Когда Бай Лоюй добрался до центра города и взглянул на часы, была уже половина первого ночи.
В это время в торговом центре Апрель Кано по-прежнему толпились люди, а в барах поблизости ярко горели огни.
Ночная жизнь города только начинала входить в свои права, и все проявления бурной роскоши лишь слегка показывали свой норов.
Бай Лоюй вздохнул на постепенно холодеющий пронизывающий ветер. Голова его уже немного тяжелела — он ещё не до конца привык к такому ритму бодрствования по ночам.
Велосипед свернул по тропинке на лужайку, и среди густых зарослей деревьев Бай Лоюй отыскал тот самый колодец.
Край колодца зарос зелёной травой, бурьян полностью скрыл его очертания.
Бай Лоюй подошёл, раздвинул сорняки и заглянул сверху внутрь, но ничего не увидел — сплошная чернота.
Колодец был слишком глубоким.
Промелькнула мысль у него в голове: в таком глубоком колодце вряд ли удастся разглядеть отражение луны на водной глади.
Но с другой стороны, раз колодец такой глубокий и внизу царит такая тьма, то как вообще лунный свет проникает до самой воды?
С точки зрения науки всё это вызывало немалые сомнения, однако в мире мистики подобные вещи не казались чем-то странным.
Вот только перед Бай Лоюем стояла вполне реальная задача: как ему спуститься в этот колодец?
Прыгать напрямую было точно нельзя — скорее всего, он просто утонул бы в колодец.
Вот уж поистине: родился случайно, а помер нелепо.
Ему требовались инструменты, кое-какое снаряжение, которое помогло бы добраться до самого дна.
Например... верёвка.
Среди густого леса и травы подобных созданных человеком вещей, разумеется, не водилось, если только кто-то не выбросил их просто так.
Впрочем, судя по всему, культура местных жителей была на высоте, и никакого крупного мусора Бай Лоюй не заметил.
Тогда он поднял голову и увидел сияющую гигантскую вывеску Апрель Кано.
Это был многопрофильный торговый центр, хотя казалось, что продавали там в основном одежду, нехитрую еду да билеты в кино.
Но идти Бай Лоюю было больше некуда, и он, оседлав свой маленький велосипед, стремглав помчался к Апрель Кано.
Минут через пять-шесть Бай Лоюй оказался у входа на коммерческую улицу рядом с Апрель Кано — здесь по-прежнему кипела жизнь, горели бары и толпились прохожие.
Он припарковал велосипед на стоянке и, двигаясь вдоль аллеи, направился внутрь торгового центра.
Внутреннее убранство торгового комплекса поражало роскошью: стоило поднять голову, как открывались изогнутые галереи и зеркальные потолки, беспрерывно отражающие потоки света.
Витрины магазинов одежды сливались воедино, и переливчатые блики перемигивались во всех уголках молла.
Бай Лоюй быстро отыскал карту-указатель торгового центра: на ней были отмечены все функциональные зоны и расположение проходов.
Магазины одежды... закусочные... так-с... кинотеатр...
Его палец заскользил по схеме, но сколько Бай Лоюй ни вглядывался, места, где продают верёвки, он так и не нашёл.
Наверное, столь грубая вещь просто не заслуживала права появиться в стенах торгового центра.
Какой нормальный торговый центр станет продавать верёвки? Это же неприлично до крайности. Станет ли порядочный человек торговать верёвками?
И когда Бай Лоюй уже совершенно отчаялся, он повернул голову и заметил в расположенном поблизости заведении с прохладительными напитками одинокую фигуру.
Этот человек был облачён в тёплую зимнюю одежду, опушка на его капюшоне тихонько колыхалась от потоков воздуха из кондиционера, а за спиной у него покоился меч. Незнакомец как раз расправлялся с пиалой фруктового льда.
Этим человеком оказался не кто иной, как Пэй Цинъи, с которым Бай Лоюй уже однажды сталкивался. Кто бы мог подумать, что они встретятся вновь так быстро.
Бай Лоюй вошёл в магазинчик и сел рядом с Пэй Цинъи. Заказывать еду он не стал, а лишь прямо поинтересовался:
— Ты хорошо знаком с этим торговым центром?
Он сразу перешёл к делу и задал волновавший его вопрос, не став нести всякую чушь в духе «какими судьбами ты здесь оказался».
