Глава 14

Глава 14. Маленькое стремление к искусству кино— Да что здесь вообще происходит? — недоумевал агент Ни Ихуна, меряя шагами гримерку. — Какая муха укусила сегодня эту женщину? Еще вчера все было нормально, а сегодня она с цепи сорвалась!В голосе Ни Ихуна звучали капризные нотки обиды. Разумеется, он не прочь был набить себе цену, заставить создателей фильма побегать за ним, чтобы утвердить свой звездный статус. Но додуматься до откровенного саботажа съемок ему бы не хватило ни ума, ни смелости. Гениальная идея подставлять съемочную группу и срывать графики, несомненно, принадлежала его «стратегу»-менеджеру.И вот теперь этот самый стратег, получив от Чжан Фэн публичную оплеуху, стоял в полном недоумении, хлопая глазами, как монах, потерявший свою метлу. Еще пару дней назад режиссер буквально пылинки сдувала с Ни Ихуна, бесконечно умоляла его не опаздывать, а на площадке возилась с ним, как с хрустальной вазой. Да, она не рассыпалась в восторгах по поводу его актерской игры, но терпеливо наставляла, пыталась вытянуть из него нужную эмоцию, мягко подталкивая к нужному результату.Как за двое суток человек мог так радикально измениться?— Слушай, а может, мы действительно перегнули палку? — неуверенно пробормотал менеджер, потирая подбородок.Вопрос был, мягко говоря, риторическим. Даже слепому было ясно, что Чжан Фэн, хоть и кричала на каждом углу о своей независимости, имела за спиной железобетонную опору в лице своего отца — легенды китайского кинематографа. Его авторитет в индустрии был непоколебим, как Великая Китайская стена. Да, она была дебютанткой в режиссерском кресле, но фамильная гордость и амбиции хлестали из нее через край. И этот недалекий менеджер всерьез решил, что перед ним наивная девочка-студентка, об которую можно безнаказанно вытирать ноги?Пока лагерь Ни Ихуна пребывал в растерянности, пытаясь разгадать причины внезапной немилости, сама Чжан Фэн уже находилась в своем роскошном гостиничном номере. За панорамными окнами раскинулись огни вечернего города. В компании маститого режиссера Лэя и прожженного продюсера Ли Куаня она неспешно потягивала дорогое вино.— Госпожа режиссер, признайтесь честно, вы же подумываете о замене главного героя? — Ли Куань, проработавший в этом бизнесе не один десяток лет, читал людей как открытую книгу. Ему даже не нужно было вглядываться в лицо Чжан Фэн, чтобы понять ход ее мыслей.Это было ясно как божий день. И винить молодую постановщицу в излишней горячности было глупо. Этот хваленый Ни Ихун играл настолько отвратительно, что Ли Куань всерьез опасался, что парень собирается отыграть весь двухчасовой фильм с одним-единственным выражением лица.В отличие от Ли Куаня, который всегда старался держаться поближе к Чжан Фэн и поддерживать с ней теплые отношения, режиссер Лэй, прибывший из престижных кругов Жемчужной реки, вел себя куда скромнее. За ужином он налегал на деликатесы, запивал их крепким алкоголем, но помалкивал, не спеша делиться бесценным опытом.Психология этих мастодонтов из бывшей британской колонии была весьма специфической. За их плечами стояла эпоха великого кино, золотой век, когда они снимали шедевр за шедевром, собирая не только огромную кассу, но и восторги критиков. Но время шло, эпохи менялись, и былые заслуги покрывались пылью. Как говорится, не вспоминай о том, каким храбрецом ты был в молодости. Теперь, приехав зарабатывать деньги в материковый Китай, им приходилось мириться с новыми правилами игры и, фигурально выражаясь, поджимать хвост.Конечно, в глубине души каждый из них все еще лелеял высокие идеалы искусства. Они искренне желали снимать качественное кино. Если к гарантированным кассовым сборам удавалось добавить толику эстетики и художественного вкуса — это считалось высшим пилотажем. Но свои философские размышления Лэй предпочитал держать при себе, понимая, что последнее слово все равно останется за этой молодой, амбициозной женщиной.— А вы что скажете, режиссер Лэй? — внезапно обратилась к нему Чжан Фэн, буравя его проницательным взглядом.Лэй едва не поперхнулся вином. Я вам что, оракул? Зачем вы меня втягиваете в свои интриги? Но, посмотрев в полные неподдельной искренности глаза Чжан Фэн, он понял, что она действительно просит совета. Немного поразмыслив над поведением режиссера в последние дни, он степенно произнес:— Менять или не менять — вопрос вторичный. Главный критерий — это финальное качество картины, — Лэй говорил с заметным южным акцентом, тщательно подбирая слова. — Безусловно, менять генерала прямо на поле боя, накануне решающей атаки — огромный риск, который осуждают все трактаты. Но, с другой стороны, способность одним ударом разрубить гордиев узел проблем — это качество истинного лидера.