Когда Су Вэй восстановила духовные силы, Янь Ле воспользовался свободным временем и навестил Племя Цилинь.
На границе Племени Цилинь всегда патрулировали зверолюди, и свирепые звери появлялись там крайне редко.
Разве что в последнее время в племени не назначили патрульных высоких рангов.
Вернувшись в племя, он отыскал своего отца-вождя. Отец всё ещё злился на него за то, что в прошлый раз он бросил недокопанную жилу и ушёл, а теперь, увидев его возвращение, помрачнел пуще прежнего.
Янь Гу как раз собирался сорвать на нём злость, но никак не ожидал, что этот непутёвый сын станет расспрашивать лишь о патрульных зверолюдях.
Дело было серьёзным, так что Янь Гу унял гнев, принял важный вид и сообщил сыну всё необходимое.
Он даже попытался смягчить атмосферу, но сын тут же повернулся и ушёл, бросив на ходу, что он очень занят и без заданий высокого ранга беспокоить его не стоит.
Янь Гу от злости снова посинел лицом. Он вообще-то помнил, что всё ещё является молодым вождем Племени Цилинь.
Наверняка опять пошёл сторожить ту иноземную самку.
Погодите-ка... Вернувшись в этот раз с таким грозным видом, неужели та самка пострадала?
Хотя Янь Гу был недоволен Су Вэй, он всё же очень серьезно относился к безопасности малых племен, выживавших под покровительством Племени Цилинь.
Он тоже вышел, чтобы расспросить других о недавнем патрулировании.
От отца Янь Ле узнал, что в последнее время за обход и охоту отвечал Чи Чжэн. Он был одним из стражей Цзы Янь.
Янь Ле разыскал Фэн Сяо, который выглядел так, будто потерял аппетит и покой.
В последнее время тот тоже заметил ледяную ауру Янь Ле, и это было крайне необычно!
Янь Ле уже давненько так не выглядел. С тех пор как он привёл назад ту прекрасную маленькую самку, он стал намного мягче.
Но в последние дни он снова переменился, и Фэн Сяо догадывался, что это определённо связано с маленькой самкой!
Неужели они поссорились?
Дурное дело. Если маленькая самка поссорилась с Янь Ле, разве он не станет казаться тому ещё более бельмом на глазу?
Фэн Сяо изначально планировал сначала добиться того, чтобы Янь Ле признал его первым зверолюдом-мужем, а затем с его помощью сделать так, чтобы Янь Ле порекомендовал его в мужья следующим.
Что с тобой?
Видя свирепое выражение лица Янь Ле, Фэн Сяо не осмеливался его злить.
Фэн Сяо, ты знаешь, чем в последнее время занимается Чи Чжэн?
О, после того как ты отверг Цзы Янь, она целыми днями ходит мрачнее тучи, и эти парни то и дело придумывают, как её развеселить.
Янь Ле опустил глаза, и в его голосе не было ни капли тепла: Раз уж он так свободен, разве сейчас не его очередь дежурить на патрулировании?
Земли Цилинь были немаленькими, и на то, чтобы неторопливо обойти их кругом, тоже требовалось время.
К тому же во время обхода нужно было прогонять или сразу отстреливать обнаруженных свирепых зверей.
Так что патрульным некогда было бездельничать.
А раз Чи Чжэн мог уделять столько времени ухаживаниям за Цзы Янь, значит, он никуда не выходил.
Фэн Сяо постарался припомнить события последних дней: кажется, он и в самом деле пару раз сталкивался с тем, как Чи Чжэн и Цзы Янь были вместе.
Вот же подлец, он ради Цзы Янь даже на патрулирование не вышел.
Фэн Сяо тоже помрачнел от гнева — в конце концов, следить за безопасностью племени было долгом каждого зверолюда.
Только почему Янь Ле вдруг озаботился вопросом патрулирования племени, да еще и с таким свирепым лицом?
