Огромный белый светящийся круг внезапно возник из ниоткуда, невольно привлекая к себе внимание Бай Лоюй.
Этот крупный световой круг выглядел так, будто некий демиург взмахнул кистью в первозданной пустоте, сотворив гигантскую окружность, которая полностью опутала лежащий впереди путь.
Прямо в центре круга аккуратным рядом выстроились крупные иероглифы: «Проход запрещен». В сиянии белого кольца эта надпись преграждала дорогу Весеннему поезду.
Мчавшийся с неистовой стремительностью Весенний поезд, похожий на летящего огненного дракона, в тот самый миг, когда появился этот гигантский белый круг, наконец замер. Его скорость в одно мгновение непостижимым образом замедлилась и в конце концов упала до нуля.
Это выглядело так, будто невидимая стена полностью остановила летящий на полной скорости массивный валун.
Разумеется, столь резкое падение скорости было практически равносильно мгновенной остановке запущенной ракеты, что в реальном мире неминуемо повлекло бы за собой ужасающую отдачу и прочие разрушительные последствия.
Однако с Весенним поездом ничего подобного не произошло. Состав плавно остановился за одну тысячную долю секунды, и даже его колеса не сорвались с рельсов из-за столь невероятного и резкого изменения темпа.
Все происходило донельзя обыденно, словно время застыло на мгновение, и любые несущие разрушение, непреодолимые силы в этот момент вернулись в состояние покоя.
Продолжали безумно расти и двигаться лишь никогда не гаснувшие демоны. Их ярость взметнулась до небес, словно в костер плеснули целую бочку бензина, и огненные цветы мгновенно вспыхнули с новой силой.
Тела огненных гигантов начали подниматься из грязи, и стремящиеся поглотить небо волны пламени изо всех сил бросились на преградивший им путь круг. В ослепительном мареве огня белый свет начал блекнуть.
Группа людей изо всех сил пыталась удержать барьер.
Это были жрецы слова со Снежной Горы Ибэнь. Они практиковали тайную речь — свод методик, направленных на умаление собственного «я» ради приближения к божествам.
«Проход запрещен!»
Это было собирательное речевое повеление жрецов слова. Требовались совместные усилия многих адептов: они начали мысленно восхвалять свое главное божество, призывая его силу с помощью особой техники трансформации.
Эффект этого речевого повеления, вытекающий из самой его природы, заключался в том, чтобы препятствовать прохождению абсолютно любых материальных объектов!
Все они были облачены в белые одежды и белые туфли, а их черные волосы удерживали белые ленты. Вовсе не ради того, чтобы выглядеть парящими в белых одеждах небожителями — на Снежной Горе Ибэнь действовал строгий закон: каждый, кто ступал на ее склоны, должен быть чист, как снег.
— Главный владыка, главная последовательность распалась, — безапелляционно изрек жрец с чистым, одухотворенным лицом.
— Продержимся еще немного, я вижу, как поднимается вторая волна силы, — заговорил второй.
Остальные двое последовали их словам, продолжая поддерживать существование речевого повеления.
Белоснежный круг под их напором удерживал Весенний поезд на месте целых семнадцать секунд. В строгом оккультном смысле это был вовсе не такой уж короткий отрезок времени.
Особенно если учесть, что им приходилось противостоять столь ужасающей силе: мощь огненных цветов ежесекундно вела незримую борьбу со жрецами слова.
Они яростно атаковали, дико извивая свои гибкие тела. Языки пламени бушевали на фоне темного небосвода, впереди же сиял залитый светом остров.
Когда прозвучал восемнадцатый удар часов, белый круг с треском разлетелся на куски, а шесть иероглифов надписи «Проход запрещен» рассыпались один за другим. Жрецы слова разжали руки, прекратив последние попытки к сопротивлению.
Они уже видели, как впереди поднимаются гряды водяных валов. Это была вода, забранная из реальных океанов по обе стороны пути.
Волны постепенно росли, начиная заслонять высокие фигуры, сотканные из огненных демонов. Эти воды накапливались долгое время, и сама перемена погоды была вызвана их скоплением.
Это было косвенное проявление некой святой силы, направляемой чьей-то волей.
Затопившие огонь волны не спешили обрушиться вниз. Вместо этого они поднимались все выше по обеим сторонам от Весеннего поезда, вздымаясь вокруг него подобно горам из воды.
Весенний поезд мчался сквозь горные хребты океанских вод, и соотношение размеров поезда и стихии постепенно менялось: сначала оно казалось сравнением кулака и руки, затем — комнаты и стола.