Ли Куань мысленно присвистнул, проникшись к старику невольным уважением. Не зря они позвали этого хитрого лиса в проект.Чжан Фэн, будучи девушкой сообразительной, мгновенно расшифровала скрытый посыл Лэя. Эти выходцы с Жемчужной реки всегда говорили загадками, обожали метафоры и витиеватые фразы. Будто от прямого ответа у них язык отсохнет! Но суть была ясна: какое бы решение она ни приняла, действовать нужно молниеносно, иначе фильм будет безнадежно загублен. Она и сама это прекрасно понимала. Единственное, что связывало ей руки — это колоссальная неустойка за разрыв контракта со звездой.— Старина Ли, — Чжан Фэн перевела взгляд на продюсера, — есть идеи, как вынудить этого самовлюбленного павлина разорвать контракт по его собственной инициативе?Глаза Ли Куаня азартно блеснули. Интриги были его стихией.— Способы, конечно, найдутся, — ухмыльнулся он, потирая руки. — Но вы должны хорошенько все взвесить, режиссер Чжан. Вы уверены в этом парне... У Ди? Он точно не подведет?Чжан Фэн могла позволить себе дерзить менеджеру Ни Ихуна только потому, что держала в уме У Ди как туз в рукаве. Но, если отбросить эмоции, недостатки этого запасного варианта были слишком очевидны. Главный минус — абсолютная, кристальная неизвестность. Какая там всенародная слава! Да его даже в самом Хэндяне знали от силы пара человек. Как такой ноунейм сможет привлечь зрителей в кинотеатры? С точки зрения маркетинга, он был абсолютным нулем, черной дырой, которая не принесет фильму ни юаня кассовых сборов.А его актерские способности? Да, он блеснул в паре сцен, но сможет ли он вытянуть весь фильм? Способен ли он на длительной дистанции доказать, что превосходит Ни Ихуна не просто на голову, а на целую галактику? Этого никто не знал. Команда работала с У Ди всего ничего. И глядя на то, с каким юношеским максимализмом Чжан Фэн цепляется за этого парня из массовки, Ли Куань начинал всерьез подозревать, что режиссер ищет не столько талантливого актера на главную роль, сколько симпатичного бойфренда. Любовь с первого взгляда, не иначе!— Ты прав, спешка тут ни к чему, — Чжан Фэн медленно кивнула, постукивая изящным пальцем по ножке бокала. — Нам нужно присмотреться к нему повнимательнее. Дать время.— А что прикажете делать с Ни Ихуном? Так и продолжать снимать его сцены?Даже видавший виды Ли Куань содрогался при воспоминании о чудовищных потугах этой «звезды». А каково было партнершам? Актрисы находились с ним в одной весовой категории по популярности, и их время стоило баснословных денег. Заставлять их раз за разом отыгрывать дубли только потому, что главный герой не может изобразить на лице ничего, кроме легкого несварения желудка — это было не просто некрасиво, это было разорительно! Из-за недавних капризов Ни Ихуна, когда он соизволил дважды не явиться на площадку, бюджет уже трещал по швам. И финансовый вопрос был далеко не последним аргументом в пользу У Ди.Ни Ихун обходился студии в астрономическую сумму, при этом пользы от него было как от козла молока. То ли дело У Ди! Идеальный вариант: работает как зверь, играет отлично, а стоит... Да за этот фильм ему и 200 000 юаней покажутся манной небесной! Экономия выходила колоссальная, и этот факт сладко грел душу продюсера.— Будем снимать, но с одним условием, — отрезала Чжан Фэн, ее голос зазвучал холодно и расчетливо. — Никаких совместных сцен с актрисами. Перекраивай график. Ближайшие дни снимаем только его сольные эпизоды. Посмотрим, надолго ли его хватит.Ли Куань тяжело вздохнул, понимая, что это единственный выход из патовой ситуации. Беда была в том, что такая перетасовка графика неминуемо приведет к хаосу и затягиванию съемочного процесса. Нельзя просто взять и поменять местами ночные и дневные смены без последствий.Когда дверь за Ли Куанем закрылась, в роскошном номере остались лишь Чжан Фэн и задумчивый режиссер Лэй.Повисла тяжелая пауза.— Режиссер Лэй... — голос Чжан Фэн внезапно дрогнул, утратив былую сталь.Старик, увлеченно ковырявшийся палочками в тарелке, поднял на нее глаза.— Мы ведь творцы, верно? Те, кто посвятил жизнь кинематографу, не могут думать только о цифрах в отчетах. У нас должны быть идеалы, — она сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Я не позволю пустить этот фильм на дно.Лэй вгляделся в ее лицо. В этих глазах горел фанатичный огонь истинного творца, готового пойти на все ради своего детища. Она не отступит.