Длинная полоса света на противоположном берегу озера вызвала у Бай Лоюй изумление, однако большинство пассажиров по-прежнему больше волновала текущая ситуация.
Ситуация подошла к непредсказуемой черте.
Красный свет внутренней тревоги в Весеннем поезде разгорался всё ярче, что означало непрерывный рост уровня опасности.
Это было похоже на котёл, в котором постоянно повышали температуру: рано или поздно этот жуткий жар поглотит всё вокруг.
Люди были охвачены паникой, а огненные цветы за окном и впрямь словно разгорелись пламенем и по мере движения поезда начали постепенно окутывать весь состав.
В этот момент обслуживающий персонал в поезде засуетился. В лишённом машинистов и стражей порядка составе они были единственными людьми, обладавшими собственной волей.
Они сами были душами, заключившими контракт с самим Весенним поездом; поезд защищал их, а они взамен обслуживали пассажиров.
Эти служащие, одетые в стандартную чёрную форму и обутые в серые туфли на массивных заклёпках, начали перемещаться по самым разным уголкам Весеннего поезда, держа в руках всевозможную утварь.
Там были полуметровые цветочные питоны, жабы с красными глазами, трёхпалые чайки, пятиногие кролики и прочие диковинные создания.
Источником этих животных, разумеется, являлись силы, стоявшие за Весенним поездом: они оставляли этих чудесных зверей на попечение в специальном питомнике внутри Весеннего поезда как раз для того, чтобы те пригодились в критический момент.
Ведь материалы из тел этих чудесных животных в значительной степени требовалось добывать путём забоя на месте или же приносить в жертву прямо в процессе, чтобы они подействовали.
Именно этим сейчас и занимались служащие. Починка сил самого Весеннего поезда требовала проведения необычайных процедур и представляла собой комбинацию множества сложных энергий.
Это никоим образом не было эффектом от простой единичной силы; сочетание различных энергий нуждалось в строгой и тончайшей гармонизации, иначе это привело бы к ещё более глубокому разрушению самого Весеннего поезда.
Такого развития событий не могли допустить ни эти служащие, ни пассажиры Весеннего поезда, ни даже стоявшие за ними машинисты.
Цветочного питона положили на медные весы и взвесили, после чего служащий внимательно изучил данные, отобразившиеся на весах.
Жаба откусила крыло у чайки и непрерывно билась в судорогах на полу, а кролик о пяти ногах нёсся со всех ног по металлической крыше вагона к постепенно трескавшимся окнам внутри салона.
Короткий кроличий хвост был удлинён. То, что оказалось вплавлено в его хвост заново, происходило из утиных кишок трёхполочной утки — птицы, способной высовывать сразу три языка.
Служащий подверг утку строгой препаровке, после чего извлечённые утиные кишки прошли через череду процедур по ослаблению духовной составляющей. В конце концов эту метровую кишку вплавили в кроличий хвост.
Что же касается того, почему именно вплавили, а не просто привязали, это затрагивало куда более продвинутую методику, носившую название обратного симбиоза.
Конкретный ход этой техники вдаваться в подробности не стоит; её главная функция заключалась в комбинировании и выворачивании духовной природы наизнасть — иными словами, в приведении слившихся воедино двух духовных начал к их полной противоположности.
Например, огонь превращался в воду, жизнь — в смерть...
А повреждения — в исцеление!
Именно такая роль отводилась в данный момент пятиногому кролику. Это было существо, чрезмерно чувствительное к разрушениям или, иными словами, к поломкам.
По сравнению с бегством и сопротивлением других животных, отношение этого чудесного зверя к подобным пагубным свойствам заключалось в том, чтобы встретить их с отвагой.
Это было ценнейшее качество, сыгравшее ключевую роль в битве за ремонт поезда.
Такое явление, как независимое свойство самого поезда, подвергалось вмешательству внешней силы, и это был очевидный факт, поскольку конкретные проявления уже проступили повсюду внутри и снаружи состава.