Неужели... маленькая самка пострадала в Племени Кроликов?
Фэн Сяо мгновенно наполнился яростью: у маленькой самки совсем не было звериной энергии, и при встрече со свирепым зверем её, пожалуй, ждала бы страшная участь.
Когда они вдвоём нашли Чи Чжэна, тот и сегодня не вышел на патрулирование, а проводил время с Цзы Янь.
Увидев Янь Ле, Чи Чжэн почувствовал себя виноватым и отвёл взгляд.
Цзы Янь, заметив Янь Ле, приподняла уголки губ, и выражение её лица стало немного надменным.
Она подумала: наверняка Янь Ле смертельно надоела та иноземная маленькая самка, и теперь он пришёл просить её о соитии, ведь в племени не было ни одной самки с талантом выше её собственного.
Сначала она немного поиздевается над ним, а потом так и быть, согласится.
Видя, что Янь Ле подходит всё ближе, Цзы Янь переполнилась радостью, которую едва могла сдержать.
Однако Янь Ле одним ударом сбил с ног стоявшего позади неё Чи Чжэна.
Янь Ле, ты сошёл с ума?
Лёжа на земле, Чи Чжэн выплюнул изо рта кровавую пену, и его лицо из виноватого превратилось в злобное.
Цзы Янь почувствовала укол жалости: хотя Чи Чжэн обладал самым низким рангом среди этих стражей, он же больше всех умел ей угодить.
Янь Ле ничего не ответил, зато шедший с ним Фэн Сяо насмешливо бросил:
Чи Чжэн, разве в этот час ты не должен быть на патрулировании?
Почему ты всё ещё в племени?
Его лицо было суровым, и он совсем не походил на себя прежнего — открытого и жизнерадостного.
Услышав это, Чи Чжэн замялся и не смел взглянуть на Цзы Янь.
Цзы Янь опешила — она действительно не следила за тем, чья очередь патрулировать племя.
Но судя по гневному выражению лиц Янь Ле и Фэн Сяо, виноват во всём был Чи Чжэн.
Подумав о том, что в племени не произошло никакой опасности, Цзы Янь выпалила: В последнее время в племени ничего не случилось.
Разве всё не по-прежнему?
Сказано это было без особой уверенности, скорее с изрядной долей робости.
Янь Ле холодно усмехнулся: Чи Чжэн, ступай к вождю за наказанием.
Его тон не допускал возражений; он впервые отдал приказ соплеменникам, используя статус молодого вождя Цилинь.
Чи Чжэн крепко сжал кулаки, испытывая глухое раздражение: получи он это наказание, ему придется пролежать в постели по меньшей мере несколько дней, прежде чем он сможет встать.
Он возмущенно запротестовал: Ни племени, ни близлежащим малым племенам ничто не угрожает, за что меня наказывать?
Хм, откуда тебе знать, что угрозы не было?
Вспомнив тот момент, когда Су Вэй чуть не погибла, Янь Ле помрачнел:
Будешь спорить — наказание станет еще суровее.
Цзы Янь изначально собиралась замолвить за него словечко, но, услышав это, не смела подать голоса.
Она любила Янь Ле, но в то же время боялась, что её заступничество вызовет у него еще большую неприязнь.
После того как они ушли, Чи Чжэн с мрачным лицом удалился, чтобы самостоятельно разыскать вождя и во всем признаться.
На самом деле патрулирование осуществляла целая группа. Сам он был зверолюдом ранга восемь-начало и отвечал за руководство отрядом.
Просто он схитрил: взял немного высокоранговых кристаллов и несколько звериных ядер пятого и шестого рангов, отдал их другим зверолюдам, чтобы те помогли скрыть факт его отсутствия на патрулировании.
Поскольку ранги товарищей по патрулю были невысоки — в основном пятый или шестой, — диапазон их восприятия звериной энергии простирался не так далеко. К тому же в племени всегда было спокойно, так что они не проявили особой бдительности, просто пробежали мимо для галочки и удалились.