— Не волнуйтесь, юная леди, — Лэй мягко улыбнулся и отложил палочки. — Раз уж вы настроены так решительно и хотите создать настоящий шедевр, клянусь, я приложу все свои силы, чтобы вам помочь.Тем временем, настроение у У Ди было хуже некуда. Всему виной был идиотский график, который ему навязали в съемочной группе «Смены кожи».Разве они не понимают, что его время — на вес золота?! Раз этот бездарь Ни Ихун соизволил явиться на площадку, на кой черт они держали здесь его дублера? Просто издевательство! Пока он бесцельно околачивался возле декораций, он мог бы взять подработку на другой площадке. Да пусть даже не прыжок со скалы, а любая другая роль — это живые деньги! А самое главное — это бесценные баллы Системы, которые сгорали впустую!— Брат Дафэй, можешь больше не ломать голову над сценой с прыжком. Я уже все уладил, — У Ди сидел в гостях у своего агента, с наслаждением вгрызаясь в щедро приправленный специями кусок мяса.Юань Дафэй, или просто Дафэй, обитал в просторной трехкомнатной квартире неподалеку от Гильдии актеров. Хоть он и был закоренелым холостяком, но гнездышко для будущей семейной жизни свил основательно. У Ди частенько заглядывал к нему на огонек — жили они рядом, да и компания была приятной.— Ну и слава богу, гора с плеч, — Дафэй мощным укусом снял мясо с шампура и залпом влил в себя половину кружки ледяного пива. — Если честно, задачку ты подкинул ту еще. Найти такие специфические трюки за пару дней — это надо постараться.У Ди повертел в руках очередной шампур, гипнотизируя истекающий жиром кусочек свинины. Закопченный, пропитанный дымом и канцерогенами — идеальный, стопроцентный мусорный фастфуд. Яд в чистом виде. В прошлой жизни, будучи утонченным наследником корпорации, он бы на пушечный выстрел не подошел к подобной еде, питаясь исключительно органическими продуктами в ресторанах с мишленовскими звездами.Но сейчас... Сейчас он был готов продать душу за этот неповторимый вкус! Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в маленьких радостях. Что может быть прекраснее, чем сидеть в хорошей компании, пить холодное пиво и есть жареное мясо?— Я, конечно, с прыжком тебе не помог, но сложа руки тоже не сидел, — Дафэй многозначительно прищурился, вытирая рот салфеткой. — Как насчет съемок за пределами Хэндяня? Поедешь?Глаза У Ди загорелись.— Еще бы! Конечно поеду!— Я так и знал, — довольно хмыкнул Дафэй, откидываясь на спинку стула. — Хвалю, парень, ты растешь над собой. Амбиции прут. Да и удача, похоже, повернулась к тебе нужным местом. Настало твое время блистать. Кто знает, может, именно эта роль выстрелит, и ты проснешься знаменитым? Съемки, правда, не здесь, но в пределах провинции Чжэцзян, так что ехать недалеко. Жди отмашки. Как только они утвердят даты, я тебе маякну.Дафэй внезапно посерьезнел и подался вперед.— Но есть одна загвоздка. И это твой контракт с режиссером Чжан. Никто не знает, какие планы она на тебя строит. Если она решит задействовать тебя по полной программе, то мотаться между двумя проектами будет той еще занозой в заднице. Да и отпустит ли она тебя?На самом деле, Дафэй уже давно договорился насчет этой роли, но держал язык за зубами, дожидаясь развязки драмы в «Смене кожи». Если Чжан Фэн сделает на У Ди серьезную ставку, то разрываться на два фронта будет не только физически тяжело, но и непрофессионально. С другой стороны, проект, о котором говорил Дафэй — историческая драма «Конфуций» — требовал присутствия У Ди только в самых первых сценах. Отработает пару дней — и свободен как ветер. Дафэй знал расписание «Конфуция» как свои пять пальцев, ведь именно он поставлял им массовку.— Ты договаривайся, брат Дафэй, а с графиками я как-нибудь сам разберусь, — уверенно заявил У Ди.Не успели они ударить по рукам, как карман У Ди завибрировал. Звонил телефон.— Алло?— Алло-алло?— Малыш Ди-ди, это ты? — раздался в трубке заплетающийся, хриплый голос.У Ди поморщился. Что еще за «Малыш Ди-ди»? Звучит как-то... двусмысленно и пугающе.— Господин помощник режиссера? — У Ди сразу узнал голос. — Что-то случилось?Неужели ночные съемки? Только не это! В кромешной тьме он точно ни с какой скалы прыгать не станет!— Гранд-отель «Цяньхао»! Ждем тебя в VIP-зале! Давай, пулей сюда, у нас тут намечается знатная пирушка! — проорал в трубку ассистент и отключился.У Ди ошарашенно уставился на погасший экран смартфона.— Пирушка?Он перевел взгляд на Дафэя, который как раз собирался откусить от нового шампура.— Брат Дафэй, бросай ты эту гадость! Нас ждет настоящий пир богов! Собирайся!