На стекле начали появляться трещины, корпус поезда раскачивался и терял устойчивость, размытие силуэтов пассажиров стало давать сбой, и каждый постепенно начинал чётко видеть остальных.
На столиках и железном полу вагонов образовались разрывы различной степени тяжести.
Всё неслось стремглав к полному распаду.
Пятиногие кролики изо всех сил мчались к этим местам разрушений. Их было немного — пожалуй, около десятка, и Бай Лоюй не стал их специально пересчитывать.
Он видел лишь то, как эти крошечные создания, похожие на маленькие пушистые шарики, появлялись в разных местах и взмахивали своими длинными кроваво-красными хвостами, словно мётлами.
Трещины в тех местах начинали исчезать, всё становилось чистым и сияющим, словно новенькое, а раскачивание самого поезда по мере суеты этих малюток постепенно затихало.
Всё словно бы двигалось к лучшему, и эти крошечные существа казались чистильщиками зла и бедствий, приносящими покой и гармонию.
Бай Лоюй снова взглянул на предупреждающий красный свет внутри Весеннего поезда и заметил, что свечение тоже заметно померкло. Он не знал, означало ли это, что кризис близится к разрешению.
Он повернул голову и вновь со скукой посмотрел на сидевшего перед ним Лу Бая. Тот управлял телом Бай Лоюй и, словно страдая каким-то недугом, принялся собственной кровью замазывать набросок, который ранее нарисовал с помощью чайного настоя.
Кровь, исторгавшаяся в этот момент из тела Бай Лоюй, полностью почернела — это было проявлением того, как он постепенно начинал принимать Лунную Тень. Эта чёрная кровь обладала необычайной духовной силой и могла использоваться для активации и направления рун.
Кажется, опасность уменьшилась, — произнёс Бай Лоюй.
Море огненных цветов снаружи по-прежнему буйно разрасталось на узкой полоске земли, по которой двигался Весенний поезд, едва не затапливая весь состав целиком в цветочной пучине.
Эти яркие цветы, источавшие ослепительное, подобное яростному пламени сияние, уже перекрывали Бай Лоюй весь обзор, окрашивая внутреннее пространство Весеннего поезда в жутковатый оранжево-красный оттенок.
Это напоминало старые пожелтевшие фильтры: истинные цвета всех присутствующих скрылись за этим рыжевато-красным маревом, став частью огненного мира.
Бай Лоюй уже не видел моря за окном, не говоря уж о сияющем городе вдали.
Однако даже при этом он не мог отрицать, что порядок внутри поезда стабилизировался — по крайней мере, тенденция к дальнейшему ухудшению пропала.
Хотя он и не понимал, как это было достигнуто, он чувствовал, что всё же обязан предупредить погружённого в безумие Лу Бая.
Дело не в поезде, направление... направление неверно!
Лу Бай продолжал выводить узоры своих рун и одновременно ответил Бай Лоюй; из-за его состояния тон голоса стал низким и сумбурным.
Направление? Что это значит?..
Это значит, что место, куда мы отправимся, больше не является тем местом, куда мы хотели попасть. Мы направляемся в... неизведанные земли.
Стоило Лу Баю закончить фразу, как немного ослабший было красный свет тревоги вновь запылал с ещё более яростной силой, в точности как огненные цветы за окном.
Оранжево-красный оттенок во всём вагоне стал ещё глубже, и аномальные помехи начали проникать в салон куда более свирепым образом.
Однако Бай Лоюй в этот момент был озабочен совсем другим.
Он почувствовал приближение волны жара, и эта волна становилась всё мощнее.
Огненные цветы за окном качались и начали биться о стёкла.
Температура стремительно поднималась.
В этот момент каждый отчётливо понял одну вещь.
Этот Весенний поезд... действительно загорелся.

Комментарии

Загрузка...