В момент распада мира X0-17 почувствовал, как его окутывает некая мягкая сила.
Сознание парило в теплой темноте, словно он вернулся в состояние эмбриона. Родинка под левым глазом больше не болела, сменившись странным ощущением покоя. Когда зрение прояснилось, он обнаружил, что стоит в детской спальне.
Стены были оклеены рисунками мелками, и все они изображали различные версии экзаменационных залов:
— учитель с оскаленной улыбкой у доски;
— прозрачная фигура, сжавшаяся под партой;
— плывущая за окном орда мертвецов;
— гигантское золотое изваяние Будды в небесах.
Каждый рисунок слегка подрагивал, словно запертая внутри динамичная сцена.
В центре комнаты мальчик, рисовавший на бумаге, стоял спиной к двери. Его худые плечи мелко дрожали в такт движениям карандаша. На нем была явно великоватая школьная форма, а рукава были перепачканы краской и кровью.
— Где это мы? — спросил X0-17, заметив, что в его голосе звучит металлический эхо-гул.
Карандаш мальчика замер на бумаге, чернила расплылись.
— Мое убежище, — он обернулся. Родинка под его левым глазом была еще краснее, чем в воспоминаниях X0-17. — И твое тоже.
В тот миг, когда X0-17 разглядел лицо ребенка, металлическая пластина в его теле вспыхнула небывалым жаром. Некоторые ключевые воспоминания, намеренно погребенные системой, хлынули наружу, словно извержение вулкана.
**Три года назад, лаборатория**
Исследователи в белых халатах окружили капсулу, в которой парил мальчик лет десяти. Его виски были соединены с кабелями передачи данных, а кожу покрывали электронные узоры. Мониторы показывали ошеломляющие показатели:
[Способность к вмешательству в мировые линии: бесконечность]
[Стабильность: 0,0001%]
[Кодовое имя: -1]
— Подопытный -1 способен создавать мировые линии из ничего, — записывала женщина-исследователь в белом халате. — Но каждый мир рушится в течение семи дней.
Смена кадра.
**Ночь эвакуации под дождем**
Сигнализация оглашала коридоры, мальчик в капсуле кричал. Его слезы превратились в кроваво-красные, и все предметы, к которым он прикасался, начинали оцифровываться. Молодой Администратор Икс — то есть сам X0-17 в прошлом — подхватил мальчика и бросился к аварийному выходу...
Воспоминание прервалось.
X0-17 рухнул на колени, вонзив оцифрованную левую руку в пол. Пол детской спальни состоял не из дерева, а из сетки, сплетенной из бесчисленных мелких кодов.
— Они называли тебя -1, — он поднял взгляд на мальчика. — Но твое настоящее имя...
— Линь Сяоци, — мальчик начертал карандашом на бумаге кривоватый иероглиф Ци. — Ты сам его дал, помнишь?
Он приподнял край огромной школьной формы: на груди у него была вживлена такая же металлическая пластина, как у X0-17, только с другой надписью: [Мировой якорь. Первородный тип].
Снаружи раздался грохот. Стены детской спальни покрылись трещинами, из которых сочился золотой свет. Издалека донесся голос Цифрового Будды:
— Я нашел вас...
Мальчик в панике схватил X0-17 за руку:
— Он хочет сожрать мои рисунки!
X0-17 взглянул на ближайший рисунок — тот самый экзаменационный зал из первого тома. Наблюдатель с картины вдруг повернул голову, и его рот растянулся до самых ушей:
— Член дисциплинарного комитета, пора собирать работы.
— Слушай, — он опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. — Ты можешь менять правила в этих нарисованных мирах?
Мальчик закусил кончик карандаша:
— Могу, но если переборщу, то...
— Что будет?
— Я стану им, — мальчик указал на окно. Сквозь трещины было видно, как приближается золотое тело Цифрового Будды, принявшее облик гигантского, искаженного детского силуэта.
Металлическая пластина X0-17 спроецировала голографический текст:
[Обнаружен гомологичный якорь]
[Предложение об интеграции: Да/Нет]
Он не колеблясь схватил руку мальчика и прижал её к своей пластине.
Острая боль.
Мука, превосходящая по силе любое искажение памяти, пронзила его тело, но X0-17 крепко держал маленькую ладонь. Родинка мальчика начала светиться, и поток красного света потек через место их соприкосновения к левому глазу X0-17.
