значения. Она подумала, что Мэн Иньинь что-то забыла в доме Лу Дашаня. Она уже собиралась предложить проводить подругу, но та, не дожидаясь ответа, юркнула в соседний двор.
Юй Сяоюй: «?» — именно так.
Подожди, куда это она?
Мэн Иньинь, разумеется, направлялась к дому Лу Чена. Она не забыла, что оставила там вяленое мясо.
Ранее, во время застолья, она хотела сказать об этом Лу Чена, но, оглядевшись, не нашла его. Она не знала наверняка: то ли не заметила его в толпе, то ли он поел и ушел домой пораньше.
Теперь же, раз уж она проходила мимо, то решила зайти и сразу забрать мясо.
Возможно, из-за того, что нравы в бригаде Наньцзяо были простыми, люди обычно не запирали двери днем. Поэтому Мэн Иньинь без труда открыла калитку и вошла во двор Лу Чена.
Войдя, она увидела Лу Чена: он сидел на низкой скамейке в главной комнате и ел из миски.
Мэн Иньинь замерла в изумлении, подумав сперва, что Лу Чена вернулся из соседнего дома, так и не поев там как следует. Но тут она заметила тонкую струйку белого дыма, поднимавшуюся от печи в углу двора — верный признак того, что здесь недавно готовили еду.
Застолье у соседей закончилось совсем недавно. Как бы быстро ни действовал Лу Чен, он физически не успел бы приготовить полноценный обед за столь короткий срок.
Значит, он вообще не остался у соседей на угощение? Или, может быть, начал готовить еще до того, как начался праздник?

Комментарии

Загрузка...