Глава 14. Маленькое стремление к искусству кино

— Да что здесь вообще происходит? — недоумевал агент Ни Ихуна, меряя шагами гримерку. — Какая муха укусила сегодня эту женщину? Еще вчера все было нормально, а сегодня она с цепи сорвалась!

В голосе Ни Ихуна звучали капризные нотки обиды. Разумеется, он не прочь был набить себе цену, заставить создателей фильма побегать за ним, чтобы утвердить свой звездный статус. Но додуматься до откровенного саботажа съемок ему бы не хватило ни ума, ни смелости. Гениальная идея подставлять съемочную группу и срывать графики, несомненно, принадлежала его «стратегу»-менеджеру.

И вот теперь этот самый стратег, получив от Чжан Фэн публичную оплеуху, стоял в полном недоумении, хлопая глазами, как монах, потерявший свою метлу. Еще пару дней назад режиссер буквально пылинки сдувала с Ни Ихуна, бесконечно умоляла его не опаздывать, а на площадке возилась с ним, как с хрустальной вазой. Да, она не рассыпалась в восторгах по поводу его актерской игры, но терпеливо наставляла, пыталась вытянуть из него нужную эмоцию, мягко подталкивая к нужному результату.

Как за двое суток человек мог так радикально измениться?

— Слушай, а может, мы действительно перегнули палку? — неуверенно пробормотал менеджер, потирая подбородок.

Вопрос был, мягко говоря, риторическим. Даже слепому было ясно, что Чжан Фэн, хоть и кричала на каждом углу о своей независимости, имела за спиной железобетонную опору в лице своего отца — легенды китайского кинематографа. Его авторитет в индустрии был непоколебим, как Великая Китайская стена. Да, она была дебютанткой в режиссерском кресле, но фамильная гордость и амбиции хлестали из нее через край. И этот недалекий менеджер всерьез решил, что перед ним наивная девочка-студентка, об которую можно безнаказанно вытирать ноги?

Пока лагерь Ни Ихуна пребывал в растерянности, пытаясь разгадать причины внезапной немилости, сама Чжан Фэн уже находилась в своем роскошном гостиничном номере. За панорамными окнами раскинулись огни вечернего города. В компании маститого режиссера Лэя и прожженного продюсера Ли Куаня она неспешно потягивала дорогое вино.