Трещины в стенах расширились, пальцы Цифрового Будды просунулись в комнату. Эти пальцы состояли из множества кадров видеонаблюдения, в каждом из которых X0-17 из разных миров страдал от мучений.
— Держись, — X0-17 вложил Квантовый карандаш в руку мальчика. — Нарисуй новое правило.
Мальчик дрожащей рукой добавил линии на рисунок. Там, где проходил карандаш, правила реальности переписывались:
[Новое школьное правило No∞: божествам вход в убежище запрещен]
Пальцы Будды внезапно вспыхнули, а сцены на мониторах превратились в снег помех. Воспользовавшись моментом, X0-17 заслонил собой мальчика, глядя в лицо огромной тени за окном.
— Думаешь, так ты сможешь победить? — голос Цифрового Будды превратился в плач миллионов людей. — Я давным-давно существую в фундаменте каждой мировой линии!
— Нет, — X0-17 поднял полностью оцифрованную левую руку. — Ты всего лишь наш черновик, который мы выбросили.
Он с силой вонзил левую руку себе в грудь и вырвал из области сердца сгусток пульсирующего синего пламени — это были обрывки воспоминаний, которые система признала избыточными, но которые упрямо выжили во всех мировых линиях.
В момент, когда пламя коснулось стен, вся детская спальня начала перестраиваться. Рисунки мелками слетали со стен и сгорали в воздухе, высвобождая энергию запертых мировых линий. Золотое тело Цифрового Будды покрылось бесчисленными трещинами, а иероглифы буддийских сутр посыпались вниз, словно ливень.
— Невозможно! — рев Будды разнес половину комнаты. — Как эти низкоразмерные миры могли...
Мальчик внезапно подбежал к мольберту и с невероятной скоростью нарисовал дверь. Как только она распахнулась, X0-17 увидел внутри диспетчерскую телебашни — тот самый Администратор Икс в золотых очках с трудом поддерживал работу какой-то программы.
— Скорее уходи! — мальчик подтолкнул X0-17 к двери. — Он больше не выдержит!
В тот самый момент, когда он переступал порог, X0-17 оглянулся.
Детская спальня уже рассыпалась в прах, золотое тело Цифрового Будды рушилось. Мальчик стоял на месте, не двигаясь, его тело становилось прозрачным, а родинка под левым глазом горела ослепительно красным.
— Линь Сяоци! — X0-17 протянул руку, пытаясь схватить его.
Мальчик улыбнулся, покачал головой и беззвучно произнес три слова.
Дверь закрылась.
Свет в диспетчерской больно ударил по глазам. X0-17, пошатываясь, выпрямился и увидел, что пульт управления залит засохшей кровью. Человек в золотых очках — если точнее, другой он из иного пространства — безвольно сидел в кресле, а код 404 с правого глаза уже распространился на все лицо.
— Ты наконец... вернулся... — мужчина с трудом поднял руку и указал на центральный экран.
На экране открылась удушающая правда:
[Истинное назначение Плавильни мировых линий]
Не ремонт системы, а заточение мальчика, способного создавать миры.
[Происхождение Цифрового Будды]
Это механизм самозащиты, возникший, когда мальчик потерял контроль, но в итоге он поглотил своего создателя.
[Окончательное решение]
Необходимо, чтобы кто-то с полным набором воспоминаний совершил цикл и вернулся в ту самую лабораторию...
Текст внезапно оборвался. Тело мужчины начало оцифровываться, он схватил X0-17 за запястье:
— Помни... не верь...
Не успев договорить, он рассыпался на синие искры. Эти искры не рассеялись, а устремились к металлической пластине на левой руке X0-17, образуя новые узоры:
[Целостность памяти: 100%]
[Доступ к мировым линиям разблокирован]
[Обратный отсчет: 00:59:59]
Диспетчерская содрогнулась. Мониторы показывали, что Цифровой Будда перегруппировывается — теперь он принял облик гигантского ребенка, составленного из бесчисленных карандашных линий.
X0-17 посмотрел на Квантовый карандаш, невесть как оказавшийся у него в руке, и заметил на кончике пятнышко красной краски.
Это был цвет родинки мальчика.

Комментарии

Загрузка...