А под конец превратилось в... муравья и гигантское дерево.
Огненные демоны все еще пытались предпринять последнюю попытку сопротивления. Рожденные из пепла смерти огненные цветы от природы обладали безумием и одержимостью.
В этот момент поезд находился всего в пятистах метрах от сияющего острова!
Вперед! Вперед! Продвигаться вперед любыми средствами!
Ускорение... Ускорение!!
Такими были последние бессвязные бормотания безумных творений из огненных цветов. Их буйные тела походили на бесов, что непрерывно горланили на крыше Весеннего поезда, а радость и свирепые взрывы составляли их суть.
Но океан — океан, уже заслонивший три четверти неба, — наконец начал падать с сокрушительной силой. Это рушились водяные горы, это был... гнев льда!
Эта вода не собиралась усмирять огонь мягкостью: в полете они замерзали прямо в воздухе, превращаясь в прямоугольные ледяные плиты с выемками внутри.
Толстые слои льда нарастали лишь спереди, сверху и по бокам ледяных плит, тогда как снизу и сзади оставались пустоты. Это был ледяной гроб, изготовленный специально для вышедшего из-под контроля Весеннего поезда.
Ему предстояло задавить до смерти эту вездесущую стихию огня.
Первый ледяной гроб рухнул прямо перед локомотивом, затем второй, третий, четвертый...
Бесчисленные ледяные плиты падали, словно капли дождя, накладываясь слой за слоем, нарастая пласт за пластом, протягиваясь от носа поезда вверх, вниз и по всем сторонам.
Энергия холода и мертвой тишины принялась подавлять переплетающееся во все стороны пламя. Ледяной воздух заполнил каждый уголок Весеннего поезда, а чудовищную силу удара сдерживали нагромождавшиеся впереди толщи льда.
Бум-бум-бум-бум!
Лед напластовывался на лед, блок за блоком, крупица за крупицей. Высота нагромождения росла, и за счет непрерывного утолщения и подъема этот барьер достиг поистине пугающих масштабов.
Весь длинный корпус Весеннего поезда оказался скрыт под толщей льда, порожденного океанскими водами и превратившегося в подобие горного массива. Это был ледяной гроб, погребвший под собой любое пламя и ставший подобным величайшим хребтам суши.
Пассажирам Весеннего поезда оставалось лишь при тускнеющем красном свете внутри вагонов ощущать, как жуткий холод пробивает насквозь невыносимый жар.
Колеса поезда продолжали бешено буксовать на месте, что означало: приданная ему чудовищная скорость еще не угасла, противостояние сил продолжалось, а огненные цветы все еще пробивались сквозь щели во льду!
Холод и могильная тишина подавляли их, но остаточное тепло пепла просачивалось в каждый уголок Весеннего поезда — к колесам, оконным стеклам и под каждое пассажирское сиденье!
Сила бурлила, продолжая нарастать. Последний лозунг пробудил последнюю энергию внутри этого ледяного гроба, длинного, как гора, и холодного и безмолвного, как космос!
Ускорение... Ускорение!!
Удар, неописуемый удар пронзил ледяную толщу гроба. Преграждавший путь Весеннему поезду лед начал трескаться — тонкими нитями, крошечными трещинками.
По мере того как мощь поезда возрастала, трещины полсли все быстрее, и когда энергия достигла некоего критического предела, где-то в глубине вагонов послышался вздох.
Ледяная преграда перед поездом раскололась окончательно, и длинный корпус состава пронесся сквозь нее. Пламя взрывалось между его колесами, а бешеный вихрь скорости разметал осколки льда в туман из брызг, заполнивший небо.
Ускорение...!!
От единого к бесчисленным, Весенний поезд, подобно острейшему копью, подгоняемый нежелающими сдаваться огненными цветами, вырвался из затяжной ледяной блокады, из этого ужасающего ледяного гроба.
Наконец перед составом предстал сияющий остров.
Лобовая часть, первый вагон, второй вагон, третий — весь Весенний поезд целиком вырвался из столь внушающего трепет ледяного гроба.
Однако на этом его путь подходил к концу.
У всего есть свой предел — даже у этих яростных, несгибаемых огненных цветов.
Пламя рассеялось, над миром заклубился водяной туман, отражая повсеместный свет. Небосвод начал темнеть, и меж морских вод и островом зажглись бесчисленные разноцветные искорки света.

Комментарии

Загрузка...