— Госпожа режиссер, признайтесь честно, вы же подумываете о замене главного героя? — Ли Куань, проработавший в этом бизнесе не один десяток лет, читал людей как открытую книгу. Ему даже не нужно было вглядываться в лицо Чжан Фэн, чтобы понять ход ее мыслей.

Это было ясно как божий день. И винить молодую постановщицу в излишней горячности было глупо. Этот хваленый Ни Ихун играл настолько отвратительно, что Ли Куань всерьез опасался, что парень собирается отыграть весь двухчасовой фильм с одним-единственным выражением лица.

В отличие от Ли Куаня, который всегда старался держаться поближе к Чжан Фэн и поддерживать с ней теплые отношения, режиссер Лэй, прибывший из престижных кругов Жемчужной реки, вел себя куда скромнее. За ужином он налегал на деликатесы, запивал их крепким алкоголем, но помалкивал, не спеша делиться бесценным опытом.

Психология этих мастодонтов из бывшей британской колонии была весьма специфической. За их плечами стояла эпоха великого кино, золотой век, когда они снимали шедевр за шедевром, собирая не только огромную кассу, но и восторги критиков. Но время шло, эпохи менялись, и былые заслуги покрывались пылью. Как говорится, не вспоминай о том, каким храбрецом ты был в молодости. Теперь, приехав зарабатывать деньги в материковый Китай, им приходилось мириться с новыми правилами игры и, фигурально выражаясь, поджимать хвост.

Конечно, в глубине души каждый из них все еще лелеял высокие идеалы искусства. Они искренне желали снимать качественное кино. Если к гарантированным кассовым сборам удавалось добавить толику эстетики и художественного вкуса — это считалось высшим пилотажем. Но свои философские размышления Лэй предпочитал держать при себе, понимая, что последнее слово все равно останется за этой молодой, амбициозной женщиной.

— А вы что скажете, режиссер Лэй? — внезапно обратилась к нему Чжан Фэн, буравя его проницательным взглядом.

Лэй едва не поперхнулся вином. Я вам что, оракул? Зачем вы меня втягиваете в свои интриги? Но, посмотрев в полные неподдельной искренности глаза Чжан Фэн, он понял, что она действительно просит совета. Немного поразмыслив над поведением режиссера в последние дни, он степенно произнес:

— Менять или не менять — вопрос вторичный. Главный критерий — это финальное качество картины, — Лэй говорил с заметным южным акцентом, тщательно подбирая слова. — Безусловно, менять генерала прямо на поле боя, накануне решающей атаки — огромный риск, который осуждают все трактаты. Но, с другой стороны, способность одним ударом разрубить гордиев узел проблем — это качество истинного лидера.

Ли Куань мысленно присвистнул, проникшись к старику невольным уважением. Не зря они позвали этого хитрого лиса в проект.

Чжан Фэн, будучи девушкой сообразительной, мгновенно расшифровала скрытый посыл Лэя. Эти выходцы с Жемчужной реки всегда говорили загадками, обожали метафоры и витиеватые фразы. Будто от прямого ответа у них язык отсохнет! Но суть была ясна: какое бы решение она ни приняла, действовать нужно молниеносно, иначе фильм будет безнадежно загублен. Она и сама это прекрасно понимала. Единственное, что связывало ей руки — это колоссальная неустойка за разрыв контракта со звездой.

— Старина Ли, — Чжан Фэн перевела взгляд на продюсера, — есть идеи, как вынудить этого самовлюбленного павлина разорвать контракт по его собственной инициативе?

Глаза Ли Куаня азартно блеснули. Интриги были его стихией.

— Способы, конечно, найдутся, — ухмыльнулся он, потирая руки. — Но вы должны хорошенько все взвесить, режиссер Чжан. Вы уверены в этом парне... У Ди? Он точно не подведет?

Чжан Фэн могла позволить себе дерзить менеджеру Ни Ихуна только потому, что держала в уме У Ди как туз в рукаве. Но, если отбросить эмоции, недостатки этого запасного варианта были слишком очевидны. Главный минус — абсолютная, кристальная неизвестность. Какая там всенародная слава! Да его даже в самом Хэндяне знали от силы пара человек. Как такой ноунейм сможет привлечь зрителей в кинотеатры? С точки зрения маркетинга, он был абсолютным нулем, черной дырой, которая не принесет фильму ни юаня кассовых сборов.

