Далёкий Весенний поезд мчался по морским просторам.
Это было море, на которое мало кто обращал внимание.
Оно являлось одновременно морем, объединяющим все водные потоки, и «проходом», связывающим между собой самые разные места.
На этом море почти не было транспорта, за исключением нескольких средств передвижения, разработанных частными лицами.
Самым же универсальным средством передвижения оставался Поезд Четырёх Сезонов: весна, лето, осень и зима.
Весенний поезд направлялся в Земли Наслаждений, Летний — в края кровавой ярости, Осенний — в земли увядания и невзгод, а Зимний — в обитель безнадежности.
Весенний поезд шёл по влажной почве, густо поросшей травой и цветами. У него не было рельсов, и он медленно продвигался вперёд, повинуясь лишь легкому дуновению ветра.
Пассажиров внутри Весеннего поезда было немного, но разглядеть лица кого-либо из проходящих мимо людей не представлялось возможным — каждого окружал плотный слой виртуальной маскировки.
Эта защитная пелена размывала любые очертания, из-за чего силуэт каждого человека казался искаженным, словно смазанная картинка.
Бай Лоюй тоже находился под воздействием такой защиты. Он нашёл место у окна вагона и сел. Сиденья здесь были устроены друг напротив друга.
Посередине между двумя креслами стоял небольшой столик, а спинки стульев, обращенные друг к другу, разделяли все пассажирские места на отдельные уютные отсеки.
Диваны были обиты мягкой красной кожей, а стоявший перед ними столик изготовили из благородных пород дерева с изящной резьбой.
Только что к Бай Лоюю уже подходил человек в черном плаще и приносил чай; лица этого служащего Бай Лоюй толком не разглядел, но всё же заказал две чашки.
Устроившись поудобнее, он смотрел на длинную береговую линию за окном Весеннего поезда и на водную гладь, такую же тихую и безмятежную, как космическая глубина.
Чистое стекло вагона преломляло солнечные лучи, и свет падал на лицо Бай Лоюя. Его карие зрачки мерцали, делая его похожим на одинокого, потерявшего надежду льва.
Он подвинул одну чашку чаю на противоположную сторону стола, а затем прищурился, наблюдая, как напротив него постепенно материализуется точная копия его собственного фантома.
Он заговорил:
— Привет.
Это было простое приветствие — настолько простое, что сидевший напротив Бай Лоюй даже растерялся и не знал, как на него ответить.
Ему оставалось лишь произнести:
— Привет.
— Прости, что я занял твое тело.
Стоит ли мне сказать, что я уже привык?
Не слишком ли странно это прозвучит?
— Эм, и что ты собираешься делать?
— Я хочу отправиться во тьму Города Забвения.
Во тьму? Что это еще такое?
Неужели у этого Города Забвения день и ночь настолько сильно отличаются друг от друга?
— Хочешь, чтобы я тебе помог?
— Да.
Так прямо? Разве я могу отказаться?
Судя по решительному настрою этого брата, сбежать мне точно не светит.
Может, удастся выбить хоть какую-то выгоду?
— Что я получу взамен?
— Ты знаешь... о Небывалом закате?
Сидевший напротив Бай Лоюй покрылся испариной.
Конечно же, я знаю!
Я сам написал эту хрень.
Небывалый закат происходил из Потрошительных записок мастера пламени.
В той истории рассказывалось о преступнике, который искусно использовал огонь.
В начале сюжета детектив прибывал в город под названием Леонидо, где до него доходили слухи об одном секрете.
Каждое утро где-то на углу городской улицы выставлялось роскошное угощение, которое раздавали нищим, беднякам и голодающим.
Это блюдо было до того невероятно вкусным, что привлекало гурманов даже из других городов, специально приезжавших в Леонидо ради такого лакомства.
Однако ходили слухи, что за этим блюдом скрывалось нечто гораздо более жуткое, и это до крайности заинтересовало детектива.
Ведь однажды утром кто-то обнаружил в этом изысканном угощении... человеческое лицо!