Пэй Цинъи повернул голову и посмотрел на Бай Лоюя:
— Я здесь хозяин.
— А? — Бай Лоюй откровенно завис.
Он никак не ожидал, что этот парень владеет таким огромным торговым центром. Чтобы выстроить подобный комплекс, по меньшей мере требовалось не меньше сотни миллионов.
Больше всего смущало то, что в их первую встречу этот парень появился на редкость шокирующим образом: какой нормальный человек при встрече начинает отвешивать три громких поклона? От этого Бай Лоюй тогда потерял дар речи.
— Хочешь о чём-то спросить? — видя, что Бай Лоюй снова замолчал, Пэй Цинъи заговорил первым.
Только тогда Бай Лоюй пришёл в себя:
— О, я хотел узнать, есть ли у вас где-нибудь в продаже верёвки?
— Верёвки? Какого рода верёвки?
— Чем длиннее и прочнее, тем лучше.
Пэй Цинъи постучал пальцем по столу, немного подумав:
— Сходи в магазин инструментов, он на третьем этаже, слева.
Получив точный ответ, Бай Лоюй несказанно обрадовался и поспешно бросил:
— Спасибо.
— Пустяки.
............
Бай Лоюй вышел из магазина инструментов, сжимая в руке верёвку. Этот бессовестный делец ни на что больше не был годен, но продавать умел отменно.
За одну длинную и толстую верёвку с него содрали сто юаней. Надо же было додуматься — запросить сотню за кусок веревки!
Бай Лоюй, разумеется, возмутился и попытался поторговаться, но хозяин лавки прекрасно видел, что верёвка нужна покупателю срочно, и упрямо стоял на своём, ни на йоту не уступая в цене.
Где тут вообще торговая мораль?
Кипя от праведного гнева, Бай Лоюй в конце концов был вынужден покориться: лавочник мог позволить себе тянуть время, а вот он — нет.
Если этой ночью ему не удастся собрать все четыре разновидности Луны в Воде, никто не мог предсказать, к чему это приведет.
В итоге он забрал верёвку за пятьдесят юаней. Хотя вышло дороговато, выглядела она на удивление добротно.
Пожалуй, это было единственным утешением.
Снова оседлав велосипед и объехав торговый центр, Бай Лоюй вернулся к краю колодца и принялся привязывать верёвку к стоявшему рядом дереву.
Убедившись, что узел надёжен, он с усилием дёрнул её несколько раз.
Поняв, что всё в порядке, он обмотал верёвку вокруг пояса и прыгнул в колодец.
Стоило падению начаться, остановить его было уже невозможно. Бай Лоюй, словно сорвавшийся с неба камень, понёсся вниз по кромешно тьме колодезного ствола.
Он лишь слышал, как верёвка с бешеной скоростью шуршит о каменные края колодца, а затем — резкий звук, и верёвка натянулась до самого конца.
Сам же он продолжал висеть в темноте колодца, застряв между небом и землёй: не было видно ни дневного света наверху, ни лунного сияния на дне, если оно вообще там существовало.
Что делать?
Бай Лоюй думал, что выбрал достаточно длинную верёвку — больше двадцати метров, но он никак не ожидал, что колодец окажется настолько глубоким.
Просто бездонным.
Его нынешнее положение было поистине незавидным, и он всё ещё сомневался, как поступить дальше.
Инстинкт самосохранения требовал карабкаться наверх, но затаившиеся в глубине души жадность и досада подталкивали развязать узел на поясе и приблизиться к дну колодца.
Пока Бай Лоюй колебался, сама судьба приняла за него решение.
Верёвка...
Натянулась до предельного предела, начала истончаться, а затем... стала разрушаться сама по себе.
Заметив это, Бай Лоюй отчаянно вцепился в верёвку, пытаясь карабкаться вверх, но всё было напрасно.
Он увяз в трясине. К чёрту этот колодец, к чёрту его божества.
Он сорвался вниз.
Раздался глухой всплеск воды.
Бай Лоюй погрузился в мрачную глубину колодца.
По водной глади побежали рябью круги, и ослепительно-белая луна продолжала источать своё сияние сквозь эти волны.
Всё погрузилось в тишину.

Комментарии

Загрузка...