А его актерские способности? Да, он блеснул в паре сцен, но сможет ли он вытянуть весь фильм? Способен ли он на длительной дистанции доказать, что превосходит Ни Ихуна не просто на голову, а на целую галактику? Этого никто не знал. Команда работала с У Ди всего ничего. И глядя на то, с каким юношеским максимализмом Чжан Фэн цепляется за этого парня из массовки, Ли Куань начинал всерьез подозревать, что режиссер ищет не столько талантливого актера на главную роль, сколько симпатичного бойфренда. Любовь с первого взгляда, не иначе!

— Ты прав, спешка тут ни к чему, — Чжан Фэн медленно кивнула, постукивая изящным пальцем по ножке бокала. — Нам нужно присмотреться к нему повнимательнее. Дать время.

— А что прикажете делать с Ни Ихуном? Так и продолжать снимать его сцены?

Даже видавший виды Ли Куань содрогался при воспоминании о чудовищных потугах этой «звезды». А каково было партнершам? Актрисы находились с ним в одной весовой категории по популярности, и их время стоило баснословных денег. Заставлять их раз за разом отыгрывать дубли только потому, что главный герой не может изобразить на лице ничего, кроме легкого несварения желудка — это было не просто некрасиво, это было разорительно! Из-за недавних капризов Ни Ихуна, когда он соизволил дважды не явиться на площадку, бюджет уже трещал по швам. И финансовый вопрос был далеко не последним аргументом в пользу У Ди.

Ни Ихун обходился студии в астрономическую сумму, при этом пользы от него было как от козла молока. То ли дело У Ди! Идеальный вариант: работает как зверь, играет отлично, а стоит... Да за этот фильм ему и 200 000 юаней покажутся манной небесной! Экономия выходила колоссальная, и этот факт сладко грел душу продюсера.

— Будем снимать, но с одним условием, — отрезала Чжан Фэн, ее голос зазвучал холодно и расчетливо. — Никаких совместных сцен с актрисами. Перекраивай график. Ближайшие дни снимаем только его сольные эпизоды. Посмотрим, надолго ли его хватит.

Ли Куань тяжело вздохнул, понимая, что это единственный выход из патовой ситуации. Беда была в том, что такая перетасовка графика неминуемо приведет к хаосу и затягиванию съемочного процесса. Нельзя просто взять и поменять местами ночные и дневные смены без последствий.

Когда дверь за Ли Куанем закрылась, в роскошном номере остались лишь Чжан Фэн и задумчивый режиссер Лэй.

Повисла тяжелая пауза.

— Режиссер Лэй... — голос Чжан Фэн внезапно дрогнул, утратив былую сталь.

Старик, увлеченно ковырявшийся палочками в тарелке, поднял на нее глаза.

— Мы ведь творцы, верно? Те, кто посвятил жизнь кинематографу, не могут думать только о цифрах в отчетах. У нас должны быть идеалы, — она сжала кулаки так, что побелели костяшки. — Я не позволю пустить этот фильм на дно.

Лэй вгляделся в ее лицо. В этих глазах горел фанатичный огонь истинного творца, готового пойти на все ради своего детища. Она не отступит.

— Не волнуйтесь, юная леди, — Лэй мягко улыбнулся и отложил палочки. — Раз уж вы настроены так решительно и хотите создать настоящий шедевр, клянусь, я приложу все свои силы, чтобы вам помочь.

Тем временем, настроение у У Ди было хуже некуда. Всему виной был идиотский график, который ему навязали в съемочной группе «Смены кожи».

Разве они не понимают, что его время — на вес золота?! Раз этот бездарь Ни Ихун соизволил явиться на площадку, на кой черт они держали здесь его дублера? Просто издевательство! Пока он бесцельно околачивался возле декораций, он мог бы взять подработку на другой площадке. Да пусть даже не прыжок со скалы, а любая другая роль — это живые деньги! А самое главное — это бесценные баллы Системы, которые сгорали впустую!