То была тщательно видоизмененная человеческая плоть. Судя по словам осведомителя, при ее приготовлении использовалась традиционная технология тушения в маринаде, но степень прожарки мяса в разных частях оказалась поразительно разной.
Буквально в сантиметре друг от друга сырое мясо внезапно превращалось в полностью готовое.
Детектив как раз нуждался в каком-нибудь странном и запутанном деле, чтобы прославить свое имя, поэтому он с головой ушел в расследование этого жестокого убийства.
Изначально Бай Лоюй планировал завершить историю тем, что детектив сгорит в огне и сам превратится в вяленое мясо, но позже передумал и придумал совершенно другую концовку.
Эта концовка как раз и была связана с так называемым Небывалым закатом.
Прежде всего следовало пояснить, что же такое этот Небывалый закат.
Это был... божественный артефакт.
Слово артефакт здесь означало именно то, что значило: обладающий невероятной, способной уничтожить небеса и землю мощью предмет.
Никаких тебе мудреных трактовок вроде божественного орудия или сосуда для духовной сущности.
И чтобы заполучить этот артефакт, требовалось соблюсти одно условие.
В часы сумерек нужно было использовать еще не угасшее тепло заходящего солнца, чтобы приготовить блюдо, способное привлечь Сына Солнца.
Этот сошедший в мир смертных Сын Солнца, отведав приготовленное кушанье, сам обращался в тот самый артефакт.
Небывалый закат!
Название появилось потому, что в тот момент Бай Лоюй подумал: солнце, опустившееся с небес из-за какой-то еды — разве это не небывалый закат? Идеальное совпадение.
Конечно, главной причиной было желание с помощью столь нелепой задумки двигать вперед основной сюжет.
Это была история о самопожертвовании, в которую он заложил множество поворотов сюжета: пробуждение детектива, искупление вины преступника-пиромана и так далее.
Суть сводилась к тому, что герой внезапно узнавал нечто запретное, прозревал и обретал какое-то озарение.
В общем, в финале преследовалась главная цель: детектив и тот самый преступник-кулинар воспылали взаимной любовью.
Ради зарождения их чувства и ради того, чтобы мастер пламени обрел искупление своей души, а детектив навсегда разорвал с ним любую связь...
Тот самый преступник приготовил из собственного тела блюдо, перед которым не смог устоять даже сам закатившийся за горизонт солнечный диск.
Что же касается причины, по которой он вплел в сюжет концепцию солнца, а концовка получилась столь странной и специфической...
Бай Лоюй уже и сам не помнил, о чем тогда думал; он даже не успел дописать первый поворот сюжета, как забросил эту историю, оставив ее незаконченной.
С тех пор он неизменно считал это нелепое и жутковатое произведение черным пятном на своей писательской репутации — сама мысль о создании подобного казалась ему страшнейшим оскорблением его собственных высоких моральных принципов.
Поэтому долгое время ему было жутко стыдно даже упоминать об этой истории.
Но теперь сидевший напротив мужчина, назвавшийся Лу Дунли, неожиданно заговорил об этом, и Бай Лоюй не на шутку встревожился.
Неужели тот самый город по имени Леонидо и есть Город Забвения, о котором они толкуют?
Колеблясь и не зная, что ответить, Бай Лоюй наконец выдавил из себя:
— И... и что это за штука такая?
— Это реликвия великого сыщика Фуэр Боло.
— Ты хочешь ее заполучить? Я по-прежнему не понимаю, что мне с этого перепадет?
— Эта вещь способна подавить Лунную Тень в твоем теле... и Лунную Тень в моем...
— А что не так с Лунной Тенью?
— Лунная Тень — это...
Другой Бай Лоюй как раз собирался продолжить и рассказать всё, что касалось Лунной Тене.
Но тут весь вагон Весеннего поезда заходил ходуном, за окнами забурлило и поднялось вспять море, а небо заволокло зловещими тучами, которые казались готовыми рухнуть прямо на землю.
Что происходит?
Неужели мне действительно заказан путь на любом транспорте?
Что я такого сделал этому поезду?

Комментарии

Загрузка...