И именно после этого обхода Красногривый медведь подобрался так близко — всё сошлось донельзя случайно.
Чем больше Цзы Янь об этом думала, тем сильнее чувствовала подвох: неужели она не слышала ни о какой опасности ни в самом племени, ни у подножия гор, где жили малые племена?
Может, та самка, которая нравится Янь Ле, пострадала от свирепого зверя неподалеку от границ?
Нет, судя по виду Янь Ле, та самка отделалась лишь легкими ранениями.
Раз Янь Ле так яростно защищал эту иноземную маленькую самку, лицо Цзы Янь скривилось от отвращения, а в сердце затаилась смутная зависть.
Конечно, хоть она и завидовала Су Вэй, опускаться до того, чтобы причинить ей вред, она не собиралась.
Самки были бесценны, и зверолюди Континента Зверей всегда защищали их — они же не были какими-нибудь дикарями из Племени Змей.
Слыхала она, в Племени Змей зверолюди любили нападать на дорогах на самок из малых племен, чтобы принудить их к соитию; те были коварны, вероломны и злобны до крайности.
Янь Ле действительно больше не заводил речи о соитии, изо дня в день просто оберегая Су Вэй.
Даже на вылазки и обычные племенные задания он больше не ходил, если только это не были обязательные для племени поручения высокого ранга.
А Су Вэй чувствовала, что её чувство вины стало ещё тяжелее.
Чтобы заглушить это мрачное настроение, она день за днем усердно тренировалась.
Сцена очищения трехрангового Красногривого медведя всё еще стояла у нее перед глазами, а её собственные силы были слишком слабы.
Столкнусь она хоть со слегка более сильным свирепым зверем, и Су Вэй уже не сможет защитить себя.
Чувство безопасности можно было обрести лишь своими силами, полагаться на кого-либо было ненадежно, да и Янь Ле не мог охранять её каждую секунду.
Она должна стать сильнее, чтобы никто и помыслить не смел причинить ей вред.
Су Вэй не хотела снова переживать подобное отчаяние; ей несколько раз снилось во сне, как медведь пытается раздавить её своими лапами.
Она стала чуть более боязливой: одна она боялась отходить далеко от чужих глаз, а по ночам не решалась спать в одиночестве.
Янь Ле вернулся к ночевкам рядом с ней.
Среди ночи, когда Су Вэй просыпалась от таких кошмаров, Янь Ле терялся от беспокойства и умел лишь неловко обнимать её, покачивая, словно ребенка, будто пытаясь прогнать её тревогу.
В детстве, когда ему снились страшные сны, матушка делала точно так же, и ему очень нравилось, когда она так его укачивала.
Маленькой самке наверняка это тоже нравилось!
Так и шли дни: Су Вэй ежедневно занималась очищением на пределе возможностей, и её сила значительно возросла.
Хотя радиус её очищающей духовной силы по-прежнему составлял десять чжанов, теперь она могла за один раз очистить пятерых низкоранговых свирепых зверей, включая одного второго ранга.
Она была способна в одиночку справиться с трехранговым зверем, однако перед зверем четвертого ранга её духовные силы истощались, и очистить его по-прежнему не получалось.
Зато теперь ей были по силам звериные ядра пятого ранга и среднеранговые кристаллы элемента огня.
За это всё же стоило горячо благодарить Янь Ле: он раздобыл для неё множество накопленных в Племени Цилинь ядер четвертого и пятого рангов — целую гору.
Су Вэй очищала не только звериные ядра и кристаллы для Племени Кроликов, но и те, что приносил Янь Ле.
Именно в таком изо дня в день повторяющемся очищении она и развивала свои духовные силы.
В этот момент вождь отдал Янь Ле приказ обязательного характера: это было задание высокого ранга, возглавить отряд предстояло именно ему.

Комментарии

Загрузка...