— Брат Дафэй, можешь больше не ломать голову над сценой с прыжком. Я уже все уладил, — У Ди сидел в гостях у своего агента, с наслаждением вгрызаясь в щедро приправленный специями кусок мяса.

Юань Дафэй, или просто Дафэй, обитал в просторной трехкомнатной квартире неподалеку от Гильдии актеров. Хоть он и был закоренелым холостяком, но гнездышко для будущей семейной жизни свил основательно. У Ди частенько заглядывал к нему на огонек — жили они рядом, да и компания была приятной.

— Ну и слава богу, гора с плеч, — Дафэй мощным укусом снял мясо с шампура и залпом влил в себя половину кружки ледяного пива. — Если честно, задачку ты подкинул ту еще. Найти такие специфические трюки за пару дней — это надо постараться.

У Ди повертел в руках очередной шампур, гипнотизируя истекающий жиром кусочек свинины. Закопченный, пропитанный дымом и канцерогенами — идеальный, стопроцентный мусорный фастфуд. Яд в чистом виде. В прошлой жизни, будучи утонченным наследником корпорации, он бы на пушечный выстрел не подошел к подобной еде, питаясь исключительно органическими продуктами в ресторанах с мишленовскими звездами.

Но сейчас... Сейчас он был готов продать душу за этот неповторимый вкус! Жизнь слишком коротка, чтобы отказывать себе в маленьких радостях. Что может быть прекраснее, чем сидеть в хорошей компании, пить холодное пиво и есть жареное мясо?

— Я, конечно, с прыжком тебе не помог, но сложа руки тоже не сидел, — Дафэй многозначительно прищурился, вытирая рот салфеткой. — Как насчет съемок за пределами Хэндяня? Поедешь?

Глаза У Ди загорелись.

— Еще бы! Конечно поеду!

— Я так и знал, — довольно хмыкнул Дафэй, откидываясь на спинку стула. — Хвалю, парень, ты растешь над собой. Амбиции прут. Да и удача, похоже, повернулась к тебе нужным местом. Настало твое время блистать. Кто знает, может, именно эта роль выстрелит, и ты проснешься знаменитым? Съемки, правда, не здесь, но в пределах провинции Чжэцзян, так что ехать недалеко. Жди отмашки. Как только они утвердят даты, я тебе маякну.

Дафэй внезапно посерьезнел и подался вперед.

— Но есть одна загвоздка. И это твой контракт с режиссером Чжан. Никто не знает, какие планы она на тебя строит. Если она решит задействовать тебя по полной программе, то мотаться между двумя проектами будет той еще занозой в заднице. Да и отпустит ли она тебя?

На самом деле, Дафэй уже давно договорился насчет этой роли, но держал язык за зубами, дожидаясь развязки драмы в «Смене кожи». Если Чжан Фэн сделает на У Ди серьезную ставку, то разрываться на два фронта будет не только физически тяжело, но и непрофессионально. С другой стороны, проект, о котором говорил Дафэй — историческая драма «Конфуций» — требовал присутствия У Ди только в самых первых сценах. Отработает пару дней — и свободен как ветер. Дафэй знал расписание «Конфуция» как свои пять пальцев, ведь именно он поставлял им массовку.

— Ты договаривайся, брат Дафэй, а с графиками я как-нибудь сам разберусь, — уверенно заявил У Ди.

Не успели они ударить по рукам, как карман У Ди завибрировал. Звонил телефон.

— Алло?

— Алло-алло?

— Малыш Ди-ди, это ты? — раздался в трубке заплетающийся, хриплый голос.

У Ди поморщился. Что еще за «Малыш Ди-ди»? Звучит как-то... двусмысленно и пугающе.

— Господин помощник режиссера? — У Ди сразу узнал голос. — Что-то случилось?

Неужели ночные съемки? Только не это! В кромешной тьме он точно ни с какой скалы прыгать не станет!

— Гранд-отель «Цяньхао»! Ждем тебя в VIP-зале! Давай, пулей сюда, у нас тут намечается знатная пирушка! — проорал в трубку ассистент и отключился.

У Ди ошарашенно уставился на погасший экран смартфона.

— Пирушка?

Он перевел взгляд на Дафэя, который как раз собирался откусить от нового шампура.

— Брат Дафэй, бросай ты эту гадость! Нас ждет настоящий пир богов! Собирайся!